Заба посмотрел на Орка с надеждой, но старший разведгруппы помотал головой.
– Ладно, парни, не раскисайте. Если у нас нет связи, и мы не знаем об остальных, это не значит, что Тёмная долина и Кордон тоже пали, – пытался подбодрить бойцов Орк.
– Орк, – положил руку на плечо Глюкоза, – мне очень жаль.
– Давайте осмотрим всю территорию, – предложил Серёга, пытаясь отвлечь от тяжёлых мыслей старшего группы, ведь где-то среди убитых, здесь на складах, лежал младший брат Орка, Мангуст.
* * *
– Хлорка! – с крыши здания крикнул молодой сталкер. – Наблюдаю движение.
– Ну и что? – недовольно ответил такой же молодой парень, ёжась в камуфляжной куртке, которая промокла почти насквозь, а дождь, ливший всю дежурную смену, как на зло усилился. – Что с того, что ты видишь движение, Магнит? От этого теплее не становится! Мало ли кто прётся к нам на Агропром…
– Хлорка! Беги, зови всех!
В этот момент раздался взрыв, и стену здания окрасило кровавыми пятнами.
Пулемёт ответил мгновенно. Магнит ударил длинной очередью по приближающимся к огороженной территории Агропрома. Это были бойцы группировки «Долг».
* * *
Отец вышел в столовую:
– Щегол, – крикнул он резво управляющемуся на раздаче, – скажи Лису, что я освободился и могу его принять.
Парень кивнул и, вытерев руки, отправился по коридору.
– Отец, – позвал, слегка охмелевший коренастый сталкер, сидевший в компании четверых вольный бродяг.
– Что, Дед, прикупить чего решил?
– Да, не, – отмахнулся он, – есть всё. Я спросить хотел. Зачем тебе столько шлюзов?! Мы как в подводной лодке… Тут прям, БЗЖ[12 - БЗЖ – борьба за живучесть на кораблях и подводных лодках.] какое-то…
Отец улыбнулся в ответ, и мотнул головой в сторону своего помещения вошедшему в столовую Лису. Сталкеры, что сидели рядом с Дедом заржали. Один, с улыбкой на лице, пихнул охмелевшего напарника в плечо:
– Эй, ты, чего к Отцу пристал?
– Не «ты», а «Вы», Кампотов! Пока я хожу ссать, ты отжимаешься! Приду – доложишь, сколько отжался…
И их дружная компания снова заржала.
Лис сидел у Отца в приёмной.
– Ну, что скажешь? – спросил пожилой сталкер. Взгляд из под густых бровей казался уставшим. Хозяин Бункера разлил сорокаградусное «лекарство» по стаканам.
– Не знаю, кто посылает эти сообщения, но он точно знает больше нас. Может никакого Пси-Сознания и не существует, но мутантов в Припяти скопилось в сотни раз больше, чем тогда, когда Сэт ещё был с нами. Только они не разбредаются по территории, а словно выжидают чего-то. А вот аномалии расползаются по Зоне, отравляя землю.
– Да-а… – протянул Отец. – Что же твориться с Зоной? Люди будто взбесились… Истребляют друг друга, словно остаться должен только один…
Лис не понял.
– «Горец»… Не видел кино такое?! – удивился Отец.
Сталкер помотал головой.
– Не обращай внимания, – махнул рукой хозяин Бункера и, улыбнувшись, поднял стакан с водкой. – За Победу над неизвестностью!
– Что будем делать, Отец? – с полным ртом спросил рыжий сталкер, закусывая.
– Пока ничего. Сейчас нам предстоит самое тяжёлое – ожидание.
Они ещё выпили и Лис задал очередной вопрос:
– Я так долго отсутствовал или свободных сталкеров действительно стало меньше?
– За два месяца, что тебя не было, поменялось настроение людей. Сообщения в сети о Изменениях в Зоне, действовали. Свободные бродяги потянулись в организованные группировки. «Долг» и «Свобода» увеличили свой личный состав в два, а то и в три раза. Некоторые сталкеры примкнули к наёмникам, которые тоже стали более-менее походить на группировку. Конечно им до Гигантов Зоны, как до Камчатки на велосипеде, но… организация потихоньку растёт.
– Неужели эти сообщения так напугали людей, что они променяли свою Свободу на виртуальную безопасность?..
– Кто знает, Лис… Может, это всё кем–то задумано?.. Не знаю…
* * *
Спустя пять часов после разговора с полковником, Леший, лёжа в укрытии, смотрел в бинокль.
«Самая погода для нападения», – отдав бинокль лежавшему рядом напарнику, он в очередной раз обтёр дождевую воду с окуляров бронешлема.
– Леший, – тихо позвал Сота, – от Жгута пришло сообщение, что он уже час лежит в ожидании, а мы ему не отвечаем.
Старший отряда достал свой ПДА:
– Странно… Что с сетью творится? – он просмотрел сообщения. – У меня такого нет…
– Леший, – позвал другой боец, – Дон в готовности.
Леший сверлил глазами экран своего электронного прибора. Ничего. Странно:
– У кого-нибудь ещё есть такие сообщения? – спросил он.
Поднялось с десяток рук.
«Значит, мою игрушку можно выкидывать», – он отключил ПДА и спрятал его в карман.
– Так, мужики, вырубаем наладонники, – всё тем же тихим голосом скомандовал он. – Готовность – одна минута.
– Кротов! – позвал снизу невысокий боец в военном бронекостюме. – Капитан зовёт.
Погода весь день с ночи не давала «сухого» окна, но стрелок всё равно продолжал наблюдать за базой «Свободы», что находилась за мостом слева от дороги.
