«Анна Павловна, полная седая дама, в корсете, сидит одна за чайным столом…»
Психологическая травма не позволяет Маргарите Романовой полноценно жить уже почти десять лет. Но девушка находит в себе силы перешагнуть через эту преграду. Она устраивается бухгалтером в нефтедобывающую компанию. Впереди виднеются радужные перспективы и рост по карьерной лестнице. Но у судьбы свои планы. На пути у девушки появляется новое препятствие: тот, из-за кого Марго столько лет боится мужч…
Во второй половине 1860-х годов Лесков проявляет большой интерес к театру: к 1867 году относится его собственная попытка драматургического творчества (драма «Расточитель»), в 1866 голу и в последующие годы он ведет обозрение новых постановок в петербургских театрах, печатавшееся в «Отечественных записках» и «Литературной библиотеке».