Седьмой Перехватчик

Рядом с ней стоял Командир нашей эскадры Варул – четверокурсник с вечно озабоченным лицом. Он периодически потирал подбородок, что-то считал и диктовал результаты Мааре.

На своих местах уже сидели Начальник Медицинской службы Аварин и Главный инженер Луэт, с которым в настоящий момент вел оживленные переговоры Эк, хлопотавший за Перехватчик. Тон настаивал на скорейшей его починке и торговался за каждый час и любую деталь.

Я был уверен, что Эк обязательно своего добьется, и собирался внести посильный вклад в восстановление корабля, как только Командующий Базы меня отпустит.

Наконец, подошли командиры эскадрилей и расположились на ближайших к нам стульях. Справа он меня занял место Тон. Последним вошел Командующий Базой – Стеф Норм, высокий шатен с пятого курса. Он был серьезен и мрачен. Глядя на него, отчетливо чувствовалось, что мы с Ланой что-то натворили. Однако в тоже время, никакой вины я за собой не ощущал.

Землянка рядом вздохнула. Наверно, волновалась. Я показал ей жестом, мол, «Держись!». В ответ она невесело улыбнулась. В это момент я принял неожиданное решение, что в отстойник Лану отправят только через мой труп. Сочиню историю, где все краеугольные решения принимались мной, и буду ее выгораживать.

– Ну что ж, – сказал Командующий Базой, усевшись в свое кресло, – я собрал всех вас, потому что на нашей Базе произошло чрезвычайное происшествие. Крайне серьезное, поскольку корабли нашей армии стреляли друг в друга. В результате – один сбит, другой – серьезно поврежден, третий – исчез. Я должен разобраться в случившемся и наказать виновных.

После этих слов, Стеф недобро посмотрел на нас и продолжил:

– Вчера Маара расшифровала данные самописца с «Седьмого» Перехватчика, Варул допросил всех свидетелей. Сейчас мы выслушаем главных участников ЧП, – в устах Норма «участников» прозвучало практически как «виновников», – и во всем разберемся.

– Начинайте! – обратился он к нам.

Не дожидаясь, пока Землянка откроет рот, я перехватил инициативу и сообщил, что прибежал к Перехватчику, потому что мне показалось, что он взлетает. Обнаружил на радаре два корабля, летящих к нам, и принял решение их остановить.

Лана и Эк с разных сторон с изумлением уставились на меня.

– Товарищ Командующий, но все было не так! – возмущенно воскликнула девушка. – Это я их заметила!

– Интересно! – промолвил Стеф, – Продолжайте, лейтенант Тайра.

Я пытался показать Лане глазами, что надо помолчать, но она ничего не поняла и выдала свою версию:

– Я находилась на «Седьмом» Перехватчике в то время, когда остальные члены экипажа ушли на склад. Случайно зайдя в рубку, я заметила на радаре летящие в сторону Базы корабли. Мне показалось странным, что никто не вылетел им навстречу. И в рубке стояла такая тишина, обычно в эфире кто-то переговаривается, а тут так тихо…Мне стало страшно, и я пошла…

– Где в этот момент были патрули? – перебил девушку Норм, обращаясь к Варулу.

– На ночной стороне. Там. в 9:45 по нашему времени, была зарегистрирована серия взрывов, – доложил тот.

– Причина? – спросил Стеф.

– Не установлена.

– Разрушения?

– Обрушение скал.

Командующий Базой задумчиво угукнул и потребовал у Ланы:

– Продолжайте!

– Я пошла к пилоту соседнего корабля. Ну, к такому низкому темноволосому из «Двадцать Первого», справа стоял…

– Форр, – подсказал я.

– А потом подошел Саун, – взволновано говорила девушка, – мы вместе смотрели на их радары. А потом на наш. Они сказали, что у нас радар барахлит и Юом придет и разберется. Но наш компьютер считал, что радар исправен, и я подумала, что пока Юом придет и разберется, те, кто летел, подлетят совсем близко… и так странно, что другие радары их не видят…

– Что это были за корабли? – уточнил Командующий.

– Один, вроде бы наш, но он потом в нас стрелял, а другой – вообще непонятно кто, и у него было боевое оружие…

– Давайте по порядку! –потребовал Норм.

– Есть, – отозвалась девушка. – Я решила взлететь и привлечь к ним внимание. Если показания радара ошибочны и никого бы не оказалось, всегда можно вернуться обратно, а если нет…

– Ваш взлет был разрешен? – пристально глядя на Землянку, спросил Командующий.

– Нет, – покраснела и отвела взгляд Лана, – Связи не было, а бежать и спрашивать разрешения – далеко и долго.

– Как вы оказались с лейтенантом Тайра в одном корабле? – неожиданно обратился Стеф ко мне.

– Догнал.., – ляпнул я.

