–И тот Войку колдун? Так мне донесли.
–Того не ведаю, владыка. Но много чего тайного знает сей Войку. Не простой он мужик. Токмо он нынче не помощник мне, владыка.
– Отчего так? – спросил Феофан.
– Сегодня узнал я что Войку и лекарь де Генин, проведя ночь у тела покойницы в доме Кантемира, ума лишились.
– Вот как?
– Вдвоем они в подвале дома Кантемиров у тела были ночью. Померла стряпуха Кантемиров именем Дарья. Та самая, которая первой видела покойного Тишку.
– Со стряпухи ты допрос снял ли, Степан?
– Да, владыко. Но токмо не сказала она ничего важного.
– Не сказала, или ты не услышал, Степан?
– Много раз перебирал в уме слова её. Пришел Тишка и просил поесть. Она дала ему кусок мяса. Он насытился и ушел.
– И затем померла сама стряпуха?
– Да, владыко. И той смерти я удивился. Здоровая и крепкая баба вдруг да и померла.
– Никто не знает своего часа, – сказал Феофан. – Когда Господь призовет, тогда и уходит человек.
– Выходит по слухам, что вурдалак призвал стряпуху, а не Господь. Чернь болтает, что мучимый вурдалаком и сам вурдалаком станет.
– Скажи мне, Степан, отчего лекарь в подвале у тела оказался?
– Того не знаю, владыка.
– Но де Генин с тобой приехал. Или не так?
– Так, владыко, но толком я не понял, чего хотел де Генин. У тела они вдвоем сидели и наутро нашли их у гроба. Оба что младенцы беспомощные. А тела в гробу не было. И где оно сейчас никто не ведает.
– Дело плохо! – сказал Феофан Прокопович. – Слухи непотребные пойдут по Москве. А чернь все равно болтать будет. Про такое будет. Знаю я наших кабацких сидельцев. Такой народ.
– Я пока князя попросил, чтобы слуг попридержал, дабы слухи пресечь.
Прокопович усмехнулся:
– Али наших холопей не знаешь, Степан? На день-два задержишь и что с того? Затем все равно болтать станут. Хотя ты свое дело делай! Делай как надобно! Господь тебя не оставит милостью.
– Но и сие не все, владыка, – продолжил Волков. – Мне вчера холопа Тишку доставил в приказ Иван Тарле, коллежский асессор, которого мне в помощники определили.
– Погоди, – остановил Волкова Феофан. – Не возьму в толк, про кого говоришь?
– Дак про Тишку умершего. Про того самого с которого и началось все в доме Кантемира.
– И его доставили к тебе?
– Живого и здорового, владыка. Он сам из дома барина своего сбежал. Тарле обещал ему десять рублей, коли нам поможет.
– И верно сделал, Степан! Сей Тишка многое рассказать сможет.
– Уже не сможет, владыка.
Волков рассказал Феофану о том, что произошло ночью.
– Стало быть, Тишка помер? Странно все сие, Степан. Весьма странно.
– И я так думаю, владыко. Но не нечистая сила Тишку убрала. Здесь люди замешаны.
– Зело сие интересно. Мне про сие дело докладывать станешь!
– Да, владыко!
– Ступай пока! Иди и делай то, что должен!
Феофан протянул ему руку и Волков поцеловал её. Аудиенция была окончена…
***
3
В городе.
Степан Волков и Иван Тарле.
Карета с родовыми гербами Кантемиров пробилась через Китай-город. Вдали была видна толпа, которая заполонила торговые ряды: каретный, седельный, иконный, суконный, красильный. Бойкие торговцы громко зазывали покупателей и показывали свой товар. Купцы в суконных кафтанах торговались и спорили до хрипоты.
Сновали между рядами бойкие торговцы пирожками. Они орали:
– А вот пироги горячи
Едят голодные подьячи!
Есть с луком и с перцем
Со свежим и горячим сердцем!
Продавец овощей надрывался:
– Огурцы из Нежина! Огурцы из Нежина! На губах хрустят нежно! Покупай!
Квасник не отставал от них:
– Квас малиновый! Подходи народ православный!
