Звездный Патруль. Книга IX. Принцесса

Тяга к творчеству и импровизации в академиях Патруля всячески культивируется и поощряется, однако после окончания училища молодые курсанты сталкиваются с действительностью, которая потихоньку понемногу «ломает» их своей зарегулированностью и формализованностью. Я своим выпускникам сразу говорю об этом, чтоб хоть как-то хоть немного приготовить к неотвратимой реальности, которая их ждет. А, вот, как в других академиях с этим, даже не знаю. Надеюсь, что там тоже их к этому готовят. Хочу верить, что главное управление Звездного Патруля знает об этом и имеет понимание, как решить, иначе боюсь даже думать.

(Из беседы о Патруле и перспективах, Беккет Фэйтнол)

Минерва

Помещение, куда препроводили Минерву Мак-Миллс было светло-серым совсем компактным, не более чем 5 на 5 метров, и от этого даже немного тесным. Вообще снятие ее с «Молнии» сразу же по прибытию на Аламах и доставка под конвоем в департамент ОВБ, как бы намекало, что условия в дальнейшем ее ждут ни разу не курортные, и будут только ухудшаться. Будучи уже немолодой и повидавшей всякое она сразу догадалась по чьей инициативе она сюда загремела. «Ну, Васса, дура молодая! Ты ж только благодаря мне в люди выбилась!». На столе, за которым она сидела, стоял графин с прозрачной жидкостью и стакан. Напротив к столу были приставлены 2 полимерных стула-кресла, как бы намекавшие, что беседовать с ней будут двое. Страха Минерва не ощущала совсем никакого. Она уже бывала в ОВБ и раньше. И даже вполне неплохо знала самого Кирилла Викенза, который и проводил с ней поучительные беседы, заканчивавшиеся, как правило, строгим выговором или некоторыми штрафными издержками, которые, хоть и были неприятны, но вполне переносимы. Однако теперь же стульев было 2. Это немного напрягало ее, но не то, чтоб очень сильно. Знала Минерва и про недавний арест Любомиры из «Теней». Она ее хорошо знала и даже уважала, но не более, чем саму себя. Знала она и, что та загремела на Фобию. Радости это ей не доставляло, а вот лишние переживания – несомненно. Дверь с другой стороны стола, напротив нее бесшумно отъехала в сторону и в комнату вошли двое. Первого, Кирилла, она узнала сразу же и даже слегка ему улыбнулась, как старому знакомому. Тот заметил это, но вместо ответной улыбки слегка покосился на своего напарника, вошедшего следом. Оба сели. Минерва с напряжением изучала внешность второго зашедшего. Тот был лысый и белый как мел. Его кожа немного искусственно лоснилась, а глаза разного цвета жили своей независимой друг от друга жизнью. Они, узкие как щелки и колкие как шипы, пробежались по ее внешности, скользнули по глазам, рукам, которая та отчего-то сразу же убрала под стол. «Синт? Редкий гость в наших дремучих краях». Однако додумать свою мысль Минерва не успела.

– Брайс Хантер, ОВБ, Центральный Сектор – представился тот.

– Минерва Мак-Миллс, отряд «Стрелы» – отрапортовала та без какого либо тайного умысла.

Тот снова пристально посмотрел ей в глаза.

– Минерва, вы знаете, почему здесь? – спросил он.

– Давай на «ты», если можно… Я Кирилла знаю – попыталась было слегка фривольничать та.

Тот поднял правую руку в знаке «замолчать».

– Допрос веду я и решаю переходить на фривольную речь или нет – тоже. Кирилл Викенз меня лишь ассистирует.

Он замолчал и снова внимательно и очень серьёзно посмотрел на Минерву.

– И так, знаете ли вы почему здесь? – повторил он вопрос.

– Догадываюсь – кратко ответила та.

«Хочешь на вы, будет тебе на вы». Она слегка откинулась на своем стуле. Теперь, не двигая глазами, она могла отлично видеть сразу обоих допрашивателей.

– Вы тут по причине поступившего рапорта от вашего командира Вассайи Инко о невыполнении прямого приказа.

Он снова умолк, наблюдая за реакцией, допрашиваемой. Минерва демонстративно ухмыльнулась. Кирилл, видимо ожидая нечто подобное от нее, слегка потупил взор, давая понять, что он тут сейчас совсем ничего не решает.

– Хотите что-то добавить? – спросил Брайс Минерву прямо.

– Я приказ выполнила в лучшем виде. Я такое устроила, вам точно понравится. А, Вассайя, это из-за зависти больше. Сама-то она не додумалась бы до такого.

Тот снова поднял руку в знаке «замолчи». Минерву это начинало понемногу напрягать. Больше всего ее смущало странное поведение Кирилла. «Неужто все так серьезно?».

– Да, Минерва, все очень серьезно. Вам грозит, как минимум, исключение из отряда.

– А, как максимум?

Вопрос у нее вырвался сам собой.

– А, как максимум, можете отправиться следом за вашим коллегой из отряда «Тени» на коррекцию! – резко и четко произнес тот, буравя ее глазами.

Вот теперь Минерва испугалась по-настоящему. Она кожей ощутила, как спина под серебристым комбинезоном взмокла. И хоть уже через несколько секунд неприятные ощущения пропали благодаря системе био-контроля костюма, но страх никуда не исчез, а лишь затаился, чтоб заявить о себе снова попозже.

– И так, дабы не терять больше времени… Я спрашиваю – вы отвечаете максимально быстро и емко. Все ясно?

– Да – тихо произнесла Минерва.

– Знали ли вы об общем замысле операции «Фабрика»?

– Знала.

– Понимали ли вы четко, что предстоит сделать при наступлении чрезвычайной ситуации (ЧС)?

– Зависит от того, что считать ЧС, а что нет – попыталась она выкрутиться.

– Отвечайте на вопрос – неумолимо, как машина, Брайс толкал ее вперед.

– Да.

– Подробнее.

– Что подробнее? – неуверенно замялась она, чувствуя, как мокнет уже не только спина, но и ноги, руки, грудь.

– Дайте развернутый ответ – уточнил синт.

– Необходимо было вывести разгонные кольца из строя путем их минирования.

– Были ли вам предоставлены все необходимые материалы для выполнения поставленной задачи?

– Да.

– Был ли отдан приказ о подрыве колец вашим командиром?

– Да, но…

Тот снова поднял руку в знаке «заткнись».

– Дайте мне сказать! Это важно! – резко повысила голос Минерва, не отрывая глаз от синта.

Тот умолк и вопросительно уставился на нее в ожидании.

– Вы представляете себе эти разгонные кольца? … Просто взорвать, это ни о чем… Там, как ни взорви, а при желании и сноровке отремонтировать можно будет достаточно быстро силами ремонтной бригада с того же Крона… Я поступила лучше, умнее… Я влезла внутрь и внедрила взрывной элемент в структуру кольца… Пришлось для этого повозиться, конечно!

– Вы не выполнили прямой приказ командира заминировать и взорвать кольца! – четко, громко и при этом как-то буднично перебил ее Брайс.

– Дослушайте меня, прошу… Там стоит взрыватель который сработает по квантовому ключу! «Рама» сбивает его в ВК и подает этот сигнал. Взрыв уничтожит связующий контроллер, и все вместе прямиком проваливается в фотонный коллапс! … Теперь мы можем не просто повредить кольца, а уничтожить их вместе с содержимым… Красивая белая вспышка и конец всему! … Вместе с «Муреной»!

– Довольно! – снова повысил голос синт.

Наступила тишина. Кирилл очень грустно посмотрел на Минерву. Та, заметив это, так же опустила голову долу.

– И так, Минерва Мак-Миллс, вы умышленно нарушили приказ командира и понесете за это наказание.

– И какое? – тихо спросила она.

– Суд решит.

Ивьерра

Женская фигура в серебристом костюме звездного капитана 2-го ранга стояла у большого почти до самого пола окна в вип-номере отеля «Кругозор». Случившееся на Парпланде оставило у нее некоторый осадок. «Все ли я сделала правильно?». Сейчас у Ивьерры было временя, что бы вспомнить и подумать. Повышение, которое она получила вчера, конечно же порадовало ее. Однако радость была омрачена некоторыми событиями, которые случились там на орбите далекой мрачной планеты во время их присутствия. Словно оживший призрак перед ней возникло бледное и подавленное лицо Боло О-Хара, потерявшего своего единственного сына, которому едва исполнилось 19. «Жуткая трагедия и утрата… Но это человеческий фактор. Никто не застрахован от него». Ее размышления прервал входящий звонок на коммутаторе. Проекционный дисплей моргнул и отобразил стоящего по ту сторону двери лысого немолодого человека в костюме Патруля. Ив заметила гравировку ОВБ на его плече. «Хм… Странно… Разве мой отец не сообщил им, что я в увольнительной… У меня завтра утром рейс на Эдэмию, вообще-то… Ну, да ладно, может что-то срочное».

– Это Ивьерра Викенз. Чем могу помочь? – спросила она.

– Добрый вечер, капитан Ивьерра. Меня зовут Брайс Хантер. ОВБ. Центральный Сектор. У меня есть к вам разговор. Могу я войти?

Ив к счастью или сожалению не имела никогда никаких разговоров с представителями ОВБ. Она была своего рода неприкасаемой, потому что ее отцом был сам Кирилл Викенз. «Неожиданно. Ну, да ладно. Отчего бы и не поговорить».

– Входите.

В просторный, но весьма по-спартански убранный номер вошел на вид средних лет мужчина офицер с необычными и такими разными глазами. Ив поймала себя на том, что внимательно изучает их такое разное поведение.

– Я не отниму у вас много времени, капитан… Давайте может присядем? – начал было гость.

– Хорошо.

Она указала вошедшему на ковш-кресло у окна, а сама села рядом на небольшой диван у стенки. Тот расположился, повернулся к ней лицом и спросил прямо:

– Капитан, скажите, кто отдал вам приказ отбыть на окраину Туманности Розетка за несколько циклов до случившегося в системе Альфа Гастергауза? Не показался ли он вам странным? … Все-таки – это граница Сектора Ориона.

– Хм… Странный вопрос… Все распоряжения мы получаем из оперативного командного центра Аламаха – ответила она тут же все еще с интересом изучая повадки гостя.

«Это синт… Отец что-то писал про гостей с ОВБ из Арктура. Так вот они какие! Мило».

– А, вас не смутило то, что ваш отдел был как-то слишком уж неплохо осведомлен о происходящих там событиях? – дополнил свой вопрос гость.

Она улыбнулась, все так же с интересом рассматривая Брайса.

– Сразу видно, что вы не здешний… У нас весьма продвинутый аналитический отдел. ИИ там с очень большим стажем… Вам, как синту, должно быть хорошо известно, что такое продвинутый интеллект.

– Прошу прощения, капитан, но добыча таких весьма точных данных для прогноза вынуждает иметь тайных агентов на планетах-мишенях. Конвенция этого не допускает – попытался возразить синт.

– Но и не запрещает… Ведь правда? … Она это просто не оговаривает. А раз так, почему бы и не воспользоваться. Согласны?

«Бедные. Как они там на «Завете» живут. То не оговорено, это не описано. А, как же импровизация и инициатива? … Ах, да. Это ж синты. Если у них там в управлении одни вот такие вот умники, то нам точно будет, чем их удивить». Ив, погрузившись в собственные размышления, улыбнулась.

– Вы находите подобное смешным? – снова уточнил синт.

– Немного… Это то, чего, уж извините за мою прямоту, не хватает искусственному разуму… Вы не умеете импровизировать. В вас отсутствует творческое начало.

Синт никак на это не отреагировал, то ли соглашаясь со всем, то ли просто пропуская это мимо ушей.

– Скажите, капитан, почему вы наложили столь мягкую резолюцию на виновника трагедии в космопорте? По протоколу виновный должен быть наказан согласно подписанной им колониальной декларации, нет?

Ив дослушала вопрос до конца, немного подумала, снова ухмыльнулась и ответила:

– Вы забываете, Брайс, что мы не карательная организация. Если виновный осознает совершенное им зло и раскаивается в содеянном, Конвенция не запрещает смягчить приговор. Ведь так?

Тот молча кивнул головой, соглашаясь.

– Знаете, мы изучили вашу резолюцию и нашли в ней интересные тезисы о совместной разработке приисков кристаллида с Преторианским Альянсом. Для организации, которая не вмешивается во внутренние дела колоний, это выглядит весьма странно.

На этот раз Ив немного поменялась в лице. «Ну, папа, ну, услужил ты мне с этой резолюцией!»

– А, не странно ли то, что у этой организации элементарные проблемы с ресурсами, просто чтоб делать свое работу, а!? – резко парировала Ив.

– Вы сейчас о проблемах Патруля с Федерацией? – уточнил синт.

– И не только о них… Сложная внешнеполитическая обстановка требует от нас нетривиальных, а, порой, и неожиданных решений… Хотя, кому я все это говорю! … Вы же синт. Не поймете.

Тот снова будто пропустил мимо ушей укор в сою сторону.

– А, не проще ли было выслать посольство на переговоры с новой Федерацией и добиться взаимопонимания и мира? – отошел немного от основной темы Брайс.

Ивьерра встала со своего места и неспешно направилась к двери.

– Я, капитан крейсера, а не дипломат. Большая политика, это не про меня. Я служу и выполняю поставленные задачи… Если у вас больше нету вопросов лично ко мне и к моим обязанностям, то не смею задерживать – выдала она сдержанно спокойно.

При этом Ив явно и даже немного безцеремонно намекнула синту на дверь.

– Позвольте последний вопрос, капитан … А, вам не показалось странным, что в крейсер перед самым вылетом приписали штурмовую группу быстрого реагирования, будто там в оперативном центре знали, что будет высадка на планету, что уже само по себе неординарное событие?

– Нет… Неожиданные события побуждают к нестандартным решениям особенно в нетипичных обстоятельствах… Ах, да, вам этого не понять… Всего хорошего!

Синт встал со своего кресла и, чуть улыбнувшись, быстро покинул ее номер.

Антон

На никогда неспящем Аламахе царила условная ночь. Свет туманности Ориона проникал в каюту на втором этаже располаги отряда «Вихрь». Шум со столовой первого этажа сюда почти не проникал. Антону бы стоило наверное переживать и грустить. Пусть при нем штурмовой отряд «Вихрь» и не снискал себе никакой героической славы, но то немногое, что довелось им выполнить за последние 7 лет, они выполнили с честью и достоинством. Возможно, где-то Антону следовало бы быть и по жестче, напористее в том числе и с вышестоящим начальством, чтоб его «вихрей» не задвигали на задний план, предпочитая некие скрытные многоходовки при помощи все тех же «Теней», или «Призраков», или «Кукол», или даже «Стрел». Антонов контракт истекал только через полгода, и, хоть, он и мог его аннулировать досрочно, но терять солидное прибавление к жалованию по выслуге как-то не хотелось. Идеальным вариантом был бы перевод на какое-нибудь тихое непыльное место, чтоб скоротать эти последние месяцы, а потом рвануть на Парпланд. После той последней встречи с Эйли Хоуми Антон был сам не свой. «Такое чувство, что «Эстрада» знает меня лучше, чем я сам себя». Своей бывшей напарнице Антон нисколько не завидовал и даже не злился. «Она, молодец, что тут скажешь! Видимо неплохо подсуетилась. Работы с ней «Вихрю» определённо прибавится, как и веселия по жизни. Со мной-то у них какие перспективы, сидеть в располаге и ждать пока хоть что-то подвернется? А так, движ на лицо! … Вот, только подлое заигрывание с наемниками я ей все равно не прощу!». Он сложил оставшиеся вещи и уже засобирался на выход, как услышал в уме голос Таонги:

– Тони, я тут за дверью, Можно?

– Да. Заходи Тао. Я еще пакуюсь – ответил он ему сразу же.

Дверь отъехала, и в каюту вошел высокий коренастый чернокожий мужчина на вид лет 40-а. Его лицо выражало серьезность и некоторую озабоченность. Он присел за столик возле копошащегося Антона и посмотрел на него.

– Ты как, мужик? – спросил он внезапно.

– Да, нормально все… Даже как-то отлегло что ли. Словно всю жизнь камень носил на спине, а тут, вдруг, его сняли с меня – слегка улыбнулся Антон.

– Может какая помощь нужна? … Я свой рапорт о переводе обратно в «Вихрь» уже направил. На «Горизонте» теперь вакантная ниша, если тебе вдруг интересно – словно на своей волне проговорил тот.

Антон замер на мгновение, раздумывая над предложением Таонги. Затем, видимо, решив для себя что-то ответил:

– Не надо… Мне тут неполных 3 года осталось. Думаю вернусь на КСП… Скучно, зато без суеты и суматохи.

Антон, словно получив заряд энергии от собственных измышлений, принялся немного суетиться, осматривая шкафчики и секции на предмет чего-то то ли забытого, то ли потерянного. Гость заметил его суету, помолчал немного и, встав с места, сказал:

– Ты слыхал про шумиху со спецурой? Наверняка ж нет… Джомар, капитан «Горизонта», получил через «Раму» молнию об немедленной отправке на поиски офицера из СОПа… Вовремя я соскочил, а то мне эти спасательные операции… Не мое, короче.

На последней фразе он улыбнулся и постоял немного, рассматривая каюту бывшего командира «Вихря».

– Ну, если совсем ничего не надо, то бывай, что ли.

Уже у самого выхода из каюты он как бы мимоходом добавил:

– А твоя ж… Это… Любовь всей жизни… Она ж с Би-Проксимы, да? … А то Эйли ляпнула про некий Парпланд… Я думаю, к чему эта планета.

Он остановился прямо в проходе у проема, будто вспоминая что-то. Антон тем временем понял, что присутствие Таонги тут рядом немного сбивает его с мыслей и сборов. «Ушел бы ты уже наконец. Все равно тебе никогда не нравилось мое руководство. Именно поэтому ты и сбег в команду «Горизонта» … Чего ж теперь застрял-то?». Тот будто услышал его личные мысли через свой нейро-обруч и ступил в коридор, напоследок сказав:

– Ну, так вот! «Горизонт» срочно улетает на этот твой Парпланд, если что… Там пропал офицер из СОПа… Миссия, походу, не на один цикл. Да еще какие-то проблемы с местными нарисовались…

– На Парпланд!?

Антон сам от себя не ожидал такой прыти. Он буквально схватил за плечо большого широкого Тао в последний момент перед тем, как дверь в его каюту автоматически закрылась бы.

– Ага.

На лице бугая светилась яркая белозубая улыбка.

– Но раз тебе помощь не нужна, то я пожалуй пойду. Не хочу тебя отвлекать или задерживать.

– Стой! Ты меня не отвлекаешь и не задерживаешь… Ну, если только чуть-чуть… Сбрось мне контакт капитана… Как его… Джомара… Может еще успею, как раз на замену тебе!

– Конечно. Уже сбросил… Только поторопись. Наш капитан мужик хороший, но с пулей в голове… Ему сказали быть готовым к вылету рано утром в 5, он будет готов без 5-и минут 5… Опоздания для него неприемлемы в принципе.

Антон замер на мгновение, чтоб сверить часы в своем уме. «Начало 4-го! Времени совсем мало!». Тао, заметив, что тот ушел в себя, видимо для созвона, махнул рукой в знак прощания и вышел вон.

Капитан Джомар Фалех находился на мостике и проверял параметры работы всех модулей, уровни загрузки ангаров припасами и амуницией. Решение некоторых достаточно простых административных вопросов внезапно отняло у него слишком много времени. Касались они этой новой КСП на орбите Парпланда. Именно вопрос передачи ее Сектору Персея отчего-то буксовал. Аламах не торопился передавать мандат Элеону, головной станции. Благо вмешался синт Брайс Хантер, который и решил вопрос с этой КСП. Теперь же Джомар готовил корабль к срочному вылету из-за офицера СОП, который якобы пропал там на Парпланде. Предстоящий полет в систему Альфа Гастергауза не был каким-то особенным. Приходилось нырять и поглубже. То, что сама планета «Парпланд», будучи совсем молодой колонией уже пережила войну, капитана настораживало. Его так же предупредили на счет местных и их «лояльности» к Патрулю. Однако ни смотря ни на что, он был настроен решительно, потому как речь шла об одном из офицеров спецотряда. Джомар был уже не молод, но благодаря выдающимся успехам своей команды, успешно выполненным миссиям, ему доверяли.

Крейсер «Горизонт» хоть и был кораблем класса «Утренняя звезда», на самом деле сильно отличался от них. Основной упор тут был сделан на долгие перелеты в ВК. Крейсер не мог похвастаться выдающимися показателями в скорости разгона до световой, или даже в скорости полета в самом ВК, но он мог преодолеть 1000 световых за один прыжок. Даже новейший «Левиафан» так не мог. Однако всему была цена. «Горизонт» при своей массе в 190 тысяч тонн на борту располагал звеном всего из 15 космолетов. Зато в ангарах мог унести еще 10 раз по столько же. Разнообразием боевых систем он тоже не блистал, только лишь базовый набор, свойственный кораблям этого класса. Зато имел 2 реактора-сверхплотника, вместо одного, как у всех. Именно они вместе выдавали нужный объем энергии для быстрой зарядке огромного «поля» кристаллидных эррэев на борту. Благодаря мощности двойной энерго-установки «Горизонт» мог совершать сверхскоростные пространственные сдвиги-смещения, так называемые «стрэйфы». Кроме всего прочего крейсер обладал возможностью планетарного докинга, что позволяло ему совершать посадки на планеты и спутники. Все это вместе делало его весьма удобным кораблем именно для дальних разведывательных и спасательных миссий. С учетом того, что Сектор Персея был мало исследован и еще меньше обжит, летать «Горизонту» и другим крейсерам Патруля приходилось далеко и надолго. Сейчас во время предстартовой готовности на одну из таких миссий капитан Джомар снова проверял системы корабля.

– Капитан, входящий от офицера Патруля. Принять? – обратился к нему ИИ корабля голосом.

– Кто-то из экипажа? – уточнил капитан, стараясь как можно меньше отвлекаться.

– Нет. Экипаж уже в сборе. Ждем только представителей ОВБ и спец-отдела с Арктура.

– Прими.

Ожил еще один проекционный дисплей слева от основного, который отображал и визуализировал статистику по работе узлов и агрегатов судна. На нем появилось лысое бледное лицо с очень взволнованными выразительными голубыми глазами.

– Капитан Джомар Фалех. Чем могу быть полезен? – отстраненно все так же не сводя фокуса глаз с проекции по системам корабля спросил он.

– Сэр. Мое имя Антон. Антон Коприн. Я – командир отряда «Вихрь» … Бывший командир… Узнал совершенно случайно, что у вас освободилось место штурмовика… Разрешите мне вступить в ваш экипаж – запинаясь и повторяясь выдал звонивший.

Капитан взмахом руки убрал проекцию систем вправо и центральное место заняло крупное взволнованное лицо.

– Так не делается, Антон… Вы должны это знать не хуже меня… Боюсь, что до нашего отбытия ваше заявления на вступление в экипаж не может быть рассмотрено. Я сожалею… Это секторальная политика Патруля. Все назначения ко мне в экипаж должны быть согласованны с вашим руководством на Аламахе, а потом уже утверждены на Элеоне.

Антон грустно улыбнулся, чтоб сохранить лицо при неприятном исходе.

– Да, сэр, я знаю процедуру. Сам бывший командир… Про другой Сектор виноват, не учел.

– Экипаж укомплектован штатно. Отбывший штурмовик был скорее дополнением, чем необходимостью. К тому же его место займет офицер спец-отдела, которого мы ждем с минуты на минуту… Еще раз прошу прощения, если не оправдал ваших надежд, но я не вижу уважительной причины почему я должен форсировать стандартную административную процедуру перевода вас в наш Сектор… За сим позвольте откланяться, мне нужно закончить все процедуры до старта.