Командиры эскадрилей дружно хмыкнули, Тон подпер голову рукой и закатил глаза. Тут я сообразил, что сказал что-то не то и пояснил:

– В смысле, когда она собралась взлетать, добежал до корабля и забрался внутрь.

– Что вы делали дальше? – в голосе Командующего мне слышалось крайнее неодобрение. Я набрал по больше воздуха, как будто собрался нырнуть, и продолжил:

– Сначала я попытался ее остановить, а потом решил помочь.

– Основания? – как отрезал Стеф.

– Пункт 72, подпункт 25 Устава учений, – выдал я.

Этот раздел Устава я запомнил на всю жизнь, можно хоть ночью будить.

Норм поднял брови, на секунду задумался и, неожиданно для меня, кивнул.

– Мы пытались связаться не один раз, просили прикрытия, – объяснила Лана. – Нас никто не слышал, даже База, – она бросила быстрый взгляд на Маару.

Та, глядя на Стефа, сообщила:

– Утром по очереди вышли из строя фидеры антенн на диспетчерской вышке. Мы отключали питание, проверяли цепи. На данный момент все работает.

– Другие корабли тоже вас не слышали? – спросил у нас Норм.

– Наши – нет, – ответила Землянка, – а тот, с настоящим оружием, хорошо слышал, и мы его тоже.

– Значит, только на вашем Перехватчике транслот исправно работал? – подозрительно осведомился Командующий, – Так же как и радар?

Мы с Ланой, переглянувшись, пожали плечами:

– Так точно!

Маара в очередной раз кивнула Стефу. Это означало, что мы говорили правду.

– Что случилось с радарами и связью? – поинтересовался Командующий.

– Разбираемся, товарищ Командующий. – отрапортовал Луэт. – Сегодня, около одиннадцати утра, связь восстановилась. Радары тоже все исправны.

– Меня интересует, почему они не работали у всех сегодня утром!? – вспылил Норм, – Почему именно на «Седьмом» Перехватчике оказались единственные работающие приборы?

Все вдруг зашумели, вспоминая прошедший день, и стали делиться друг с другом кто как обнаружил не работающую связь

– Товарищ Командующий! – начала Лана.

Все разом притихли и выжидающе посмотрели на нее.

– Может, это имеет значение. Вчера ночью я не могла уснуть и вышла на воздух. Я сидела на самом верху трапа, когда мимо Перехватчика прошел один из этих, из «Пятого» Штурмовика и чем-то тихо стукнул по нашему крылу. Хотелось ему крикнуть, но все спали… А утром я пошла посмотреть, не повредил ли он нам чего, и увидела на конце крыла какую-то…э, – не найдя слов, она нарисовала пальцами в воздухе прямоугольник, – штуку. Я уверена, раньше ее там не было… Она не снималась, поэтому… , – не договорив, Лана закашляла и покосилась в сторону Эка, – я ее срезала…

Варул поперхнулся, комэски дружно ахнули и с ужасом воззрились на девушку.

Я глянул на Тона. Как он отнесся к тому, что Лана отрезала от нашего корабля часть, которая ей не понравилась? Эк, как и предполагалось, медленно зеленея, смотрел на Землянку, словно собирался съесть ее живьем .

– И что вы сделали с этой… лишней деталью? – спросил Тайру потрясенный ее выходками Командующий.

– Выкинула, – тихо ответила Лана. – Я не знала, что с ней делать и… выкинула в траву, подальше от Перехватчика.

Воцарилась мертвая тишина. Стеф переваривал невероятное сообщение. Капитаны держались за головы. Начальник Медицинской Службы скривился, словно у него болел зуб.

– Вы должны были доложить о найденном своему капитану! – сверля девушку взглядом,

раздраженно сказал Командующий.

– Я не могла, – с легкой издевкой ответила Лана, – Капитан Тон запретил мне попадаться ему на глаза.

– Со всем вашим экипажем я еще серьезно поговорю, – Норм многозначительно посмотрел на Эка.

Он позеленел еще больше, закусил губу и опустил глаза.

– Всем остальным! – повысил голос Командующий. – Довести до сведения личного состава, что любые обнаруженные новые, странные и подозрительные вещи после доклада старшему по званию, относить саперам!

– А сейчас, – обратился Стеф к Начальнику Инженерной Службы, – отправить специалистов обыскать поле возле стоянки «Седьмого» Перехватчика. Все найденное обезвредить и принести мне.

Исполнительный Луэт, не теряя времени, связался со своим заместителем и передал приказ Командующего. Саперы отправились прочесывать поле сканерами. А меня потребовали доложить, что я делал после обнаружения потенциального противника.

Сочинение новой истории далось тяжело. Я продолжал балансировать на грани между Эком и Ланой. Каждый из них был мне по-своему дорог и нуждался в помощи. На расстоянии ощущалось, как до предела напряжен и расстроен мой друг, радеющий за судьбу корабля. Но за Лану, кроме меня, не мог вступиться вообще никто. Я ощущал себя ее единственной опорой.

Словно человек, занесенный в зыбучие пески, я шел медленно, на ощупь, и высказывался как можно неопределенней. В конце концов, вышло невероятное: Перехватчик управлял сам собой.

Эк наблюдал за мной с выражением крайней озабоченности на лице. Стало понятно, что по выходе из конференц-зала меня ждет тотальная пересадка мозга. Я запнулся, окончательно растеряв все мысли.

От немедленной лоботомии меня спас сапер, доставивший Командующему пыльный плоский предмет размером с ладонь.

– Опасности не представляет, – доложил, отсалютовав, он, – это – к связистам.

Стеф внимательно оглядел находку, что-то негромко сказал сидящим рядом и передоверил артефакт Мааре.

Как всегда, с невозможно деловым и серьезным видом, Старший Связист гордо прошествовала мимо и скрылась за дверью.

– Вернемся к основному, – напомнил Норм, – Лейтенант Ирдэо, вы совершенно все запутали! Как ваш корабль мог сам принимать решения?

–Ну..,– стал я искать подходящее объяснение.

– Разрешите сказать! – встрял не вытерпевший Тон, – Мой штурман пережил сильный стресс и получил травму головы. С тех пор его трудно понять.

– Отстранить лейтенанта Ирдео от полетов, – принял решение Стеф, – Пока Аварин не признает его годным.

– Товарищ Командующий! Дело не в голове!– с отчаянием воскликнул я. И проговорился:

– Я не хочу, чтобы во всем обвинили лейтенанта Тайру!

Тон тяжело вздохнул. Собрание за столом принялось перешептываться.

– Ее пока никто ни в чем не обвиняет, – удивился Норм и его тут же озарило. – Вы рассказывали так намеренно?!

Я похолодел от проницательности нашего Командующего. Признаться в преднамеренном искажении фактов было страшно. Не признаться в очевидном – навлекать на себя гнев Стефа. В который раз за последние два дня я оказывался перед невыносимым выбором. Поэтому, лучшим вариантом оставалось растерянное молчание.

– Будете мне врать – под трибунал отдам! – внезапно рявкнул Стеф и хватил ладонью по столу точь-в-точь как Полковник.

С трудом проглотив застрявший в горле комок, я на секунду зажмурился, собрал волю в кулак и четко и внятно доложил о событиях прошедшего дня. Выложил всю правду, какой бы ужасной она не выглядела, но старался сместить фокус ответственности по максимуму на себя.

– Так вы считаете, что экипаж «Пятого» Штурмовика – «синие»? – нахмурившись поинтересовался Варул.

Я не успел ответить на вопрос – в конференц-зал вернулась Маара. Она была заметно обеспокоена и пролетела мимо всех к Стефу, подняв легкий ветер.

– Докладывайте! – потребовал Командующий.

– Товарищ Командующий, то, что найдено экипажем «Седьмого» Перехватчика, – индукционный генератор помех, – с легкой дрожью в голосе сообщила Маара, – Настроен на наш диапазон, в том числе и на канал спецсвязи. На радар посылает мощный импульс «пустого окна». Вероятно, имитирует подстройку под местность… Активируется дистанционно…

Норм изменился в лице:

– Проверить все корабли, технику. Весь периметр Базы. Сегодня же! – приказал он,– Каждый миллиметр! Со сканерами! Найти все глушители. В разгар боев сюрпризов у нас быть не должно!

– Есть! – раздался хор голосов.

– Так, что мы теперь имеем? – решил подвести итог Командующий, задумчиво создавая композицию из находившихся на столе предметов, – «Пятый» Штурмовик, проведший неделю на нашей Базе. Напомните цель прибытия?

– Планирующееся наступление на рубеже Арктака. – отозвался Варул.

Стеф кивнул:

– Если верить рассказу лейтенанта Тайра их экипаж, занимался у нас расстановкой генераторов помех. «Синие» решили нас ослепить и дезорганизовать.

– Но зачем они активировали глушители раньше, до своего наступления? – задал очевидный вопрос Тон.

– И этот момент совпал с прилетом «Пятнадцатого» Разведчика, – добавила любопытная Лана.

– Думаете, все было затеяно ради его прилета? – поинтересовался Норм.

– И этот странный тип, с которым они вместе прилетели, – напомнила девушка, – Он как будто был сам по себе, но по факту сильно нас отвлек…

– Вот, о нем! – поднял палец вверх Командующий, – Посторонних кораблей никто не видел.

– Как это не видел? – удивился я, – Он же нарезал круги над Базой и даже снес антенну!

– Антенны все на месте, – деловито сообщила Маара.

– И над Базой никакого боя не было! – добавил Варул.

– Ничего не понимаю! Но он же боевыми снес нам стабилизатор… – растерялся я

– Мы вместе его видели! – поддержала меня Лана, – Не могло же нам вдвоем привидеться одно и тоже?

– Все это очень странно, – потер подбородок Норм, – Маара, дай мне вчерашнюю запись камер "Седьмого".

На экран вывели записи наших камер. После моих слов: "Поднимись над ним и зайди в хвост", изображение и звук на всех экранах обрывались, затем долго шли помехи. Камеры снова включались только на словах Ланы: "Я его не вижу". Куда же делось все самое важное, чем мы могли бы подтвердить свои слова?

– Да что же это?! – досадовал я

– Я думаю, что стабилизатор вы потеряли в ущелье, когда уходили от преследования "Пятнадцатого". – подвел итог Командующий. – Найдите в себе мужество признаться!

– Но… – начал снова я.

Норм махнул рукой, как бы отсекая эту тему.

– Куда делась торпеда, которую в вас выпустили? – поинтересовался он.

Я пожал плечами, потому что, отвлекшись тогда на диверсантов, не заметил куда прибыла торпеда.

– Ее поймал «Пятнадцатый» Разведчик, – ответила Лана.

Глава 15. И кто виноват?

Обилие странных и противоречивых фактов в нашем с Ланой приключении, породило ожесточенные споры. Командир эскадрильи Разведчиков Имсан клялся, что Разведчики вообще не оснащают торпедами и подвесок для их крепления на кораблях такого типа не предусмотрено. Он недоумевал, как «Пятнадцатый» вообще смог ее поймать. Варул возразил, что небольшую торпеду Разведчик вполне мог принять в грузовой отсек, хотя это дело крайне сложное и опасное – взрыватель приходит в боевое положение сразу после вылета. Они стали спорить собирался ли «Пятый» таким образом вооружить «Пятнадцатого» или добивался чего-то еще.

– Но ведь «Пятнадцатый» не взорвался, – ввязалась в разговор Землянка, – Он еще за мной гонялся, несмотря на активные боеголовки внутри?

– За вами? – переспросил Варул, – Вы что, тоже корабль вели?

– Ну… да! – изумилась девушка, не ожидавшая, что Командир Эскадры пропустит мимо ушей такую важную деталь. Значит, я старался не зря.

– Вы хотите сказать, что вели корабль, когда за вами гонялся «Пятнадцатый»? – все еще не верил услышанному Варул.

Лана подтвердила, что он не ослышался.

К моему удовлетворению, комэски тоже решили, что Перехватчик все время вел я, а теперь, словно очнувшись, испытали потрясение.

– Вы ведь имели дело с опытным летчиком! И не дали себя подбить! – восхитился Онрей – Командир эскадрильи Штурмовиков. – Где вы научились так летать?

– Дядя научил, – повторила старую песню Лана.

– Ничего себе дядя! – вырвалось у Варула.

– Он у нее – пилот истребителя, – пояснил я.

– О! – комэски с завистью и уважением посмотрели на девушку.

– Вот вам урок! – воспользовался случаем покритиковать подчиненных Стеф. – Наши врачи подготовлены лучше пилотов: и врага обнаружат, и в бою его обставят!

В этом месте Начальник медслужбы просиял. Присутствующие снова зашумели.

– Тихо, отставить! – принялся наводить порядок Командующий, – На нашей Базе произошла диверсия. Я хочу понять, что затеяли «синие».

– Смотря кто из них «синий»! – кивнув на нас, засомневался Варул. – Что-то я раньше не встречал этого медика-пилота на Базе. Может, все было наоборот? И это она нам всем «глушилок» налепила? А экипаж «Пятого» Штурмовика обо всем догадался?

– Это интересная версия, – спокойно сказал Стеф, – я ее рассмотрю. А эта девушка на Базе с начала Учений. Капитан Тон тебе на нее рапорт подавал.

– Так это ее он хотел перевести на Базу!? – вдруг прозрел Варул. – А что произошло?

– Это из-за книги… «Искусство войны»…– неохотно изложил я укороченную версию нашей вражды.

– А-а-а, вы те самые, которые книгу не поделили! – разочарованно ухмыльнулся Варул. – Детский сад! Как же вы в одном экипаже-то оказались?!

Тон позеленел окончательно и сжал кулаки.

– Приказ полковника, – отозвался Норм.

Командующий Базой встал и обратился к собранию за столом:

– Командиры! Фактов для окончательных выводов пока не хватает, поэтому конференцию на этом пока завершим, – он оглядел присутствующих. – Варул – мне на стол все рапорты свидетелей происшествия. От командиров эскадрилей через час жду рапорты с анализом произошедшего и выводами. Все свободны, кроме экипажа «Седьмого» Перехватчика.