Мир особенных детей

Лидия заблудилась. Самое страшное, что она могла себе представить – без денег, без документов, без поддержки, не зная города, да ещё и преследуемая стражей. Поворот не из лучших, надо признать. «Сон, тебе стоило бы прямо сейчас закончиться, – говорила себе Лидия, – Мне всё понравилось, картинка супер, мир красивый, легенда классная, а теперь отпусти!»

Но сон не отпускал её. Лишь реальность, что была не на стороне бедной женщины, правила этим балом. Лидия всё бежала и бежала, не зная, что дальше делать. Почему-то, сдаться властям даже на секунду не показалось ей приемлемой мыслью. У женщины была строгая уверенность, что условия в средневековых тюрьмах отвратительные. Окончательно заблудившись, но тем не менее, оторвавшись от хвоста, Лидия выбежала на некую красивую улицу, и встала, чтобы отдышаться. Сзади послышался более приятный, знакомый, и на этот раз не пугающий возглас:

–Лидия? Что вы здесь делаете?

Женщина обернулась. Сзади неё стоял Зельд, выглянувший из-за двери своего дома. Тот был переодет уже более по-домашнему, в какую-то мешковатую рубашку и полосатые рейтузы с отвисшими коленями. Его длинные рыжие волосы были распущены, борода была взлохмачена, было явно видно – человек отдыхает.

Лидия поменялась в лице. Она так обрадовалась видеть хоть одного человека, который не пытается её преследовать, что радостно воскликнула:

–Я… Зельд!

И это всё, на что ей хватило дыхалки. Дальше объяснять было некогда. Лидия подвинула Зельда в сторону и без приглашения забежала к нему в дом. Зельд ещё несколько секунд постоял, ошарашенно глядя по сторонам, а потом, всё же, решился зайти к себе домой.

Дом у него был, прямо скажем, не из бедных. В гостиной горел камин, на полу была постелена шкура гигантского медведя, из-под которой виднелся красивый деревянный паркет. Люстра, к счастью, была украшена обычными свечами, а не магией. От гостиной поднималась винтовая лестница наверх, видимо, в спальни, а слева от гостиной располагалась дверь, ведущая в столовую. Из спальни выбежала красивая, со светло-коричневой кожей, темноволосая девушка и начала удивленно глазеть на Лидию. Лидия смогла лишь быстро кивнуть в знак приветствия, и уселась на стул, чтобы отдышаться.

Женщина посмотрела на Зельда:

– Кто это, дорогой? – спросила она.

– Это… Лидия… Я тебе рассказывал, мы спасли её от дракона, – ответил ей Зельд.

–Что она у нас делает?

–Если честно, – замешкался Зельд, – Я сам не имею ни малейшего понятия! Может, она нам объяснит?

Немного переведя дыхание, Лидия сказала:

–Меня преследует городская стража. Они попросили у меня какой-то браслет, а у меня его… Нет.

Сказанное шокировало присутствующих.

– Как это – нет браслета? – спросила девушка Лидию, – Он должен быть у всех! Вы что, шпионка?

– Я не шпионка! – ответила та, – Я не знаю, что происходит вообще!

Они помолчали с полминуты. Лидия продолжила:

– Послушайте, прозвучит как бред, понимаю. Но у меня такое чувство, будто я нахожусь во сне! Я абсолютно не имею понятия, что это за место, что это за город, какие ещё драконы, короли… Я из другого… Мира…

Зельд смотрел на Лидию, на удивление, с пониманием. Он явно догадывался, что она хочет ему сказать.

– Там, откуда я прибыла, – продолжала Лидия, – Есть машины, самолеты, телефоны… То, что творится здесь, мы пережили веков пять назад! У меня дома есть сын, который лежит в больнице, и к которому я бежала со всех ног, а потом…

События, произошедшие в метро, догнали Лидию… Она что… Умерла? Она упала с эскалатора, и всё? Это был её конец?

В разговор вступил Зельд:

– У нас мало времени. Стража быстро вас найдет, – он сделал круговое движение возле головы Лидии, – Да, они поставили на вас магическую метку. Они будут вас отслеживать везде, где бы вы ни находились.

Он сделал ещё несколько пассов руками, а после, продолжил:

– Значит так. Метку я снял. Мы можем выиграть от силы минут десять, после чего вам нужно будет покинуть наш дом. По закону Охотников, ни я, ни моя жена, – он указал рукой на темноволосую красавицу, – Не имеем права вас скрывать. Если к нам в дом заходит беглец, мы обязаны его сдать. Таковы правила. Поэтому, нам нужно решить, как вам покинуть это место и не попасться…

– И куда она пойдет? – вступила в разговор жена Зельда, – Ну выберется она из города, а дальше?

– Дальше, мы её встретим, и ты отвезешь её в Университет. Пусть думают, как вернуть её домой.

– О чем ты?! – округлила глаза девушка, – Туда же нельзя вернуться!

–«Слава Богу – я не сумасшедшая – подумала Лидия – Эти двое явно знают, о чем я веду речь»

Зельд прислушался к шагам на улице. Послышались стуки в соседние двери. Видимо, стража отследила её до улицы, а теперь будут заходить в каждый дом. Надежда была лишь на то, что соседи не такие добропорядочные граждане и немного покапризничают, прежде чем пустить стражу в дом. Выигранное время начинало просачиваться сквозь пальцы, как песок в часах. У Лидии ныли виски. Зельд смотрел то на жену, то на Лидию. Он явно что-то пытался придумать. В его голове возникла мысль, но при этом, он с опаской посмотрел на беглянку.

– Есть один выход… Но он для вас – почти что самоубийство.

– Нет! – взмолилась жена – Одумайся, милый! Это не выход.

– Либо это, либо тюрьма. На мой взгляд, второй вариант менее приемлемый, – Зельд вновь обратил свой взгляд на Лидию, – Я буду вынужден сказать стражам кое-что, что снимет с вас все обвинения, и вместе с тем, это будет единственный для вас способ найти сына.

Лидия, нисколько не колеблясь, спросила:

– В чем суть?

– В том, что… – речь Зельда прервал стук в дверь

Стража за дверью прокричала:

– Сэр Зельд, откройте! Мы ищем одну женщину!

– Нет времени что-либо объяснять, – коротко сказал Зельд Лидии, направляясь к двери, – Да или нет?

Лидия, безо всяких сомнений, глядя Зельду в глаза, ответила:

–Да.

Зельд коротко улыбнулся в ответ. Он подошел к двери и открыл её. За дверью стояли три стражника с обнаженными мечами. Взгляд одного из них, по-видимому, старшего, скользнул внутрь дома и остановился на Лидии, сидящей на стуле. Стражник ухмыльнулся и, понимая всю ситуацию, беспрепятственно зашел в дом. Зельд и его жена стояли в стороне от них. Стража же, в свою очередь, вела себя довольно нагло и бесцеремонно. Кто-то, взяв в руки, рассматривал вазы в доме, один просто молча оглядывал интерьер. Усатый командир же и вовсе смотрел на Лидию с таким лицом, будто лев наконец-то нагнал антилопу.

– Долго же вы бегали, миледи, – сказал он, обращаясь к Лидии, – Я бы даже сказал, мастерски, выносливости вам не занимать, некоторые патрульные даже сбили дыхание, пока вас ловили. А ехать по встречной на кольце – вообще гениально! Вашего коня мы, кстати, нашли, он в стойле возле замка, там, где вы его и взяли. Вот только дом для пряток выбрали неудачный. Охотник на драконов не имеет права скрывать беглецов.

Сзади послышался легкий кашель Зельда, как бы пытающегося влезть в разговор.

– Извините, капитан, – сказал он, – Произошла небольшая ошибка. Согласно закону королевства, вы не имеете права задерживать моего рекрута.

Капитан, его стража, Лидия, жена Зельда, поменялись в глазах. Супруга сделала вид, мол, ну всё, девочка, конец тебе. Капитан вертел головой в поисках помощи то у одного стражника, то у второго. Но те тоже были в растерянности. Лидия подумала, какой Зельд молодец, что придумал такой план и готова была даже ему подыграть, если потребуется.

Капитан же нашел, что сказать:

–Позвольте! Но у неё нет браслета! Как вы можете её взять на службу?

– Это, как вы понимаете, тоже не ваше дело, – отбрил его Зельд, – Все связанные с моими рекрутами внутренние проблемы – дела лишь совета Охотников, и ничьи больше!

Капитан понял, что собеседник прав. Посидев ещё какое-то время, он поднялся, отряхнулся и поклонился супруге Зельда:

– Извините за беспокойство, – сказал он, – До встречи.

–До свидания, капитан – ответила она.

Капитан уже подошел к двери, но затем, сквозь зубы, прошипел в лицо Зельду:

– Я этого так не оставлю! Вы играете с огнем, сэр. Укрывать преступников – дело недостойное охотника.

