Почему неизвестный, Соло не стал рассуждать: сейчас он приготовился к атаке Тгрра, причем сам был совершенно спокойным, ведь разница в уровнях невелика.
Что собой представлял противник: огромная вытянутая голова, похожая формой на голову доисторического ящера, при этом вся усеянная острыми костяными наростами, две мощные лапы, которыми, скорее всего, роет проходы, и хвост. Плюс зубастая пасть. Ах да! Ослепить его невозможно ввиду отсутствия глаз.
Тгрр атаковал и сразу получил продольный порез головы справа, но мощный хвост ударил по ноге так, что Соло буквально перевернулся в воздухе.
Падение было жестким, но ожидаемой атаки не последовало, Тгрр терся о стену раненым боком и протяжно рычал. В этот момент его шкала жизни неумолимо уменьшалась.
– Что, сволочь, холода не любишь? – язвительным тоном проговорил Соло, хромая приближаясь к своей жертве.
Да, именно к жертве! Один взмах, и нет левой ноги. Следом проникающий удар сверху, и…
Вы нанесли критический удар Тгрру неизвестному. Смерть Тгрра 10-го уровня.
– И? – не удержался от вопроса Соло, но дальнейшего комментария не последовало.
«Странно…»
Соло поднял трофей:
Амулет Сомнамбула – плюс 2% к ночному зрению.
«Амулет лунатика? Ну и фантазия у разработчиков! Хотя если он действительно помогает… То это здорово!» – обрадовался он и надел его на шею.
Ничего не произошло. Из этого следовало: либо факел мешает, либо два процента – это ни о чем…
Глянув еще раз на головастика-мутанта, Соло решил идти дальше. Тоннель продолжал расширяться, и молодой паладинум вышел в куполообразную пещеру. В ней имелось еще два ответвления, а по центру, видимо, когда-то давно, часть свода обвалилась, устроив пирамиду из скальных обломков, и вот возле этой пирамиды стоял… сундук!
Глянув по сторонам и не обнаружив опасности, Соло быстрым шагом очутился рядом с ним:
Сундук темного орка Обдэрра, нужен ключ.
«Нет, вы что, издеваетесь?! – возмутился "счастливый" обладатель неизвестно чего. – Я бьюсь за это добро, рискуя жизнью, а тут на тебе – нужен ключ! Теперь понятно, почему сундук охранял моб всего 10-го уровня…»
И со вздохом убрал находку в инвентарь.
В тот же миг из перпендикулярного к его пути входа выскочила огромная тварь… 57-го уровня!
Сразу пробежала «радостная» срока, хотя Соло и так уже прочитал обозначение, парившее над пещерным «сюрпризом»:
Схиш, Пожиратель страха, 57-го уровня – неизвестный.
Соло выставил перед собой меч и факел, словно пытаясь огнем отпугнуть незваного гостя, кроваво-красная шкала жизни которого была в пять раз длиннее и в добавок в два раза жирнее его собственной линии. Как бы ты не пытался настроить себя, что это только игра, пусть и виртуальная, с полным погружением, но ладони сразу вспотели, а волосы встали дыбом. И не только из-за разницы в пятьдесят уровней: тварь просто источала смертельную опасность для всего живого, не издавая ни единого звука. Она не рычала, не шипела и даже передвигалась неслышно, обходя вооруженную добычу. А когда ты один в пещере и это крылатое чудище загородило выход, откуда ты пришел и на который так рассчитывал, то тебе непроизвольно становится жутковато.
О такой гадине Соло ни разу не слышал. Ему даже посчастливилось как-то раз в ордене магов быстро полистать бестиарий мира. Конечно, там хватало всякой опасной мерзости, но когда ты сам встречаешь ту, о которой нигде не упоминалось даже намеком…
Вытянутое тело Схиша было изогнуто дугой и в холке достигало метров пяти, а в длину – еще больше. На вид неуклюжие длиннющие конечности со здоровенными когтями на пальцах ступали мягко и неслышно. На передних лапах, соединенных с телом, как у белки-летяги, имелись крылья. С наружной стороны их покрывала гладкая черная шерсть, как, собственно, и все тело Пожирателя страха. Голова, как уже не удивило Соло, не имела глаз, зато широченная пасть с двадцатисантиметровыми зубами практически предвкушала свежее мясо, медленно открывалась и закрывалась.
