Серена прошла к креслу у стены, села, изящно скрестив ноги, сложила руки на коленях и пристально взглянула на Якова Семеныча изумрудными глазами.
– У меня свои секретные методы. Но учтите: работаю быстро и эффективно, но услуги мои стоят дорого. Цена картины минимум два миллиона долларов. За работу я возьму один миллион рублей. Половину сейчас, а остаток, когда найду картину и преступника.
– Дорого просите, дамочка! Да мне менты ее бесплатно отыщут, – возмутился хозяин.
Серена хмыкнула.
– Знаю, как они ищут! Сняли отпечатки пальцев и исчезли, как дым. Годами будут картину искать. А вы – человек деловой, цените время. Будете медлить – увезут вашу картину из города и продадут.
Яков Семеныч забеспокоился. Может, правда, довериться дамочке? Вот только пятьсот тысяч задатка платить жалко.
– Может, вы сначала найдете картину, а я потом заплачу? – хозяин не оставлял попытку поторговаться.
Серена была непреклонна. Открыла сумочку и достала бумагу.
– Сначала задаток. Вот номер моего счета. Остаток – когда найду картину.
Яков Семенович тяжко вздохнул, взял у Серены бумагу и схватил телефон: позвонить бухгалтеру, чтоб деньги перевел.
Серена дождалась сигнала мобильника – деньги упали на счет – и приступила к расследованию. Первым делом нужно опросить хозяина картины.
– Яков Семенович, а обыск в доме проводили? Может, картина где-то спрятана? Это ж не колье с бриллиантами. Как вообще ее можно было вынести незаметно? Где записи с камер?
Яков Семенович лишь рукой махнул.
– Менты первым делом дом обыскали: от чердака до подвала. Само собой, ничего не нашли. Так что вор, кем бы он ни был, не дурак: вынес—таки картину из дома. А записи с камер мы с Валеркой сами решили еще до ментов проверить.
Не поверите: записи за ту ночь оказались стерты. Валерка – охранник, что дежурил в ту ночь, клянется, что знать ничего не знает. Будто выходил ненадолго в туалет, а за то время кто угодно мог к его компьютеру пробраться и стереть записи.
Выходит, записи могли стереть либо члены моей семьи, либо Альбина с Валерой. У Альбины в доме своя комната, и она часто остается на ночь, чтоб успеть рано утром завтрак подать.
Серена сделала пометки в блокноте и задала следующий вопрос.
– А кого вы, Яков Семенович, подозреваете в краже? Может, кто—то из ваших бывших друзей – конкурентов постарался?
Яков Семенович горько рассмеялся.
– Да кому такой старый пенсионер нужен? Конкуренты бывшие тоже сплошь старичье на пенсии. Все наши былые терки давно забыты и быльем поросли. Да и дом—то закрыт был на замок и задвижку. Снаружи никак не открыть. Окна на первом этаже решетками забраны. Мой дом – как крепость. Так что, хочешь – не хочешь, это кто—то из своих, домашних постарался. Вот вы потихоньку и узнайте, кто вор.
– Что ж, начну опрашивать ваших домочадцев. Как что—то узнаю – сообщу.
Яков Семеныч позвонил жене и сыну: предупредить, чтоб на вопросы детектива ответили.
Серена встала, попрощалась с хозяином и вышла за дверь.
«Так, с кого начать? С хозяйки дома или с детей? А, может, Альбину допросить?».
Она поднялась по лестнице на второй этаж и постучала в первую дверь.
Открыл высокий блондин с покрасневшими глазами, босиком, в шортах и футболке.
– Валентин Яковлевич? – догадалась Серена. – Позвольте задать вам пару вопросов по поручению вашего отца. Это насчет пропажи картины.
Валентин слегка смутился: отец сказал, что детектива нанял. Но забыл упомянуть, что это будет женщина. Неужели папаша на нее глаз положил и клинья подбивает?
– Входите.
