Но главной достопримечательностью Золотого города оказалось совсем не озеро или дивный сад на вершине. И, конечно, не местная пекарня у водоёма, где расположилась вся компания для отдыха. Хозяйка с красивым именем Ванильная, угостила их самой вкусной выпечкой, которую когда-либо пробовал Матвей. Свежеиспечённый хлеб с хрустящей корочкой имел бесподобный аромат. Ещё им подали дыню в меду, грушевый джем и прохладный лимонный напиток, разлитый в жёлтые цветки воронкообразной формы. Красная узнала в них коалы и была приятно удивлена.
Очень скоро внимание гостей переключилось на удивительный вид, открывающийся с этого места на необычное сооружение, виднеющиеся в одной из расщелин самого крупного скального массива. Оно было похоже на башню или крепость, спрятанную в трещине горы.
– Что это? – первым воскликнул Матвей, смотря на группу скал, находящихся на другой стороне озера.
– Медовая башня! Наша главная достопримечательность. Больше такой красоты вы нигде не увидите, – доложила довольная Ванильная.
– Она действительно из мёда? – уточнила Зелёная, которая всегда представляла себе этот продукт жидким и тягучим.
– И кто её построил, неужели настоящие пчёлы? – с сомнением в голосе спросила Красная, вспоминая небольшие ульи, которые им встречались по дороге на Жёлтой стороне.
– Позвольте, я вам расскажу, – вмешалась Солнечная, аккуратно отломив небольшой кусочек от хлеба, лежащего перед ней. – Башня появилась здесь очень давно. Мы предполагаем, что строителями были дикие пчёлы.
Она поведала о полосатых тружениках, обитавших ранее на этих просторах, которые делали мёд, укладывая его совсем не в ульи, а в горные расщелины. Местные думали, что колония была очень многочисленной, или сами особи отличались большими размерами, раз им удалось собрать такой внушительный урожай.
По благоприятному стечению обстоятельств на теневой северной стороне, где преобладала пониженная температура, упакованный в скальной трещине нектар закристаллизовался и затвердел.
– И просто превратился в камень, – добавил Жёлтый, для достоверности объяснения постучав костяшками пальцев по столу.
– Мы думаем, горные собратья заполнили мёдом всю расщелину в скале, – продолжила Советчик. – Его обнаружили человечки нашего края, когда он уже затвердел по происшествию времени.
Жители выдолбили в твёрдой сладости ярусы друг над другом, окна и использовали в одно время как хранилище. Таким образом, залежи каменного нектара превратились в башню.
Сейчас от этого сооружения трудно было оторвать взгляд. Многоуровневое строение было узким, возвышалось на несколько этажей, а на фоне тёмной скалы, казалось, сделанным из чистого золота, впрочем, местами немного потемневшее. Арочные окна придавали башне сказочный вид, а фактура стен каменного мёда была такой необычной, что казалась покрыта диковинным орнаментом. Матвей насчитал четыре этажа, но отражение в озере зрительно увеличивало длину сооружения.
– Башня словно достаёт до неба! Впечатляет, – присвистнул Синий. – А что внутри?
– Мы называем их карамельными залами, и ещё есть зеркальная комната, – Жёлтый подмигнул. – Но лучше один раз увидеть, чем сто услышать. Предлагаю подняться хотя бы на нижний ярус и самим посмотреть.
Все одобрили предложение друга. Но сначала решили завершить обед. Вдруг Голубая заметила одинокого белого лебедя, плавающего в озере. Эта грациозная птица выбивалась из общей картины жёлтой идиллии. Ванильная уверила, что он прилетел сюда несколько месяцев назад и очень преобразил их водоём.
– Но вот что я скажу, лебедь тот ещё обжора, – потом добавила Ванильная, скорчив смешную рожицу. – Так ему пришёлся по вкусу наш хлеб, что пернатый никогда не отказывается от добавки.
Матвея очень позабавили слова Ванильной, и он начал смеяться, но вдруг закашлялся. Мальчик никак не мог остановиться и продолжал кашлять. Члены его команды встревоженно переглянулись, а Фиолетовый даже постучал его по спине. Только Матвей не подавился, и это действие совсем не помогло. Мальчик извинился и отошёл к озеру, чтобы успокоиться. Вскоре всё-таки кашель прекратился, но он почувствовал себя очень уставшим. И прежде чем вернуться, решил немного постоять у озера под ветками Мимозы, разглядывая загадочную медовую башню. Среди деревьев в саду летали канарейки. Эти миниатюрные жёлтые птички напевали звонкие мелодии.
– С тобой всё в порядке, Матвей с Земли? – вдруг послышался заботливый голос за его спиной.
Мальчик повернулся и увидел Ванильную, протянувшую ему соломенную шляпу в форме колокольчика белого цвета.
– Вот возьми. Это тебе подарок, чтобы голову не напекло.
Он с благодарностью взял шляпу и надел её.
– Как раз впору! А я переживала, что будет большая. Арий тебя постарше будет.
– Вы знакомы с Арием? – удивился Матвей.