То, что Соло потратил последние деньги на наручи, спасло его предплечье, когда неожиданно резко длинная лапа Схиша чиркнула когтями по руке, при этом выбив факел.
Как Соло отреагировал клинком, он, естественно, не знал, но ударившая его лапа получила порез. Видимо поэтому Схиш не атаковал сразу вторично, а начал передвигаться влево и вправо, примеряясь.
Соло глянул над тварью в надежде, что двадцать пять процентов холодом также начнут действовать, как и на Тгрра, но 57-й уровень неумолимо горел смертельно-безысходным для парня кровавым цветом. В этот момент совсем некстати Соло вновь вспомнил, что не знает ощущений причиненной игровой смерти, и ему стало страшно до дрожи в коленях и судороги в животе.
Когда Схиш замер, молодой паладинум сглотнул. Сейчас его била крупная дрожь. Он даже представил, как зубы рвут его плоть. Мгновение, и горбатая спина твари вздыбилась холкой длинных жестких волос. Оскаленная морда резко повернулась в сторону соседнего прохода, и незаметно быстро Схиш рванул в прыжке. Синее пламя объяло крылатую бестию, и ее остов рухнул на каменный пол, источая дымок.
Соло тут же чихнул от резкой вони сожженной кислятины.
– Факел подними, – послышался тихий голос из темноты тоннеля, где горели две кровавые точки, сразу сменившиеся обычными человеческими глазами.
Парень поднял древко, на котором продолжало полыхать пламя, вырвавшее из темноты худощавую, высокую, почти на две головы выше его самого, фигуру в плаще.
Некромант Greyzver 99-го уровня присел у останков Схиша, поднял какие-то небольшие предметы, осмотрел и убрал к себе в сумку. Тут же сверкнула снежно-белая сталь клинка, и обе кисти твари также исчезли в инвентаре Greyzverа.
«Некромант?! – обалдело глядел на него Соло. – В нашей игре нет таких персонажей, как некромант! Даже если разработчики решили сделать неожиданный для всех сюрприз и сегодня утром ввести нового перса, то за полдня, счастливчик, кто первым его приобрел, не смог бы прокачать такого необычного персонажа до… 99-го уровня! 99-й уровень – обалдеть!»
– Чего уставился, некромантов никогда не видел? – выпрямившись, Greyzver направился к выходу из пещеры.
– Нет… – так и стоял как истукан молодой паладинум.
– Если хочешь, можешь оставаться здесь, но прилизанные по одному не лазают, – на ходу, не поворачиваясь, проговорил некромант.
Соло сорвался с места в след за спасителем.
Когда они поравнялись, Greyzver спросил:
– Каким образом ты попал в пещеру, где мобы 57-го уровня обитают?
– А что такого? Я, между прочим, завалил двадцатиуровневого, когда сам был еще 3-го, – горделиво хмыкнул Соло.
– Да неужели? Только моб был уже при смерти, – с сарказмом заметил Greyzver.
– Ну и что? – буркнул парень. – Ты вон вообще Некр, а у нас их не бывает в мире!
– Где это – у вас? – посмотрел на парня некромант и тут же добавил: – Хотя да, ты как-то странно выглядишь…
– Я – странно?! – обалдел от сказанного Соло. – Да ты на себя посмотри!
Они вышли из пещеры. Солнце сильно слепило, и некромант накинул глубокий капюшон на голову, так что молодой паладинум не успел его рассмотреть.
– Странно… – проговорил Greyzver, осматриваясь. – Какая-то новая локация?.. Здесь я ни разу не бывал…
– Да не может быть! – не удержался парень, чтобы не съязвить.
Некромант всматривался вдаль, где почти в середине долины располагался город, и не обратил внимания на поддевку молодого воина.
– Что за город? – не поворачивая лица, поинтересовался некромант.
Соло понял, что этого смертоносца ничем не пронять, и ответил как есть:
