Неучтённый фактор. Бег среди звёзд

– Вы даже себе не представляете, что нам пришлось пережить! – Вполне ожидаемо руководство колонии тут же принялось обвинять проходящий через их систему корабль в случившемся. Вот только кое-что в их отчёте не вязалось в общую картину. Именно то, что корабль просто и без каких-либо провокаций уничтожил два крейсера, которые находились здесь в качестве своеобразной охраны, а также и патрульных сил. И молча проследовал дальше. Пираты и преступники так не делают. Тем более, что перед ним была полностью беззащитная колония, которую можно было бы спокойно разграбить, забрав всё самое ценное. Уже только поэтому стало понятно, что здесь всё далеко не так, как рассказывает Адмиралу руководство колонии.

– Вы, конечно, всё мне так гладко рассказываете, что даже кажется немного странным тот факт, что я вам… Не верю! – В ответ на их чуть ли не слезливые мольбы Адмирал Бирну Мугаби оскалился, и наклонился вперед с кресла своего мостика флагмана его эскадры. – Может быть вы мне объясните то, каким образом корабль преступника просто проследовал мимо? Вот этот вопрос меня интересует больше, чем все ваши рассказы. Ведь если это были пираты, а вы случайно заметили идентификатор корабля и его хозяина, возникает только один очень важный вопрос… Почему ваша колония до сих пор целая? Почему вашу колонию не разграбили, и не уничтожили? Почему вас до сих пор не захватили соседние государства, хотя и имели на это все права? Вы, наверное, сейчас мне заявляете о том, что вам очень сильно повезло? Не спорю… Вам повезло… Но только не в том, на что вы надеетесь… Этот молодой парень, чей корабль здесь проходил, и чей корабль вы хотели просто ограбить и изъять, на самом деле друг моей семьи! Он оказал Империи огромную услугу. A вы посмели на него напасть. У меня есть все доказательства, данные телеметрии с его корабля, а также и видеозаписи ваших переговоров с ним лично. Во-первых… Вы начали первыми диктовать ему условия. Начали требовать непомерные налоги. Причём почему-то у вас налоги сильно отличаются от налогов в Империи? Вы мне не объясните эту странную и непонятную разницу? Чем ваша колония отличается от нашего государства? Вы решили стать самостоятельным государством? Если так, то почему вы орёте о том, что находитесь под патронажем Империи? Я бы на вашем месте так не заявлял. А если вы находитесь под нашим патронажем, то налоги у вас такие же, как и в Империи. И они никак не зависят от грузов, а также и объема трюмов кораблей, пролетающих через вашу систему. Более того… Кто вам разрешил пытаться изъять чужой корабль? Кто разрешил вашим кораблям открывать первыми огонь по пролетающему мимо судну?

– Вас ввели в заблуждение! – Губернатор колонии, судорожно сглотнул слюну, видимо прекрасно понимая то, чем ему грозит подобное соотношение дел, происходящих в колонии. – Всё обстояло далеко не так! Мы не нападали на него первыми…

– Ты что, вообще идиот? – Раздраженно поморщился Адмирал, нервно похлопав по ручке своего кресла, на котором привычно расположился для подобной, хотя и весьма неприятной для него беседы. – Я тебе, придурку, говорю о том, что у меня есть телеметрия с его корабля! Он мне сам предоставил всю полную информацию о том, что здесь случилось. Ваши корабли сделали по нему четыре залпа! Четыре залпа, направленные на его корабль с двух ваших тяжёлых крейсеров. И только потом, после того как вы проявили агрессию и попытку захвата его собственности без каких-либо обоснований или прав, его корабль открыл ответный огонь! Что тебе в этих словах непонятно, идиот? Это вы проявили агрессию и выставили эту колонию как пиратскую! Молись всем богам, что он не стал выкладывать эту информацию в глобальную сеть! Молись всем богам, что он не передал эту информацию в военный флот Федерации, иначе бы здесь уже была их мобильная база! Для чего Совет Великих семей Империи дал вам кредит на основание этой колонии? Для того, чтобы вы вот так вот глупо отдали колонию в чужие руки? Если ты считаешься под патронажем Империи, то ты обязан соблюдать законы этого государства! И никак иначе. В общем так… Если ты не хочешь, чтобы мы продали и тебя и твою семью в рабство, тебе придется очень сильно постараться… И я жду предложений по поводу решения этого вопроса. Жду в течение… Десяти минут! После чего мне придется принять меры против возникновения пиратской колонии. Об этом я потом сообщу в Содружество. Что была ликвидирована пиратская колония где производились нападения на пролетающие мимо корабли граждан Содружества. А мой друг, являющийся гражданином Федерации, подтвердит мои слова. Поверь мне, он это сделает.

