В следующей жизни
Я на мгновение потерял дар речи. Я даже не мечтал о таком предложении от принцессы, девушки, в которую давно влюблен. Даяна, откидываясь на спинку, села на длинный диван под браной со свечами и начала читать вслух. Я сел рядом, не сводя с нее глаз и внимательно слушая ее мелодичный голос, похожий на звуки колокольчиков. Она изредка поглядывала на меня, когда переворачивала страницы.
Я так и не решился ей признаться, что я знаю наизусть это произведение, а также многие другие в этой библиотеке. Из ее уст оно звучало по-другому и пробуждало во мне новые эмоции, словно я знакомился совершенно с иной книгой.
***
Принцесса заметно устала неподвижно сидеть и фальшиво улыбаться мужчинам с большими палитрами. Слуги постоянно поправляли ее платье и выбившиеся из прически волоски, пудрили ее лицо. Чтобы хоть немного поднять ей настроение я поднес ей стакан воды и чуть слышно шепнул: «Остановись, мгновенье, – ты прекрасно!» Это была цитата из книги «Фауст», которую она читала в библиотеке. Даяна повеселела, губы растянулись в искренней улыбке, и эта улыбка была подарена мне, надеюсь, художники успели ее запечатлеть.
Художники хлопотали над портретом Даяны несколько часов и все равно не закончили, оставляя работу еще на следующий день, потому что король выбрал невероятно большой холст, чтобы запечатлеть его дочь во всей красе и грациозности. Он стоял и наблюдал, как они кладут краску и машут кисточками, критиковал получаемый результат, а я смотрел лишь на оригинал, на саму Даяну. Ей не нужны были никакие портреты, доказывающие насколько она прекрасна.
– Ваше Величество! – к королю поспешно подошел один из слуг. – Прибыл герцог, ему нужна помощь принцессы.
– Что ж, примем и поможем. Ведите его сюда!
В комнату, придерживая за обе руки, ввели бледнокожего мужчину и уложили на диван. Он хрипел и тяжело дышал.
– Помогите ему, он совсем плох, – заикаясь от волнения, пролепетал слуга герцога.
– Держитесь, Ваша светлость, – Даяна опустилась рядом с ним и приложила одну руку к его лбу, а другую – к груди.
Кожа Его светлости постепенно приобрела здоровый оттенок, щеки порозовели, а дыхание стало ровным. Мужчина облегченно перевел дух, снова ощущая, каково это – жить без боли.
– Теперь отдыхайте, – сказала Даяна, и все за ее спиной восхищенно выдохнули, как это было каждый раз, когда она лечила кого-то.
Герцог, улыбаясь своими белыми зубами, перехватил ее руку и поблагодарил, а затем сказал то, что больно укололо мое сердце:
– Прошу вас, выходите за меня.
Даяна испуганно посмотрела на отца, потом мельком на меня. Встретившись с взором моих зеленых глаз под густыми бровями, она печально опустила глаза.
Глава 7
Король решил не спешить с ответом. Я слышал, как он сказал Даяне, что устроит бал, на который прибудет вся знать, велел дочери поближе познакомиться и пообщаться с кандидатами, и если она ничего не решит – отдаст ее за богатого герцога, попросившего ее руки. Королю всегда нравилась его богатая и живописная земля.
Даяна была в отчаянии, ей не нравились все эти идеи отца. Стоящая на балу в роскошном нежно-розовом платье, она никому не улыбалась, лишь вежливо склоняла голову в приветствии. Ей целовали руки и приглашали на танец, а она постоянно поглядывала на меня, стоящего за ее отцом. Что это? Немой крик о помощи?
Музыканты играли на различных инструментах, в глазах пестрили нарядные одеяния, тут и там мелькали мужчины и женщины, заливисто смеясь и громко разговаривая. Герцог, которого вылечила Даяна, затянул ее в круговорот танцев. Мне было тяжело различать ее воздушное платье среди толпы, но когда я снова видел ее, грустную и даже не смотрящую на герцога, внутри меня разливалась злость – на ее отца, на всех этих богатых людей, который думают, что запросто могут завладеть ей.
После танца с герцогом она подошла к отцу и тихо сказала:
– Мне нужно подышать воздухом, у меня закружилась голова.
– Да, конечно, милая, только возвращайся быстрее.
И она поспешно вышла из зала. И я знал, куда она направилась – в оранжерею. Король был увлечен разговорами с богатейшими людьми, и я, воспользовавшись моментом, проскользнул мимо него, вслед за принцессой.
В окно оранжереи светила луна, кое-где горели небольшие фонарики, на которые слетались светлячки. Даже здесь слышалась игра музыкальных инструментов. Какая же все-таки здесь была волшебная атмосфера, наполненная духом принцессы. Я нашел Даяну, сидящую на каменном краю пруда с лотосами.
