– Сбылась мечта о розовом костюмчике… – пробормотала она, с запозданием понимая, что можно было разбить зеркало. – Бойтесь своих желаний!
– Что вы там делаете?
Голос безликого, заставил Элину поторопиться с переодеванием. И через пару секунд, она вскочила из купальни, не забыв при этом вылить на себя практически целый флакон ароматической воды. Вовремя вспомнила, как Каин вечно принюхивается в её присутствии и говорит, что любит запах роз.
– Куда там меня вести собирались? – проворчала Элина, привлекая к себе внимание. – Ведите! Я готова! Правда мне идёт розовый?
Обойдя безликого по дуге, она захохотала, словно умалишённая, и самостоятельно направилась к выходу. Во взгляде мужчины промелькнуло удивление, но он ничего не сказал и молча направился за ней, а вот служанки не выдержали.
– Что это с ней? – прошептала одна из них. – Неужели наркотиком накачали?
– Не может быть, – тихо протянула вторая, заметив хмурый взгляд безликого. – За такое отправляют на смертную казнь… она не стала бы этого делать. Ведь тебя ничем не кормили и не поили?
Последний вопрос она задала Элине, которая лишь хихикнула и обернулась к безликому, вопросительно уставившись на него.
– Мы идём или императору я уже не нужна, и меня сюда привели просто, чтобы помыться? Учти, я дороги не знаю.
– Следуй за мной, – проговорил безликий, хмуро разглядывая Элину.
Странное поведение девушки он списал на нервы и запугивания. Ведь та ничего не принимала, это безликий знал точно. Но вот пообщаться со служанкой, которая довела её почти до нервного срыва за десять минут, он очень хотел. Такие кадры не помешают.
Выйдя в коридор, они направились в сторону лестницы, ведущей наверх, отчего Элина довольно улыбнулась. Верх – это хорошо. Причём чем выше, тем больше шансов сбежать. Когда падаешь с лестницы, особенно с такой крутой, шансов на выживание слишком мало! Главное, не встретить по пути Каина, а остальное дело техники. С такими мыслями она радостно топала по ступеням, которых оказалось невероятно много.
Было ощущение, что её ведут в небеса, а не к императору. Спустя пять минут Элина начала недовольно пыхтеть, как маленький ёжик, но через десять не выдержала и возмущённо прошипела:
– Вы издеваетесь?! Сколько ещё топать по этим ступеням?
– Неужели тебе так не терпится увидеть Хозяина? – хмыкнул безликий.
– Нет, я просто очень спешу за Грань, – ехидно огрызнулась девушка. – Там знаешь ли очереди на воротах.
Безликий кинул на неё очередной странный взгляд, и неожиданно поинтересовался:
– А мы случайно раньше не встречались?
От осознания своего прокола, Элина споткнулась и чуть не полетела вниз. Но безликий успел её подхватить. Он подождал, пока девушка будет ровно стоять на своих ногах, после чего с опаской убрал руки. Только она заметила, как разнервничался мужчина, словно внезапно осознал, что от её жизни зависит и его собственная. Кивнув в знак благодарности, Элина постаралась принять как можно более безобидный вид, но внезапно вспомнила, где раньше видела этого безликого.
«…Считать безболезненно и занять её место до утра…»
Именно его в своё время Каин отправил изображать Эльку, в последнюю ночь практики в Зелерии. Конечно же девушка показалась ему знакомой. Он же знал о ней практически всё! Все привычки, жесты, манеру общения… Мысленно ругнувшись, Элина отпрянула и, опустив взгляд в пол, прошептала:
– Не думаю, что мы могли где-то встречаться раньше.
Безразлично пожав плечами, безликий продолжил путь наверх, но начал чаще оглядываться, боясь, что эта ненормальная упадёт и свернёт себе шею. Он чуть не поседел, когда понял, кого ведёт к Хозяину, поэтому теперь старался изобразить безразличие, чтобы не спугнуть девушку.
