Природа – друг? Сборник рассказов

Они делают так каждый год. Создают невероятной красоты цветок, который стоит неделю, а потом рассыпается на множества семян, разлетающихся повсюду, дающих жизнь самым разным цветам.

Сейчас же все ждали Вономера. Но он никак не шёл.

Друзья не были удивлены и готовы были завершить цветок самостоятельно, но Вономер в последнюю минуту вернулся и высыпал на бутон пыльцу лесных сверчков из коричневого мешочка.

– Мы уже думали, ты не придёшь, – тихо сказал Ном.

– Я просто потерял счёт того, что для нас не было важного до недавнего. – загадочно ответил Вономер.

Друзья непонимающе переглянулись. Они действительно чувствовали, что нечто грядёт, но не понимало что.

– Мы слишком долго здесь были. Пришло время отдохнуть, – сказал Вономер уходя.

И только он скрылся за домами, бутон зашевелился, готовясь раскрыться.

Наконец лепестки разжались и выплюнули плотное облако золотой пыльцы.

Жители радостно захлопали, послышались смех и музыка. Однако…

Пыльца начала рассеиваться и на ярко-жёлтом бутоне стало видно маленькую девушку с длинными бирюзовыми волосами. Они сидела, обняв колени руками и уткнувшись в них лицом.

Жители ахнули. Друзья удивились не меньше.

Изпри пробил тяжёлое молчание:

– Что это значит? Как так вышло?

Взглянув на лица друзей, он понял, что у них не ответов на его вопросы.

Крича "Вономер!" он сорвался с места и побежал за стариком, думая, что это его рук дело.

Цветочная девочка начала шевелиться, открыла глаза и поднялась на ноги. Её тело было антропоморфным, но не человеческим.

Другими словами, она была нага, но в одежде особо не нуждалась.

Изпри притащил Вономера назад на площадь как раз к её пробуждению.

Толпа застыла. Никто не ел, не шептался, казалось, даже не дышал.

Девушка спрыгнула с цветка, подошла к Ветаки, Ному и Билю и протянула руку с золотой надписью на запястье: Тао.

========== Часть 2 ==========

Снова Изпри заговорил первым. Он обратился к Вономеру, которого только что привёл на площадь:

– Смотри же! Это твои проделки? Сам говорил, что скоро всё изменится, сам пропадал вплоть до праздника… и пыльцу сам намешал. Вот и вышло… это!

– Я не сделал ничего. – спокойно отвечал старик. – Пыльца совершенно обычная, как и всегда. Но ты, Изпри, видно сильно привык к нашей жизни, что позабыл наше прошлое.

Изпри помрачнел. Окинув взглядом остальных, он понял, что те сразу всё поняли.

Город существовал уже ровно 333 года. Изпри и забыл, что скоро им придётся за всё заплатить. Но это совсем не мрачно, совсем не страшно. Они знали, что когда-то придёт время. Придёт за ними.

Он и сам заметил, что души перестали приходить, но не хотел верить, хотел жить здесь. Это и не удивительно, ведь семья земли самая дружная. Они всегда вместе возделывают почву и вместе собирают урожай. Изпри, разумеется, вместе со всеми.

Все уважали и любили Изпри. Он всегда сам учил новоприбывших своим штучкам. Поэтому, когда он понял, что это всё скоро закончится, внутри у него горько заболело.

Но сами жители Гностарина ничего не знали, хотя тоже что-то ощущали. Все заметили, что новые души перестали приходить, а семья леса заметила странное поведение Вономера.

Тем временем на площади народ начал немного шуметь. В основном из-за того, что у всех засветились кулоны на шеях. Эти кулоны делала лично Ветаки. Их цвета символизировали стихии.

У друзей тоже были такие кулоны, только немного крупнее и обрамлённые золотой лозой. Друзья носили их очень давно, так что в них накопилось колоссальное количество силы. Друзья, в отличие от жителей, помнили свои прежние жизни, помнили, какое в мире есть зло и боялись, что Тао может как-то навредить городу, заставить жителей вспомнить…

– Я не разрушу вашу жизнь. Всё уйдёт своим чередом. Моё дело – завершить сделку, – словно прочитав их мысли, произнесла Тао, и все кулоны мгновенно погасли. – Сегодня у вас праздник основания. Я не стану его портить. Что же затихли, продолжайте!

Она щёлкнула пальцами, сделав салют из золотой пыльцы. Друзья тоже попросили всех продолжить праздновать, и только после этого музыка заиграла вновь.

– Подожди, Тао? – спросил Изпри. – Так это ты?!

– Наконец-то узнал. Мой облик, конечно, изменился, но я всё ещё я.

Они сидели в зале под горой. Ном создал это место для посиделок с друзьями. Ни один житель не знал о нём и не мог туда попасть.

– Я всего лишь посредник, посланник природы и толком ничего не знаю ни о вас, ни о причинах вашего соглашения. Знаю лишь, что срок вот-вот истечёт, и моё дело проследить…

– Мы понимаем, – не дала ей закончить Ветаки.

– Почему ты пришла именно так? – немного огрызаясь на Тао, резко спросил Изпри.

– Остынь, мальчик. Прошло 333 года, а ты не изменился. Души, и правда, не взрослеют. Природа сделала так, что вы вызвали меня сами. Боишься, что подумают жители? Им осталось не долго. Какая разница?

– Ты! – крикнул Изпри и шагнул в её сторону.

– Остынь! – сказал Биль, кладя руку ему на плечо.

Изпри съёжился, отвернулся и сел в дальнее кресло.

– Мы просто очень любим этих людей. Нам жаль их. Мы хотим, чтобы они завершили свой путь спокойно и без сожалений. Видимо, в этот раз нам придётся им помочь, – рассудил Биль.

– Отлично! Только слишком не затягивайте. Я пока погуляю по Гностарину. – сказала Тао и исчезла из зала.

– Ну что, друзья, сидя под горой, много не сделаешь. Сделаем же счастливыми наших дорогих подопечных! – весело объявил Биль. – Вономер, не вздумай провести наши последние дни, прячась в лесу! Не будем воспринимать это как испытание, мы знали, что будет в конце. Изпри, слышал?

– Слышал. Как же. Эх, будто у меня есть выбор.

========== Часть 3 ==========

Гностарин. Тихое, спокойное, скрытое от дурных помыслов местечко, где всё время лето. Друзья гордились своим городом и грустили, что скоро их истории придёт конец.

Как бы друзья ни старались всё скрыть, жители чувствовали тревогу, и в итоге пришли к друзьям поговорить, расспросить их.

В тот час друзья завтракали вместе, как это часто бывало, в столовой Мсама.

Мсам был прекрасным поваром, выглядящим лет на 60, но на самом деле жил он много дольше. Он самый древний житель Гностарина. Он пришёл сюда около 150 лет назад в семью Изпри, но сам был тому, как отец.

– Ну что, ребятки, скоро расходимся? – во время завтрака сказал Мсам друзьям. – Остальные, может, и не понимают, но мне многое ясно.

– И ты туда же… – разочарованно произнёс Изпри, вставая из-за стола и уходя прочь, не доев.

Спустя пару минут в столовую завалился народ. Никто не говорил, но все смотрели на Мсама, и тот сказал:

– Мы не собираемся устраивать бунт или что-то выспрашивать у вас. Мы просто хотим сказать, что благодарны вам за всё и готовы помочь, если это нужно.

Биль встал из-за стола:

– Спасибо вам, дорогие. Простите, что вызвали ваше беспокойство. Единственное, чем вы можете нам помочь, это счастливо завершить своё путь. Понимаю, что кто-то может быть не готов, но город не сможет стоять вечно. Его время подходит к концу и наше тоже. Если у кого-то возникнут сложности, обратитесь за помощью к любому из нас. Мы же семья.

Народ немного опешил, но быстро пришёл в себя. Души всё-таки очень мудры. Все разошлись.

– Мсам. Надеюсь, у тебя не возникнет проблем. – сказал Биль. – Пойду, пройдусь, посмотрю на любимый Гностарин.

Вономер снова сидел в лесу, окружённым зверями, душами своих лесных приятелей. Кто мог догадаться, что в городе из лесного семейства остался только он…

Многие в городе устраивали пиры со своими товарищами, так сказать, на прощание. Но были и те, кто тревожно прятался дома.

Один из семьи реки был даже охвачен ужасом. Это был Егои. Юноша, даже ещё подросток. Он очень любил виду, любил свою семью и город. Он думал, что его заветное желание – остаться в Гностарине навсегда. Но что же ему делать теперь?

Он сидел в своей комнате на полу, сжавшись, дрожа и плача. Друзья предполагали, что такие ситуации возможны, поэтому Ветаки сама пошла к нему.

Егои забылся в лёгком сне, а когда проснулся и поднял голову с колен, вздрогнул. Над ним нависла Ветаки. Её длинные чёрные волосы почти касались пола.

Вономер возвращался из леса в город по своей излюбленной тропе. Биль уже ждал его:

– Знаешь, дружище, я тут прошёлся по городу и заметил одну интересную вещь. – Вономер смерил его безэмоциональным взглядом. – Каким-то чудесным образом в городе не оказалось ни одного лесного. Ты, конечно, молодец, но я надеюсь…

– Не беспокойся. Всё было по их воле. Моим людям было легче, ведь они знали, кем станут. Они просто отпустили всё и стали частью леса, искренне этого желая. Знаешь ли ты, мой друг, то с нами будет?

Биль напрягся:

– Разве не то же, что с остальными?

– Надеюсь, что так.

Вономер продолжил свой путь в город, а Биль остался стоять, смотря ему вслед.

Сам Биль всегда хотел быть похожим на эльфа. Мудрым, энергичным, светлым и чистым, как небо, поэтому он и носил белые одежды.

Когда он возвращался к себе, мимо него молча прошли несколько жителей из небесной семьи. И только последний обернулся. Признав Биля, он подошёл и рассказал о Егои. О том, как Ветаки пытается достучаться до него, но всё безуспешно, что они сами говорили с ним, ведь они хорошо дружат, но тот уже совсем запутался.

Биль направился к его дому. На пороге стояли Ветаки, Изпри и Ном.

– Ого, друзья! Не многовато ли на одного?

– Как бы не мало было. – хотел пошутить Ном.

– Ветаки, что случилось? – спросил Биль.

Та ответила, садясь на порог:

– Ну, если кратко, Егои не хочет ничего, кроме как остаться тут, и его пугает произошедшее с лесными. Он думает, их насильно отправили, боится, что с ним будет также.

– Понятно. Я поговорю с ним.

Друзья пожали плечами и пустили Биля в дом.

Он зашёл в комнату Егои и сел на кровати напротив юноши, всё ещё сидящего на полу.

– Я не хочу уходить. Отправите насильно? – злобно выкинул Егои.

– Забудь об уходе, парень. Давай поговорим о тебе, о твоей жизни тут…

В комнату ворвался Ном:

– Биль! Выйдем, – они выбежали из комнаты. – Плохие новости. Тао тут.

Они вышли из дома. Тао что-то обеспокоенно объясняла друзьям:

– Поймите вы! Я не желаю вам зла и всё такое, но у Природы сейчас тяжёлые времена. Люди атакуют её своими заводами, отходами. Она ослабевает. А вы со своим городом тянете из неё силы. Энергия, что была в вас и поддерживала Гностарин, иссякла, и теперь Природа милосердно питает его. Прошу, помогите!

========== Часть 4 ==========

"Зачем же им это делать? Зачем выгонять нас? Почему нам нельзя остаться?" – думал Егои, когда вновь остался в своей комнате один. – "Нет, не понимаю. Они же нам как родители…"

В комнату вошла Ветаки:

– Сегодня такая хорошая ночь. Прогуляемся к реке, посидим в лодке, а, Егои?

Он озадаченно посмотрел в ответ.

– Неужели ты меня, правда, боишься? Если это так, то я уйду, – и они потихоньку начала оборачиваться к входной двери.

