Авантюристы. Начало
С помощью армии мятежные планеты вновь были возвращены под власть Республики. С руководителями наиболее крупных корпораций были достигнуты секретные договоренности о прекращении боевых действий на тех или иных условиях. В Республике наступило относительное затишье, которое, однако, продлилось всего пару лет.
Алчность и непомерные аппетиты межпланетных корпораций вскоре привели к нарушению договоренностей и развязыванию новой войны. К сожалению, Республика не успела в полной мере восстановить силы после Первой войны и экономического кризиса, потому дипломатам всех уровней приходилось активно искать почву для переговоров о мире. Перемирие в итоге состоялось, но все прекрасно понимали, что это лишь передышка перед новой схваткой. Дело в том, что Республике пришлось пойти на значительные уступки межпланетным корпорациям, потерять власть над некоторыми планетами, дать больше самостоятельности остальным планетам. Для корпораций этот мир также был лишь временной мерой. Они не смогли полностью решить задачу по развалу и разделу Республики на сферы их влияния, потому копили силы для новой войны. С этой целью крупнейшими корпорациями создается весьма внушительное военно-политическое объединение – Финансово-Торговый Синдикат (ФТС).
Софи в тот период стремительно двигалась по карьерной лестнице. Ее ум, решительность в принятии решений, напористость в переговорах замечались и должным образом оценивались вышестоящими коллегами. Софи получила должность статс-секретаря в консульстве на одной из планет, затем стала вторым, а после и первым помощником консула.
И в этот момент ею серьезно начинает интересоваться Комитет Галактической Безопасности. Софи получает предложение перейти на службу в КГБ, оканчивает курсы специальных агентов и получает распределение в Группу обеспечения при консульстве на одной из планет. Теперь в ее задачи входили сбор и обработка информации о самых известных бизнесменах и политиках планеты, поиск так называемых «слабых зон» в их деятельности, выработка возможных направлений давления на этих людей. При этом Софи хоть и являлась специальным агентом, стрелять из-за угла не входило в ее обязанности, хотя при необходимости она могла выполнять и эту работу. Но ее ценили все-таки в первую очередь за аналитические способности.
К моменту начала Третьей Галактической войны Софи стала руководителем одной из групп обеспечения Комитета Галактической Безопасности Республики.
Начало Третьей войны принесло большое горе для Софи – в ходе вторжения войск ФТС на ее родную планету погибли ее мама и папа. Очень тяжело переживала Софи эту утрату…
Но время шло. Пять лет по всем галактикам грохотала Третья война. Республика была на грани краха. Но и Синдикат тоже больше не мог вести активных наступательных действий. И вновь стороны сели за стол переговоров. По итогам Третьей войны Республика перестала существовать, преобразовавшись в Конфедерацию Планет. Планеты в составе Конфедерации получали еще больше независимости. В ведении Правительства оставались налоги, армия и некоторые экономические вопросы. А Синдикат получил в собственность несколько крупных планет, при этом обязавшись не предпринимать действий, направленных на подрыв и изменение достигнутых соглашений.
И в этот момент наступает «золотой век» разведки и дипломатии. Каждая сторона – и Конфедерация, и Синдикат, – стремились расширять сферу своего влияния путем привлечения на свою сторону видных и влиятельных политиков, финансистов, промышленников. Для этих целей в ход шел весь арсенал доступных “дипломатических” средств как с одной, так и с другой стороны, начиная от спонсирования тех или иных политических групп, и заканчивая шантажом и угрозами.
С такой же миссией на планету Аркос была направлена Софи. Местным руководством планеты давно зондировалась почва на предмет заключения с Конфедерацией выгодного торгово-экономического сотрудничества. В режиме строгой секретности на разных уровнях утрясались разные вопросы будущего соглашения. Вся работа велась Группой обеспечения под руководством Софи Ланталь.