– Мы не знали, что он ваш друг! – Посеревшее лицо откормленного губернатора, которого самого можно было сейчас сдать на какой-нибудь комбинат для переработки на картриджи пищевых синтезаторов, судорожно трясущейся рукой постарался вытереть обильно выступивший у него пот. – Если бы этот разумный сказал, что он дружен с вашей семьёй, мы бы к нему вообще никаких претензий не имели! Мы бы просто пропустили его, и пожелали счастливого пути… Мы бы…

– Вы бы… вы бы… вы бы… – С нескрываемым раздражением поморщился Адмирал Бирну Мугаби, у которого даже в мыслях было противно от одного вида его вспотевшего лица, которое явно демонстрировало ему то, какой сейчас там рядом может быть запах от этого жирного и вспотевшего тела. – Время идёт! И теперь у тебя уже девять минут для решения вопроса! Или ты думаешь, что Великий Адмирал Империи бросает слова на ветер? Я этого не собираюсь делать! Вы преступили законы Империи. Вы подвергли опасности колонию Империи. Вы подвергли опасности граждан Империи. Вы едва не развязали войну с соседним государством. Нам и так хватает столкновений с Республикой Хакдан, и Конфедерацией Делус. А тут ещё и Федерация Нивей в это дело вяжется? Вы вообще, хотя бы понимаете, что вы едва не натворили? Хватит мне лапшу на уши вешать! Давай быстрее решай вопрос! Иначе...... У тебя уже восемь минут! Время идёт! Я жду твоего решения. А пока я жду, орудия моих линкоров наводятся на колонию. Кстати, чтобы ты знал… Твоя семья обязана будет вернуть кредит Империи, даже если колония будет уничтожена нашими орудиями. Так что… Думаю, что тебя проклянут все, кому не лень. Решай вопрос! Быстро!!!

Говоря это, Адмирал прекрасно понимал, что этот перепуганный жирдяй просто теперь не знает того, куда ему деться. Зато он отлично понимал то, какая судьба ждет всю его родню, как только в Империи Арвар узнают о подобном казусе. Ведь он действительно подверг опасности территорию государства, чего простить ему просто не смогут. А это уже совершенно другая ситуация. И отвертеться от неё каким-либо образом он просто не сможет. Хотя попытаться ему никто не мешает. Вот только попытка в данном случае ничего не решит. Адмирал Бирну Мугаби был слишком серьезно настроен. Да и надоело ему выслушивать эти оправдания. Что за глупость? Ты провинился? Так будь добр признать свою ошибку, которую ты совершил. И всё! Больше от тебя ничего не требуется. Только это самое признание. А остальное уже не столь важно. Так нет же, решил в дурацкие игры поиграть? Но зачем? Какой в этом смысл? Теперь же всё это просто не имело никакого смысла или значения. Важно было только то, что он прибыл сюда для наведения порядка. И разумные, которые руководили этой колонии, не особо отрицали своих поползновений. Сначала они, конечно, попытались это сделать. Вот только в данном случае с их стороны подобное оказалось достаточно глупым поступком. Теперь же этот вопрос смысла не имел.