А ещё он очень удивился, что Элина де Гис приняла облик другой женщины. Насколько ему было известно, тёмному богу нравилась внешность Элины. Да и сам безликий считал её более привлекательной, чем эта человечка. Но кто он такой, чтобы вмешиваться в дела Хозяина.
Принцип выживания у безликого был самый элементарный. Никогда не указывай тёмному богу и его спутнице, как себя вести и что делать. Просто исполняй приказы и кивай, тогда проживёшь не одно тысячелетие! Правда, с той служанкой надо будет пообщаться. Она же не знала, кого запугивает… или это Элина изображала служанку? Тогда куда делась пленница?
Безликий нахмурился, пытаясь понять, что произошло в купальне. А вот Элина понятия не имела, о чём думает провожатый, и радовалась, когда поняла, что путь подошёл к концу. В этот раз, к счастью девушки, идти пришлось всего ничего – минуты три. И теперь, стоя перед массивной дверью из тёмного дерева, она слегка подрагивала, готовясь совершить прыжок в неизвестность.
Прыгать с лестницы было очень страшно. А вдруг артефакт не успеет среагировать? Умереть глупой смертью Элина не хотела, поэтому с опаской поглядывала в сторону лестницы, размышляя, успеет ли прыгнуть так, чтобы не свернуть шею, но при этом оказаться в смертельной опасности или нет.
Словно почуяв неладное, точнее, заметив странные взгляды девушки в сторону лестницы, безликий схватил её за руку. Элина удивлённо глянула на мужскую ладонь, удерживающую её запястье, а после перевела взгляд, заполненный тьмой, на лицо.
Вздрогнув от ужаса, безликий отшатнулся, открыв рот в немом крике. А когда Элина дёрнулась и оттолкнулась ногами от лестницы, чтобы прыгнуть, он не успел отреагировать. Но радость девушки длилась всего один миг. Ровно до того момента пока её не поймали знакомые мужские руки, а над ухом не раздался голос, от которого, у неё пробежали мурашки по спине.
– Самоубийц у меня ещё не было, – задумчиво произнёс Каин.
– Значит, я буду первой и неповторимой, – пропищала Элина, понимая, что попала.
Глава 6
Приподняв Элину над полом, Каин кивнул безликому, который тихо удалился, мысленно воздавая хвалы Тьме. В какой-то миг безликий решил, что сейчас его казнят на месте. Всё же он чуть не позволил девушке причинить вред своему здоровью. Тёмный бог такого не прощает.
Но Каин и не подозревал, кого ему сейчас привели – слишком уж хорошо замаскировалась Элина. К тому же, чтобы разглядеть иллюзию, надо было понимать, что кто-то использует магию, но артефакт с блоком не позволял этого увидеть. Откуда у пленницы из глухой деревни могут быть глубокие познания в иллюзиях?
Вот поэтому Каин просто занёс на вытянутых руках девушку в комнату. В очень странную комнату, надо сказать! Стоило почувствовать твёрдую поверхность под ногами, как Элина с любопытством огляделась по сторонам. Большое круглое помещение утопало в полумраке. Узкие сводчатые окна с разноцветными витражами и узорными решетками, не позволяли солнечному свету проникнуть в комнату.
Элина хмуро прикинула, каким образом можно сломать решётки, и тут заметила, что одно окно открыто настежь. Губы сами собой расползлись в довольной улыбке. Хорошо, что для неё не будет проблемой протиснуться в узкий оконный проём! В голове постепенно выстраивался чёткий план. Осталось отвлечь Каина, и сделать так, чтобы он не увидел иллюзию…
Тяжело вздохнув, Элина поняла, насколько это нереально. Обмануть иллюзией тёмного бога… для этого надо было стать Создателем, ну, или полностью снять блок с сознания. Уныло глядя на разноцветные подушки, разбросанные по мягкому пушистому ковру, девушка печально вздыхала. Но стоило наткнуться взглядом на белоснежный полупрозрачный балдахин, прикреплённый к потолку над огромной кроватью, как ей стало дурно.