Но на финальной стадии подготовки соглашения представитель властей Аркоса отказался от какого-либо дальнейшего диалога. Дабы исправить ситуацию, Софи срочно прилетела на Аркос. Однако в ходе коротких переговоров стало понятно, что со стороны властей Аркоса весь переговорный процесс оказался просто бутафорией, проводился под диктовку Синдиката в целях выяснения сильных и слабых сторон Конфедерации в переговорном процессе. Пришлось Софи улетать с Аркоса «не солоно хлебавши». К тому же оперативники из Группы обеспечения сообщили о готовящемся Синдикатом захвате руководителя делегации, то есть о ее захвате.
Софи понимала, что политика – это искусство возможного. Да, сейчас она проиграла этот раунд, потратив много сил и времени. Но она еще не проиграла бой. А значит она продолжит искать любые возможности для того, чтобы изменить ситуацию в свою пользу.
С этими невеселыми мыслями Софи сидела в кресле корабля и смотрела в иллюминатор на удаляющийся Аркос.
Глава 5
Игра началась!
Их было четверо: черные, стремительные и… совершенно бестолковые. Хотя это относилось, скорее, к пилотам истребителей. Выпорхнули они из крейсера практически сразу, как только “Фантом-7” ушел с маршрута. Довольно быстро сократили расстояние до “Фантома” и дали пару предупредительных выстрелов поперек курса корабля.
Ким не особо обращая внимание на эти выстрелы спокойно вел корабль по направлению к Аркосу. Следующие выстрелы имели намерение повредить навигационное оборудование, однако один из них угодил в защитный экран, а три других прошли мимо. Игра началась!
Алекс и Кэс заняли места в турелях за орудиями, но пока не стреляли. Дело в том, что во время атаки внутренняя система защиты истребителя слегка раскачивает его в разные стороны в хаотичном порядке, поэтому противнику сложно поймать в прицел ту или иную часть истребителя и не попасть при этом в защитный экран. Защитные экраны, в свою очередь, способны выдерживать попадания достаточно мощных зарядов. Однако, попадая в плотные слои атмосферы, легкий истребитель начинает сильно трясти, и бортовая система вынуждена увеличивать мощность балансирующих двигателей, перебрасывая для этого энергию с защитных экранов. И в этот момент истребитель становится сильно уязвим для противника, который способен теперь пробить защитный экран даже зарядом небольшой мощности.
На это и рассчитывали Алекс и Ким, уводя за собой истребители в атмосферу Аркоса.
– Кэс, твой тот, что справа. Мой левый. Поехали! – скомандовал капитан и открыл огонь. Первый выстрел прошел мимо, а вот второй лишь слегка задел защитный экран и попал точно в лоб истребителя. Истребитель начал разваливаться.
Кэс открыла огонь практически одновременно с отцом. Мощный заряд плазмы снес защитный экран и впечатался в левый борт истребителя. Тот вздрогнул и ушел с курса.
– Ё-хо-о-о!!! – хором воскликнули Алекс и Кэс.
Здесь стоит отвлечься на минуту и сказать о том, что Кэс по натуре своей не была жестокой девушкой. Конечно, она понимала, что за штурвалами истребителей сидят люди, ну или близкие к людям представители других инопланетных рас. И они могут погибнуть. Но столь же отчетливо она понимала, что пилоты истребителей стреляли в них, и будут стрелять дальше до тех пор, пока не уничтожат. А ей этого совсем не хотелось. Как говорил ее отец: “Мертвый лев хуже живой собаки, потому предпочитаю оставаться живым львом.” И к этому добавить было нечего.
Оставшиеся два истребителя взяли резко вверх и снизили скорость. Это позволило “Фантому” оторваться и завершить задуманный маневр: уйти за астероид и совершить прыжок в гиперпространство.
***– Хотите кофе?
Вопрос вернул незнакомца к действительности.
– Хотите кофе? – повторила Кэс. – И вот, если хотите, вишневый пирожок.
– Спасибо. Тебя зовут Кассандра, верно?
– Да. Откуда вы знаете?
