Говорящая с демонами
Нина Сергеевна Ульянина
Екатерина Евтеева
Взгляните на привычный вам мир под другим углом, и вы поймёте, что наша реальность намного опасней, чем кажется. Древние демоны, злобные духи, неупокоенные призраки и охотники, которые делают всё, чтобы защитить наш мир от порождений Ада. Одну из этих охотников зовут Александра Миронова, и у неё есть особый дар – она умеет разговаривать с демонами. Редкая способность даже для старинного ордена Винаторов. Но встреча с древним демоном меняет её взгляды на происходящее, заставляя задуматься о том кто друг, а кто враг. …И помните, все события, описанные в книге, вымышлены – а демоны реальны… Первая книга цикла "Демоны и охотники"
Екатерина Евтеева, Нина Ульянина
Говорящая с демонами
Шел двадцать пятый век войны,
Алой луны, кровавого затмения.
Бой света с Тенью, с Богом Сатаны,
Бой нескончаемый без шанса к примирению.
Первая глава
Санкт-Петербург, Смоленское лютеранское кладбище.
– Твою мать!
Хрипло выдохнула хрупкая на вид брюнетка, когда нечто, смутно похожее на животное, но уверенно стоящее на двух ногах и выше человека как минимум на целую голову, придавило её спиной к холодному камню старинного склепа. На лбу его ярко светился алый иероглиф, указывающий на принадлежность хозяину. Три переплетённые линии прочно связывали демона с тем, кто призвал его из преисподней.
От удара спина мгновенно заныла, но это было ничто по сравнению с огромной когтистой лапой, упирающейся ей в грудь. Такого она явно не ожидала.
Конечно же, младший научный сотрудник Исторического музея Александра Миронова получила все инструкции и подробно изучила свою «цель» прежде, чем отправиться на задание. Но, как известно, предугадать всё невозможно. Надеясь застать демона врасплох, Саша решила идти на охоту в полночь, ведь филиппинский демон Сигбин пил человеческую кровь, высасывая её из тени своей жертвы. Она наивно полагала, что в ночных сумерках ей ничего не грозит. Кто же знал, что этот Сигбин окажется столь проворным!
Используя свой длинный хвост как гибкий кнут, он поднял Александру над землёй, буквально пригвоздив её к шершавой стене склепа и всё, что ей оставалось, это звать на помощь или попытаться вытащить из кармана тёмно-синих джинсов старую серебряную монету, заговорённую древним заклятием экзорцистов, что было крайне проблематично в её ситуации.
Саша изо всех сил пыталась изловчиться и достать злосчастный брактеат[1 - Брактеат (лат. (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9B%D0%B0%D1%82%D0%B8%D0%BD%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D1%8F%D0%B7%D1%8B%D0%BA) bractea – жесть) – плоская тонкая монета из золота или серебра с чеканкой на одной стороне, XII век.], когда кончик хвоста Сигбина, словно змея обвился вокруг её тонкой шеи. Глаза дьявольского отродья полыхнули алым, предвкушая скорую победу, а на безрогой морде появился демонический оскал. Перед глазами охотницы уже поплыли тёмные круги, но тут, висевший на ней маленький медальон, как нельзя кстати раскрылся. Крупинки самой обычной соли просыпались на демона, оставляя на его коже глубокие ожоги.
Сигбин протяжно взвыл, выпуская из плена свою добычу, и охотница рухнула на землю, чудом не ободрав и без того ушибленную спину. Надеясь остаться незамеченной, она быстро поднялась на ноги и достала из кармана заговорённый брактеат, прикидывая как бы заклеймить мечущегося из стороны в сторону демона. Неказистая на вид монета могла почти любое порождение ада изгнать обратно в преисподнюю, главное было приложить её ко лбу или груди демона, но именно сейчас сделать это было весьма затруднительно. Двухметровый Сигбин обладал редкостной изворотливостью. Вдобавок ко всему разъярённый филиппинский демон вдруг вспомнил про виновницу своих нынешних страданий, и резко развернувшись, решил закончить начатое. Александре ничего не оставалось, кроме как снова вжаться спиной в склеп, выставив вперёд руку, с зажатой в пальцах старинной монетой, и надеяться на удачу.
Демон раскатисто зарычал, готовясь к прыжку, а Саша с тоской вспомнила про надёжный Милитари[2 - Револьвер Смит-Вессон Милитари энд Полис с 2-дюймовым стволом.] с серебряными пулями, который из-за собственной самоуверенности решила в этот раз оставить дома. Собрав всю храбрость, что ещё осталась в ней, Александра внимательно следила за силуэтом Сигбина, чтобы в нужный момент успеть припечатать его монетой. Вот демон взмахнул хвостом, который со свистом рассёк воздух, вот его ноги оторвались от земли… а затем кладбище озарила яркая вспышка.
Саша несколько раз моргнула, пытаясь прогнать непрошеное видение. Но нет, зрение не обманывало. Демон действительно завис в метре от земли и не подавал признаков жизни. Это было ей только на руку. Не теряя времени даром, она пустила монету в ход. Едва брактеат коснулся впалой груди Сигбина, как тот тут же осыпался на землю чёрным пеплом, оставляя после себя удушливый запах серы.
Раскалённый докрасна серебряный кругляш упал в зловонный пепел. Прошипев сквозь зубы очередное незамысловатое ругательство, Саша опустилась на колени, чтобы подобрать ценный артефакт, как её взгляд упёрся в мужские ботинки. Быстро вскинув голову, она увидела перед собой очертания высокой мужской фигуры, облаченной в ритуальный балахон. Длинный, мягкими складками, он струился до самой земли, в темноте отливая бордово-алым. Как в кино, ей Богу! Капюшон был откинут, но как бы Александра не старалась, не могла разглядеть мужского лица. Ночь была тёмной и промозглой, небо заволокли грозовые тучи, а вдалеке уже слышались первые раскаты грома. Вот-вот пойдет дождь.
– Ты кто такая? – голос незнакомца, низкий и глубокий, прозвучал удивлённо.
Саше показалось, что он, в отличие от неё, прекрасно видит в темноте, и может разглядеть её замешательство, и едва заметный страх. Кладбище вокруг было всё так же безмолвно, как в момент прыжка Сигбина. Застывшее. Жуткое. Абсолютно мёртвое. Она буквально физически ощущала, как мужской взгляд скользит по её лицу, вызывая толпы мурашек. И они были отнюдь не от удовольствия. Ей было страшно. Впервые за пять лет борьбы с демонами она испытала ни на что не похожий, почти животный страх.
Александра не могла ответить, только смотреть, не отрываясь. Его взгляд… тёмный, глубинный, вечный. Он обездвиживал куда эффективнее, чем недавняя вспышка.
Незнакомец резко подался вперёд, протягивая руку к останкам демона.
– Интересно… – задумчиво протянул он, вытаскивая из чёрного пепла серебряный брактеат.
Губы незнакомца беззвучно зашевелились, и Сашу ослепила очередная вспышка, но ничего не произошло. Она так и продолжала смотреть на мужчину, внезапно появившегося на старом лютеранском кладбище. Ещё несколько секунд он молча рассматривал её в ответ, а затем просто исчез, будто его и не было. А вместе с ним ушло и наложенное им же заклятие. Ветер снова заиграл листвой, застрекотали сверчки, стал слышен гул проезжающих вдалеке машин.
Александра резко вздохнула, подавляя готовый сорваться с губ вскрик. Демон ушёл. Почему он не убил её, ведь это было излюбленным развлечением всех порождений преисподней? Он мог подчинить себе её тело, выпить душу или забрать сердце в качестве трофея. Да все что угодно! Но демон предпочёл просто исчезнуть. Саша не находила ответов на свои вопросы. Одно она знала точно: только древние демоны высшего порядка могли являться в мир людей без ритуала призыва и так же покидать его. Высшим древняя монета не приносила вреда, и что самое главное, спастись в схватке с ними было невозможно.
От запаха серы у охотницы уже болела голова, ушибленная спина, не переставая ныла, и единственное чего ей хотелось, это быстрее оказаться дома. Но сначала нужно добраться до музея и отчитаться о проделанной работе перед куратором. К тому же за пропажу монеты с неё наверняка сдерут три шкуры, но об этом думать пока не хотелось.
– Скажу, что потеряла. – Тихо прошептала Саша, она даже себе не могла объяснить, почему решила умолчать о внезапном появлении высшего демона, а в том, что это был именно он, сомневаться не приходилось.
Прежде чем подняться на ноги, она достала из кармана телефон и, подсвечивая себе фонариком, начертила на земле символ принадлежности, который увидела на лбу Сигбина. Сфотографировав символ, охотница быстро встала и, шаркнув по земле ботинком, стёрла нарисованный иероглиф.
***
Астарат смотрел в след уходящей девушке, которая так некстати нарушила его сегодняшние планы. Надёжно скрывшись в тени одного из надгробий, он наблюдал, как она склонилась над горстью пепла, оставшегося от Сигбина, и разочарованно пробормотав что-то, быстро поднялась на ноги, чтобы уйти.
Охотница на демонов. Он уже добрую сотню лет не встречал людей, которые называли себя гордым именем Винаторы. Астарат задумчиво покрутил в руке серебряную монетку. Брактеат был заговорен самим священником Грандье[3 - Урбан Грандье, городской священник, сожжённый на костре Святой Инквизицией в 1634г. По обвинению в сговоре с дьяволом. Его договор с Люцифером, подписанный кровью до сих пор хранится в Парижской национальной библиотеке.], а тот вот уже почти четыреста лет, как жарится в аду. И монеты все давно уже были уничтожены. Так откуда у неё этот артефакт? Девчонка явно была опытной охотницей, к тому же не такой уж и простой.
И как же ловко она развеяла Сигбина, он даже сделать ничего не успел. Тени Астарата выслеживали демона несколько недель, а девчонка разделалась с ним в одну секунду. Вся работа насмарку. Искать Сигбина в аду, то же самое, что искать иголку в стоге сена, в Огненной пустыне их сотни тысяч, но ему был нужен именно этот. Тёмный след, словно поводок, тянулся от него к загадочному хозяину, который уже много лет плёл за спиной Астарата паутину интриг, умудряясь оставаться в тени.
Какая же роль во всём этом отведена охотнице, которая имеет дар видящей? Она не поддалась его магии, когда он раскинул над кладбищем останавливающую время сеть, выдержала его демонический взгляд, не подчинилась его воле. Астарат напряг магическое зрение, пытаясь разглядеть на девушке защитные артефакты, но ничего не обнаружил. Похоже, что серебряный брактеат был единственным её защитником.
В другой раз он непременно отправил бы Тень проследить за девчонкой, но поиски ведьмы Асванг, призвавшей Сигбина, были куда важнее. Он обязательно найдет охотницу, но немного позже.
Вторая глава
Санкт-Петербург, Васильевский остров, штаб-квартира ордена Винаторов.
Исторический музей на Уральской улице Васильевского острова, не такое уж популярное место, разве что несколько раз в квартал туда привезут не особо жадных до знаний школьников, или же забредёт случайный турист, отбившийся от экскурсионной группы. На самом же деле за обшарпанным фасадом невзрачного с виду здания скрывалось нечто более ценное, чем пара древних манускриптов и рассыпавшаяся в труху мумия. Общество Защиты Исторического Наследия, больше известное в узких кругах как «Орден Винаторов» вот уже почти сто пятьдесят лет занимал большую часть старого строения. За массивными дверьми, обитыми железом и деревом, располагались ещё одни, более современные, изготовленные из хромированной стали, за которыми находилось то, что не предназначалось для посторонних глаз, штаб-квартира ордена охотников.
Саша поднесла пластиковый ключ к неприметному сканеру, расположенному рядом с «чёрным» входом, затем прошла по тускло освещённому коридору к дальней двери. Её пальцы быстро пробежались по сенсорным кнопкам, набирая только ей известный код. Винтовая лестница уходила на пару этажей вниз, куда глубже музейного хранилища и труб коммуникаций, под илистое дно Малой Невы, издержки устаревшей архитектуры.
Александру встретило пустое помещение, вдоль стен, которого тянулись книжные стеллажи, делавшие комнату похожей на библиотеку. Мягкие, обитые кожей кресла, небольшой столик красного дерева рядом с порталом мраморного камина, украшенного пухлыми амурами и гипсовыми лилиями, мирно соседствовали с современной кофе-машиной и одноразовыми чайными пакетиками. По центру расположились несколько письменных столов, заваленных свитками и различными артефактами, среди которых тихо «урчал» серебристый ноутбук. Темноту помещения рассеивали лишь пара настольных ламп, которые редко выключались.
– Деметрий Аристархович? – удивлённо произнесла Саша, когда подошла к одному из кожаных кресел.
В полумраке гостиной она сразу заметила главу ордена Винаторов. Огонь в камине давно потух, но несколько поленьев всё ещё тлели, отбрасывая мягкие тени на мужское породистое лицо. Резко очерченные скулы, словно высеченные из камня, прямой классический нос, скорее подошли бы средневековому воину, нежели современному учёному.
– А ты кого ожидала здесь увидеть? – Деметрий вальяжно откинулся в кресле, кивком головы указывая на место рядом с собой, приглашая охотницу сесть. – Я отпустил твоего куратора, и на этот раз отчитываться будешь лично мне.
Александра закатила глаза и медленно села в кресло напротив. К недовольным взглядам и предвзятому отношению к ней со стороны Деметрия Аристарховича она давно привыкла. Высокий, сухопарый, в неизменном костюме тройке и в начищенных до зеркального блеска ботинках, мужчина всем своим видом демонстрировал надменность и высокомерие по отношению к окружающим. На вид ему было около пятидесяти, но не один из членов ордена не мог с уверенность сказать, сколько на самом деле лет Деметрию Аристарховичу. Когда Александра пришла в Орден, он уже был его главой. И когда её дед вступил в ряды Винаторов, Деметрий так же занимал этот пост. Между собой охотники шептались, что он бессмертен, но проверить это на практике никто не решался. Сама же Саша не испытывала ни страха, ни любви по отношению к нему.
С первых дней службы Александры в ордене, он всячески третировал её и ещё ни разу не был доволен результатом проделанной охотницей работы. Заранее готовая к череде очередных упрёков, она уверенно посмотрела на главу Ордена.
– Сигбин уничтожен. – Равнодушно произнесла она, стараясь как можно скорее отделаться от неприятного собеседника.
– Как? – последовал закономерный вопрос.
– Серебряным брактеатом.
