– Бежать!!!
И все трое пронеслись по тому месту, где только что «сидела» электрическая ловушка. Сэт бежал за Эдиком, Пуля развернулся и бросил назад еще один болт. Соединившись, две «электры» выдали такой разряд, что накрыло бы все в радиусе двадцати метров, но долговец успел кинуть болт в край «электры», что оставалась пока на месте. Получился эффект паровоза. Болт отскочил от аномалии и потянул ее за собой. Та аномалия, что болтом зацепилась за спокойную «электру», ударила ее, и вся сила двойного заряда ушла в направлении последнего болта.
Поле аномалий осталось позади, и только сейчас Сэт почувствовал, что весь взмок. К нему подошел Пуля и высыпал в ладонь горсть болтов:
– Они тебе пригодятся.
– А вы как?
– У нас еще есть, – сказал Эдик и протянул руку для рукопожатия. Сэт положил болты в карман на разгрузке и пожал руки обоим долговцам.
– Ну что, Сэт, нам туда, а тебе прямо. Видишь вон там развалины частных домов? Это окраина Припяти. И смотри, на дороги открыто не вылазь: в городе полно монолитовцев. Снайпера на крышах. Да и с гранатомета могут садануть.
– Да, хусим! – махнул рукой Сэт и пошел в своем направлении.
Спустя два часа ходу Пуля повернулся к Эдику:
– Странный он какой-то, этот Сэт, тебе не кажется?
Тот кивнул.
– Знаешь, что я вспомнил? Когда мы выбивали с ним зомбаков, мне показалось, что одна его рука превратилась в огромную белую лапу и он ею снес полбашки одному из тухляков.
– Это тебе показалось, – улыбнулся под шлемом Эдик.
– А я думаю, нет. Помнишь, мы вытаскивали их наверх?
– Еще бы… – передернуло от отвращения Эдика.
– Так Сэт одного сам потащил, как будто не хотел, чтобы кто-то его увидел…
– Когда человек, обреченный на смерть, каким-то образом спасается, он готов поверить во что угодно…
– Я не был обречен! И вообще, это его слова, а не твои!
– Слушай, Пуля! Ты не много ли стал болтать? Встреча с другом-Контролером тебе пошла не на пользу.
– Э, слышь! Ты сам раньше меня доставал: «Давай потрындим, давай потрындим», а щас рот затыкаешь! Пошел ты, знаешь куда!..
– Да ладно. Ты что обиделся?.. – хитро улыбнулся Эдик.
– Не дождешься…
И долговцы заржали. Но веселье было недолгим…
– Твою мать! Смотри, сколько их! – заорал Эдик, показывая скинутым с плеча стволом на приближающуюся стаю псов. Пуля его не слушал: он ловил в прицел первую собаку.
Когда с десяток животин уже валялось без движения, Эдик снова заорал:
– Пуля, лево «стэлс»!
И действительно, к ним зигзагами приближался кровосос, то исчезая, то снова появляясь…
5
Проходя очередной дом, в углу одной из комнат Сэт увидел сверкающий, постоянно подпрыгивающий артефакт. Это был уже четвертый по счету «плод» какой-то аномалии, но бритоголового парня они не интересовали. Направляясь в следующую комнату, боковым зрением заметил силуэт у окна. Сделав бесшумный шаг назад, зашел за угол.
«Наверное, труп», – решил Сэт и, присев, выглянул из-за угла, направив «Винторез» на того, кто находился в комнате. На невысоком столе у оконного проема на искосок, на сошках стоял пулемет иностранного производства, его ствол смотрел на уходящую вдаль дорогу. За столом в кресле сидел труп с простреленным черепом. Выстрел произвели сверху, так как выходное отверстие, а точнее, часть черепа была вырвана у основания позвоночника. Сэт осторожно присел, стараясь не показываться в проеме окна и проследил, откуда мог произвести выстрел снайпер. Хотя дождь еще моросил, но можно было разглядеть, что на окраине частного сектора возвышалась водонапорная башня – кирпичное трубовидное здание с металлическим баком наверху. Покинув дом и обойдя его со стороны деревьев, Сэт посмотрел в оптику своей винтовки: «Придется обходить с другой стороны».
Последний дом – последнее укрытие, а дальше до башни пятнадцать метров открытого пространства.
«Так. Если там монолитовец и там он, само собой, не один – это плохо. Второй по рации вызовет подмогу… Что будем делать? Обходить башню, это займет еще полдня…»
Сэт приготовил свою винтовку и, наблюдая за окнами и баком, возвышающимися над башней, стал осторожно продвигаться. Слева от нее, со стороны улицы, что уходила в глубь поселка, послышался визг и приближающийся топот. Сэт замер. В этот же момент услышал шевеление наверху. Он прицелился, ожидая, что сверху кто-то выглянет,но в окне никто не показался. Не останавливая движения в направлении башни, глянул в сторону приближающегося звука. Этот звук издавала бесформенная туша внушительных размеров на острых копытах. Спереди огромной мутировавшей массы виднелась большая выпуклость, наверное, являющаяся головой, так как на ней находились маленький рот и выпученные глаза, смотрящие в разные стороны.
В окне и на крыше все также никто не появлялся. Тихо ступая, Сэт продолжал движение. И вот те, кто прятался наверху, дали о себе знать – прозвучал хлопок глушителя. Бесформенный комок с гладкой бугристой кожей словно во что-то врезался, споткнулся и покатился по грязной, мокрой дороге. Сэт этим воспользовался, преодолев оставшиеся пять метров. Двери в башню давным-давно отсутствовали, он осторожно заглянул в дверной проем. Внизу пусто, винтовая металлическая лестница кружила вокруг толстой трубы. Не мудрствуя лукаво, Сэт поднял камень и бросил его в лестницу, та гулко отозвалась.
– Рова, – грубый, с акцентом голос донесся сверху, – иди проверь, что там.
Этого Сэт и ждал. Встав у выхода, достал из ножен стилет сочно-желтого металла и приготовился к встрече.
«В Тандрагаре ни одна броня не могла сдержать острие стилета, проверим, как здесь…»
Когда до начала лестницы осталось примерно десять ступеней, Рова крикнул:
– Никого тут нет!
– На улицу выйди!
Сэт стал медленно отходить вдоль стены. Рова вышел из башни, посмотрел направо, потом налево и снова крикнул:
– Нет тут никого!
И только монолитовец сделал шаг внутрь, как острие стилета легко прошло через броню и сделало аккуратное отверстие в шее.
– Ладно, поднимайся! – крикнул сверху его напарник, и Сэт со стилетом в руке смело пошел по винтовой лестнице наверх.
Ступени выводили на маленькую площадку под металлическим баком с окнами. Не останавливаясь, Сэт вошел внутрь. У окна за снайперской винтовкой сидел здоровый детина. Он даже не обернулся, чтобы увидеть свою смерть. Стилет вошел под шлем в основание черепа.
– Ну что, приступим к мародерству? – аккуратно уложив тело, произнес бритоголовый парень.
Полчаса Сэт провозился, чтобы понять, как расстегивается бронекостюм монолитовца, а когда снял шлем, был удивлен. Кожа убитого им оказалась серого цвета, а под глазами темно-серого, почти черного цвета, синяки.
– Не понял… зомби что ли? – неясно у кого спросил Сэт. Короткая стрижка под «ежик» напомнила ему военных, а когда все же расстегнул костюм, в этом убедился. Монолитовец был в американской военной форме с нашивкой на груди: «US ARMY. John Elton».
Туша этого Джона весила, наверное, килограмм двести. Пришлось поднапрячься, чтобы вытряхнуть его из снаряжения. Сэт стал натягивать на себя трофейный бронекостюм, не снимая своей куртки, предварительно стерев кровь монолитовца с ворота и со шлема. Костюм слегка великоват, но в нем была предусмотрена подгонка под нужный размер. Множество стяжек сделали свое дело: теперь он сидел как влитой. Надев разгрузку и рюкзак, Сэт подвигался: его ничто не стесняло. Посмотрев на монолитовца, приступил к осмотру карманов формы. Первое, что нашел – это фотографии, на которых тот обнимается и целуется со смазливыми мальчиками.
– О! – осклабился Сэт и, повернув голову, обратился к трупу: – А откуда у тебя такие картинки?..
