Через одиннадцать минут она влетела в садик:
– Зовите скорей Борьку. Сейчас вам будет ежик.
Когда страшно довольный своим внешним видом сын вернулся в группу, воцарилась тишина. Юлия Павловна всплеснула руками, а потом девочка Маша, одетая в плюшевый костюм кошечки, завистливо произнесла: «Вот это крутой ежик!»
Стася так и не придумала, из чего сделать иголки и как их прикрепить к футболке. Поэтому высушила Боре волосы сухим шампунем и с помощью лака сообразила ему длинные иголки из волос. Счастье, что она уже второй месяц не могла найти время, чтобы свозить сына на стрижку. Закончил образ нос ежика, нарисованный Стасиным карандашом для глаз.
«Костюм» произвел фурор, и счастливая мать вылетела за дверь, пока Юлии Павловне не пришло в голову ее остановить.
На работу Стася, конечно, опоздала. Екатерина Викторовна возмущенно подняла бровь, мельком бросила взгляд на часы на стене и улыбнулась, вставая из-за стола.
– Станислава! Спасибо вам, что вышли. Очень нам помогаете. Оставьте, пожалуйста, пальто вот здесь, и я кратко познакомлю вас с нашим ассортиментом.
Второй раз бровь Екатерины Викторовны поползла вверх, когда Стася сняла верхнюю одежду.
– Одеты вы… очень оригинально. Форменную рубашку я вам сейчас подберу. Жаль, что брюки мы не держим для продавцов.
Последнюю фразу менеджер произнесла совсем тихо, но Стася услышала и усмехнулась. Никто не посмеет учить ее, как одеваться. Это она еще директору своей школы сообщила в десятом классе. Тогда ее чуть не выгнали – спасли успехи в учебе.
Выданная рубашка оказалась абсолютно очаровательной. На белом фоне красовался разноцветный плюшевый медведь – эмблема магазина. Стася обожала красочную одежду, чем иногда сводила с ума консервативного Федора. Руки сами потянулись завязать рубашку узлом на животе, но взгляд Екатерины Викторовны остановил Стасю от этого поступка.
Ассортимент магазина был очень прост: отделы для девочек, мальчиков и малышей. В стороне – товары со скидкой.
«Угол сирых и убогих», как его сразу окрестила Стася. Впрочем, даже там джинсы стоили от пяти тысяч, а пальто отдавали и вовсе за бесценок – за пятнадцать!
После краткого инструктажа Стася наконец смогла присесть. В магазине было тихо, если не считать подобранных со вкусом детских мелодий, не шумных и крикливых, какие любили ее дети. Здесь была классика и нежные песенки со словами, все не по-русски, так что даже если там и пелось о зеленом кузнечике, одиноком мамонтенке или коричневом ушастом звере непонятной природы, Стасе это было неведомо. Через полчаса одиночества у нее открылись глаза. «Так вот чего мне так не хватало в декрете! Работы! Какое же это блаженство – просто сидеть, слушая музыку и вдыхая аромат ванили».
Посетителей было мало, и все они оказались очень необременительны для продавца. В основном захаживали дорого одетые мамочки с отпрысками. Дети помладше пялились в экран телефона, дети постарше придирчиво перебирали вешалки вместе с матерями. Обычно уходили ни с чем. За весь день купили от силы пятнадцать вещей. Иногда по ошибке забредали люди попроще, но, перевернув первый же ценник, тихо ойкали и бочком пятились к выходу.
Стася быстро научилась распознавать, кто перед ней: клиент или не клиент.
Вечером в дверях показался мальчик лет двенадцати. Один. Он держался уверенно, и Стася гадала, за одеждой он пришел или так, скоротать время, пока родители закупаются где-нибудь по соседству.
Одет вроде был просто, но по детям достаток семьи определить сложнее. Никаких тебе бриллиантов в ушах, сумочек Fendi и духов из лимитированных коллекций.
– Добрый вечер! – улыбнулась Стася, но навязываться не стала. Ни один подросток не потерпит, чтобы чужая женщина стояла над душой, пока он выбирает себе одежду.
А паренек, похоже, справлялся и сам. Выбрал себе джинсы и отправился мерить.
– Если нужен будет другой размер, зови. – Стася проводила его взглядом и остановилась в зале поближе к переодевалке.
– Угу. Спасибо, – донеслось из-за шторки.
А через минуту случилось непредвиденное. Шторка переодевалки отодвинулась, Стася увидела испуганное лицо мальчишки, а потом он побежал к выходу.
– Стой! – крикнула Стася и метнулась за ним.
На пол полетела одежда, скинутая с ближайших вешалок. Паренек добежал до выхода, раздался оглушительный писк металлоискателя. Воришка остановился от неожиданности на долю мгновения. Этого хватило Стасе, чтобы схватить его за руку. Он дернулся со всей силы, но силы не хватило, Стася держала его уже двумя руками.
– Ну-ка, пойдем со мной, – потащила она мальчишку в сторону кассы, – пойдем, говорю, не глупи.
Слова не подействовали.
– Да послушай ты! (Парень наконец затравленно глянул на Стасю.) У меня есть тревожная кнопка. Ты выбегаешь – я ее нажимаю – на первом этаже тебя ждут на всех выходах. Понял?
– Понял, – кивнул воришка и перестал вырываться. Он опустил голову и громко сопел. Стася сразу вспомнила своего Ваську, тот так же сопел, когда попадался на кухне со щеками, измазанными шоколадной пастой.
– Садись давай. – Стася подтолкнула паренька к высокому табурету за кассой. – И рассказывай, что такого произошло в твоей жизни, что ты решил спереть джинсы за восемь штук?
Тот вздохнул, посмотрел на Стасю и стал говорить.
История тривиальная: родители покупают хорошие вещи, но классического кроя. А ему нужны худи с капюшоном до бровей, свитшоты с картинками из компьютерных игр, кроссовки на толстой подошве и, главное, укороченные джинсы.
– Узкие в облипочку и по длине будто с младшего брата? – спросила Стася с улыбкой.
– Вы как мама! – вспыхнул паренек.
– Ой, ладно, не злись. Мне такие не нравятся, тебе нравятся – это нормально. – Она вздохнула. – Карманные деньги у тебя есть?
Паренек пожал плечами:
– Немножко. На джинсы не хватит.
– Рублей пятьсот? – У Стаси появилась идея.
– Даже семьсот. С завтраков отложил. – Он открыл рюкзак, в котором хранил свои сбережения, оттуда выпали ворованные джинсы. – Воришка покраснел.
– Ну вот и иди в ателье на первом этаже, они тебе там за пятьсот рублей сделают из твоих красивых прямых джинсов ужасные узкие. – И Стася как ни в чем не бывало подняла джинсы и начала их аккуратно складывать. – Только не укорачивай, пожалуйста, – если совсем уж приспичит сверкать лодыжками, закатаешь – так все делают.
Паренек широко улыбнулся:
– Ух ты, а я об этом не думал. – Он почесал голову. – Что же я маме скажу, если она увидит испорченные джинсы? У меня, конечно, они не одни такие, но все-таки…
Стася вздохнула:
– А ты скажи, что тебе посоветовала это сделать продавщица магазина, в котором ты пытался совершить кражу. Мне кажется…
– Понял я, понял, – перебил ее паренек, слезая со стула. – Можно я пойду?
Стася покачала головой:
– Иди уже, пожалуйста. – Она оглядела разгромленный зал. – Мне тут еще убираться после тебя.
Мальчишка улыбнулся:
– Извините. – А потом поднял на нее глаза. – И спасибо… за помощь… хотите, я вам помогу? Убраться?
Стася засмеялась:
