– Запусти процесс – кивнул я – как раз к возвращению на базу приготовится, может, на новый ускоритель заработаем.
– Как скажешь, мой капитан – елейным голоском проворковал интеллект и сменил тему – теперь о деле. Я сделала снимки нашего спутника со всех возможных ракурсов. Вы должны это увидеть.
– Показывай – разрешил я, запивая большим глотком кофе последнюю порцию запеканки.
На большом мониторе появилась картинка. Почти идеально круглый спутник висел, привязанный к планете некой конструкцией, явно искусственного происхождения.
– Это похоже на космический лифт – потрясенно прошептал я.
Появилась другая картинка, где «лифт» погружается в планету. Эту картинку сменила другая, сделанная снизу, со стороны планеты, там было видно, что нижняя часть космического шара синего цвета.
– Они добывают воду из космоса? – уточнил я – Или закачивают воду в космическую емкость?
– Мир давно покинут – с грустью в голосе ответила Ира – никакой активности, ничего.
– Предлагаю подойти ближе и снять все подробнее.
– Не возможно. Установлено силовое поле, защита. Мы не сможем подойти ближе.
– Тогда облетим планету вокруг и все осмотрим и отснимем.
– Хорошо, мой капитан.
***
На третий день на пульте замигала красная лампочка. Такого обозначения, символа, я никогда не видел.
– Ирочка, у нас тревога! – по-моему, мой голос звучал взволнованно.
– Датчик сигнализирует об избыточном давлении в резервуаре изготовления ядреного пойла – проворковал динамик – сейчас исправлю, мой капитан.
– Это не опасно? – уточнил я
Лампочка потухла.
– Давление стабилизировано – бесстрастно ответила обладательница женского голоса.
***
– Через десять минут состоится сеанс связи – подсказал женский голос.
Мы уже пятый день кружили вокруг планеты, снимков было сделано несколько тысяч. Были отсняты видео материалы. Было заснято, как зарождается вода в «лифте». Как эта вода, в зависимости от положения планеты по отношению к звезде, то поднимается к шару, то стекает в недра планеты.
Теперь все это нужно передать центру и ждать особых указаний.
Для отправки материалов использовали закрытый подпространственный канал. Специальные, очень мощные, направленные антенны посылали сигнал особой частоты, который, пробивая брешь в пространстве, уходил к получателю.
Ира все сделала сама, без моего участия, я лишь проследил, как исчезает синий столбик, обозначая загрузку файла. Ответ придет только через четыре часа. Оставив управление кораблем искусственному разуму, я поднялся.
– Нужно собрать аппарат для создания ядреного пойла – проворковала Ира – вот список и чертеж.
Конструкция была мудреная. Большой металлический бак, часть системы охлаждения со штуцерами нужно было соединить через электро-клапанную коробку с системой предстартового прогрева турбины.
Из кухни, с помощью робота-уборщика и тележки, мы перевезли большой бак с «экстрактом», как сказал разум. Этот бак мы вставили внутрь большого бака.
– Еще нужно принести встречающую бутыль – подсказала Ира – она там же, на кухне.
Это была химическая, стеклянная бутыль литров на тридцать с плотной резиновой пробкой. На дне бутыли колыхалась некая жидкость.
– Специальный, улавливающий состав – пояснил женский голос – вода, сахар и еще три компонента.
Я перенес бутыль в предтурбинное помещение, где и предстояло собрать агрегат.
– Дальше я сама, это очень опасно, мой капитан.
Выходя из помещения, я успел увидеть, как активировался ремонтный бот, растянув свои членистые щупальца.
***
– Вам надлежит остаться в секторе и обеспечить встречу большого научного корабля – вещал из динамиков строгий голос адмирала – ждать придется, ориентировочно, трое суток. Корабль уже собирается в путь.
– Есть, развесить маячки и ждать прихода большой мамочки – ответил я – наблюдение продолжать?
– Продолжай – подтвердил адмирал – и еще, твой компьютер заказал на следующий вылет разное оборудование, не входящее в основной список. У вас все в порядке?
– Да, все в порядке – отозвался я – мы готовимся к модернизации тяговой системы, хотим за свой счет прикупить новый ускорительный блок.
– Это похвально! – было слышно, что адмирал доволен – Как только купите, сразу в монтажный блок! Без очереди!
***
Робот – уборщик прикатил тележку с расставленными тарелками ужина. Суп, напиток в запотевшем графине, два стакана и графин с непонятным, прозрачным содержимым.
– Пришло время пробовать ядреное пойло – ответил голос на мой немой вопрос – мы же не можем давать людям неиспробованное пойло. Я попробовать не могу, хотя с химической точки зрения все чисто. Значит, пробовать будешь ты, мой капитан.
В строгом голосе слышался какой-то подвох. Но, решив, что травить меня Ира не будет, я смело взялся за графин с таинственным пойлом.
– Не спеши, капитан – строго остановил меня голос – сначала надеть прищепку на нос. Так надо – стала руководить моими действиями Ира – теперь налей половину стакана, по риске. Так, во второй стакан налей холодного компоту. Так, теперь слушай внимательно: нужно выдохнуть и вместе со вздохом проглотить все содержимое одним глотком.
Я внимательно выслушал, выдохнул и… горячий, обжигающий комок прокатился по моему пищеводу. Это был ужас! Так не бывает, ведь я точно помню, что наливал в стакан из очень холодного графина.
– Запивай компотом!
Компот помог слабо, даже кислый суп спас не до конца.
Через миг я почувствовал, как горячая волна прокатилась по жилам. Она начиналась где-то глубоко в желудке и заканчивалась в суставах пальцев. Даже шерстинки на руках встали дыбом!
– Нужно принять еще одну дозу – объявила мне девушка.
