Эрни Марино – двадцать лет, и он – потенциальный, человек, который сгорает, теряя смысл жизни. Другие сторонятся потенциальных, ведь они могут сжечь все вокруг. Эрни учится в университете и скрывает свою особенность от друзей. С каждым днем он оказывается все ближе к сгоранию: сначала появляются приступы удушья, затем начинают тлеть руки и, в конце концов, человек сгорает. Однажды Эрни видит на ле…
На глазах всего университета сгорает студент-потенциальный. Друзья тяжело переживают его гибель и по-разному справляются с горем. У Эрни Марино, другого потенциального, учащаются приступы: он видит вокруг себя пропащих – сгоревших потенциальных, превратившихся в призраков. Не желая навредить близким, Эрни отдаляется от них и устраивается на подработку в кофейню, где знакомится с девушкой, которая …