Нет, эта комната, ей определённо понравилась, но слова Леарин о племянниках и вид на кровать, навевали определённые мысли. И, вообще, разве у богов бывают дети?! Закусив губу, Элина сделала осторожный шаг в сторону открытого окна.
Каин же наблюдал за ней, словно большой кот, развлекающийся с мышкой, и откровенно насмехался. Не сложно было догадаться, о чем думает пленница, судя по попытке прыгнуть с лестницы. Вот только она не подумала, что не пролезет в это окно. Несомненно, девушка была красивой, и с отменными формами… слишком отменными, которые однозначно застрянут в оконном проёме. Туда мог бы пролезть лишь кто-то вроде хрупкой Элины.
Хмыкнув, Каин постарался не думать о ней. Пусть порезвится во дворце. К пленникам она всё равно не проберётся, а остальное… Ну хочется Элине посмотреть на дворец изнутри – пожалуйста! Зато потом будет очень весело ему, когда девушку поймают. Сейчас надо было понять, зачем ему привели эту девчонку, которая слаба настолько, что её даже трогать нельзя. Умрёт ведь! Неужели слуга не понял, что она пустышка?
– Ну что, неповторимая, объяснишь, почему решила свести счёты с жизнью? – Каин развернул девушку к себе лицом и заглянул в синие, как небо глаза.
Не его типаж. Абсолютно. Да, красивая, но слишком уж… уютная. Вот Элина другая! Более хрупкая, утончённая, милая, веселая и полна жажды жить. Последнее, наверное, привлекало больше всего. Что бы не происходило, Элина боролась до конца. А еще она смогла бы пролезть в это демоново окно! Последняя мысль заставила недовольно поджать губы.
Зато Элина неожиданно смутилась от вопроса Каина. Вот что ему ответить? Так боялась попасть в руки злому императору? Простите, но меня не устроил сервис в подземелье? Слишком уж каверзным был вопрос, чтобы отвечать правдиво, да к тому же, тёмный бог чувствовал ложь!
– Молчаливая женщина редкость в наше время, – между тем, заметил Каин. – Как тебя зовут?
И тут до Эльки дошло, что смущало – мужчина её не узнал! Подобного везения она не ожидала, и пыталась понять, как такое произошло. Может, он внимательно рассматривает все иллюзии, только на ней… когда знает, что это она? Слегка прищурившись, Элина мысленно отмахнулась от размышлений и лучезарно улыбнулась Каину. А жизнь-то налаживается!
Увидев сияющую улыбку на лице девчонки, тёмный бог расслабился. Реагировала она почти так же, как и остальные женщины, которые побывали в этих покоях. Правда, обычно, они начинали улыбаться томно и призывно, стараясь очаровать, а эта радовалась ему, как ребёнок. И вот это заставило снова слегка напрячься. Слишком уж странное поведение, как и сама девушка.
– Меня зовут Риона, – пафосно произнесла Элька, а после подалась вперёд и с надеждой поинтересовалась: – А вы меня убивать будете?
Столь явное желание поскорее оказаться за Гранью, весьма удивило Каина, отчего тот поперхнулся очередным вопросом. Разглядывая девушку, как неведомую зверушку, он хмурился. Кого-то она напоминала… вот только кого?
И, если бы это была единственная причина интереса! Каин внезапно осознал, что его тело впервые за долгое время отреагировало на кого-то, кроме Элины. Это заинтриговало. Коварно усмехнувшись, тёмный бог наклонился, чтобы вдохнуть приятный аромат луговых цветов, исходящий от пленницы, и задумчиво протянул:
– Убивать?.. Неужели ты действительно самоубийца и моя шутка оказалась правдивой?
