Волков выбросил лопаты из могилы и взял заступ.
– Погоди, Степан Андреевич! – остановил его Антиох Кантемир.
– Чего тебе, князь? – Волков посмотрел на него.
– А коли он и вправду вурдалак? Надобно с осторожностью и опасением всяким сие делать! Иван Карлович! Доставай колья осиновые!
Тарле достал из мешка два заостренных кола.
– Приготовились! – усмехнулся Волков.
– А то как же, Степан Андреевич. Мало ли чего приключиться может. А кол осиновый – первое дело противу вурдалака. Говорили, что в валахии коли вурдалак начинает людей после смерти мучить – надобно его из могилы вытащить и кол ему осиновый в сердце вогнать. Затем голову отрубить и тело сжечь.
– Но это если он вурдалак! – сказал Волков. – Ежели признаки на нем будут вурдалака. Какие там признаки, князь?
Кантемир ответил:
– Лицо его румяно должно быть, а не как у покойника обычного. Волосы, ногти и борода отрасти должны, а жилы полны свежей кровью.
– Вот и поглядим сейчас.
Волков поддел крышку и открыл домовину.
Кантемир и Тарле вздрогнули и отступили на шаг. Но в гробу не было тела. Он был пуст!
– Вот вам и Тишка! – вскричал Волков. – Нет никого в этой домовине, князь. Это и надобно было мне узнать! Вот вам и пули серебряные и кол осиновый! Надобно могилу снова зарыть и все оставить, как было. А завтра всех холопей, кто в похоронах участие брал, в Приказ разбойный!
– Это еще зачем? – спросил князь.
Кантемиру было жалко своих. Хорошо он знал, как пропадали человеки в застенках страшного приказа. И кто ему слуг вернет? У него и так людей в доме не густо. Братец новых ему более не пришлет.
– Вам жалко слуг, князь? Я это понимаю.
– Можно допросить их в моем доме тайно, Степан Андреевич.
– Можно было, пока дело не стало столь громким, – поддержал Волкова Тарле.
– Именно так, князь. Вопросов больно много. Знали они, что хоронили пустой гроб? А если знали, то зачем хоронили? Кто их надоумил сие сделать? И где тело того умершего холопа, что Тишкой именовал себя?
Больше Степан ничего не сказал. Князь и Тарле не возражали. Они взялись за лопаты и стали зарывать могилу…
***
2
Застенки Приказа разбойного.
Слуга князя Антиоха Кантемира Иван, что при конюшнях состоял и два его помощника – крестьяне Сильвестр да Архип, которые припасы доставили из имения, был взяты за караул.
Они Тишку хоронили, и, стало быть, им и ответ держать. В те поры пытка при допросе дело обычное, и допрашиваемый через то проходил. Время было такое.
Волков был при допросе вместе с Иваном Тарле.
Подьячий Зубило, высокий жилистый малый, спросил чиновника:
– Приступать велишь ли?
Волков отдал приказ начинать. Он знал, что Зубило знает свое дело хорошо. У этого подьячего все говорили на пытке. И при нем состояли заплечных дел мастер Роман, три его подручных, да два старика бобыля- костоправа.
– Только мне правду надобно знать! – предупредил Волков. – Не человеков калечить, но способствовать истине!
Зубило ухмыльнулся. Он также знал этого чудного чиновника сыскного ведомства. Покосился на ведро с вениками для огненной пытки и сказал:
– Дак я не первый год при пытках в Приказе разбойном состою. Понимаю, что к чему! Посему ты, ваше благородие, не изволь сомневаться. Пытка она многих в ум приводит и истину открывает.
– На дыбе кто хош на себя облыжно (ложно) наклепает. Потому бить без оттяга. Кожу сим холопам не рвать! – приказал Волков.
– Как велишь, тако и сделаю! – ответил подьячий. – Но сумнительно, что от того говорить сии рабы божии начнут. Крепкие они. Я-то сразу вижу, кто говорить станет.
– Начинай! – прервал подьячего Волков.
Зубило кивнул палачам.
Заплечных дел мастера суетились вокруг. Он быстро приготовили все для пытки. С конюха Ивана стащили рубаху, и руки его связали позади веревкою. Затем дюжие молодцы по сигналу палача «Вздымай», подняли слугу вверх, и он повис на руках.
К его ногам привязали бревно, и все было готово к растягиванию тела. Кнутобоец палач Роман приготовили свой страшный инструмент.
Волков спросил Тарле:
– Готов писать, Иван Карлович?
– Готов, Степан Андреевич.
Коллежский асессор вел записи допроса.
Волков начал:
– Ты конюх князя Кантемира Иван, Семенов сын?
– Так, барин. Я холоп князя Антиоха Дмитрича Кантемира.
– Ты получил повеление барина своего умершего холопа Тишку предать земле?
– Так, барин. И мне в помощники определили двух крестьян Сильвестра да Архипа.
– И что было далее? – спросил Волков.
– Дак похоронили мы Тишку-то. Все как надобно сотворили.
