– Что ты видел, Роско? – спросил полицейский, остановившись на красном сигнале светофора. – Что за пакет?
– Из машины, которая девушку сбила. – Банколе обиженно глядит себе под ноги. – Я следовал за курьером. – заметно оживился парень. – Солнечные очки, платок на голове. Она, хоть и ярко вырядилась, но внимания к себе не привлекала. Курьер дошла до пятьдесят седьмой, на углу её ждала машина.
– Номер помнишь? – поинтересовался Мэттью. – Опознать сможешь?
– Чёрная, без номера. – виновато ответил Роско. – Марку не знаю, могу значок нарисовать.
– Пойдёт. – замучено вздохнул Дормер.
– Я могу ошибаться, – с новой силой начал Банколе, – но за рулём был Рэд! Дело серьёзное, по-моему. Мне кажется, кто-то намеренно подставляет Князя!
– Чтобы утверждать это, сынок, – устало усмехнулся полицейский, – нужны хоть какие-то неопровержимые доказательства. Хотя бы одно! Я не могу открыть дело только из-за того, что вам двоим что-то там кажется.
Роско задумался и роется в карманах куртки. Он выложил на сидение уже целую кучу бумажек, но всё равно продолжает искать. Наконец, Банколе выудил из кармана нужный предмет. Однако, показывать его Мэтту он не стал и переложил ценную вещицу в нагрудный карман.
Около участка мы разошлись. Роско пошёл с Мэттом, а я – в морг.
Николас поддерживает мою теорию насчёт смерти девушки: её убил чесночный соус. А если конкретно, то лошадиная доза стрихнина из этого самого соуса. Патологоанатом считает, попал яд в организм убитой, примерно, за полчаса до смерти.
Я вышел довольным, но всё же мучаюсь одним вопросом: почему стрихнин? Думаю, он из обыкновенного крысиного яда. Если это действительно так, то Тозер довольно неплох: мало ли людей покупают крысиный яд? К тому же, такими средствами часто травят грызунов недобросовестные продавцы уличной еды.
Да, именно. Я не изменил своего мнения. До сих пор считаю, что виновен в смерти девушки – прямо или косвенно – Винсент Тозер.
Майк нашёл имя девушки, пока я «прохлаждался» в морге. Её звали Тереза Хоуп, двадцать два года. Живёт на пятьдесят девятой улице и всегда заходит в магазинчик на пятьдесят седьмой, где в момент убийства были мы. Временами подрабатывала официанткой или кассиром в заведения быстрого питания. Отличница, она училась на одном факультете с Рондой Скаврон и Оливером Молоуни.
Совпадение?
Что-то уж больно много случайных совпадений. Неужели, только я обратил на это внимание?
Довольно быстро криминалист разыскал место, где Тереза купила злосчастную лепёшку. Небольшой фургон стоит в паре десятков метров от учебного заведения. Мисс Хоуп взяла лепёшку и направилась домой. На её маршруте есть всего одно «слепое» пятно. В нём девушка задержалась всего на минуту и сорок три секунды.
Вероятно, именно здесь Терезу встретил Тозер. Но я никак не могу этого доказать! Даже на камерах видеонаблюдения у проклятого фургона с уличной едой его нет. Из этого всего может быть только два вывода: либо Винсент настолько умён, что просчитал всё до последней секунды, либо… я просто-напросто зациклился.
Роско ушёл из участка раньше, чем я. Майк с того времени загадочно посматривает на меня, но ничего не говорит. Вероятно, дело касается того неизвестного предмета, который искал мой помощник в карманах. Что это, кстати, было?
Криминалист устало потёр глаза и удалился на кухню. Разумеется, я не отставал от него. Стенли потянулся, пару раз присел и один-единственный раз с трудом отжался. Затем он внимательно посмотрел на меня и налил себе кофе.
– Я так понимаю, Мэтту необязательно знать о пуле? – приглушённо спросил Майк. – Ты меня знаешь, сделаю всё в лучше виде, – с деловым видом расписывал он, – но надежды маловато, сразу предупреждаю. – криминалист сделал глоток кофе. – Я позвоню, когда узнаю что-нибудь.
Я попрощался и вышел на воздух. Неужто Роско удалось прикарманить пулю, которую в него пустил Тозер? Вот это молодец! Хоть это и можно приурочить к весомой улике, но сомневаюсь, что Винсент стал бы использовать личный пистолет. Скорее всего – раз уж он такой умный, – у него есть незарегистрированное оружие при себе. Единственное, что мне необходимо, отпечаток Тозера на пуле. Я уверен, он должен быть там.
Как бы мне не хотелось, теория с Тозером развивается плохо. Никаких улик. Значит, придётся, как раньше, расследовать всё с самого начала. Маршрут Терезы Хоуп начался от фургона с лепёшками, следовательно, мне туда. Надеюсь, у продавца уличной еды хорошая память, и он вспомнит убитую.
Даже вечером около фургона стоит толпа голодных студентов. Они громко разговаривают, смеются и ни за что не собираются пропускать кого-либо вперёд себя. Среди молодых людей я заприметил знакомые лица.
Ронни и Олли устало переминаются с ноги на ногу и таращатся в учебник. Художница что-то показывает другу, проводя указательным пальцем по тексту. Молоуни недовольно глядит на подружку и что-то бормочет.
Спустя пару минут Скаврон подняла голову и стала оглядываться. Она ткнула в плечо Оливера, привлекая внимание. Студенты оставили сумки в очереди вместо себя и бросились ко мне навстречу.
– Что ты здесь делаешь, Митчелл? – лучезарно заулыбалась художница. – Тысячу лет тебя не видели!
– Новое дело. Работа не ждёт. – ответил я. – Как у вас дела?
Мы вернулись в очередь, и студенты принялись наперебой рассказывать обо всём, что я пропустил за последние полгода их жизни. Оливер собрал достаточно денег, нашёл «приличных» музыкантов и даже сумел записать свой первый студийный альбом. Ронда, в то время пока друг пропадал в студии, рисовала. На следующей неделе у неё состоится первая выставка.
Студенты рассказывали новости с улыбкой, пока их взгляды не сошлись на тетради Ронни с конспектами по истории. Девушка любовно провела по обложке ладонью и грустно улыбнулась.
– Доктор Янг рассказывал лучше. – негромко произнесла Скаврон.
– Сейчас у нас какая-то вредная тётка вместо него. – вмешался Молоуни и недовольно сложил руки на груди. – А что у тебя за дело?
Я расспросил студентов о Терезе Хоуп. По их словам, убитая была одной из самых красивых девушек факультета, но постоянно доносила на сокурсников. Новый преподаватель истории, Миранда Мун, сразу же записала её в свои любимчики.
Спустя некоторое время мне удалось расспросить о мисс Хоуп продавца уличной еды. К счастью, он запомнил убитую и сказал, что Тереза чуть ли не единственная, кто постоянно простит убрать из лепёшки мясо и бекон.
– Ведёт себя как вегетарианка! – недовольно пробурчал мужчина. – А я видел, как она мясо уплетает!
Чистоте на кухне фургона можно только позавидовать. Здесь ни насекомых, ни грызунов. А средства, которые использует хозяин, абсолютно безопасны. Не придерёшься. Даже обидно немного.
В конце разговора я показал мужчине фотографию Тозера. К сожалению, он его не видел.
– Я расспрошу духов, если хочешь. – предложила Скаврон. – На колдуна он не похож, поэтому, я думаю, они не откажут.
– Да, было бы отлично.
Следующий шаг: маршрут, по которому шла Тереза. Я дошёл до слепой зоны. Пустовато, ни единой души. Здесь, по-моему, вымерла всевозможная жизнь. Жутковатое место. Разве что уличные псы посматривают за мной. Голод заставляет их драться за любой упавший кусок еды.
Минута сорок три секунды. Осматриваюсь. Странно, здесь идти-то максимум метров десять. Вероятно, Хоуп столкнулась с кем-то, и поэтому задержалась.
Я попытался представить внезапное столкновение на собственном примере. Вот она идёт. Ест прямо на ходу и скорее всего не отрывает взгляда от экрана мобильника. Последняя открытая вкладка на телефоне убитой была с серией какого-то сериала, так что я прав. Также в сумочке девушки были обнаружены проводные наушники белого цвета. Из этого следует, что Хоуп могла просто не слышать, что кто-то идёт ей навстречу.
Рост у Терезы небольшой, обувь на плоской подошве. Столкнись я с ней, весь чесночный соус был бы у меня на воротнике. Именно это я наблюдал на плаще Тозера – свежее жирное пятно. Небольшой размер этого самого пятна объясняется тем, что Винсент столкнулся с убитой намеренно, то есть увернулся до того, как еда успела заляпать воротник полностью.
Пятно на левой стороне, значит, Тозер шёл именно навстречу Терезе. Он не обгонял её, а шёл навстречу. Как будто случайно, но такая нарочитая случайность заставляет задуматься: может, Винсент просто поджидал мисс Хоуп?
Мои слова поддерживает его внезапное появление в магазине. Если Тозер шёл навстречу Терезе, то как он оказался на месте преступления, да ещё и за десять минут до самой аварии? Магазин в противоположной стороне!
Как он это сделал? На камерах дальше Тозера в кадре нет. В записях есть только то, как детектив выходит якобы из своего дома и прогулочным шагом направляется к магазину.
Могу ошибаться, но Тозер ни разу не бегун. Может, он и справится с тем, чтобы догнать преступника, однако сомневаюсь, что ему хватило бы сил вернуться к вышеупомянутому дому, забраться внутрь и как ни в чём ни бывало пойти в магазин. И всё это за три минуты?
Квартира Винсента находится в пятистах метрах от магазина. Прогулочным шагом такое расстояние, как и видно на записи камер, он преодолел за шесть минут и пятьдесят три секунды – ровно за двенадцать минут до аварии, ещё две он болтал со мной и Роско.
У него должен быть помощник. А если он действительно был, то почему же не сделал грязную работу за Тозера? Ведь, не заметь я жирное пятно на воротнике детектива, мне бы и в голову не пришло, что он столкнулся с убитой.
Во что играет Винсент? И во что он пытается втянуть меня?
Я снова осмотрелся. Собаки прячутся около мусорных баков. За ними достаточно места, чтобы машина встала и не мешала на проезжей части. Это всего лишь теория! Но подождите… Я пригляделся. Самый большой пёс лежит на тёмном маслянистом пятне. Похоже, это машинное масло. Судя по расположению, подтекает из коробки передач. Осталось узнать, как много машин выехало из слепой зоны в период с четырнадцати до четырнадцати сорока сегодняшнего дня.
