Песнь дракона. Или как украсть его сердце

Однако, выйдя за дверь, она столкнулась с другом нос к носу. Он был одет в шикарный темно- зелёный смокинг, из под которого выглядывала чёрная рубашка. «Вау» только и сумел сказать парень, его глаза горели восхищением, глядя на девушку «ты выглядишь просто потрясающе! Почему я никогда раньше не видел тебя в платье?» «Потому, что нас не приглашали на балы какие -нибудь особо знатные персоны?» улыбнулась она. «Неправда, скуксился Вальд, а как же осенние и весенние балы в академии?» «Ой ну разве можно назвать балом посиделки школьников, прячущих крепкие напитки от своих педагогов?» усмехнулась Тиамин «Ну это не удерживало остальных девушек от того, чтоб основательно принарядиться, а вот ты всегда была как летучая мышь, вечно в чёрном и отсиживалась где- то в темном углу» хохотнул Вальд. «Ладно, моя леди..» он с полупоклоном протянул руку девушке «не откажите» его улыбка засветилась радостью «Не откажу» в такт ему сказала улыбаясь Тиамин, вложив свою руку в руку друга «Ты кстати говоря тоже потрясно выглядишь в этом костюме, и даже совсем не похож на болотную лягушку» заулыбалась сильнее девушка. «Если бы я был болотной лягушкой, тебе бы пришлось меня расколдовывать поцелуем» подмигнул ей Вальд, девушка закатила глаза: «Ну все, пойдём, негоже заставлять господина графа ждать»

Они спустились вниз по винтовой лестнице, украшенной по случаю гирляндами живых цветов, и направились в огромный зал для приемов, на который им указал один из слуг графа. Перед ними распахнули массивные дубовые двери и они очутились в атмосфере приглушенного света искрящихся хрустальных люстр и гроздьев цветов и полудрагоценных камней, украшавших зал. С обоих сторон по стенам от главного входа расходились небольшие ниши с удобными диванчиками, в которых можно было уединиться и отдохнуть от звучавших ото всюду музыки и людских голосов. Ниши старательно были прикрыты, а точнее отгорожены от остального зала, небольшими деревьями в деревянных кадках, ветви которых, в свою очередь, тоже были украшены лентами и подрагивающими в свете огней россыпями небольших прозрачных камней. Люди в зале, а их было человек пятьдесят, были богато одеты, они стояли небольшими группами и вели неспешные беседы, кое- где слышался заливистый смех какой -нибудь дамы, кто- то кружил в танце посреди зала. К ним навстречу вышел немолодой, одетый с иголочки в темно- зелёный, более темный чем у Вальда, фрак человек.. Несмотря на его кажущийся преклонный возраст, в его чертах угадывалась сила, а во взгляде скользила властность. Тиамин не обманула его показная величественность старца, его походка выдавала в нем хищника, готового в любую минуту напасть на свою жертву или встретить отпор врагов. Он передвигался гибко и мягко, будто не шёл, а плыл по пушистому песочного цвета ковру. «Вампир» пронеслось в голове у девушки «Какое интересное совпадение. Но это даже и к лучшему- теперь нам проще будет узнать об Аристотеле, вампиры стараются поддерживать связь с себеподобными, а значит есть вероятность, что граф знает нужного нам человека»

Когда мужчина подошёл к ним, он кивнул Вальду, а потом протянув руку Тиамин, прикоснулся губами к кончикам пальцев девушки. Подняв голову, он встретил стойкий изучающий взгляд девушки, на который уверенно ответил. Тиамин же увидела мудрость, скрытую за пеленой властности в кобальтово -синих глазах мужчины. Его губы расплылись в легкой улыбке, не отрывая своей руки от руки девушки он проговорил: «граф Эрегил, мое почтение, мадам»

ГЛАВА 9

Они не успели переброситься и парой фраз, как графа отвлекли для решения каких- то незаконченных неотложных дел, он извинился, сказав, что обязательно найдёт их позже и они смогут поговорить, а пока пусть вечер принесёт им наслаждение и легкость, с этими словами он откланялся и ушёл. Тиамин с Вальдом решили, что раз обстоятельства сложились именно так, а не иначе, стоит воспользоваться предложением графа. Весь вечер они наслаждались изысканными блюдами, танцами и атмосферой легкости и праздника в зале. Когда небо стало превращаться в иссиня-чёрное полотно и на нем ярко заискрились звёзды, больше половины гостей стали расходиться и уезжать в свои поместья. Те же, кто остались, продолжали неспешные беседы и танцы. Тиамин и Вальд вышли подышать свежим прохладным воздухом в огромный, прилегающий к залу, парк. Тут повсюду мигали, то загораясь, то потухая, неяркие тепло -оранжевые шары, которыми, как елочными игрушками, были обвешаны парковые деревья. С двух сторон вдоль забора из живой изгороди тянулись ряды деревьев и клумб с самыми диковинными цветами и растениями на них, а в центре этого большого парка был расположен лабиринт, тоже состоящий из живой изгороди ровно подстриженных темно- зелёных кустов, листья их, со светло фиолетовыми вкраплениями, матово блестели в свете огней. Внутри лабиринта, как можно было разглядеть, то тут, то там виднелись макушки небольших беседок, тоже украшенных огнями и лентами. «Давай- ка махнём туда и попробуем не заблудиться» указал на одну из таких макушек Вальд. «Давай» ответила Тиамин, «чем ни очередное приключение?» Парень взял девушку под руку и они неспеша направились ко входу в лабиринт. Тиамин всегда гордилась своей интуицией или внутренним чутьем, как она это называла, они с Вальдом безошибочно шагали в выбранном ею направлении и вскоре достигли одной из беседок.

К их общему удивлению там их ожидал граф. Он жестом пригласил их присесть и усмехнулся их растерянному виду. «Это как это вы так хитро сюда пробрались?» не удержался от восклицания Вальд

«Он всегда был простым и прямолинейным, несмотря на то, кто бы перед ним не находился» подумала с улыбкой Тиамин. Однако граф не отреагировал негативно на высказывание парня, наоборот, он лукаво посмотрел на него и заговорщически прошептал «Здесь все иллюзия, и только я решаю каков будет ее сюжет» он подмигнул парню. Вальд сначала оторопело посмотрел на графа, потом на девушку, как бы спрашивая, что она думает по этому поводу, но по ее улыбке, он понял, что это шутка и рассмеялся. «А вы мастак удивлять, граф Эрегил» проговорила Вальд.

«Я думаю у вас возникли кое- какие вопросы ко мне» спросил, наконец граф. Тиамин не стала ходить кругами и изображать показную вежливость и дань традициям, она прямо попросила объяснить им, как граф узнал, что они в лесу и почему и зачем он приказал доставить их таким способом к нему. Граф тоже не стал вести витиеватые беседы, он спокойно ответил друзьям: «Мрачный лес – тёмное и опасное место, особенно сейчас, но он находится под моим контролем, я знаю, что и когда там происходит необычного, а вы были ну уж очень необычным элементов в этом лесу. Я предположил, что вы планировали познакомиться со мной не совсем стандартным способом, иначе зачем вам было лезть в такое место? Вот я и отправил моих людей за вами, чтоб упростить задачу. К тому же, двое не местных молодых людей из верхнего мира, направляющиеся не в самое безопасное место нашего яруса, привлекают гораздо больше внимания, чем вы думаете, а у меня везде есть глаза». Я так же предполагаю, что способ вашего перемещения говорит о том, что вам нужна какая -то не совсем обычная услуга от меня, поправьте меня если я ошибаюсь» закончил граф. Тиамин не стала придумывать оправдания, понимая, что перед ней очень мудрый и проницательный человек, который, к тому же, отнёсся с пониманием к их выходке и она выложила графу правду о том, что они ищут человека, знакомого им как Аристотель. Граф будто задумался на мгновение и потом спросил: « Для чего он вам понадобился, могу я узнать?» Тиамин вздохнула, всю правду выкладывать графу она не хотела, но что -то сказать определённо было нужно. «Мы бы хотели» начала осторожно она «чтобы он помог нам в определении одного старого артефакта и информацией связанной с ним. Отец Вальда был другом этого человека, он рассказывал ему, что тот, кого мы ищем, собирал информацию о древних артефактах, и мы подумали, что он мог бы нам очень помочь» Граф повернулся к Вальду и тихо спросил его: «Кто был твой отец, юноша, как его звали?» «Мой отец был главным хранителем секретного хранилища Цитадели» не стал скрывать Вальд «его звали Ронаром» граф на мгновение прикрыл глаза, потёр переносицу и тихо выдохнул. Потом он посмотрел на парня серьезным взглядом, протянул ему руку и произнёс: «Аристотель, к вашим услугам, господа»

ГЛАВА 10

Друзья были очень удивлены и обрадованы одновременно такому удачному стечению обстоятельств, но вначале несколько часов граф проговорил с юношей о его отце, Вальд рассказывал ему о последних годах жизни своего отца, а граф об их юношеских годах и совместных приключениях. Когда время перевалило далеко за полночь, они переместились в кабинет графа поближе к камину. Граф распорядился принести им горячие напитки и легкие закуски и они продолжили свою беседу там. Пока мужчины говорили, Тиамин внимательно рассматривала обстановку кабинета в который они попали. Все предметы мебели в нем, как и дома у Гарины, были выполнены из дерева, оно было украшено красивой резьбой, и даже панели на одной из стен были из дерева, на котором были вырезаны мифические чудовища. Но, в отличие от комнаты в которой она была последние пару дней, тут дерево имело красновато- коричневый оттенок и гармонично сочеталось с бежевым ковром и такого же цвета занавесями. Кабинет был очень большим, и одна из его стен представляла собой огромный стеллаж, заставленный всевозможными рукописными текстами и книгами, древними, судя по их виду, фолиантами и различного рода артефактами. Трогать ничего Тиамин не решалась, поди ещё занесёт в непонятное место, это ещё если жив останешься после соприкосновения с какой- нибудь непонятной штуковиной из арсенала графа. А вот книги она все таки рискнула, с позволения графа, полистать. Насколько Тиамин любила и увлекалась историей земли, образованием рас и народов и книгами по рунной и обычной магии, как бы много она их не прочла, тут, в кабинета графа, были абсолютно неизвестные ей рукописи и книги, поясняющие так глубинно различные аспекты вещей, что она погрузилась в процесс чтения с головой, не замечая ничего вокруг. Выдернули ее из мира магии страниц голос Вальда и покашливание графа. «Раз уж мы нашли друга моего отца» осторожно начал Вальд «пока ты читала, я взял на себя смелость рассказать ему немного о нас, наших планах и твоём кольце, надеюсь в меня сейчас не полетит никакой тяжелый предмет» закончил он отодвигаясь все же за спинку огромного кресла, в котором сидел граф. Сам же Аристотель улыбнулся этому изречению и повернулся к девушке, его взгляд стал серьезным и грустным. «Я знал не только отца Вальда,» проговорил он с печалью « мне доводилось встречаться и с твоим отцом также Тиамин, мне жаль, что все так сложилось, твой отец был великим учёным и очень хорошим человеком» Тиамин было приятно и грустно одновременно слушать о своих родителях теперь, когда она знала правду. Но она улыбнулась графу и сказала «я рада, что все, кто знал их, отзываются о них с такой теплотой» а потом помолчала и продолжила « Вам что -то известно о кольце или о том, как Эзган смог использовать часть его в своём ритуале?» «Мне известна древняя легенда» сказал граф «в ней упоминается твоё кольцо Тиамин, но вот как его снова соединить и как оно попало к магистру в руки, этого я не знаю, но зато я знаю место где наверняка мы сможем узнать это. Тут в моем замке собраны хоть и древние, но все же наименее ценные экземпляры из того, что я собирал столетиями.» «Стоило догадаться» подумала Тиамин «что граф наврядли будет хранить такие важные и ценные вещи в стенах замка» Между тем граф продолжил: «В северной части мрачного леса, пожалуй, самой опасной его части, находится тайная библиотека, где я храню самые древние и самые ценные артефакты, рукописи и книги. В них наверняка есть то, что вам нужно. Мы отправимся туда завтра на рассвете, а пока, позволь, я расскажу о легенде, которую слышал ещё от своего прадеда.» Тиамин и Вальд приготовились слушать.

«Есть легенда» начал граф « о том, что однажды в мире появится человек, умеющий повелевать не только стихиями, но и самим временем, и это начнёт приводить к падению сил равновесия всего живого, ведь все живое когда -то должно родиться и умереть, и все живое должно иметь свою пару для баланса сил в мире. И начнут вставать на сторону его самые темные и могущественные существа из живущих на планете и разделится мир на светлое и тёмное и нелегко будет выживать на земле в это время. И погрузится со временем планета во мрак и погибнут тысячи видов и рас земных и не останется вскоре на земле ничего и даже самого повелителя времени и станет это закатом целого мира.» граф замолчал и Тиамин спросила «а в вашей легенде не сказано случайно как это все предотвратить? И где там упоминается мое кольцо?»

Тогда граф ответил «Твоё кольцо, как раз, и есть одна из частей, которые могут спасти этот мир. Там говорится, что лишь один человек с чистым сердцем, умеющий повелевать силой кольца, сможет достать сердце дракона и провести ритуал, далее идёт его описание, благодаря которому тёмный маг снова станет смертным и тем самым восстановится баланс.. Но, также, там сказано, что для ритуала, кроме кольца и сердца, требуется добровольная человеческая жертва» В кабинете повисло напряженное молчание, каждый думал о том, что сейчас услышал. Наконец Вальд сказал «тоесть для того, чтоб вернуть этого засранца на его прежнее место, нам всего- то нужно для начала пробраться незамеченными сквозь тучу его мерзкой тёмной армии, как -то отобрать у него вторую часть кольца, соединить обе части неизвестным нам способом, сразиться с драконом, вынуть его сердце и найти того, кто решит добровольно отдать свою жизнь во имя мира во всем мире?», сарказм так и сочился из каждого произнесённого им слова. Вальд, тем временем, посерьезнел, вздохнул, посмотрел с тревогой на Тиамин и спросил: «хоть что -то из этого списка нам действительно по силам, мышь? Может бросишь эту затею?» Тиамин подошла к парню и взяла его за руки. «Я понимаю всю абсурдность этой затеи Вальд, я не прошу тебя идти со мной, ты итак много для меня сделал. Но ведь кто- то должен попытаться. Кольцо принадлежит мне, оно слушает меня и, если даже я откажусь от этого, скорее всего, рано или поздно, мерзавец Эзган найдёт меня, чтоб забрать его, а я не отдам ему его просто так, ты ведь понимаешь? А значит, в любом случае, я должна попытаться сделать что -то первой, пока у меня есть время.. К тому же, завтра мы можем узнать о кольце и его свойствах намного больше, с драконами я уже встречалась и если так нужно встречусь ещё раз, правда убивать их мне не приходилось, но все когда- то случается впервые, а раз так, то пока самой невыполнимой остаётся часть с жертвоприношением, но до этого мне предстоит еще очень много сделать.» «Нам сделать» пожал серьезно ее руки Вальд «ты ведь знаешь, что я не оставлю тебя мышка?» он заглянул девушке в глаза. «Спасибо» только и смогла прошептать Тиамин, она крепко обняла друга. Граф молча наблюдал за этой сценой, а потом сказал: «Ну что ж, раз мы определили дальнейший план действий, предлагаю вам подняться в свои комнаты и хорошенько отдохнуть перед завтрашней поездкой. Он хлопнул в ладоши и на пороге кабинета возник слуга, который проводил друзей к их комнатам и пожелал им спокойной ночи. «Постарайся отдохнуть» обняла друга Тиамин. «Ты тоже» ответил он ей, чмокнул ее в щеку и поплелся в свою комнату. Оказавшись одна Тиамин с большим удовольствием расстегнула свой корсет, скинула платье на пол и улеглась на кровать. Ещё какое -то время она лежала без сна, пытаясь переварить все множество информации и событий, произошедших с ними за такое короткое время, но потом усталость взяла своё и девушка погрузилась в крепкий сон.