Но четверо мальчишек, выкладываясь из последних сил в своём спринтерском заплыве, даже не обратили внимания на очередную вспышку и грохот грома над озером. Вода под бешено работающими пятками и локтями пацанов просто кипела. Пловцы ничего не видели и не слышали… Они неслись, почти вровень, к обещанной награде, ожидавшей их на другом берегу.
Уф! Успел… Я облегчённо выдохнул. Мне второй раз в жизни удалось изменить заранее предопределённые события. Сначала это получилось с бабушкой у сбербанка… И, вот теперь – здесь, на озере! Грудь мою распирало от радости и гордости… И, вместе с тем, глубоко в душе шевельнулось чувство тревоги. Что-то уж слишком часто я стал вмешиваться в реальную жизнь… Изменять будущее себе и другим. А ведь всё в этом сложном мире сбалансировано и взаимосвязано! И, вероятно, ничего в нём не происходит просто так…
Я ведь не только спас сейчас неизвестных мне пацанов, но и круто поменял будущее многим людям! Абсолютно не задумываясь над последствиями своих действий.
А во благо ли, этот мой спонтанный поступок, продиктованный сиюминутным состраданием и жалостью? А если спасённый сегодня мальчишка станет завтра злым гением, придумавшим, какое-нибудь, новое чудовищное оружие массового уничтожения? Или беспринципным политиком, спровоцировавшим очередную мировую войну? Или кровавым душегубом-маньяком?
Может, лучше было бы, для всех, пасть ему сегодня жертвой несчастного случая… Умереть быстро, и без особых мучений. С чистой, незапятнанной душой ребёнка. Пусть бы прервались сейчас эти несколько жизней, чтобы потом избежали жуткой смерти множество других невинных людей… Я изменяю порядок вещей, который даже не в силах понять! Возможно, когда-нибудь, мне ещё припомнятся все эти нахальные вмешательства в высшие планы.
…Первый пловец, между тем, достиг поросшего травой, пологого берега. Мне, почему-то казалось, что это будет самый старший, и наиболее физически развитый на вид, мальчишка из всей четвёрки… Но я ошибся. Первым выскочил из воды щуплый и юркий пацан в смешных, оранжевых плавках, с улыбающимся Микки Маусом на самом интересном месте.
В два прыжка мальчишка подскочил к торчащему из земли мечу и ухватился обеими руками за рукоять. Ближайший соперник победителя, тот самый, на которого я мысленно ставил, только выбирался на берег… Мальчишка в оранжевых плавках, не верил своему счастью. Он тяжело дышал, и не мог говорить… Пацан переводил ошалевший взгляд с меча на меня, потом на Вадима. И обратно на начищенный клинок… Наконец, победитель выдавил только одно короткое слово:
– Мой!
– Твой, – подтвердил я. – Можешь забирать меч, как мы и договаривались… Ты победил честно.
Выбравшиеся на берег пацаны окружили ликующего товарища… Они с завистью принялись ощупывать и поглаживать начищенный клинок. А победитель, сияя, с трудом выдернул меч из земли и гордо поднял его над головой двумя руками. Ни сам счастливый новый обладатель бастарда, ни трое его товарищей даже не подозревали, какая беда только что их миновала.
…Корольков, наконец, собрал разрозненные звуки, клокочущие в горле, в членораздельные слова:
– Ну, дела… Охренеть! А ведь ты заранее знал про этот удар молнии в грибок! Невероятно… Но как такое возможно?!
Я пожал плечами и спокойно ответил:
– В грозу нельзя прятаться даже под отдельно стоящими деревьями… И уж тем более – под железным грибком! Этому нас с тобой ещё в школе учили… На уроках ОБЖ.
Вадим перевёл дух, и скептически усмехнулся, качая головой:
– Я, конечно, учился в школе хуже тебя… Что-то мог и пропустить важное. Но за идиота держать меня не надо! Откуда ты мог знать, что молния из трёх одинаковых грибков на пляже выберет именно центральный, а?
– Если рядом находятся несколько железяк, примерно одного размера и веса, – невозмутимым тоном произнёс я, – грозовой разряд наверняка будет притянут в центр этой разрозненной металлической конструкции… Простой закон физики.
Впрочем, я мог и ошибиться, не буду спорить… Когда дело касается мало предсказуемой природной стихии, риск "пролететь" с точным прогнозом – всегда велик. Хотя, если бы молния и не ударила в грибок, бастард всё равно сейчас следовало вручить победителю… Как не крути, а я ведь слово воина пацанам дал! И вот тогда, ты бы имел полное право назвать меня при всех членах клуба идиотом с ушибленной головой.
Я сделал паузу, улыбнулся… И с чувством глубокого удовлетворения закончил:
– А теперь у тебя такого права нет!
…Мальчишка в оранжевых плавках, прижимая к груди тяжёлый меч двумя руками, приблизился несмело к нам, и обратился к Королькову:
– Дядя Вадим! А можно мне теперь в вашу "Дружину" записаться?
Я усмехнулся… Ишь ты – действительно, шустрый пацан! Куёт железо, пока горячо. И даже, как командира реконструкторов зовут, знает, чертяка…
Корольков с иронией глянул на мальчишку:
– А сколько тебе лет, воин?
– Тринадцать, – вздохнув, ответил тот. – Зимой будет…
– Ну вот, через три года и приходи! – улыбнулся Вадим. – Хорошие бойцы нашему клубу всегда нужны. А пока спортом занимайся побольше, и мускулы качай… Чтобы вот этим мечём мог одной рукой над головой крутить. Понял?
– Угу, – разочарованно протянул мальчишка…
***
Пацаны, прихватив мой бастард, ушли по берегу прочь, жарко споря о чём-то. Плыть через озеро обратно, со столь ценным трофеем, к оставленной под грибком одежде, они уже не рискнули… Решили лучше обойти водоём пешком.
Самый старший из мальчишек, наконец-таки, заметил обгоревшую и почерневшую, железную конструкцию на противоположном берегу, которая ещё, совсем недавно, защищала картёжников от дождя. Под покосившемся грибком, всё ещё продолжала дымиться, тлея, одежда… Удивлённый пацан указал товарищам пальцем на странную картину. И компания, в полном недоумении, возбуждённо галдя, перешла с ходьбы на бег трусцой…
А я подумал – интересно, как же они теперь домой пойдут по городу, в своих обгорелых лохмотьях? Да ещё и с мечём наперевес! Мои глаза с грустью проводили пацанов и бастард… Прощай, «Защитник спящих!» Расставаться с испытанным в поединках оружием, к которому уже так привыкла рука, было, конечно, очень жалко…
Мы с Вадимом вернулись к дымящемуся костру. Ливень уже почти прекратился. Реконструкторы смотрели на меня растерянно, в каком-то напряжённом молчании… Они только что стали свидетелями необъяснимого, сверхъестественного происшествия. Народ просто не знал, как теперь на всё это реагировать…
Обстановку неожиданно разрядил бесхитростный Тимур Бабич – двадцатилетний балагур и хохмач. Это был никогда не унывающий парень, не любящий особо заморачиваться всякими жизненными загадками. Он обвёл внимательным взглядом насторожённых, даже слегка испуганных товарищей… Посмотрел вопросительно на командира, и на моё непроницаемое лицо. Ситуация оставалась неясной, но у Тимура, похоже, уже был готов собственный ответ на случившееся. Он хохотнул, звонко хлопнув себя ладонью по голой и мокрой коленке:
– Эй, народ! Ну чего притихли, как мыши? Менестрель Антон в нашей "Дружине" уже есть? Есть… А теперь будет и свой собственный маг Захар – повелитель грома и молний! Гы-гы…
***
В первое же свидание, случившееся у нас с Алиной во сне, после спасения мальчишек, я напомнил девушке про трагедию на озере, свидетелями которой мы стали в нереале. Как оказалось, подруга не забыла пережитый, совместный кошмар два месяца назад… Хотя и не заговаривала со мной о нём ни разу с тех пор.
…Мы неспешно гуляли с девушкой по центру Москвы. Спешащий по своим делам народ не обращал никакого внимания на обнявшуюся парочку. В этом романтическом сне мы уже успели посетить цирк на Цветном бульваре, московский зоопарк, послушать уличных музыкантов и поэтов на Арбате… Собирались ещё заглянуть в театр на Таганке, насладиться какой-нибудь современной постановкой. Вот тут-то я и затеял разговор про трагедию с детьми на озере… Девушка недовольно поморщилась и, помрачнев, поинтересовалась:
– К чему эти тяжёлые воспоминания? Не порть настроение… Мы же договорились с тобой никогда больше не возвращаться к ним. Всё пережитое – лишь случайный сбой в нашем общем сне. Разве нет?
– Возможно… Да только тот сон чуть не сделался явью, – и я подробно рассказал Алине всё, что произошло со мной на озере в реальности.
Девушка ошеломлённо слушала… Она не проронила ни единого слова, пока звучал мой рассказ.
– Это было похоже на классическое дежавю, – задумчиво подытожил я. – Явление, между прочим, достаточно распространённое… Хотя никем пока так и не объяснённое. Почти каждый человек, хоть раз в жизни испытывал его… Загадочное ощущение событий, уже однажды случившихся с ним. Вот и со мной такое произошло.
– Ты хорошо это… С мечём придумал, – заговорила, наконец, Алина, растерянно потирая лоб. – Быстро сообразил! И дети не пострадали… Молодец! А у меня, вот, представляешь – дежавю в жизни ещё ни разу не было. Только в книжках про это читала… Психологи, кстати, предполагают, что подобное состояние тесно связано со сновидениями. Учёные открыли его, дали название и описали совсем недавно… Всего сто с небольшим лет назад!
– Может быть, дежавю и есть соединение реального мира с иллюзорным? – предположил я. – Вроде мысленного портала… Через который наше сознание перемещается во времени. Тогда становится понятным, откуда появляются в нашей действительности всякие приведения, НЛО, йети и прочие сверхъестественные вещи. И куда исчезают… Они прорываются в этот мир из нереала, через наши сны. Мысль ведь может создавать материю… Физики-теоретики это даже научно доказывают.
– Хм… Теперь я, кажется, начинаю понимать истинный смысл испанской пословицы "Сон разума рождает чудовищ!" – наморщив лоб, заметила Алина. – Помнишь, у Франсиско Гойи был такой знаменитый рисунок?
Только если существа и различные объекты из других пространств проявляются в нашей реальности через сны, тогда ведь, наверняка, и мы видны разумным созданиям в их мире! Или – во множестве других миров… Сновидения, словно нити, связывают не только различные времена в нашем измерении, но и все прочие параллельные пространства. А бодрствуя, мы живём каждый в своей реальности… Как соседи в многоквартирном доме, даже не подозревающие, порой, кто обитает рядом, за стенкой.
– А ещё, мне покойный дед говорил во сне, что прошлое, настоящее и будущее время существуют в его реальности одновременно, – вспомнил я. – Не понимаю, как такое возможно…
– Да уж, – протянула Алина. – Мы живём в мире, полном загадок. И чем глубже задумываешься над тайнами мироздания, тем больше новых вопросов возникает… Да что там говорить! Мы, люди, сами по себе – сплошная загадка… Откуда и как появились на Земле? Что такое человеческая душа, про которую все постоянно твердят, но никто не может её описать? И куда она девается, бессмертная, после гибели нашего тела?
Человеческое сознание – тайна из тайн… Ты, кстати, никогда не задумывался, почему две трети нашего мозга постоянно неактивны? Странно ведь это, согласись! Многие учёные считают мозг лишь биологическим контроллером-распределителем… Он поддерживает в нужном режиме дыхание, давление, пульс, и прочие, жизненно важные, функции тела. И не способен рождать никаких мыслей! Тем более – музыку, стихи, научные открытия… Тогда откуда же снисходит озарение на человека? Как появляются идеи в голове?
Что же касается случившегося с тобой дежавю… Представляешь, если бы мы, слиперы, умели ещё и настраиваться на это интересное состояние! Погружаться волевым усилием в пророческие видения, как и в свои управляемые сны… Но – увы! Учёные заявляют, что дежавю вызвать у человека искусственно нельзя. А значит, и изучать это таинственное состояние не представляется возможным… По крайней мере – в ближайшем будущем человечества.
