– Ты заметил, насколько мы перепрыгнули время? Уже стемнело.
– Да.
– Этот отрезок уже никогда не вернуть. Столько, сколько пробыли там, примерно столько пройдет и здесь. Поэтому времени на такие полеты, к моему великому сожалению, у нас не осталось.
Девочка сделала удивленное выражение и вытянула один пальчик.
– Прости, Настенька, даже один нельзя. У меня ведь у самого тоже еще много дел.
– Но это нечестно! – взбунтовался Сашка. – Только мы их увидели вживую и больше нельзя?
– К несчастью, нет, Саша.
– Но, дедушка, ты меня не предупредил про время!
– А когда бы я успел, если ты вытащил предмет, не дослушав правила?
Из красивеньких глаз Насти побежали слезки. Собачка лизнула ее ручку.
– Нам всем пора! – сказал старик. – Завтра придет розовый туман.
Настя захлопала в ладоши.
Шоколадная собака не поняла такой реакции и, встревожившись, залаяла.
Сашка постарался ей объяснить:
– Ты еще его не видела, Собачка, но розовый туман – это довольно забавная штука. Мы все из него вышли. Когда он приходит, то одни дети исчезают, а другие появляются. Это всегда весело, все смотрят друг на друга и знакомятся. У меня так появился тут друг. Его зовут Денис. Еще у него есть сестренка Ксю.
На последних словах Сашки старик откашлялся.
Собачка, кажется, поняла, что ее ждет, и повернула мордочку к сундуку.
– Да, дорогая, тебе тоже пора возвращаться в сундук.
Та жалобно заскулила и спряталась за Настиными ногами.
– Да что ж с вами будешь делать! – раздраженно сказал дедушка. – Спать вам пора давно. Все дети уже спят.
– Мы не хотим, – ответил за всех Сашка. – Мы теперь хотим узнать побольше о наших папе и маме. Мы не уснем, пока не выясним о них еще хоть что-нибудь.
– Вот этого я и боялся. До завтра, ребятки!
Старик щелкнул пальцами.
3
…Сашка открыл глаза. Перед ними возник знакомый потолок в бордовую клеточку. Это была их с Настей спальня.
– Нет!
Мальчик поднялся в постели и включил настольный светильник. Сестра мирно посапывала на соседней кровати. Сашка пошарил глазами по комнате. Собачки нигде не было. Должно быть, она так же внезапно оказалась в сундуке. Как же, наверно, ей сейчас было одиноко без Насти.
В окне мерцали звезды. Сашка знал, звезды хороши тем, что если провести по ним линии, то можно получить довольно интересные рисунки. Мальчик напряг воображение, и вскоре ему удалось осуществить задуманное: с неба на него смотрели сияющие лица мамы и папы.
От этого стало грустно. Когда теперь он их увидит?
Это знает только дедушка, но он не говорит. А розовый туман приходит, когда ему вздумается. Сашка и Настя тут уже давно, а туман их так и не забрал, чтобы родиться. Собирается ли он сделать это завтра?
Зато в последний раз из розового тумана вышли Денис и его младшая сестренка Ксю. Сегодня, кстати, они собирались встретиться в Летнем саду и поиграть вчетвером. Но денек выдался совершенно непредсказуемым. Друзья наверняка обиделись.
«А что если розовый туман завтра заберет Дениса и Ксю?»
Эта мысль привнесла еще больше беспокойства.
Сашка вспомнил, как папа подкатил к маме на мопеде.
«Эй, воровка, тебя подвезти?»
Мальчик улыбнулся. Да они же оба у них классные! А это значит, что и Сашка, и Настька тоже классные, только пока не знают об этом.
Как-то на душе даже стало хорошо. Аж будто крылья выросли сзади. Сашку так и подмывало совершить что-нибудь эдакое грандиозное, приключенческое, что-нибудь в духе родителей. Он решил, что теперь просто обязан узнать о папе и маме все, что сумеет.
Сашка спустился по скрипучей лестнице на первый этаж, прокрался по коридору в конец и нашел дверь с табличкой «Денис и Ксю». Он оглянулся по сторонам, потом тихонько постучал.
– Денис…
Ничего не происходило. Только чей-то храп был слышен за дверью напротив.
Мальчик постучал снова.
– Денис! – крикнул он громче.
В комнате послышался шорох и скрип кровати.
Дверь открыл рыжий крепкий мальчик в пижаме на голову выше Сашки. Тот протер глаза и зевнул.
– Сашка? Ты чего здесь?
– Привет, Денис.
– Ага. А я к тебе заходил, вас не было.
– Думал, новость уже и до тебя дошла.
– Какая?
– Нас дедушка на чердак водил.