Комната Валентина отлично походила на жилище богатого холостяка. У дальней стены покрытая смятой шелковой постелью кровать. Рядом на стуле небрежно развалился костюм. На полу два носка сиротливо жмутся к кожаным туфлям. В центре комнаты, у окна, стол с компьютером и огромным монитором. Серена бросила взгляд на монитор: так и есть, сын хозяина – игроман, ночи напролет в игрушки играет, потом днем отсыпается. Тамара Павловна сказала, что Валентин безработный. Вот и живет в доме у папочки, за его счет. Уж не он ли картину украл? Сейчас все узнаем.
Валентин уселся в кожаное кресло возле стола, а детективу предложил стул.
Серена села на стул, вынула из кармана блокнот с ручкой и приготовилась к опросу первого подозреваемого.
– Валентин Яковлевич, я слышала, у вас есть денежные затруднения, а отец отказался вам помочь. Может, это вы картину украли, чтобы с долгами расплатиться?
Валентин покраснел, стиснул кулаки, потом взял себя в руки и довольно спокойно ответил
– Не брал я отцовскую картину. И затруднения у меня не впервые. Выкручусь как—нибудь. Мне на днях друг сделку предложил очень выгодную. У меня недвижимость в центре. Так мне предлагают выгодно сдать ее в аренду. Так что моим затруднениям вскоре придет конец.
– Ночью, когда картина пропала, вы ничего не слышали? Может, шаги или странные звуки?
Валентин лишь головой покачал.
– Нет, сплю я крепко, часто даже будильник не слышу. Мать вечно жалуется, что к завтраку опаздываю.
– Еще вопрос: а почему вы до сих пор живете с родителями? Разве отец не может вам квартиру купить?
Валентин горько усмехнулся.
– Да у меня уже есть большая квартира в центре. Ее—то я и собрался сдать в аренду. Мне сейчас деньги нужны. А мама предложила пока у них пожить. У меня здесь своя комната, и платить ни за что не нужно.
«Ясно. Маменькин сынок. Такой, если и украдет – непременно попадется. Хотя сбрасывать со счетов еще рано. Нужно присмотреться: вдруг, у него есть энергичный и сообразительный компаньон», – подумала Серена, закрыла блокнот и поднялась со стула.
– Спасибо за беседу. Как найти вашу маму?
Валентин вздохнул с заметным облегчением. «Что—то скрывает!» – подумала фея.
– Давайте я вас провожу в комнаты мамы. Она сейчас в гостиной.
Он открыл дверь, выпустил Серену и быстро засеменил по коридору.
Комнаты Елены Петровны были на другой половине дома. С мужем они уж много лет имели разные спальни. У Елены Петровны помимо спальни была еще своя гостиная. В этой комнате со светлыми стенами и чудесным видом на город стоял стол с ноутбуком известной «яблочной» фирмы с креслом, обтянутым молочного цвета кожей. Напротив – небольшой диванчик, пара кресел и низкий столик. На столике фарфоровая ваза со свежими астрами. Елена Петровна в брючном костюме лавандового цвета и туфельках в тон, сидела за ноутбуком, и листала новостную ленту. Она уже знала, что муж нанял женщину – детектива и терзалась любопытством: кто такая и как она выглядит.
Раздался стук в дверь. И дети, и муж, не говоря о прислуге, привыкли стучать, перед тем как войти к хозяйке.
– Войдите! – нежным голоском пропела Елена Петровна и поднялась навстречу сыну и незнакомой женщине.
Красота дамы – детектива ее неприятно поразила. Неужели коварный муженек запал на эту фифу? С него станется! Елена Петровна давно рукой махнула на неверность мужа и жила с ним только из-за совместных финансовых дел. Хитрый Семеныч большую часть имущества оформил на подставных лиц, и Елене Петровне пришлось немало потрудиться на пару со своим пройдохой—адвокатом, чтобы вывести деньги из тени. Близок тот день, когда она сможет спокойно развестись с мужем и зажить свободной и обеспеченной жизнью где-нибудь в Европе.
