– Бывает. Иногда нам всем хочется побыть «вне зоны действия сети».
– Это точно. Слушай, Ник, ты же сегодня вроде бы работаешь?
– Работаю, – угрюмо ответил Николай. – Сегодня моя смена. Но я отлучился на несколько часов.
– Почему? Что-то случилось?
Марии не хотелось думать, что и у него возникли проблемы.
– Случилось. Мне шепнули, что к вам приезжал человек Даровых.
– Ого! «Шептуны» быстро работают, – Мария не смогла удержаться от иронии.
– Видели джип Даровых, сворачивающих на дорогу, ведущую к вашему дому.
– И сообщили сразу же тебе… Николай, тебе не кажется, что это странно? – Мария накручивала сама себя, но не могла остановиться.
–Не вижу ничего странного! – в голосе Николая тоже зазвенели металлические нотки. – Я не скрываю нашего знакомства и благодарен человеку, который сообщил мне эту новость. Или ты, Маша, предпочла бы оставить наше общение в тайне?
– Нет, конечно, извини. Не обращай внимания, я сегодня сама не своя. Реагирую на всё слишком эмоционально.
– Ты мне не скажешь, зачем приезжали Даровы?
Николай остановился, развернулся к Марии и впервые взял её за руку. Девушка не стала противиться его прикосновению, и отметила, что рука у него теплая и на ощупь приятная.
– А зачем вампиры могут приезжать в дом к оборотням, где живет незамужняя девушка?
– Проклятье! Я так и знал! Даровым понадобилась ты!
– Да…
– И? – мужчина вопрошающе посмотрел на неё, и она заметила, как вздулись вены на его висках и шее.
– У меня нет выбора, Ник. Ни я первая, ни я последняя, – он готов был взорваться, что-то сказать резкое, но Мария опередила его: – Поцелуй меня.
Сначала мужчина не поверил своим ушам, а потом быстро прижал хрупкое тело девушки к себе и накрыл шершавыми губами губы Марии.
Его поцелуй был мягким. Он ласкал её губы, потягивал и пытался проникнуть вглубь рта. Поддавшись его ласкам, Маша приоткрыла губы, и постаралась ответить на его поцелуй.
Почему-то ей казалось, что от поцелуя Ника у неё должны были подогнуться ноги и задрожать тело. Он был ей симпатичен, соответственно, его поцелуй должен был её взволновать. Девчонки, у которых уже имелись сексуальные контакты, рассказывали о метаморфозах, происходящие с телом при прикосновении желанного мужчины. Да и среди оборотней не было принято скрывать страсть.
Особенно, когда на небе появлялась полная луна…
Мария целовалась с Николаем и понимала, что в состоянии контролировать свои эмоции и разум. Ей не захотелось тотчас сорвать с себя одежду и окунуться в мир чувственности.
Она не отрицала, что поцелуй оказался приятным. Но не более.
Она отстранилась от мужчины, который начал тяжело дышать. Его глаза почернели, что говорило о сильных эмоциях.
– Маша… – его голос был хриплым от желания.
Мария прикоснулась пальчиком к его губам, заставляя замолчать.
– Ник, не сейчас… Не сегодня… Я пойду… Мне надо ещё подготовиться к поездке к Даровым…
– Обещай, что позвонишь, – Ник сжал её руку чуть крепче, чем полагалось.
– Обещаю.
Всю дорогу домой одна мысль билась в голове Марии: что с ней не так?
Глава 2
В замок Даровых она прибыла рано утром.
Её вышел встречать сам хозяин дома.
– Тебе нужно подготовиться? – вопрос Арсения прозвучал глухо. Он отвел глаза, не желая смотреть на девушку. Он давал понять, что её присутствие в их доме вызвано крайней необходимостью.
Мария вспыхнула. Она тоже не горела желанием гостить у Даровых! Всё её естество кричало о немедленном бегстве! Она готова была сейчас же обратиться и исчезнуть в ночи.
Но долг перед семьей, перед отцом, был сильнее её желаний. Она не имела права подвезти свою стаю.
Поэтому девушка стиснула зубы и процедила:
– Спасибо, не стоит.
Она решила, что не будет показывать истинных чувств Даровым. Если провидение на её стороне, то визит в их особняк будет для неё первым и последним. Она очень сильно рассчитывала, что уже к завтрашнему дню будет снова дома.
И Маше совсем не хотелось вспоминать мрачное лицо отца, когда он провожал её… Перед её глазами до сих пор стояло отчаяние, которое она прочитала на нем.
Ничего, она выдержит и не опозорит альфу! Подумаешь, покормить вампира! Мария и не с такими каверзными ситуациями в жизни сталкивалась. Она не из пугливых.
Попав в дом к вампирам, она готовилась натолкнуться на открытую вражду, ненависть, презрение, а так же к снисхождению, как к племени, потерпевшему унизительное поражение. И никак не была готова к солидарности. Даже смущению.
Арсений, старший вампир, кивнул и показал рукой в сторону лестницы:
– Следуй за мной.
Мария сильнее вцепилась в сумку, которую прижимала к бедру. Она нервничала, и ей оставалось надеяться, что вампиры не чувствовали её нервозности. Хотя это было сомнительным. Они обладали сверх-чутьём, и любое изменение температуры или запаха тела чувствовали.
Девушка приказала себе успокоиться. Она пошла за вампиром, высоко держа голову. Она краем глаза старалась рассмотреть интерьер замка и подметить, где находятся входы и выходы. Так, на всякий случай. Как говорится, готовила себе пути к отступлению.
Они поднялись на второй этаж и пошли по длинному коридору, утопающему в ворсистом ковре. Маша отметила, что их шагов не слышно. Вампиры передвигались бесшумно, но вот оборотни порой отличались излишней шумливостью. Сегодня на ней были обуты кожаные мокасины на небольшом квадратном каблучке. И она пожалела, что не обула туфли на шпильке, ей из вредности захотелось нарушить гробовую тишину коридора и замка в целом.
Они тут вообще, что ли не шумят?
Она улыбнулась, представив, что будет, если в этот коридор запустить свору маленьких волчат. Вот уж они навели бы тут шороху!