– Я бы тоже не стал с ними танцевать, – попытался поддержать ее, хотя это у меня никогда не получалось, но она засмеялась, прикрывая пальцами пухлые губы.
– С тобой бы я потанцевала.
– Тогда…позвольте вас пригласить, Ваше Высочество, – я протянул ей руку, и она вложила в нее свою ладонь, поднимаясь на ноги.
Я боялся дотронуться до нее, до нежной руки и тонкой талии. Этот вечер был лучший в моей жизни. Мы медленно кружились в такт доносящейся музыки. Этот танец уносил нас прочь из замка, куда-то далеко, в просторы. Мы едва прижимались друг к другу, но все равно казались чем-то целым, как будто два кусочка разбитого хрусталя снова склеили между собой. В ее серых глазах отражался лунный свет и делал их еще более серебряными. Я, вдыхая запах ее кожи, осмелился задать вопрос:
– Давай сбежим?
Даяна печально улыбнулась мне, поправляя мой выбившийся локон из аккуратно уложенных волос.
– Я бы очень хотела вырваться отсюда.
– Но?
– Но я не могу.
– Можешь, Даяна. Что тебя сдерживает? Ты наконец-то будешь свободна от этой золотой клетки, будешь помогать простым людям, как ты всегда и хотела. Мы все преодолеем вместе. Жизнь как один миг пролетит – и не заметишь, не пора ли начать ценить ее и наслаждаться ею?
Ее лицо медленно приблизилось к моему, и она поцеловала меня. Ее губы обожгли мои. Это было так неожиданно, что все мое тело онемело, но тут же расслабилось, наслаждаясь этим ощущением, которое до этого момента называлось «мечтой».
Когда я снова приоткрыл глаза, то вдалеке, в дверном арочном проеме увидел фигуру герцога.
Глава 8
Меня буквально вышвырнули из замка, которому я отдал все свои годы, прислуживая и заботясь об этом месте. Король был очень зол, хотел изгнать из города и даже из страны, подумывал казнить. За меня всеми силами вступался мой ангел, Даяна, поэтому я был всего лишь выгнан из замка.
Скорее всего, король заточил дочь под стражу или насильно приказал выходить замуж за герцога и вскоре все услышат свадебные колокола. Мне не хотелось даже думать об этом. Вместо этого я вспоминал ее губы на моих губах, ее запах, прикосновения и желание в глазах покинуть замок. Возможно, мы бы были уже далеко отсюда, в новых городах, встречали рассветы на неизвестных нам берегах, если бы не этот проклятый герцог.
В городе я нашел дом, в котором жили знакомые моих родителей. Они не сразу узнали меня, когда я появился на их пороге и попросился переночевать ночь или две, но потом приняли с распростертыми объятиями.
Мне нужно было придумать, что делать дальше, куда идти. Как быть с любовью всей моей жизни?
Следующим вечером в дверь постучали. Хозяйка дома, мамина хорошая знакомая, пригласила войти пришедшего человека. Я узнал ее по голосу – одна из близких служанок принцессы.
– Хильда?
– Берт! Наконец-то! У меня для тебя письмо, – Хильда достала из кармана конверт и передала мне. – От Даяны.
Я судорожно распечатал конверт и дрожащими руками расправил само письмо. Аккуратным почерком принцессы были выведены маленькие буквы, составляющие слова и предложения. Мои глаза быстро забегали по строчкам.
«Дорогой Берт…
Уверена, ты еще в городе и это письмо попадет к тебе в руки. Хочу сказать тебе здесь все, что никогда не могла лично, словами, смотря в глаза.
Прошло совсем немного времени, но я уже жутко скучаю по тебе. Эти последние дни были лучшими в моей жизни. Я никогда не испытывала такое немыслимое счастье, такую безграничную свободу. Время проведенное с тобой оставило след, историю, которую я никогда не забуду. Твой смех и улыбка развеяли во мне страх и неуверенность, я начала раскрываться, общаясь с тобой. А твоя поддержка чуть ли не спасла меня, буквально вытащила из бездны. Я безмерно благодарна тебе. За все. Даже за простую возможность увидеть тебя.
С самого детства я наблюдала за тобой, ты нравился мне, хотела дружить с тобой, но мне не разрешалось. Мы буквально выросли вместе, под одной крышей. И с каждым годом ты нравился мне все больше, пока я окончательно не влюбилась в тебя. Я с трудом погасила эти чувства, но последние дни разожгли их вновь. Ты нечто волшебное и необычное, будто цветы, расцветающие на выжженной земле. Без тебя я не смогу и не хочу жить в этом мире.
Я планирую сбежать из замка этой ночью, оставить все позади и быть только с тобой, где угодно и кем угодно. Я изрезала все свои платья и сплела их между собой, сделав из них длинную веревку, по которой спущусь из окна своей комнаты…
…и я надеюсь увидеть тебя снова.
Люблю тебя.
Твоя Даяна».
Ночью, прокравшись к замку и минув стражу, я подошел к окнам Даяны, задрав на них голову. Высоко. Хоть бы сделанной ею веревки хватило. Даяна не заставила себя долго ждать и в скором времени высунулась из окна и сбросила веревку из своих платьев. Я не переставал дивиться этой девушкой, которая смело испортила весь свой гардероб и причудливым способом без оглядки сбегала из дома.
– Прыгай, – негромко сказал я, когда оставалось совсем немного до земли, она отпустила веревку и рухнула прямо ко мне в объятия, я подхватил ее, не дав упасть.
Прежде чем сорваться с места и бежать мы слились в поцелуе, крепко прижимая к себе друг друга, я обхватил ее маленькие плечи, а она сплела пальцы на моей шее.
– Знаешь, я осознала одну вещь. Где бы и кем бы я ни была…
– …я буду любить тебя!
– Да! Вечно.
Я не верил, что это происходит, все казалось сном, но уже в следующее мгновение ветер хлестал нас по лицам, пока мы рассекали воздух, удаляясь все дальше от замка навстречу новой, лучшей жизни вместе.
Часть третья
Франция, 20 век
Боб
Глава 9
– Посиди-ка в камере, подумай над своим поведением, – я в очередной раз запихнул за решетку еще одного нарушителя порядка, творящего на улицах города беспредел. Мужчина что-то недовольно пробурчал, но я лишь безразлично закрыл камеру на замок.
Я прошел мимо доски с прикрепленными к ней фотороботами разыскиваемых преступников и хулиганов и сел за свой стол, заваленный бумагами. Мой напарник, Пол, кинул мне еще одну пачку бумаг, при этом раздраженно буркнув:
– Еще несколько заявлений о кражах, совершенных нашим призраком.
Я тяжело вздохнул. Уже давно мы боремся с загадочным преступником, крадущим драгоценности и кошельки. Но еще никто из пострадавших не смог описать этого человека, уверяли, что не помнят ни лица, ни голоса, что были в этот момент словно под гипнозом, даже иногда не могли сказать, где были и что делали до пропажи ценных вещей. И у всей полиции Франции не было ни одной зацепки, а кражи продолжались. Этого загадочного преступника мы окрестили «призраком».
– Боб, я считаю, нам нужно передохнуть, развеяться, – предложил Пол.
Я вопросительно поднял на него свои зеленые глаза из-за стопки бумаг и папок.
– Может, пойдем в кабаре? – продолжил он.
– И меня возьмите, – откликнулся мужчина за решеткой.
– Нет, приятель, ты останешься здесь, – хохотнул напарник, а затем снова обратился ко мне. – Ну, так что?
– А пошли. У меня уже голова трещит от этого всего, – сдался я.
– Принесите мне выпить, – прокричал им вслед заключенный.
– Обойдешься.
Мы переоделись в обычную гражданскую одежду, сняв форму, и отправились в кабаре. В заведении, усевшись за столик, мы заказали поесть и выпить. Люди все приходили, и в итоге каждый стол был занят, выступление скоро начнется. Я никогда не был в подобных заведениях, полностью отдавая себя работе, но Пол постоянно пытался вытащить меня «развеяться».
Свет притушили и на сцене, стуча каблуками, стали появляться симпатичные девушки в нарядных платьях. Они исполнили завораживающий танцевальный номер под веселую игру музыкальных инструментов, то и дело махая во все стороны стройными ногами в чулках и кружась в своих пышных юбках. Они подмигивали гостям и лучезарно улыбались, в ответ им свистели и хлопали.
– А теперь наша главная звездочка, – объявил ведущий. – Встречайте! Дана и ее волшебный голос!
Все зааплодировали, так что у меня зазвенело в ушах. Видимо, Дана была поистине любимицей публики. И я понял почему, когда она появилась на сцене. Стройное фигуристое тело было обтянуто блестящим в пол платьем, серые глаза околдовывали, настаивали смотреть в них, голос, как мягкое одеяло, обволакивал, а изящные кисти жестикулировали под слова песни.
«Что бы ты сделал, если бы это был твой последний день?» – растягивала она гласные в припеве. Я невольно задумался над этим вопросом, но на ум, к сожалению, ничего не пришло.
Она сошла со сцены, держа в руке микрофон и продолжая петь. Песня была похожа на колыбельную, и в зале воцарилась тишина, все слушали ее, приоткрыв рты. Дана проходила или медленно пролетала между столами, кладя кому-то руку на плечо, кому-то игриво улыбаясь. Когда она подошла к нам, Пол поцеловал ее ладонь, а мне она подмигнула, хлопнув длинными ресницами. Ее не портил даже яркий сценический макияж, а ярко накрашенные красной помадой губы манили к себе.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги