– Честно говоря, товарищ полковник, мне здесь порядком надоело, – ответил Алексей. – Хочется домой, на снег посмотреть.
– Я дам тебе отпуск, – улыбнулся командир. – Поедешь в Союз, отдохнёшь от тропиков. Там как раз сейчас зима.
– Есть! – нехотя произнёс Грач.
Через месяц он вернулся, и гарнизонная жизнь вновь пошла своим чередом. Он, как и раньше, ездил в город, и вот в одну из таких поездок всё это и случилось.
В тот день он ехал по грунтовой дороге на УАЗике, как вдруг недалеко впереди раздался винтовочный выстрел. Реакция сработала мгновенно, и Грач сразу остановил машину, спрыгнул на землю и, достав пистолет, побежал к лесу. Соскочив с дороги, он углубился в кусты и побежал сквозь них, и тут прозвучал ещё один выстрел. Алексей уже достиг поворота и выглянул из-за деревьев. То, что он увидел, было похоже на картину из американского боевика.
В кювете стояла легковая машина, за рулём которой сидел человек, уткнувшийся в руль. Другой человек стоял рядом с пистолетом в руке, а около него неподвижно лежала женщина. Грач ещё не разобрался в ситуации, как раздался третий выстрел, и мужчина, стоящий возле машины, выронил пистолет.
Грач сразу всё понял. Из кустов стрелял снайпер, и если Алексей выскочит на дорогу, то сразу станет отличной мишенью. Решение пришло в голову само собой, и он рванулся назад.
Только бы успеть, думал Грач и в этот момент услышал четвёртый выстрел. Он подбежал к машине, схватил булыжник, лежащий на обочине, и придавил им падаль газа. Потом сел за руль, завёл двигатель и включил передачу. Уазик рванулся вперёд и, когда достиг поворота, Алексей резко крутанул руль и выскочил из машины.
Почти сразу раздались несколько выстрелов подряд, но Грач не останавливался. Он бежал через колючие кусты, раздирая себе лицо и руки. Прямо перед дорогой он остановился около толстого ствола пальмы. Осторожно выглянув из-за него, он увидел, как человек в маске спрятался за заглохший уазик. Алексей дослал патрон в патронник, поднял пистолет и как только убийца высунул голову из-за машины, сразу выстрелил.
Снайпер уронил винтовку и повалился на землю.
Грач вышел из-за кустов, убрав пистолет, и сначала подошёл к мальчику лет пятнадцати, сидевшему на песке возле колеса машины.
– С тобой всё в порядке? – спросил его Алексей.
Парнишка кивнул, отрешённо глядя перед собой. Алексей посмотрел на женщину и понял, что помощь ей уже не нужна. Тогда он подошёл к раненому мужчине, лежавшему на земле, и склонился над ним, разглядывая раны.
– Вас надо перевязать, – сказал он.
Но мужчина даже не ответил. На его лице отражалось такое горе, что Грач сразу всё понял.
– Ваша жена?
– Да, – ответил мужчина.
Алексей немного помолчал, глядя на убитую женщину.
– Соболезную, – наконец сказал он. – Я всё же принесу аптечку.
Грач подошёл к своему УАЗику и достал аптечку. Потом подошёл к мужчине и взял в руку бинт.
– Самое главное остановить кровь, – сказал он, бинтуя ногу. – Потом я отвезу вас в больницу.
– Меня зовут Жак Лакомб, – проговорил мужчина.
Грач конечно знал о всесильном боссе местной мафии по прозвищу Удав, но видел его впервые.
– Я слышал о вас, – ответил офицер.
– А как зовут тебя?
– Старший лейтенант Алексей Грачёв. Но все называют меня просто Грач.
– Офицер? – произнёс Удав, глядя, как Алексей ловко бинтует ему ногу. – Я тоже был офицером французской армии в то время, когда здесь стояли французские войска. После того, как они ушли, я тоже ушёл. В отставку. Не захотел возвращаться во Францию.
– Почему? – Грач закончил бинтовать ногу и принялся за руку.
– Я здесь занялся бизнесом, потом женился, – сказал Лакомб, опять посмотрев на неподвижное тело жены. – Теперь думаю, что возможно всё, чем я занимался, было напрасно.
– Сейчас вам надо подумать о вашем сыне, – проговорил Грач. – Как он перенесёт всё это.
– Я найду того, кто подослал ко мне убийцу, – злобно произнёс Удав. – Они мне очень дорого за это заплатят. Жалко, что стрелок не успел мне назвать имя того, кто его нанял, но я всё равно это узнаю.
В это время к ним подошёл Клод. Он уже не плакал и внешне был абсолютно спокоен.
– Подойди ко мне, Клод, – обратился к нему Лакомб.
Мальчик подошёл и сел на землю рядом с отцом. Жак обнял сына и поцеловал его в щёку, а потом посмотрел на Алексея.
– Я никогда не забуду того, что ты для меня сделал, Грач, – сказал он.
Алексей отвёз Лакомба и его сына домой. Как только они приехали в особняк Удава, тот сразу сказал что-то одному из своих людей, и машину Грача тут же куда-то увезли.
– Вечером получишь её назад, – сказал ему Жак. – А пока располагайся и отдыхай.
– Мне надо позвонить, – попросил Грач.
– Гуга, сделай всё, что он попросит, – Лакомб посмотрел на высокого мексиканца в кожаной жилетке.
– Быстрее ведите его в кабинет! – воскликнул неизвестно откуда взявшийся человек в белом халате.
Удава увели в его комнату два телохранителя, взяв под руки, а доктор пошёл следом. После этого мексиканец подошёл к Алексею.
– Меня зовут Гуга, – сказал он, глядя прищуренными глазами. – Пойдём, покажу тебе, где телефон.
Он привёл Грача в одну из комнат, где на письменном столе стоял телефонный аппарат. Алексей взял трубку и выразительно посмотрел на Гугу, но мексиканец уходить не собирался. Грач пожал плечами и набрал номер базы.
– Вас слушают, – услышал он в трубке голос дежурного офицера.
– Говорит Грач. Я попал в аварию и поэтому задержусь.
– С тобой всё в порядке? – тревожно спросил дежурный.
– Цел, но машина помята. Я тут договорился в городе, и сейчас мне её поправят и покрасят.
– Я понял, – сказал дежурный. – Доложу полковнику, но тебе придётся написать рапорт.
– Я знаю, – ответил Алексей и положил трубку.
– Расскажи, что произошло с боссом? – сразу спросил Гуга, как только трубка оказалась на аппарате.
