Девять и одна жизнь
Фил Зараев
Тусклая, размеренная жизнь Дениса, программиста-фрилансера, в один день круто меняется: он просыпается в теле кота своей девушки в тот период, когда его помощь как никогда ей необходима. Он столкнется с тем, что доселе ему было неведомо – примитивные инстинкты и животное бессилие, а также поймет, как заблуждался, завидуя питомцу-бездельнику. Сможет ли он преодолеть свои новые границы и вернуть утраченное?
I
Самозванец
– Нам надо поговорить, – заслышав эти слова, Денис плотнее вжался в кресло, где сидел в раздумьях. Вот же дался ей этот штамп! Как будто жизнь без него не имеет смысла. Сколько раз об этом заходила речь, и каждый раз это выводило его из равновесия. Ведь все и так прекрасно – разумеется, относительно, – что это изменит, кроме как в худшую сторону. Но все оказалось хуже. Гораздо хуже.
– Мне звонила Оля, – она сделала паузу, подбирая слова. Тонкие пальцы мяли и заламывали друг друга. Внезапно она разрыдалась.
– У нее нашли лейкемию. – светло-русые волосы судорожно тряслись, и Денис тотчас подскочил к Марине, заключив ее в объятия. – Пока… всё еще не так плохо, прогноз положительный. Но нужны деньги. Много. – тон снова дрогнул и подскочил к верхним нотам на последнем слове.
– Это точный диагноз? Может, тут какая-то ошибка. Пусть проверится еще раз. Зуб даю, всё не так плохо.
– Нет, нет… Нет. Она ездила делать анализ повторно, и…
Денис не знал, что сказать, только обнимал и гладил, ожидая продолжения. Он стоял на обочине автобана, где летали мысли, и ни одну из них невозможно было ухватить, разглядеть, ощутить.
– Ты знаешь, у меня больше никого нет из родных. Я не знаю, где столько достать. Но я не могу позволить, чтобы с ней что-то случилось! Не прощу себе. Она не справится сама. – Наконец договорила она.
– Не переживай, мы что-нибудь придумаем, – только и смог произнести Денис.
– Кто придумает? Ты? – она резко развернулась, сбросив оковы его объятий, и уставилась с выражением такой горечи, что он ощутил, что ему нужно будет неделю класть в чай по шесть ложек сахара, лишь бы перебить этот вкус. – Банк ограбишь? Ты даже о нас еще не задумался.
Марина отвернулась и вновь залилась слезами. Банк грабить ему не хотелось. Удар по самому больному. Он непроизвольно опустил руки, но затем скрестил их на груди, но было уже поздно – лезвие торчало у него из-под ребер. Нет, это чертовски больно, когда женщина в тебе сомневается, но еще больнее, когда она, в общем-то, права.
***
Фриланс. Какое красивое, манящее слово. Но не тогда, когда ты посредственный кодер и это единственный твой способ выживания.
С последнего места работы его выпихнули вместе с кучкой таких же неудачников, отмазавшись сокращением штата. Хотя бы не так обидно. В маленьком городке дела шли туго, и половина знакомых Дениса, не выдержав давления тесных, грязных и мрачных улиц, подались по столицам. Он бы тоже сдернулся, еще тогда, давно, при первой возможности, но однажды вынырнув из закоулков собственного разума, он встретил ее. И завертелось…
Вдвоем сложнее бросить все и сменить одни перекрестки на другие, более просторные и многолюдные.
Фриланс помогал иметь хоть какой-то хлеб, но этот способ заработка сложно назвать стабильным. Периодически приходилось сталкиваться с обманом, с вильнувшими и скрывшимися хвостами заказчиков, и тут уж ничего нельзя было поделать – такова специфика. А встраивать бэкдоры и рушить все на корню, если все пойдет по худшему сценарию, Денис еще не привык и всеми силами старался убеждать себя в недостойности этого действа. Но с последним разом вера в очередной раз пошатнулась, и что-то внутри него начало меняться.
Она абсолютно спокойно воспринимала его нестабильные доходы, как будто совершенно ничего не поменялось в их отношениях, и он думал об этом с благодарностью. Хотя, возможно, волны невысказанности бились о берег ее разума, порой Денис совершенно не знал, какие демоны в ней могли таиться. Марина вообще была характером холодна и нечасто выражала чувства, но зато каждое их проявление заставляло трепетать и внутренне плясать от неописуемого счастья. Когда в светлых глазах зажигалась теплота, сконцентрированная лучом в прямом взгляде, как будто стекло разбивалось внутри него и сладостно рушилось осколками вниз, в глубину живота, разметав свет по всем стенкам. В основном эти зеркала были такими, какими им и положено быть из-за своего оттенка – холодными и леденящими душу своей кажущейся неприступностью, но он знал, что его любят, пусть и неумело, неуклюже, – ведь она же с ним, несмотря ни на что. Но может быть, ему лишь хотелось так думать. Друзья Дениса за глаза звали ее вяленой воблой и, гогоча, убеждали его, что для полного счастья не хватает только цистерны с пивом. Но зная, как она иногда умеет проявлять чувства, он многое был готов простить за такую холодность.
Это выражалось и в других отношениях. Обычно те, кто держит рядом с собой животных, любят их до умопомрачения, но и здесь все было иначе. Большой, хмурый грязно-белый персидский кот Маркиз вальяжно и лениво разгуливал по своей однокомнатной вотчине, но с ним никто не сюсюкался, как это обычно бывает – хозяйка скорее принимала его как должное, редко позволяя себе выплески сильных эмоций. Впрочем, ему и самому не требовалось повышенное внимание, – эти двое друг друга стоили. Иногда Денису казалось, что он относился к коту даже с большей теплотой, но всё дело было в его более ярком темпераменте. К тому же детство у Марины протекло в семье, где была собака, и это, несомненно, наложило свой отпечаток. Всё, что волновало Маркиза в его жизни – чтобы миска своевременно наполнялась и чтобы никто не мешал царственно почивать на мягком ложе, – как и полагается восьмилетнему коту.
***
– Проходите, Сергей Дмитриевич вас ожидает, – кадровичка открыла перед Денисом дверь и зашла вместе с ним в кабинет.
– Что ж, я ознакомился с вашим резюме, – не глядя в сторону Дениса, насупленный и усталый руководитель подразделения поправил очки. – Официально по этому направлению нигде не работали. Правильно понимаю?
– Да, – Денис кивнул.
– Образование непрофильное… Так, так, – Сергей Дмитриевич небрежно пролистал распечатку.
– Да, филологическое, – ответил Денис. На эту тему врать в резюме особого смысла не было.
– Вот, – руководитель подвинул к нему лист бумаги и ручку. – Набросайте простенький алгоритм быстрой сортировки.
В кабинете стоял запах пыли и ощущалась прохлада – солнце сюда заглядывало едва ли, и то только по утрам. По столам у стенок были разложены папки и не было ничего, что выдавало бы причастность этого помещения к сфере информационных технологий.
Денису понадобилось менее двух минут, чтобы вернуть лист обратно. Руководитель пробежался по нему глазами.
– Так… хорошо. – Сергей Дмитриевич отложил лист. – Дело в том, что я ищу крепкого миддла, вы были бы готовы принять такой вызов?
– Ну… – Денис замялся, – я приложу все усилия, чтобы оправдать ваше доверие.
– Давайте пройдемся по теории, – предложил Сергей Дмитриевич.
Он задавал Денису вопросы, один за другим, на большую часть которых тот смог отчитаться. Было видно, что собеседника устраивают ответы, но он будто всеми силами пытался это скрывать.
– Допустим. Хорошо. Валечка, думаю, с молодым человеком мы можем закончить на сегодня, – он снова обратился к Денису, – Если наш начальник даст свое добро, мы с вами свяжемся, договорились?
Собеседник встал, поправил пиджак и положил в его нагрудный карман очки. Затем взял свои бумаги под мышку, едва уловимым жестом ладони направил Дениса к двери, и все трое вышли из пыльного кабинета.
За дверью он придержал Дениса за плечо, и, когда кадровичка скрылась за углом, понизил голос:
– Вот что. Человека уже взяли, но ты, я вижу, парень смышлёный. Предложение у меня такое: поработаешь у нас, поднатаскаешься, себя покажешь, а там и на оклад выйдешь. Через месяц, ну максимум два. Местечко для тебя выбью. Ну что, идёт?
– Два месяца за бесплатно? – С Дениса разом спал весь мандраж, и теперь он чувствовал лишь скептицизм и зачатки раздражения.
– Ну… Наберёшься опыта, тут, понимаешь, какое дело…
– Всего доброго.
– Подумай, – бросил вслед Сергей Дмитриевич, пока наш герой направлялся к выходу.
***
Таких контор в тесном и вымирающем городишке было несколько, и в каждом месте, где искали рабочую лошадку, ему пришлось сталкиваться с проблемами.
Интервьюеров не устраивало всё: образование, отсутствие опыта в трудовой, и, как ни крути, некоторые пробелы в знаниях. Тогда внимание его переключилось на близлежащие города, но ответы оттуда падали в почту неизменными отказами.
Всё, что оставалось – это думать о подработке или даже о нескольких, но то, что удавалось найти, не внушало никакого оптимизма.
Если можно было бы сказать, что после увольнения с предыдущего места Дениса часто донимали мрачные настроения и глубоко закопавшееся нервное напряжение, которые с переменным успехом перемежались светлыми эпизодами и покоем, то сейчас в его мироощущении настали черные дни. Марина часто плакала и редко шла на разговор по своей инициативе, и не было ничего хуже, чем ощущать свою беспомощность. Временами она так же шерстила вакансии в поисках подработки, но Денис сразу же жестко пресекал такие попытки. Как бы худо не было, дела всегда могут пойти еще хуже, и для Дениса мысль о том, что Марина будет надрываться ради лечения сестры, в то время как он толком ничего не может добиться, была на грани помешательства.
Каждый день, когда она приходила с работы и он встречал ее в новом, задумчиво-печальном виде, это его удручало, и он не знал куда себя деть.
Напряжение раз за разом заставляло шевелиться абсолютно разные шестеренки в голове у Дениса, и вместе со всеми идеями всплыла и мысль о кредите. Но банки не дадут его безработному! И как потом отдавать, когда все будет позади? Если еще будет…
Да, сестра Марины была ему никем, но он любил Марину и так или иначе планировал связать с ней жизнь, поэтому все, что было для нее важно и ценно, автоматически становилось важно и для него. Меньше всего в мире он хотел видеть ее горе и слезы. И дело было даже не в осознании того, что «онмужик» и «ондолжен» – в свое время Денис с лихвой наслушался этого в присутствии друга и его пассии, который не мог позволить себе дорогие подарки; ему до сих пор вспоминались эти капризные нотки с примесью негодования в ее голосе, и парня едва не передергивало. Он просто не умел мыслить в этой плоскости и не считал нужным кому-то доказывать свою маскулинность, относясь к этому как к чему-то стадному, животному и потому не заслуживающему понимания. Но то, что действительно означало многое на нынешний момент – это страдания любимого человека, и вот поэтому он был готов на все.