– Вот как? – спросил Зельд – Может, уладим этот вопрос один на один?

Он явно намекал на дуэль. Капитан не на шутку испугался. Для человека, мастерски убивающего драконов, враг его уровня вообще не составит никакого труда. Страж порядка лишь ответил:

– У меня полно работы и без ребяческих мордобоев.

И удалился.

Лидия ликовала. Она встала со стула и налетела на Зельда, чтобы заключить его в объятия, не стесняясь присутствующей жены.

–Спасибо вам огромное, – сказала она, крепко обнимая его, – Вы просто мой спаситель! И так правдоподобно! Бровью не повели.

–Обожди, деточка, – осадила Лидию темноволосая, – Мой муж не врал капитану.

–Что? – прокричала Лидия

– Простите, леди, – ответил ей Зельд, убирая её руки со своих плеч, – Но закон есть закон. Я предложил. Вы согласились. Теперь вы начинающий Охотник, и пока не закончится обучение, свободы вам не видать.

Мир для Лидии будто вновь ушел из-под ног. Она только обрадовалась хорошему финалу, как вдруг, всё вновь стало плохо. Охотник на драконов! Лидия до сих пор вспоминала события в лесу, и как это опасно – выслеживать этих чудищ, а тем более – сражаться с ними.

Лидия жалостливо сказала:

– Послушайте, это ошибка! Меня здесь быть не должно! Я из другого мира, понимаете! Вы – лишь мой сон, а я хочу проснуться, чтобы попасть к сыну! Он болен! У него врожденное заболевание, сейчас он лежит в реанимации, а я понятия не имею, что с ним случилось!

Комок подступил к горлу Лидии. Она уселась на стул, закрыв лицо ладонями. Зельд сказал своей жене:

– Дейла, принеси женщине воды.

Темноволосая ушла за водой, а Зельд принялся гладить волосы расстроенной Лидии. Дейла пришла со стаканом, Лидия отхлебнула из него. Тогда, жена Зельда присела на корточки, и посмотрела в глаза Лидии.

– Не волнуйтесь, – сказала она, – Мы вас понимаем.

–У вас тоже есть больной сын? – спросила сквозь слёзы Лидия

– Нет. Мы сами… такие, – ответила Дейла, чем повергла в шок свою собеседницу.

Жена Зельда встала, Лидия пристально смотрела на неё. Дейла, подождав, когда Лидия перестанет всхлипывать, начала говорить:

– Легенда гласит, что Леди Фортуна, наша богиня, гуляла по вселенной между мирами. Она пришла в ваш мир, и увидела ребенка, пораженного с рождения неизлечимым заболеванием. Ей стало очень грустно, она не понимала, почему он незаслуженно родился таким. Но это дало ей понять, в чем её истинное предназначение. Леди создала этот мир, со всеми лесами, озерами и морями. Она перенесла сознание ребенка сюда, дала ему новое тело и возможность быть тем, кем он захочет. Ребенок исцелился, однако, не без побочных эффектов. Он стал взрослым. Полноценным, сильным мужчиной, способным говорить и ходить так же, как и все здоровые люди. Леди Фортуна была довольна. Она начала переносить сознание всех детей, кто был поражен врожденными заболеваниями сюда, давала им новые судьбы, новые имена, новые возможности стать тем, кем они хотели. Но одну возможность этот мир не мог им дать. Возможность заводить потомство.

Лидия ошарашенно слушала её, и кое-что начало проясняться в её голове, она обратилась к Зельду:

–Так вот, значит, когда я спросила, почему вы избираете короля…

–Мы все удивленно на вас посмотрели, – закончил за неё Зельд, – Каждому в этом мире известна легенда. Мы не придали этому особого значения, но теперь я понял, что зря. Здесь не принято обсуждать нашу прошлую жизнь, здесь мы полностью отдаёмся этой. Там мы лишь существуем. Здесь же – живем по-настоящему.

–Я, например, – продолжила Дейла, – Страдаю аутизмом. Сюда попала, когда просто уснула в детстве. И этот сон уже длится очень давно. Наше сознание как бы копируется. И копия, находящаяся в этом мире, мне нравится куда больше. Зельд?

Муж вступил в разговор:

–Синдром Дауна. А так и не скажешь? – горько усмехнулся он.

–«Не скажешь» – подумала Лидия, глядя на этого плечистого, сильного воина.

Зельд продолжил:

– Когда мы расстаемся с нашим телом там, мы перестаём его чувствовать. Здесь мы лишь помним, откуда мы взялись и всё. Живем по-новому. Но так как мы не можем здесь заводить детей, наш мир очень зависит от вашего. Как бы это ни было прискорбно, но мы зависим от того, появляются ли в том мире «особенные» дети.

И тут Лидию как обухом по голове ударило. Мир особенных детей, где живет и её сын тоже! Ему нужна помощь, именно поэтому женщина здесь оказалась! А та сияющая особа из университета… Это Леди Фортуна? Вполне возможно, судя по всему, только ей может быть дана сила перенести обычного человека в этот удивительный мир.

– Извините… – сказала Лидия, – Мой сын… Он тоже здесь?

Скорее всего – ответила Дейла.

– А как мне его найти?

– Вот с этим помочь не могу, – пожала плечами темноволосая.

– Да и потом, – вступил в разговор Зельд, – У нас в одной только столице огромное население. Ваш сын может быть кем угодно! Начиная от сапожника, заканчивая Эдвардом Молниеносным!

Лидия поняла, что он прав. Искать здесь Антона – всё равно что искать иголку в стоге сена.

– Послушайте… – сказал Зельд, – Есть идея. Вы всё равно, так или иначе, пройдете обучение. В конце вас ждет финальное испытание, которое устраивает лично король Эдвард. Если вы пройдете его, он позовет вас к себе на пир. Пообщайтесь с ним, пусть он познакомит вас с Анной, придворным магом. Может, она сможет вам помочь. Сильней её в магии никого в этом мире не сыщешь!

Анна… Что-то знакомое всплыло в голове Лидии. Анна! Женщина, с которой общался Тиральд! Её звали Анна! Она была совсем рядом! Лидия могла спросить её еще тогда… Но как, если Лидия только сейчас узнала, что здесь творится?

Так или иначе, выход был найден. Лидия обучится быть Охотником. Если ей надо найти Антона, она сделает всё, что угодно. Пусть ей даже придется стать самим драконом, плевать. Ничто и никогда не остановит её на пути к сыну.

– Я пройду все испытания, – решительно заявила Лидия.

– Отлично! – воскликнул Зельд, – Прекрасный настрой. Оставайтесь сегодня у нас! Поужинаем вместе, поспим, а завтра Дейла отведёт вас в Южные храмы, где мы и начнем.

День закончился более приятно, чем начался. Лидия наконец-то отдохнула с дороги, но потом начала помогать Дейле хлопотать по дому, пока Зельд удалился в замок. Как позже оказалось, мужчина забрал коня у стражи, а также удалил все следы визита неудавшегося гонца. Зельд объяснил, что, по кодексу Охотников, ученик на всё время обучения сохраняет полную анонимность и исключает контакт с внешним миром, дабы не отвлекаться от самого важного. Лидию это устраивало. Её волновало лишь одно – результат. А каким способом его достигнуть – дело десятое.

Компания села вечером ужинать. Дейла приготовила шикарные блюда, которые на вкус отличались от всех, что пробовала Лидия раньше. Как объяснила сама хозяйка, это всё от того, что травы и специи в этом мире уникальны, и имеют неповторимые вкусы и запахи. Зельд, конечно же, добавил, что талант его жены также уникален, и не имеет аналогов во вселенной, чем вызвал всеобщее одобрение и хорошую застольную атмосферу. После ужина, они сели в гостиной на чаепитие, где Зельд и Дейла отвечали на вопросы своей гостьи.

– А что это за браслеты такие? – спросила Лидия

– Это вроде нашего документа – ответила Дейла, показав запястье, на которую был надет широкий кожаный браслет, с прозрачным камнем посередине – Он для каждого уникален, поэтому его используют для удостоверения личности.

– А еще, – добавил Зельд, – Браслет – что-то вроде катализатора магии. Всю магию, которую мы используем, аккумулирует в себе браслет, что даёт возможность держать её под контролем.

Лидия спросила Зельда:

– То есть, магией могут пользоваться все?

– Абсолютно все. Просто не все это делают. Кому-то она вовсе не нужна, а кто-то связал с ней жизнь.

–– Понятно. А что это за обряд инициации?

Тут ответила Дейла:

–Обряд, который мы все проходим по прибытию в этот мир. Выбираем, в какой области будем развиваться, знакомимся с миром, узнаем его историю. Все его проходили. Я вот, например, выбрала путь натуралиста. И сейчас я езжу по всему королевству, изучая природу этого удивительного мира.

Лидия улыбнулась в ответ:

– Если бы я могла, я бы сделала так же. То, что я сегодня увидела, произвело на меня такое впечатление, что захотелось всю жизнь исследовать это место…

– Но вместо этого, – встрял в разговор Зельд, – Вы будете рубить здоровенных летающих ящериц!

Он ободряюще улыбнулся, однако Дейле эта шутка не понравилась. Воцарилось неловкое молчание. Лидия решила его прервать:

– А как долго?

– Вот уж не знаю, – хмуро ответил Зельд, – Король делает всё возможное, чтобы найти причину таких частых нападений, но пока всё тщетно. Когда-то давно, мы и не слышали о существовании драконов! Знали, что они возможно существуют, но ни разу с ними не встречались! А сейчас… Странные дела творятся, очень странные.

Дейла, оторвавшись от своей кружки, вдруг спросила Лидию:

– А расскажите, как вы к нам попали?

Лидия рассказала всё, начиная со звонка из реабилитационного центра, заканчивая сегодняшним ужином. Дейла задумалась. Зельд же, нахмурил брови и строго сказал Лидии:

–Если говорят, что письмо для короля, значит отдать его надо королю! Лично в руки!

Женщина не на шутку разволновалась. Ей стало не по себе. Зельд же, уже сменил гнев на милость и продолжил в более непринужденной манере:

–Да не волнуйтесь. Ваше письмо в надежных руках. Тиральд – верный друг короля, они вместе прошли целую войну с великанами плечом к плечу. Считайте, письмо уже у Эдварда.

Лидия выдавила из себя улыбку, хотя, конечно, его слова её до конца не успокоили. Всё же, она убедила себя в том, что не знала об их порядках. И вообще, в гонцы она не набивалась. Надо было передать срочно – передайте сами, нечего на это подряжать женщину, которая понятия не имеет, где находится.

Они поговорили ещё немного, но уже на более отвлеченные темы. Всё же, хотелось закончить день хоть немного на позитиве. Они обсудили местные блюда, которые соединяли в себе все кухни мира понемногу, поговорили о культуре, спорте, немного прошлись по музыке. Как оказалось, культура мира особенных детей была весьма обширна и разнообразна. Так как в мире проживали дети со всех уголков света, они внесли яркую палитру разнообразных направлений в музыке, в танцах, в театральной жизни, да почти во всём. Зельд, достав гитару, даже сыграл женщинам одну из народных песен Фортауна, очень пафосную и грандиозную. В ней прославлялась Леди Фортуна, и то добро, что сделала она для жителей королевства:

«Славная Леди, на нас погляди

И в море, бушующем гавань найди

Зажги в моем сердце надежду огнем

Укажи, где мой кров, мой очаг и мой дом

Ничто никогда не собьет нас с пути

Мы в царство твоё сможем точно дойти

Ветер попутный ведет нас к тебе

По дороге к тебе покорюсь я судьбе!»

Дейла и Лидия похлопали исполнителю, чей приятный баритон придавал особую теплоту этим словам. Песню эту любили петь по вечерам жители всего королевства. Однако, в Фортауне она полюбилась больше всего. Группы по десять-двадцать человек, по вечерам, по выходным возле статуи Леди Фортуны любили исполнять эту песню. Порой дело доходило до хоровых исполнений, когда в центре сливались голоса сотен паломников воедино. Люди из всех городов любили собираться вместе, и восславлять свою богиню, что избавила из от тяжкой участи там, далеко отсюда. Абсолютно каждый житель королевства был благодарен Леди Фортуне за то, что она делала для них. И Лидия так же, была рада, что её сын, кем бы он ни был, живет в этом чудесном королевстве, как обычный человек. Никто не показывает на него пальцем, никто не отворачивается от него. Возможно, он даже занимает какую-то важную должность. Может быть, он какой-нибудь важный маг, или архитектор, или князь какого-нибудь города. К слову, о городах, там, как объяснили Лидии её друзья, культура несколько отличалась от Фортаунской. В Триресте, к примеру, были намного популярнее песни, восславляющие охоту, природу, леса и озера. В Кроссгарде все песни были сплошь военные, а Олдрив постоянно пел моряцкие напевы. Дезервинд же, отличался культурой, похожей на ближневосточную, и их песни были про пустыни и барханы, а также – про палящее солнце.

Дейла пообещала Лидии провести полный экскурс по столице, когда закончится её обучение.

Вечер уже сменяла ночь, и вся компания разошлась спать. Лидии постелили в гостиной, с утра у женщины начиналась новая жизнь. Но почему-то, ей казалось, что эта жизнь будет куда интереснее предыдущей.