Получив подтверждение, Адмирал Империи решил получить своё. А что вы думали? Колония провинилась и её нужно было наказать. Представитель Великой семьи Империи, который оказался поблизости, имел полное право сделать всё необходимое, чтобы навести порядок. Так что тут никто и ничего ему против не скажет. Могут попытаться. Но не скажут. Если бы этот разумный имел отношение к каким-нибудь представителям тоже Великой семьи, тогда ещё что-то было бы возможно. Но даже в этом случае, этому семейству пришлось бы значительно раскошелиться. Учитывая тот факт, какие именно средства ему самому пришлось задействовать, чтобы вернуть колонию в подчинение Империи? Об этом забывать не стоило. Особенно, если учитывать тот факт, который в первую очередь касается главной проблемой. Молодой паренёк, когда сообщил информацию о возникновении проблемы в колонии Империи, был действительно прав. Прав без каких-либо условностей или возможных вариантов. И тут ничего не поделаешь. Этот вопрос вообще решать не получалось миром. Стоило ему сообщить о возникновении проблемы, к примеру, с той же самой колонией в Федерацию Нивей, и всё. Колонию бы просто изъяли, так как она была бы действительно объявлена пиратской. И тут ничего не поделаешь. Проблему приходится учитывать. Так что, главе этой колонии предстоит сильно раскошелиться. Хочет он этого или нет. Ведь Адмирал Бирну Мугаби ему уже несколько раз намекнул на это? Вот пусть и постарается. К концу срока, когда время практически вышло, колония снова вышла на связь. Губернатор колонии предложил представителю Империи взятку в размере ста миллионов кредитов. Только бы его дело не было уничтожено. Колонию он организовал, и теперь она, по сути, должна была бы вернуть эту задолженность, которую его семейство имело перед государством. Но при этом он понимал главное. Что в покое его теперь не оставят. А нечего было нарушать закон! Вообще-то тот мальчишка был прав. И тут не поспоришь. Если эта колония находится под патронажем Империи Арвар, то и законы здесь должны быть соответствующие. Хотя…

Медленно поморщившись, Адмирал понял, что меры принимать всё равно придётся. Эти разумный видимо надеется на тот факт, что после ухода эскадры они снова займутся грабежом пролетающих кораблей? Проблема была в том, что эта колония находилась немного в стороне от общей территории Империи. И через неё могли пролетать корабли, направляющиеся не только на территорию самой Империи, но и, к примеру, на территорию Республики Хакдан. Как вы думаете, что произойдет, если кто-нибудь из республиканцев наткнется на подобное приветствие? В этом случае возможны проблемы. Военный флот Империи с военным флотом Республики и так слишком часто конфликтовали. А тут ещё и такой повод будет? Нет… Этого позволить было просто нельзя. Нужно принимать меры. И принимать их достаточно быстро и эффективно.

– Будем считать, что вы на некоторое время отвлекли моё внимание. – Адмирал медленно покосился на экран, с которого на него ожидающим взглядом смотрел губернатор колонии, только что переславший на личный счёт офицера сто миллионов кредитов. – В общем так. Бери сейчас своего помощника, и я жду вас на борту своего корабля. Всё только для того, чтобы побеседовать с вами. Побеседовать лично. Я надеюсь, мне не нужно вам объяснять, что это нужно сделать очень быстро? У меня нет настроения торчать здесь дольше. Кроме того, я собираюсь оставить в вашей колонии своих офицеров. И поэтому мне бы хотелось, чтобы никаких конфликтных ситуаций между вами не было. Так что… У вас полчаса, чтобы прибыть ко мне на борт.

И Адмирал Бирну Мугаби совершенно не шутил. Он понимал, что нужно принять меры. А меры нужно было принимать весьма быстро. Не хватало ещё, чтобы разумные, которые вели себя подобным образом, привлекли к себе слишком много внимания. Такое могло быть весьма опасным. И тут ничего не поделаешь. Колонию нужно было сохранить. И не только ради Империи. Но и ради себя. Ведь его собственная Великая семья на Совете может совершенно случайно получить возможность контролировать эту звездную систему и получать с неё для себя доход. А про это забывать тоже нельзя. Лишним доход не бывает. И чем больше Звездных систем контролирует Великая семья, тем богаче и значимей она становится. Он не просто так намеревался оставить здесь линкор и два тяжёлых крейсера, вместе с средним носителем. Это определённые траты средств его семьи. Таким образом он сможет взять под контроль эту колонию, и впоследствии использовать этот шанс. Который упускать просто не намерен. Что поделаешь, но деньги всегда нужны. Особенно для таких, как он. Мало кто знал то, что боевую эскадру Великому Адмиралу приходилось держать фактически на собственные деньги, которые выделяла его семья. Нет. Не подумайте. Титул Великого и боевого Адмирала он заслужил, действительно участвуя в сражениях, и побеждая в них. Но также необходимо было учитывать, что в таких сражениях многое решают именно технологии. Например, при сражении с теми же самыми кораблями Конфедерации Делус. Тут ничего не поделаешь. Приходилось надеяться на орудия тяжёлого корабля, а также и возможности зенитных установок, которые успеют отбить приближающиеся торпеды и ракеты противника. Не всегда это получалось. Но выбора не было.

Именно поэтому он и не чурался тратить деньги на свою эскадру. Все корабли в его эскадре были пятого поколения. Все они имели максимальную комплектацию по оружию и боевым единицам. Так был хоть какой-то шанс уравнять силы с потенциальным врагом. А тут такой сюрприз? И где только взялись эти идиоты? Ну, что ж… Он сам был не против того, чтобы получить в свои руки колонию, которую его семья сможет использовать более эффективно. Командир боевой группы, которая останется охранять эту колонию, уже был в курсе происходящего и знал, что ему делать. А с этими умниками будет другой разговор. Слишком уж они были самостоятельные. Конечно, кто-нибудь скажет Адмиралу, что он ведь получил только что сто миллионов кредитов? Так почему бы ему не оставить колонию в покое? Нет! Деньги он получил. И семья этого идиота не будет выплачивать полностью кредит Империи. Кредит будет считаться погашенным. Ведь колония была основана? Территория Империи таким образом немного увеличилась. Факт остаётся фактом. Да и никто не будет требовать выплаты кредита у Великой семьи Мугаби, которая возьмет эту колонию под свой надзор. Этот вопрос уже решен. Но что делать с этими разумниками, которые сейчас на челноке собираются направиться к нему в гости? Это тоже решалось довольно легко и просто.

– На мостике! – Немного глухо произнес Адмирал, прекрасно понимая, что все офицеры прекрасны его слышат. – Взлетающий челнок с планеты должен погибнуть. Так что устройте какой-нибудь сбой в системах вооружения. Эти придурки мне живыми не нужны!

Жестоко? Да! Но тут ничего не поделаешь. Эти разумные сами были виноваты в случившемся. Не надо было делать глупостей. Если бы они действовали так, как было нужно, то сам Адмирал никогда не обратил бы внимание на эту звездную систему. Может быть и обратил когда-нибудь бы, если бы здесь был найден какой-нибудь ценный и стратегически важный ресурс для Империи Арвар? Хотя он наверняка здесь есть. Иначе бы колонию здесь не основывали. Даже сама планета А – класса является стратегическим ресурсом и тут ничего не поделаешь. Но даже в этом случае можно понять одно. Адмирал в своём праве. И может судить этих разумных так, как посчитает нужным. За такие ошибки нужно расплачиваться кровью. И его офицеры чётко поняли приказ. Поэтому он отнюдь и не удивился, когда небольшой старенький челнок, стартовавший с планеты, и довольно бодро помчавшийся в сторону его флагмана, неожиданно получил очередь из одной автоматической турели, видимо вышедшей из-под контроля. У пассажиров челнока не было ни единого шанса. Челнок был гражданского типа. Броню и вооружение не нес. И защититься от очереди разрывных снарядов, которые исковеркали его корпус, разорвав на куски, ничем не мог.

– Какое горе! – Медленно покачал головой Адмирал Бирну Мугаби, кивнувший головой на вопросительный взгляд офицера систем защиты. – Что поделаешь, придётся наказать рабов, которые обслуживали эту башню! А теперь… Найдите мне того, кто там замещает этого придурка? И его заместителя – идиота! Мне нужно знать, есть ли там адекватные разумные?

Ещё через пару часов его флагман и эскадра начали разгон, оставив дежурную группу в этой системе. Позже сюда прибудет управляющий от его семьи. Более того… Надо будет здесь установить боевую станцию. Допросив уцелевшего помощника губернатора колонии, который буквально серел и дрожал от страха, Адмирал выяснил, что здесь действительно есть ресурсы, которые выражались в редких материалах, находящихся в астероидном поле. Да и на планете была пара рудных месторождений. Что тоже было весьма важным. Поэтому необходимо было получить возможность защищать эту территорию более серьёзно. Так что здесь в ближайшее время начнется строительство боевой станции, а также и орбитальной торговой станции. Сам Адмирал прекрасно понимал, что такое удобное расположение этой планетной системы, через которую будут проходить различные корабли, идущие на территорию Содружества с этой части Фронтира, и Окраинных миров, дают ему возможность зарабатывать не только на ресурсах, но и на торговле. Так что выбора действительно нет. Придётся это делать. Но именно в этом случае его семья ничего против иметь не будет. И только по той причине, что прекрасно понимают выгоду от подобных вложений средств.

Когда его флот добрался до первого ретранслятора Содружества, он тут же отправил письмо в свою резиденцию, где глава семьи Мугаби должен был принять меры. Этот старик сам прекрасно понимал, что его Наследник действует на благо семьи? Так что ответ не заставил себя ждать. Буквально через полчаса, пока корабль продолжал разгоняться, Адмирал получил сообщение о том, что управляющий уже собирается, попутно подготавливая всё необходимое для начала строительство боевой станции и орбитальной базы на той планете. Старик полностью поддержал своего Наследника. И согласился с тем фактом, что там необходимо построить торговую станцию. Это дело выгодное. Тем более, что есть возможность повысить свое благосостояние, не завися от основных законов Империи. Проблема была в том, что в Империи Арвар никто из чужаков не торговал чем-то важным в виде тех же редких ресурсов. Хотя бы по той причине, что по закону необходимо было цены для подобных разумных регулировать искусственно. И это было не на пользу Империи. Но этот закон был принят Императором. И тут ничего не поделаешь. Зато в такой колонии можно было выставить стандартные цены для Содружества. Выгоду понять несложно. Те же самые, к примеру, хозяева кораблей, которые идут в сторону Содружества, будут рады продать свой товар здесь по тем же самым ценам, чтобы успеть вернуться обратно во Фронтир для получения очередной партии груза. Также в этой системе можно будет выкупать товары и у пиратов? Далеко на территорию Содружества некоторые из этих разумных предпочитают не соваться. А тут всё как раз под рукой. Удобно? Удобно! И главное в том, что сама Империя от этого тоже будет иметь какой-то доход. Не такой, конечно, как сама Великая семья Мугаби. Да, это и не суть важно. Важно другое. Важно то, что колония осталась под патронажем государства. А это очень важно. Свои территории Империя Арвар отдавать не желала. Даже в таком, достаточно глупом деле. А кто его назовет серьезным? Если бы этот губернатор колонии не маялся дурью, всё было бы в порядке. Но теперь уже было поздно говорить о чём-то подобном. Важен был факт. То, что случилось, то случилось. И теперь уже ситуацию не изменить. Его семья взяла контроль над этой территорией. А раз это случилось, то значит так тому и быть. Он не собирался как-то отыгрывать ситуацию назад. Так как Бирну Мугаби сам прекрасно понимал то, чем больше его собственный Великий дом будет иметь доходов, тем больше денег будет в их казне. А чем больше денег будет в казне, тем больше он сможет потратить средств на обновление своего боевого флота. А значит, у него будет больше возможностей для того, чтобы в один прекрасный момент преподнести значительные сюрпризы врагам не только Империи, но и своей собственной семьи. А это было всё достаточно важно.

И поэтому, как бы он этого не отрицал, Адмиралу придется решать вопрос с тем молодым пареньком, который оказал такую услугу его семейству, сообщив о случившемся именно ему и никому другому. Конечно, кто-нибудь сказал бы, что всё это всего лишь заслуга самого Адмирала? Но в данном случае можно понять тот факт, что если бы не его собственные действия, то в данном случае всё происходящее могло остаться просто как своеобразный фон всех обычных историй на территории Империи в отношении граждан других государств Содружества? Однако, он сам отлично понимал, что именно благодаря этому известию, а также и всей этой информации, и телеметрии, которую предоставил этот молодой паренёк, не считая его действий по уничтожению кораблей охраны этой Звездной системы, то сам Бирну Мугаби ничего бы здесь просто не смог бы сделать. Так как для того, чтобы здесь что-то делать Адмиралу пришлось бы сначала проводить следствие, вызывать дознавателей с Империи. А в этом случае департамент дознавателей Империи действовал бы на благо Императора , но никак не отдельно взятой Великой семьи. Уже только поэтому можно было понять всю выгоду, которую его семейство получило от действий молодого паренька, который выглядел слишком уж юным для опытного интригана, которым оказался на самом деле.