– Нет, постойте! – окликнул её Егои, сам испугавшись своей решительности. Он очень уважал Ветаки, ведь она всем речным словно мать.

Они вышли из дома, прошли мимо друзей и Тао, направляясь к реке, у которой стояло несколько лодок.

Сев в одну из них, они начали важную беседу.

Егои рассказал о себе, Ветаки о сложившейся ситуации. И, несмотря на весь свой страх, Егои всё понял и принял.

После разговора они вместе вернулись к дому.

Друзья и Тао всё ещё стояли там.

Неожиданно чёрное небо брызнуло дождём. Поднялся ветер.

В Гностарине всегда была хорошая погода, что говорить о ночных ливнях и сильных ветрах? Но это могло напугать горожан.

– О нет! Природе совсем плохо! – вскрикнула Тао. – Смотрите, как бы вас случайно не стёрло раньше времени.

Сказав это, она исчезла, оставив друзей в ещё большем смятении в эту нелёгкую для всех ночь.

– Какой у неё противный крик, – недовольно сказал Изпри, скрещивая руки на груди.

– Она злится, потому что беспокоится за Природу. Не осуждай её. – грустно сказал Биль.

– О нет! – испуганно сказала Ветаки. – Река! Я… я её чувствую. Дождь слишком сильный. Она выходит из берегов.

– Так укроти её! – крикнул Биль.

– …не могу. Моих сил не хватит.

– Егои! Собери всех речных, нужна их помощь, – сказал Биль с таким серьёзным видом, который за все 333 года никто не видел.

Ребята собрались у реки и ждали Егои и речных, сдерживая волнение.

Биль молчал, но очень хотел высказать многое Вономеру. Где он сейчас? Неужели ему плевать на всех остальных?

Речные наконец прибыли. Взглянув на Ветаки, они поняли, что должны делать. Их кулоны одновременно засветились, и все друзья ощутили их мощь.

Их мощь явилась светом, направившимся на разбушевавшуюся реку. Этот свет обволок воду и остановил буйный поток.

Все облегчённо вздохнули.

========== Часть 5 ==========

Потихоньку всё стихло. На небе забрезжил рассвет.

Речные сидели на берегу, мокрые и уставшие, радостно переговариваясь меж собой.

Остальные горожане тоже потихоньку начали стекаться к реке. Все подходили к речным и хлопали их по плечам. В воздухе витало ощущение всеобщего единства.

Из леса по ту сторону реки к берегу подошло множество различных зверей, над ними порхали птички.

Даже сам Вономер пришёл к реке. В сборе были абсолютно все. Весь город обдавало теплом душ, живущих в нём.

Один из семьи неба, забравшийся на крышу лодочного сарайчика, засветился и обратился птицей. Он подлетел к Билю, выкинул из клюва кулон неба прямо ему в руки и улетел в лес.

Множество других жителей почти одновременно начали прощаться со своими друзьями и превращаться в животных, птиц, растений, какие-то предметы.

Ветаки и Изпри рыдали, глядя на всё это.

Наконец на берегу остались лишь друзья, Егои и Мсам.

Изпри и Мсам пошли вдвоём в столовую, Его с Ветаки вдоль по реке.

Дождевые ручейки приятно журчали вокруг, но ручейки слёз Ветаки были безмолвны.

– Это было завораживающе. – прервал неловкое молчание Егои. – Хоть меня и пугает то, что будет дальше, я рад. Рад, что смог пожить со всеми здесь.

Ветаки раскрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Слёзы полились из её глаз ещё сильнее.

– Не плачьте, пожалуйста. – продолжал Егои. – Вы хорошая. Я знаю, что когда-нибудь мы все ещё встретимся. Все мы. А теперь, с вашего позволения…

Его также засветился. Он успел вложить в ладонь Ветаки свой кулон.

– А что потом? А потом покой, – это последнее, что он сказал перед тем, как превратиться в синенькую бабочку.

Все горожане Гностарина ушли в лес.

Ветаки легла на траву и смотрела на небо.