После завершения работы над двадцатитомным циклом «Ругон-Макарры», Эмиль Золя в середине 1890-х годов написал и опубликовал трилогию «Три города» – «Лурд» (1894), «Рим» (1896), «Париж» (1898). Связующая нить романов – аббат Пьер Фроман. Первый из них рассказывает о пятидневном паломничестве в Лурд, совершённом аббатом. В книге показаны страдания паломников в их вере и «потребность в сверхъестестве…
Конец XIX века. В Лурд – небольшой город на юге Франции – приезжает очередная группа паломников, чтобы посетить знаменитый грот Масабиель, помолиться там перед статуей Девы Марии Лурдской и, возможно, вымолить чудесное исцеление для себя или своих близких. Среди паломников – молодая девушка Мари, которая уже семь лет не может ходить. Ее сопровождает священник Пьер, в тайне от всех влюбленный в сво…