– Я много чего знаю, – ответил незнакомец тихим, как показалось Кэс даже уставшим голосом.
– А как вас зовут? – поинтересовалась Кэс.
Незнакомец на минуту задумался, глядя на девушку из глубины капюшона. Наконец, как будто стряхнув с себя задумчивость, незнакомец откинул капюшон. На Кэс смотрело лицо непонятного возраста и национальности. Следующим движением руки незнакомец подцепил свою кожу в районе шеи и резко потянул вверх. Искусственная кожа взялась складками и слетела с головы вместе со встроенным модулятором голоса. Густые черные локоны вывалились из-под маски и упали на лицо сидевшего перед Кэс человека. Откинув локоны с лица, на Кэс смотрела красивая молодая женщина.
– Привет, я Софи, – сказала она мягким приятным голосом.
– Вот так сюрприз! – сказал обернувшийся на голос Ким. – Кэп, тебе нужно это видеть.
– Что у вас…, – Алекс застыл на входе в кабину пилотов, так и не договорив фразу.
– А-а… э-э… а вы кто? – только и смог выдавить из себя капитан. – И где этот… в капюшоне?
Алекс скорчил гримасу, изображая их пассажира в плаще.
– Здравствуйте, капитан. Меня зовут Софи, – она встала и протянула капитану руку. – И спасибо за то, что избавили меня от необходимости встречаться с людьми из Синдиката. Кстати, Ким, Вы очень ловкий пилот. А ты, Кэс, прекрасно стреляешь из пушки.
Капитан, все еще держа Софи за руку, хмуро произнес: “Может все-таки расскажете, кто вы, и зачем весь этот маскарад? И почему за вами, а теперь и за нами, гоняется Синдикат? Или опять никаких вопросов”?
– Капитан, я удовлетворю ваше любопытство, но не все сразу, и не так быстро, – улыбнулась Софи. – А пока давайте поедим. Очень уж есть хочется.
– Ой, пойдемте на кухню! Там есть жаркое с овощами, правда консервированное, но другого достать не удалось. А вы видели, как я поджарила этот истребитель? С одного выстрела… – Кэс болтала без умолку, увлекая гостью на кухню. Эта новая знакомая как-то сразу пришлась девушке по душе.
А капитан еще на мгновение застыл, глядя на свою ладонь, из которой только что выскользнула рука Софи. Что-то давно забытое, словно рябь по воде, колыхнулось в самом дальнем уголке его души. Что это? Но капитан не стал искать ответ, тряхнул головой и уселся в кресло пилота проверять показания приборов. Впереди их ждал трехдневный перелет к неизвестной планете.
***Сэмюэль Крэк был одним из редкостных мерзавцев во всей Вселенной. Понятия совести, чести, достоинства, дружбы, любви отсутствовали в лексиконе Крэка, зато в совершенстве он владел терминами “деньги” и “власть”, которые использовал максимально часто.
Крэк возглавлял один из межгалактических департаментов разведки Синдиката. По карьерной лестнице продвигался быстро и уверенно, устраняя имеющиеся препятствия любыми доступными средствами. Подчиненные не любили Крэка, да ему это и не нужно было. Достаточно того, что они его боялись, как кролики удава.
Крэк сидел в своем офисе на искусственной планете Бату и ждал. Ждал он новостей по операции “Гадюка”. В дверь постучали. Вошел один из помощников Крэка. Крэк не любил докладов по селектору, требовал личного присутствия, чтобы в случае плохих новостей тут же унизить и размазать докладчика. Так было и в этот раз.
– Разрешите доложить, – начал помощник. – Гадюке удалось уйти с Аркоса.
Крэк медленно встал с кресла, обошел стол, подошел вплотную к помощнику, и резко схватил его за ухо. Помощник застонал от боли и слегка присел.
– Мне нужно напоминать, кто несет личную ответственность за операцию? – прошипел Крэк в лицо помощника. Тот, морщась от боли, с трудом ответил: “Нет”.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги