Легенды Этании. Потерянная дочь короля

– Не выйдет, Гринч, – ткнула я его в бок. – Ничто не может испортить мне Рождество.

– Это мы еще посмотрим, – засмеялся Алекс.

Так, продолжая подшучивать друг над другом, спустя полчаса мы дошли до нашего дома. Поднявшись в квартиру, обнаружили, что Викки снова нет. Я сочувственно похлопала Алекса по плечу и отравилась в нашу с Вик комнату, чтобы переодеться. Быстро приняв душ и выпив чай, я завалилась на кровать. В голове калейдоскопом крутились обрывки дня. И перед тем, как провалиться в темное ничто, передо мной возникли пронзительный зеленый взгляд и наглая улыбка Эрика.

Глава 4

Я проснулась в шесть утра и сладко потянулась в кровати. Чудесным образом чувствовала себя вполне отдохнувшей. В эту ночь кошмары не тревожили и мне удалось выспаться. Где-то на задворках сознания всплыло воспоминание, что мне снился Эрик. Надавав себе мысленных пинков за совершенно неуместное увлечение, я вылезла из-под теплого одеяла и поплелась в ванную. День обещал быть долгим.

Вчера мы договорились с Алексом, что снова пойдем в библиотеку в попытке отыскать в архивах хоть что-то об этом тайном обществе. Если они располагались в здании библиотеки, велика вероятность, что информация о них сохранилась там по сей день. А может Алекс прав, и они существуют до сих пор. Кучка сумасшедших фанатиков, верящих в волшебство.

В гостиной уже сидела Вик и с невозмутимым видом пила кофе, одетая так, словно только что вернулась из клуба.

– Ты что-то рановато сегодня, – улыбнулась я.

Вик раздраженно дернула плечом, но промолчала.

– Ты бы объяснила в чем проблема, Вик, – села я рядом с ней. – Мы с Алексом тебя не понимаем.

– Вы с Алексом заняты исключительно своими делами, поэтому куда уж вам.

– Я не понимаю, о чем ты, – повернулась я к ней.

– Ну как же. Вы с Алексом вместе ходите в университет, вместе возвращаетесь, вместе где-то пропадаете вечерами и куда-то собираетесь по утрам. Вы вполне самодостаточная пара.

– Знаешь, Вик, вообще-то это ты ушла тогда из кафе, и с тех пор мы тебя практически не видим. Ты приходишь ночью, а днем или отсыпаешься, или снова где-то пропадаешь, – я встала с дивана, разозленная ее словами. – В университет ты тоже не соизволила пойти и, по большому счету, сейчас первый раз, когда я вижу тебя за последнюю неделю. Трезвую и при свете дня.

– Насмотрелась? Больше не увидишь.

– Викки, – я сжала руки в кулаки. – Да что с тобой такое?

– Со мной точно все в порядке.

Она резко встала с дивана и, не оборачиваясь, вышла из квартиры, громко хлопнув дверью. Грязная чашка так и осталась стоять на столе немым укором моей непонятливости. Я, покачав головой, отнесла кружку на кухню и поставила в раковину. Вик, конечно, всегда была странной. Мы познакомились в прошлом году на первом курсе и довольно быстро нашли общий язык, только вот потом это взаимопонимание куда-то делось. Она отдалилась, стала стервозной и начала бесконечно пропадать на тусовках. Можно было бы предположить, что дело в каком-то парне, но пока я встречалась с Колином, Вик успела сменить не одного ухажера, так что причину испортившихся отношений я понять не могла. Вздохнув, я все-таки отправилась в ванную комнату.

Наспех умывшись и одевшись, я бесцеремонно ввалилась к Алексу в спальню. В свое оправдание скажу, что в руках у меня была полулитровая кружка кофе, а также парочка очень аппетитных круассанов, которые в глазах Алекса могли сгладить любое преступление. Ну, почти любое. Будить в шесть утра я его еще не пробовала. Безопасно было бы кинуть в него круассан и отойти, но я не могла так поступить со свежей выпечкой, поэтому поставила все на прикроватную тумбочку и стала аккуратно тормошить друга. Спустя пару минут отборной ругани из-под вороха одеял показалась кудрявая голова Алекса.

– Ты кого-то убила? – его голос звучал неприветливо.

– Нет, а должна была?

– Просто это единственная уважительная причина, чтобы поднять меня в такую рань. Ты кого-то убила и тебе нужно спрятать тело! – Кудри быстро стали скрываться под одеялом.

– Я никого не убивала. Но мы же собирались идти в библиотеку.

Алекс приоткрыл один глаз и стал выглядеть настолько комично, что я рассмеялась.

– Вылезай весь, – сквозь смех пробормотала я.

– Прям весь? – Его глаза опасно загорелись.

– Не настолько, – закатила я глаза, – но мне бы хотелось видеть оба твоих глаза и желательно голову до шеи.

Тяжело вздохнув, Алекс сел в кровати. Растрепанные волосы придавали ему томный вид, искорки из глаз цвета неба никуда не пропали, образ довершали полные губы и ямочка на подбородке. Я привычно нахмурилась и пробормотала, что мужчины недостойны такой красоты и Бог немилосерден.

– Прости, Сэм, но это красота достанется какой-нибудь злобной стерве, которая не сможет оценить ее по достоинству, и я приду рыдать к тебе на плечо, – театрально вздохнул парень. – А теперь говори, почему мы должны отправляться в библиотеку в проклятые шесть утра.

Тут парень, наконец, заметил кофе и круассаны и расплылся в широкой улыбке.

– Ла-а-адно, ты прощена, – проворчал Алекс, засовывая в рот выпечку.

Я усмехнулась и, подвинув его на кровати, нагло уселась поверх одеяла, подтянув ноги к груди. Глядя как Алекс в два укуса расправился с первым круассаном, я принялась собирать свои непослушные пряди в пучок.

– Библиотека открывается в семь, так?

– М-м-м, – невнятно пробормотал Алекс со вторым круассаном во рту.

– На занятия нам к десяти, так?

– Сэм, ты знаешь, что я люблю тебя, так? – прожевав, ответил он в тон мне.

– Знаю, и именно поэтому ты сейчас перестанешь ворчать, допьешь кофе, и мы пойдем в библиотеку университета продолжать поиски, чтобы наконец найти что-то толковое и успеть на занятия.

– Откуда такое рвение?

Я неопределенно пожала плечами. Тяжело вздохнув, Алекс откинул одеяло, встал, потянулся во весь рост и направилась в ванную. Мне оставалось только поблагодарить Бога за то, что он не спит голый. С его трусов на меня укоризненно смотрела кукла Барби. Я закатила глаза и, забрав с собой пустые чашки и тарелку, отправилась на кухню. Сложив грязную посуду в посудомойку, села за стол, подперев голову руками. Спустя полчаса Алекс, наконец, зашел на кухню. На голове у него красовалась новая шапка, кислотно желтого цвета с огромным помпоном на макушке.

– Опять? – закатила я глаза.

– Тебе не нравится? – картинно покрутился вокруг себя Алекс.

– Она ужасна, – призналась я. – Похожа на гигантский лимон с раковой опухолью.

– А, по-моему, отличная шапка.

– Ладно, пойдем уже, – махнула я рукой на парня. – Тебя не переубедить.

– Фу, тебе нельзя быть такой стервозной, – Алекс легонько стукнул меня по руке. – Тебя это не красит, ты становишься слишком похожей на Викторию, а еще одну такую я не потяну.

– О, Алекс, кстати о Вик, – я резко остановилась. – Мы тут утром перекинулись парой фраз…

– Видимо неудачно? – догадался Алекс.

– Да, и, кажется, я догадалась в чем причина ее недовольства.

– Ну-ка, удиви меня.

– Она ревнует, – пожала я плечами.

– Кого? – глаза Алекса грозили уползти на лоб

– Ну, судя по всему, тебя ко мне.

Алекс громко рассмеялся.

– Отличный ход, но нет, подруга. Я на это не поведусь. Я не собираюсь признаваться ей в своих чувствах, – отрезал парень.

– Алекс, я серьезно.

– Не хочу ничего слышать.

Парень резко схватил рюкзак со стула и размашистым шагом двинулся к двери, а я поспешила его догонять.

– Алекс, – попыталась снова я.

– Нет, Сэм, тема закрыта.

– Ладно, – сдалась я. – Как скажешь.

Мы слишком быстро шли в сторону университета привычной дорогой. Небо приобрело стальной оттенок, а ветер усилился. Через пару дней, судя по всему, начнутся дожди. Наступающая осень уже вовсю ощущалась в воздухе. В колючих порывах ветра, в первых пожелтевших листьях и в ароматах корицы, проникающих через еще открытые двери кофеен. Я рассматривала листья под ногами, изредка бросая взгляд на парня. Все полчаса пути до библиотеки Алекс молча злился. Как будто внутри его происходила борьба. Когда он взялся за ручку двери, я снова не выдержала и положила свою ладонь поверх его руки.

– Алекс, в конце концов, она имеет право знать.

– Ага, а еще отшить меня, и тогда я потеряю подругу.

– Ну знаешь, сейчас потерять подругу шансов больше, – поморщилась я. – Ей кажется, что мы бросили ее. Поэтому обдумай мое предложение и расскажи ей о своих чувствах.

Алекс молча кивнул и легонько сжал мою ладонь, а я ободряюще улыбнулась другу и посмотрела по сторонам. Вокруг не было ни души, что немудрено в семь утра, при том, что занятия в университете начинались, самое раннее, в восемь. В тишине прохладного утра библиотека выглядела не романтично, а пугающе. Алекс взялся за ручку тяжелой деревянной двери, и та жалобно скрипнула, словно не хотела нас пускать внутрь. В просторном холле было темно и прохладно. Табличка у входа гласила, что здание построено в тысяча восемьсот девяносто пятом году, представляет собой достояние истории и является частью нашего института.

– Эй, здесь есть кто-нибудь? – В пустом холле голос Алекса прозвучал пугающе громко.

Вчера вечером библиотека была полна людей, а сегодня утром в ней было пусто и от этого она выглядела жутковато. И куда это делась библиотекарь?

– С чего начнем? – почему-то шепотом спросила я Алекса.

– Нам надо бы в архив, чтобы найти информацию об этом загадочном тайном обществе, но я предлагаю начать с секции фольклористов, – пожал плечами друг.

– Почему оттуда?

– Может, эта легенда упоминается где-то, как часть культуры. Я обдумывал ночью то, что мы нашли и мне кажется, что больше шансов что-то узнать, если предположить, что это часть какого-то фольклора.

– Ты прав, – кивнула я. – Ты знаешь, где она находится?

– Да, – хмыкнул друг. – Я как-то пару месяца встречался с Элис с этого курса, и она часто водила меня сюда.

– Оу, – поморщилась я. – Ты не тянешь на книжного червя, так что обойдемся без подробностей.

– Я и не собирался ими делиться, – засмеялся Алекс.

Уверенным шагом парень направился к лестнице в глубине вестибюля, махнув мне, призывая следовать за ним. Мы поднялись на третий этаж. Шаги гулко отдавались эхом в пустых коридорах, паркет поскрипывал под нашими ногами. Просто идеальное место для того, чтобы откуда-то из-за угла появилось привидение. Я вспомнила первую сцену из моего любимого фильма девяностых и нервно засмеялась. Алекс, который изучал надписи на дверях, обернулся и посмотрел на меня через плечо.

– Не обращай внимание, – отмахнулась я, все еще давясь нервным смехом.

Пожав плечами, парень вернулся к изучению табличек и, наконец, остановился у очередной двери. Я поспешила к нему.

– Сюда, – указал он на дверь.

На ней на медной табличке черными буквами была выгравирована надпись: «Секция №3. Курс фольклористики и мифологии». Алекс взялся за ручку и медленно её повернул. Из-за тишины, царившей в здании и полного отсутствия людей вокруг, создавалось впечатление, что мы что-то нарушаем. Эта дверь, в отличие от входной, распахнулась беззвучно, было заметно, что её часто открывали и не забывали смазывать петли.

– Дамы вперед, – Алекс отступил от двери, картинно склоняясь в низком поклоне.

Я закатила глаза, но, уверенно отодвинув парня в сторону, зашла внутрь. Вся комната оказалась заставлена высокими и, кажется, бесконечными, рядами полок, заполненными книгами.

– Как же мы найдем здесь то, что нам надо? – озираясь по сторонам пробормотала я.

– С помощью компьютера? – хмыкнул парень.

Я проследила за взглядом Алекса и увидела, что на столе около двери действительно стоял старенький компьютер. Какая-то странная система каталогизации. На нашем курсе у каждой секции стоял современный монитор с перечнем всего, что там хранится, а тут древняя рухлядь, да еще и одна на все помещение.

– Надеюсь, это не экспонат, и он работает, – вздохнула я. – Давай приступать.

Бросив рюкзак на пол, я села на стул и сдула пыль с клавиатуры. Серое облако взметнулось вверх, заставляя задуматься о том, как часто сюда приходят студенты. Включив компьютер, я приготовилась к длительному ожиданию, но он на удивление быстро загрузился. На экране появился интерфейс программы каталогизации, точно такой же, как и на нашем курсе. Нужно было ввести запрос в поисковую систему, и она показывала ряд и место соответствующей запросу книги.

– Введи «пророк», – переминался с ноги на ногу у меня за спиной Алекс.

– Сомневаюсь, – покачала я головой. – Представь, сколько результатов он нам выдаст?

– Давай все-таки попробуем.

Уступив другу, я набрала в поисковой строке «пророк». Компьютер ненадолго задумался и выдал на экране список более чем из сотни книг.

– Я же говорила, – обернулась я к Алексу.

– Ну… – он задумался, – Тогда вводи это общество. Как его там.

Я ввела в строку поиска «общество возрождения Имера». В отличие от прошлого раза, компьютер отозвался гораздо быстрее, и на экране появилась надпись «данные не обнаружены».

– Мимо, – прокомментировал Алекс ответ компьютера.

– Я заметила, капитан очевидность.

Я на мгновение задумалась, а потом все стерла и набрала только одно слово – «Имер». Нетерпеливо ерзая на стуле, я пристально смотрела на экран. На этот раз нам повезло. На экране появились номера рядов и названия книг. Всего четыре строчки.

– В яблочко, – обрадовалась я. – Давай я поищу первые две, а ты следующие, – повернулась я к Алексу.

Он кивнул, достал из кармана смартфон, сфотографировал данные на экране и отправился в ряд с книгами. Я же перенесла нужные мне номера на листок и пошла в противоположную сторону. Тишина в помещении казалась оглушающей. Меня окружали бесконечные ряды полок с книгами, вокруг витал запах пыли, в глубине ряда начала моргать лампа на потолке.

– Прекрасно, все именно так, как и должно быть в ужастике, – пробормотала я. – Сейчас я обернусь, а за мной окажется чудовище, – я резко развернулась и… заорала.

За моей спиной действительно кто-то стоял. От страха я начала пятиться назад, пока не наткнулась спиной на стеллаж. Зажмурив глаза, я продолжала истошно орать.

– Сэм, – донесся до меня знакомый голос. – Это всего лишь я, Эрик.

Мне на плечо легла теплая рука, и я вздрогнула. Так, ладно. Я перестала кричать и открыла один глаз. Передо мной действительно стоял Эрик, широко улыбаясь.

– Какого черта ты тут делаешь? – резко выдохнув, спросила я.

– Сэм! – услышала я голос Алекса откуда-то из-за стеллажей.

Где-то справа от меня послышался грохот, судя по всему, это друг спешил мне на помощь, услышав мой визг.

– Я в порядке, – крикнула я в ту сторону, откуда доносился шум. – Что ты тут делаешь? – повторила я вопрос, взглянув на Эрика и стряхивая его руку со своего плеча. – Ты напугал меня до чертиков.

– Я заметил, – ухмыльнулся Эрик. – Вообще-то я тут занимался, услышал шорох и решил посмотреть на таких же любителей ходить в библиотеку по утрам.

Я открыла было рот, но в этот момент к нам подбежал запыхавшийся Алекс.

– Сэм, ты живая? – переводя дух, спросил парень.

Я махнула рукой в сторону Эрика, но парень лишь пожал плечами. Он стоял, закусив губу, видимо, чтобы не засмеяться. Алекс недоуменно переводил взгляд с меня на парня и обратно.

– Он просто меня напугал, – выдохнула я.

Одновременно с моими словами Эрик не сдержался и начал смеяться, за что получил от меня несильный тычок в грудь.

– Ничего не понимаю, – замотал головой Алекс.

– Да что тут понимать? – взорвалась я. – Я шла по ряду, тут заморгало освещение. Я подумала, что за мной точно будет стоять чудище, обернулась, а тут он, – я ткнула пальцем в грудь Эрика, – оказался за мной, я испугалась и начала кричать. Все.

– Прости, – пытаясь подавить смех, с трудом произнес Эрик. – Я не подумал, как это может выглядеть со стороны. Но чудище… – картинно ужаснулся парень. – Это уж слишком.

– Дай мне пройти, – гневно посмотрела я на парня снизу вверх.

Я попыталась обойти его, но Эрик уперся руками в стеллаж по обе стороны от моей головы, преграждая мне путь. Я перевела взгляд на Алекса, в ожидании помощи, но он только ухмыльнулся и поднял ладони в знак того, что с этой проблемой мне придется разбираться самой. Ну и ладно, предатель.

– Эрик, – я вздохнула и подняла на него взгляд, – чего ты хочешь?

– Узнать номер твоего телефона. Ты согласилась выпить со мной кофе, помнишь? Но сбежала.

– Я не сбежала, я опаздывала на занятия.

– Но номер мне не оставила.

Я вздохнула и закрыла глаза, чтобы успокоиться. Его близость почему-то нервировала меня.

– Я дам тебе номер телефона, но при условии, что ты сейчас меня выпустишь и дашь мне сделать то, за чем я пришла, – попыталась выкрутиться я.

– А зачем ты пришла?

– За книгой, – удивленно уставилась я на парня. – Зачем еще ходят в библиотеку?

– Ну… – Эрик сделал вид, что задумался. – Тут масса вариантов, если честно.

Эрик игриво подвигал бровями, а, притихший позади него Алекс закашлялся. Я смутилась и почувствовала предательский румянец на щеках.

– Я. Ищу. Книгу.

От его намеков мне стало душно, и я попыталась проскользнуть под рукой парня, но Эрик сместил руку вниз, снова преграждая мне путь.

– Может, я помогу тебе?

– Каким образом? – вскинула я бровь.

Судьба словно специально сводила нас вместе и каждый раз таким нелепым образом. Я скрипнула зубами от досады. Ну почему, если мне понравился парень, я обязательно буду выглядеть при нем полной дурой? Я опустила взгляд на его полные губы, а когда подняла, поняла, что это не укрылось от Эрика. Ну как иначе то! Его губы растянулись в лукавой усмешке.

– Искать втроем быстрее. И веселее, – подмигнул мне парень.

– Сэм, а что? Может он и прав, – Алекс наконец подал голос. – Нам не помешает помощь.

Я гневно посмотрела на друга. Тоже мне сводник. А сам сохнет по Вик и не может ей признаться. Нахмурившись, я подняла взгляд на Эрика. Его глаза сверкнули изумрудами в свете ламп, и он медленно убрал руки от моей головы, словно опасаясь, что я тут же убегу. Я повернулась к Алексу, но друг молча пожал плечами, лукаво улыбаясь. Дома у меня с ним состоится серьезный разговор. Я закусила губу и снова перевела взгляд на Эрика. Что ж, может мы не зря снова столкнулись?

– Ладно, – вздохнула я. – Мне нужна книга для… доклада. Мы с Алексом уже нашли книги в каталоге и как раз их искали.

– Доклад по какой теме? – деловито спросил Эрик.

– Легенды и мифы. Это для курса по истории искусств, – я самозабвенно сочиняла, стараясь сделать свое вранье хоть отдаленно правдоподобным. – Нам нужно найти не самую популярную легенду и рассказать о ней.

– Ты уже выбрала легенду? – кажется, Эрик купился.

– Вроде да. Я где-то давно читала про легенду об Имере, но не уверена, что правильно помню. А может вообще это было в кино, – развела я руками. – Но парочка книг в каталоге все же нашлась.

Друг неопределенно хмыкнул, и я строго посмотрела на него.

– О, а это интересная легенда. Хотя, я бы скорее назвал это сказкой.

– Ты знаком с ней? – нахмурилась я.

Алекс подошел ко мне и встал рядом. Друг тоже удивлённо смотрел на Эрика.

– Ну, моя основная специализация – фольклор, так что я знаком со многими легендами, – улыбнулся Эрик.

Я поймала себя на мысли, что мне ужасно нравится его улыбка.

– Пойдем, – протянул он мне руку, – посмотрим, что за книги вы нашли.

Словно под гипнозом я протянула ему ладонь, и он тут же переплел наши пальцы. Ощущение электрического разряда мурашками пронеслось по моей руке. Я вздрогнула и поразилась тому, как мое тело реагирует на близость Эрика. Тем временем парень повел нас обратно к компьютеру.

– Ты, вроде, говорил, что это твой первый год здесь, – спросил его Алекс.

– Угу, – кивнул Эрик. – Новичок в Бостоне.

– О, так значит ты переехал сюда недавно?

– А где ты жил до этого? – влезла я в разговор.

– Проще сказать, где я только не жил, – рассмеялся парень.

Алекс хотел было продолжить свои расспросы, но мы подошли к столу и, выпустив мою ладонь, Эрик сел перед монитором. Быстро просмотрев короткий список книг, он издал неопределенный звук.

– Хм.

– «Хм», это как «я нашел то, что надо»? Или «хм», как «тут ничего полезного нет»? – уточнила я.

– Тут есть парочка полезных книг, – посмотрел на меня парень, запрокинув голову. – И я даже их сейчас принесу, только… – он закусил губу.

– Что только? – не поняла я.

– Только я меняю книги на номер телефона.

Я рассмеялась.

– Ты правда считаешь, что я не способна отыскать книги в секции, имея на руках номер места?

– Не-а, не считаю. Я думаю, что раз ты обещала выпить со мной кофе, то сдержишь свое слово. Но все же стоит подстраховаться, – он закинул ногу на ногу всем своим видом демонстрируя ожидание.

Я вздохнула и облокотилась на стол рядом с парнем.

– Ладно, – я протянула руку. – Давай сюда свой телефон, я запишу номер, пока ты ходишь за книгами.

– Это не вызывает доверия.

– Доверие, – назидательно подняла я указательный палец вверх, – основа крепких дружеских отношений. Так что или ты мне доверяешь, или… – я развела руками.

– Окей, – встал Эрик со стула. – Твоя взяла.

Он достал из кармана джинсов смартфон, разблокировал и протянул мне. Пока я вводила номер под пристальным контролем Алекса, Эрик скрылся за стеллажами.

– Знаешь, что? – повернулась я к другу, закончив со смартфоном Эрика. – Это было подло.

– Ничего не знаю, – скрестил руки на груди Алекс. – Он тебе нравится.

– Ах, так? Тогда знаешь, я, пожалуй, расскажу Вик кое-что, о чем она даже не догадывается, – я сделала вид, что задумалась.

– Только попробуй, – Алекс в ужасе шагнул ко мне. – Ты так не поступишь, Сэм.

Я вздохнула и посмотрела на своего лучшего друга. Он был совершенно прав.

– Нет. Конечно, нет. Но это, – я махнула в ту сторону, где скрылся Эрик, – я тебе не прощу.

– Я снова помешал ссоре? – раздался у меня над ухом голос Эрика.

– Нет, – натянула улыбку я. – Просто дружеская перепалка.

– О, ну ладно, – кивнул Эрик и положил на стол стопку тяжелых книг. – Что еще ты помнишь из легенды? – посмотрел он на меня.

– Если честно, – развела я руки в стороны, – почти ничего.

– Тогда может начнем с самой легенды?

– Отличная идея, – кивнула я.

Сев на стул рядом с Эриком, я закрутила волосы в пучок и воткнула в них карандаш.

Эрик посмотрел на меня, улыбнулся, но, ничего не сказав, кивнул и принялся листать первый том. Спустя пару минут он развернул книгу к нам с Алексом и пальцем показал на абзац в книге.

– Вот здесь подробно рассказывается сама Легенда об Имере.

Я подвинула к себе книгу и начала читать мелкий шрифт:

«Когда-то, много сотен лет назад, мир был един и имя ему было Имер. Все существа, населявшие его, жили в мире и согласии. Люди, гномы, маги и множество лесных существ, обитавших в Великом лесу. Знания, земли, магически дары – все было общее в мире. Но взыграла жадность в людях, не смогли они смириться с тем, что овладеть магией им не дано. Ведь даже дети от смешанных браков не владели магией. Не хотели люди довольствоваться знаниями, а хотели саму магию подчинить себе. Так начали они искать четыре магических артефакта, на которых держался весь мир, чтобы с их помощью подчинить себе Великий лес и овладеть магией. Когда люди нашли и выкрали у гномов первый, взбунтовался Лес, огородил магический мир, разросся на много километров вокруг. Когда был найден второй и украден у магов, разозлился Великий лес и оградил волшебный мир непроходимой магической стеной. Так Имер перестал быть единым и распался на Вэрус – мир магов и Лотнэс – мир людей. Нашли ли люди третий и четвертый артефакты – неизвестно, но не принесли найденные людям того, что те хотели. Тянутся артефакты назад, к Лесу, и вблизи от их местоположения появляются в стене разломы. Рушится стена, и будет так до тех пор, пока артефакты не вернутся домой, откуда были украдены.

Но двести лет назад явился Пророк и сказал: Вернётся потерянная дочь, особое дитя магии, восстановит стену и мир принесёт домой.»

Дочитав легенду, я подняла голову и посмотрела на Алекса: друг смотрел на меня круглыми глазами. Я до последнего не верила, что где-то можно найти подтверждение существования магии, с другой стороны, перед нами были не хроники, а всего лишь легенда из учебника по фольклору.

– Это то, что ты искала? – вырвал меня из размышления голос Эрика.

– Да, – с трудом улыбнулась я. – Спасибо. Я заберу их домой и буду готовить доклад.

– Отлично, рад, что удалось помочь, – просиял парень.

Я встала, забирая со стола и прижимая книги к груди. Кивнула Эрику и надела рюкзак. Алекс без слов последовал моему примеру. Мне хотелось как можно быстрее оказаться наедине с книгами и внимательно все изучить. Мы пошли к выходу, как вдруг Эрик окликнул меня.