– Конечно. Шляпу мы делали изначально для него, но не успели отдать. Этот проказник исчез, так же внезапно, как и появился.
– Поэтому она другого цвета, не жёлтого… – заметил Матвей, а затем добавил: – Все кругом недолюбливают мальчика. Но не вы?
– А мне нравился этот непоседа, – призналась Ванильная. – Я конечно, слышала, что его обвиняют в разных неприятностях. Но не понимаю, чему здесь можно верить.
– Вот интересно, а что он делал на Радуге… – задумчиво пробормотал Матвей.
– Как что? Говорил что-то о поисках своего дяди, – ответила Ванильная. – Ходил повсюду, всех расспрашивал.
– А почему хотел найти его здесь на Радуге? Разве он сам не с Земли? – удивился мальчик.
– Вот и я его также спросила. Арий сказал, что его дядя живёт в нашей стране, но часто навещал их семью на Земле. А потом пропал и очень долго не появлялся. Мальчик подумал, что с ним могло что-то случиться, и нашёл способ попасть на Радугу. Здесь он занялся его поисками.
Матвей задумался над услышанным. В его голове не укладывалось одна простая вещь: «Если мальчик прибыл на Радугу в поисках своего дяди, то зачем он вмешивался в дела и жизнь местных?»
– Вам известно, ему удалось найти дядю? – спросил он, наконец.
– Ой, вот не знаю, – развела руками Ванильная. – Помню только как говорил, что напал на его след сначала в Красном крае, потом встретил кого-то знакомого с ним в Оранжевом. Мальчик и здесь всех расспрашивал про высокого худощавого человека с родимым пятном на руке по форме напоминающий ключ. Между прочим, в Золотом городе мальчик очень много времени проводил в Медовой башне.
– Но что Арий там искал?
– Есть одна древняя легенда, рассказывающая о тайной комнате, спрятанной в башне. В неё можно попасть из зеркального зала, но никто до сих пор не обнаружил двери, ведущей туда. Наверное, это просто вымысел.
– А что находится в тайной комнате? – мальчик был заинтригован.
– Колокол. Там указано, что башня – это на самом деле колокольня. И тот, кто вызовет его звон, сможет исполнить одно своё желание.
– Выходит, Арий хотел загадать, чтобы дядя его нашёлся, – решил Матвей.
– Мы никакого звона не слышали, получается тайную комнату ему найти не удалось, – сделала вывод Ванильная, но потом добавила: – Если эта легенда, вообще, правдива…
Матвей ещё хотел задать несколько вопросов, но Ванильная тем временем уже развернулась и пошла назад к дому. Мальчик же ненадолго задержался у озера. Неожиданно он решил посмотреть наверх и увидел как с неба прямо на него, вращаясь в воздушном круговороте, опускается белое перо.
Мальчик осмотрелся в поисках птицы, которая могла его потерять, но никого не увидел. А оно тем временем опустилось к ногам Матвея. Тот поднял его и осмотрел. Это было белоснежное лебединое перо. Мальчик оглядел озеро в поисках лебедя. Только его не было нигде видно, возможно, спрятался в зарослях или улетел. Он взял свою находку, воткнул в подаренную шляпу-колокольчик и вернулся в пекарню к друзьям. Те сразу заметили на Матвее новую шляпу и сказали, что в ней он стал похож на радужного жителя. А Зелёная рассмотрела находку и добавила:
– Белое перо – это хороший знак и тебя ждёт удача!
После обеда вся компания в сопровождении Солнечной направились осматривать местную достопримечательность. Обойдя озеро, путники по узенькой полоске-дорожке, словно специально оставленной для прохода между водой и каменным выступом, дошли до скалы, величественно возвышавшейся на несколько этажей над поверхностью водоёма.
Вблизи Медовая башня казалась просто нереально-сказочной. И, конечно, мало походила на создание рук человечков. О том, что это сооружение, а не часть горы, говорили только большие арочные окна и главный вход, обозначенный каменными колоннами. Потрогав стены башни, друзья убедились, что нектар действительно превратился в камень.
Всем не терпелось попасть внутрь. Там они побродили по небольшим залам с высокими потолками, посетили другие ярусы, поднявшись по спиралевидным лестницам. В недрах башни каменный мёд имел палевый цвет с некоторыми вкраплениями других оттенков и казался больше похожим на гладкую прозрачную карамель. Приятный сладковатый аромат витал в воздухе.
Зеркальный зал находился на последнем четвёртом этаже. Там стены были покрыты рамками в виде сот, где в карамельной поверхности с некоторым искажением отражалось всё, что попадала в зону действия.
– Невероятно! – только у Красной нашлись слова, остальные просто стояли с открытым ртом.
– Карамельное зазеркалье! – трепетно добавила Солнечная.
Какое-то время друзья бродили по залу, вглядываясь в свои отражения, потом направились вниз по кручёным каменным ступеням. Матвей ещё раз оглянулся и последовал бы за друзьями, если б не обнаружил пропажу. Поправляя шляпу, он не нащупал лебединого пера в её полях. Мальчик снял её, чтобы осмотреть и убедиться – его находка, сулящая удачу, исчезла.
