Однажды в гостях у ее друзей он открывает газету «Мир криминала» и читает статью о загадочных убийствах трех девушек. Он быстро улавливает закономерность и понимает, что следующее убийство должно произойти в ближайший четверг (для конспирации я пятницу заменила четвергом, а Таврический сад Летним). Немного подумав, трагические события перенесла из зимы в золотую осень. Тут отвела душу, описывая буйноцветную красоту этой поры.
Аспирант собирается прогуляться по Кутузовской набережной и, возможно, предотвратить четвертое убийство. Почему он не обращается в милицию? Наверное потому, что, как и я, наивно полагает, что там сидят не дураки и выставят на набережной усиленный наряд. Однако ему не удается выполнить свое намерение. Именно в четверг день рождения у ближайшей подруги его девушки. Боясь разрыва, он идет на вечеринку. На следующий день узнает об очередном убийстве.
Его предположения оказались верными. Круг (вернее – четырехугольник) замкнулся. Остановится на этом убийца или нет? Аспирант вдруг понимает, что точка еще не поставлена. Следующее убийство произойдет через неделю в самом Летнем саду. Он не знает, что делать дальше.
Я перевела дух и замерла. А что, если на самом деле следующее убийство произойдет завтра в Таврическом саду? У меня заболела голова. Я, как и мой герой, не знала, что делать.
Нужно позвонить следователю, решила я. Но у меня не было номера его телефона, зато он наверняка есть у Макса. Я посмотрела на часы: двенадцатый час. Вряд ли Макс ложится спать так рано. И я набрала его номер. Это был второй мой звонок за время нашего знакомства. Первым я благодарила его за бутерброды с рыбой.
– Да, – услышала я резкий недовольный голос и даже опешила.
– Добрый вечер, это Женя.
Тон сразу изменился. Теперь он излучал тревогу и заботу:
– Женечка, что случилось?
Я не успела ответить, как услышала капризный женский голос: «Максик, милый, ну
скоро ты?» После этого возникла пауза. То ли он прикрыл трубку, то ли ждал от меня ответа. Я еле нашла в себе силы, чтобы ответить, как ни в чем ни бывало. Рассказала ему о своей догадке и попросила номер телефона следователя. Он велел ни о чем не беспокоиться и ложиться спать, он сам с ним свяжется.
– Спасибо. Спокойной ночи, – сказала я и повесила трубку.
Я опять почувствовала себя несчастной и одинокой. Макс просто опутал меня заботой и подарками. Даже рубашку и халат, надетые сейчас на мне, купил Макс. Когда он увидел, во что меня облачили в больнице, принес мне роскошный халат и несколько рубашек. Я не хотела их принимать.
– И что прикажешь мне с этим делать? Я такого не ношу, – убеждал он. И я их взяла.
О том, сколько стоит мое пребывание здесь, я и думать боялась. Как за это рассчитаться? Не натурой же? Еще телохранитель и какое-то частное расследование.
Сегодня вечером он был очень заботливым и казался влюбленным, но ушел раньше, чем обычно. Сказал, что у него деловая встреча. Теперь мне было понятно, какие у него дела. Лицемер! А еще говорят, что женщины коварны, нет, мужчины в сто раз коварнее. Я долго не могла уснуть, обдумывая, как мне выбраться из его паутины.
Глава пятая
Утром врач осмотрел мою рану и снял швы.
– Ну, теперь вы, как новенькая! Можно и домой собираться.
– А сегодня можно?
– Да. Только позвоните, чтобы за вами приехали, а я пока документы подготовлю.
Мне нужно было еще кое-что уточнить.
– А как с оплатой? – робко поинтересовалась я.
Он заверил, что мне беспокоиться не о чем. Мой друг сделал весьма щедрое
пожертвование больнице, так что в принципе я могу здесь оставаться столько, сколько захочу. Я его поблагодарила и сказала, что хочу домой. Мне принесли одежду. Я с ужасом посмотрела на куртку. Дыра была совсем небольшая, но кровавые пятна! Попыталась их застирать. Теперь было не так заметно, что это кровь. Просто большое ржавое пятно на белоснежном фоне.
Врач принес документы и дал массу наставлений насчет моих ближайших действий по охране собственного здоровья.
– Ваш друг уже приехал? – поинтересовался он.
– Нет, возьму такси. Хочу сделать сюрприз.
Он понимающе улыбнулся. Халат и рубашки я оставила на кровати и, взяв сумочку,
вышла из палаты. До дома я действительно добралась на такси. Разгуливать по городу в такой куртке не хотелось.
План действий был разработан еще ночью, теперь нужно было претворять его в жизнь. Я собрала небольшую сумку с вещами, положила и кое-что из еды. Подняв ее, поняла, что такой вес мне пока не по силам, и выгрузила продукты, оставив только пачку печенья. Потом немного перекусила. Кто знает, когда и где состоится следующая трапеза.
Я опять взяла такси, но не потому, что у меня появились привычки состоятельной женщины, просто было мало сил и времени. Сначала заехала в офис к Роману Ивановичу и аннулировала заявление Макса о моем увольнении, а заодно получила зарплату. Благородный работодатель, узнав от Нинки о моем ранении, выписал дополнительную премию. Затем заехала в редакцию за гонораром, пообещав Наталье Васильевне, что новый рассказ будет у нее пятого января.
Мое путешествие заканчивалось на Владимирской площади. Васька уже сворачивал торговлю. Трио моих торгово-пролетарских друзей – Нина, Рафик и Васька – однажды посетили меня в больнице. Тогда я и узнала, что Василий на все праздники уезжает к теще в Лугу. Я собиралась этим воспользоваться в личных целях. После приветствий и разговоров о моем здоровье обратилась к Какбыприятелю с просьбой пожить в его квартире, пока он отдыхает с семьей.
– У меня, видишь ли, комната в коммуналке. Вдруг соседи что-нибудь жене
наболтают?
– Для соседей мы придумаем какую-нибудь версию, а жене правду скажи. Васенька,
выручи, мне больше не к кому обратиться.
Это было правдой. Мой адрес и адрес моих родственников Макс знал, Танька и Алик уехали, Нинку он вмиг расколет. Оставался только Васька.
– Ладно, пошли, – смилостивился Василий. – А ты от своих кавалеров прячешься? От
которого из них?
– Ото всех.
Нине я сказала, что уезжаю к старой подруге на дачу.
– Что-то ты ничего о ней не рассказывала. Небось, уезжаешь с одним, а другому мозги
крутишь.
Васька ждал за углом, чтобы бдительная подруга не заметила, что мы ушли вместе. Он представил меня соседям – пожилой интеллигентной паре:
– Это Женя – сестра моего приятеля. Она приехала без предупреждения, а Витька
умотал на все праздники. Обратный билет сейчас не купить, так что ей нужно где-то перекантоваться до его возвращения.
Соседи отнеслись с пониманием и обещали меня не обижать.
– Женечка, вы, наверное, есть хотите с дороги? – тут же предложила гостеприимная
Мария Николаевна.