Честно говоря, Наследник Великой семьи, являвшийся на данный момент Великим Адмиралом, очень часто задумывался о том, чтобы он делал, если бы в его семье появился некто подобный? Что-то ему подсказывает, что сам Бирну Мугаби достаточно быстро лишился бы любых возможностей к наследованию, и просто бы остался где-нибудь на обочине жизни. И это в лучшем случае. Слишком уж быстро решал проблемы этот паренек. Хотя… Ведь он в ответ за свои услуги ничего не попросил? Подумав об этом, Адмирал Бирну Мугаби тихо усмехнулся. А кто сказал, что он потом не попросит? Может быть он заведомо уже знал, что Великая семья постарается всё равно вернуть долг? А если он сам ничего не попросил, то долг увеличивается многократно. Такие были правила и обычаи в Империи Арвар. Тут тоже ничего не поделаешь. Если бы этот мальчишка сразу попросил что-то в качестве своеобразной компенсации, даже к примеру те же самые деньги или, демоны задери, тяжёлые линкоры Империи пятого поколения в подарок… Можно было бы сказать, что долг полностью уплачен. Но сейчас, учитывая тот факт, что семья Адмирала получила довольно приличную прибавку к своему доходу, а также и возможность ещё больше усилить свои позиции, можно было понять, что с каждым месяцем такой долг будет ещё больше расти. Так как можно понять главное. Никто не мог обвинить семью Адмирала в том, что они не возвращают подобные долги. А значит, придется подумать над этим вопросом. Тем более, что этот мальчишка сам согласился по возможности помочь флоту Империи, а в частности эскадре Адмирала, в случае возникновения проблем с теми же механоидами? Ну, что ж… Возможно это вариант? Дело в том, что несколько таких ресурсных баз, которые были обнаружены Империей некоторое время назад, подверглись нападениям представители искусственной расы. И ничем хорошим для них это не закончилось. Хитрость ситуации была в том, что если Адмирал Бирну Мугаби атакует эту систему и сумеет её отбить только своими силами, то в данном случае легко понять тот факт, кто именно будет хозяйничать в такой Звездной системе? Именно его семья получит полностью контроль и все ресурсы в своё распоряжение. А это, как ни крути, деньги. Значит, нужно остановиться на этом вопросе. Придётся снова планировать и решать. Ведь именно таким образом у него есть возможность удивить противника и преподнести ему весьма неприятные сюрпризы. Особенно, если в таком деле будет участвовать такой же тяжёлый корабль, как у этого паренька. Дело в том, что изучив тщательно телеметрию, Бирну Мугаби понял, что парень не чурается комбинировать различные виды вооружений на своём корабле. А это говорило о многом. Значит, есть шанс получить нужный результат. Конечно, сражаться с целым Дестроером Адмирал вряд ли рискнет. Сил для этого у него слишком мало. Но есть возможность и шанс получить желаемое меньшими затратами. И тут ничего не поделаешь. Придется постараться.

Размышляя над всеми этими вопросами, офицер понимал, что в данном случае ему действительно надо решать этот вопрос кардинально. Он соберет все боевые силы своей семьи и бросит на захват тех самых рудных баз, которые потеряла Империя, после чего там нужно будет сразу начать строить боевые станции. Что-то ему подсказывало, что механоиды не оставят подобное хамство без ответа? Стоит поставить в такой Звездной системе пару боевых станций хотя бы четвёртого поколения, и нападение на такую систему станет для механоидов просто нерентабельным. Потери будут слишком велики. И корабли АИИ обойдут это место стороной. Что поделаешь, но эти искусственные существа не были чужды логике, и поэтому можно было понять, что существует возможность их вынудить избегать подобных столкновений интересов. Главное, при строительстве такой боевой станции, в первую очередь установить и запустить в работу огневой пояс. Те самые башни тяжелых орудий, которые могут вести огонь на огромных дистанциях сверхтяжёлыми снарядами, имеющими огромную разрушительную силу. Таким образом можно будет встретить даже Дестроера, если тот вдруг сунет свой металлический нос в чужую звездную систему.