– Справа действительно апельсины, – согласился с мальчиком Оранжевый, а затем показал налево, где на деревьях росли плоды размером поменьше: – А это мандарины. Ещё по дороге мы встретим грейпфрут.
Из рассказа Оранжевого Матвей понял, что местные активно занимались садоводством и земледелием. Практически всё, что росло на этой земле, они применяли с пользой. По дороге друзья встретили интересные цветущие растения с длинными зелёными стеблями и вытянутыми бутонами оранжево-розового окраса, напоминающих горящую свечу. Красная отметила, что наверняка такие пылающие цветки смотрятся необычайно красиво на фоне заката. Оранжевый назвал эти растения эремурус, и сказал, что у них очень вкусные корешки, а листву и стебли местные используют для окрашивания своей одежды.
Первую остановку на новой земле путники сделали в близлежащем по дороге селении. Оно было окружено садами с деревьями ярко-оранжевой хурмы и огромными земельными наделами, где росли разные сорта тыквы. Некоторые овощи достигали невероятно больших размеров. Позже Матвей увидел, что их местные используют в качестве жилища. В селении все домики были сделаны из эти овощей. Можно было увидеть одноэтажные строения из одной большой тыквы, или из нескольких соединённых между собой поменьше. Встречались и двухэтажные дома, где тыквы ставились одна на другую. В гигантских овощах были сделаны аккуратные окошечки, двери и даже балкончики.
В селении их встретили приветливо. Путников накормили тыквенными и морковными пирогами, цитрусами и вареньем из хурмы. Совершенно все жители были рыжеволосыми и с веснушками на лице. Мужская половина особенно выделялась крепким телосложением, работа на земле их сильно закалила. По городу бродило много кошек, и даже они были рыжего окраса. Передохнув, путники двинулись дальше.
– Мы едем в Абрикосовый город, он находится на границе Оранжевой и Жёлтой земель, – заговорил о дальнейших планах Оранжевый.
– Скажи, а что приключилось в вашем крае. Что здесь необходимо исправить? – заволновался Матвей, потому как Оранжевый сообщил, ехать им осталось недолго и к концу следующего дня они уже должны увидеть этот прекрасный город.
Оранжевый рассказал, что его и Жёлтую землю настигла одна неприятность. В обоих краях тоже были Советчики, только они ещё наделялись правом управления землями. Население Оранжевой стороны всегда жило в тесной дружбе с человечками Жёлтой. И это привело к тому, что Советчик Оранжевой земли решил на их общей границе создать новый город, где одновременно смогут жить представители обоих краёв на равных правах.
И он был создан и получил название Абрикосовый город. В нём поселились представители обоих краёв, только их жизнь бок о бок была недолгой. Появившийся с Земли мальчик внёс смуту. Благодаря его усилиям Советчики рассорились. После чего представители Жёлтого края покинули Абрикосовый город, вернувшись к себе на родину.
– Вы знаете почему поссорились Советчики? – спросил сбитый с толку Матвей.
– Конечно! – вмешался в разговор Жёлтый, его разрумянившиеся щёчки и золотистые кудряшки смешно подпрыгивали при езде на радужной лошадке. – Это случилось на празднике урожая. Советчики договорились, что торжество украсят композиции из овощей и фруктов обоих цветов: оранжевого и жёлтого. Только Советчик с Оранжевой земли нарушил договорённость.
Жёлтый поведал про раннее утро, когда все пришли для оформления праздника, а оказалось, что всё уже готово. Ночью человечки с Оранжевой земли по указанию своего Советчика сами все оформили. Вокруг стояли композиции из овощей и фруктов только оттенков оранжевого цвета. Они заняли все возможные места. Советчик Жёлтой земли посчитал это за большое оскорбление. После проявленного неуважения жители его края незамедлительно покинули сначала ярмарку, а следом и Абрикосовый город.
– Но позвольте, при чём здесь земной мальчик? – удивился Синий.
Его лошадка внезапно встрепенулась, обогнала всех, а потом встала как вкопанная. Наездник определённо испытывал трудности в управлении животным.
– Это мальчик с земли всё устроил, – Оранжевый потянул лошадку Синего за уздечку и помог тому снова встать в их строй, после чего животное покладисто пошло дальше. – Он убедил человечков моего края в том, что Советчик дал указание ночью всё заранее украсить нашим урожаем. А тот такого распоряжения, конечно, не давал. Когда утром это выяснилось, было уже поздно. Мальчика же и след простыл. Потом наш Советчик пытался объяснить произошедшее жителям Жёлтого края и даже предлагал всё исправить. Но их Советчик и слушать ничего не хотел.
– Получается, нам предстоит померить двух Советчиков Жёлтой и Оранжевой земель, – догадалась Зелёная.
На том и решили. Осталось только придумать, как это сделать. На ночь путешественники остановились на ферме. В большом доме из пяти тыкв, расставленных по кругу, жил фермер со своей семьёй. Он любезно предложил всей компании провести ночь на деревянном сеновале, где душистое сено послужило им мягкой постелью. Ферма удачно расположилась у небольшого ручья, рядом находился лес радужных эвкалиптов и облепиховая роща.
Путники так устали за день, что, перекусив похлёбкой со сладкими, но с кислинкой облепиховыми ягодами, сразу уснули. Ночь выдалась тревожной, радужные лошадки беспокоились на новом месте или из-за непривычного соседства с оленями, которые обитали в ближайшем лесу.
Рано утром путешественников разбудил звонкий смех. Это дети фермера пришли позвать путников на завтрак. У него было двенадцать детей, самому младшему, так же как и Матвею было шесть лет. Все были кудрявыми, курносыми и рыжеволосыми. Дети проводили своих гостей к ручью, где после умывания их ждала накрытая для завтрака полянка.
– Вас не разбудил сегодня ночной переполох? – спросила Матвея старшая дочь фермера Охра.
Он ответил ей, что они слышали какой-то шум, а Жёлтый и Оранжевый не раз выходили успокаивать разволновавшихся лошадок. Охра рассказала им, что ночью прибегала лисица, она хотела утащить одного из золотых фазанов, которых разводят на ферме. Ей помешали лошадки, они подняли шум, и лисица убежала.
По дороге к ручью Матвей заметил этих красивых птиц во дворе. Раньше он не знал никого прекраснее павлина из книжки. Но это было до того, как он увидел золотого фазана с блестящими золотисто-оранжевыми перьями и густым хохолком.
Вскоре к завтраку ребят присоединились обитатели местного леса. Статный олень с оленихой и тремя пятнистыми детёнышами пришли к ручью утолить жажду. Их шерсть отливала янтарным блеском, а рога главы семейства выглядели устрашающе и величаво. Олени жили на воле в эвкалиптовом лесу и часто приходили на ферму или к ручью напиться.
Позавтракав, путники поблагодарили фермера за предоставленный ночлег и угощение, и отправились дальше. По дороге им попалось ещё несколько селений. В одном разводили лошадок с радужным окрасом и осликов с диковинной бронзовой шерстью. Поля вокруг были засажены морковью, а местные жили в уже знакомых домиках из гигантских тыкв. В другом селении наряду с мандариновыми деревьями росли грейпфруты. А на близлежащем поле паслись коровы ярко-рыжего окраса.
По дороге Матвей просил Оранжевого показать разные оттенки традиционного цвета их края, и сам повторял за ним названия:
– Оранжевый, рыжий, апельсиновый, абрикосовый, морковный, тыквенный, бронзовый, янтарный…
После полудня Оранжевый сообщил, что очень скоро на горизонте появится Абрикосовый город. Матвей был очарован колоритом местных земель. По дороге им начали попадаться деревья с бархатистыми плодами абрикосов. Встречались водоёмы с проточной прозрачной водичкой. На одном таком путешественники остановились покормить стаю уток с ярким оранжевым оперением и обсудить, как они могут помирить Советчиков.
– Послушайте, наш Советчик уже всё перепробовал, – Оранжевый рассказал ребятам всё, что ему было известно. – Он извинялся и преподносил подарки. Изменил Абрикосовый город и его окрестности до неузнаваемости. Но ничего не помогло. Что здесь ещё можно придумать, не представляю…
– У нас нет выбора, нужно найти способ, – вздохнул Фиолетовый. А потом умилённо посмотрел на проплывающих мимо него птиц: – Какие забавные уточки.
– Это мандаринки, – Оранжевый сообщил, что так их так называют из-за схожести их оперения по окрасу с мандаринами.
– В вашем крае в основном преобладает оранжевый цвет. Это так необычно. Вот у нас на Земле все они перемешаны, – заметил Матвей, сравнивая два места.
– Это такая особенность Радужной страны, – начала объяснять Зелёная мальчику. – Она поделена на несколько земель и в большинстве царит свой определённый цвет. Это наш закон природы.
Ребятам так и не удалось ничего придумать и они в задумчивости поехали дальше. Вскоре долины сменились на холмы и движение нашей группы замедлилось. Лошадки и их наездники уже заметно устали и всем не терпелось поскорее прибыть в пункт назначения. Абрикосовый город располагался между холмами в солнечной долине на границе двух земель. Путешественники остановились на одном из возвышений, с которого хорошо просматривался весь город и его близлежащие окрестности.
Пока все любовались живописными видами, Матвею бросилось в глаза некоторое несоответствие. Путешествуя несколько дней по этой земле, Мальчик уже привык, что повсюду их окружали всевозможные оттенки оранжевого. А сейчас он видел сады, где росли одновременно оранжевые и жёлтые фрукты. Тоже было и с овощными наделами. Два цвета были перемешаны между собой. От этого, казалось, что оранжевый разбавлен и уже не такой насыщенный. Он потерял свою индивидуальность. Абрикосовый город стоял на границе двух цветов Радуги. Но в этом месте край земли размылся и не имел такой чёткой грани. Матвей подумал: «Наверное, с Земли этот участок Радуги – Абрикосовый город, в котором перемешаны два цвета, смотрится размазанным пятном».
А его спутники, казалось, ничего не заметили, и с восхищением отзывались о городе. Когда они двинулись дальше, Матвей решил для себя прояснить увиденное:
– Почему здесь встречаются сразу два цвета Радуги?
– Потому что наш Советчик хотел создать общий город, где будут одновременно жить представители двух земель, – ответил ему Оранжевый.
– Да, ты раньше уже говорил об этом. Но я всё никак не могу понять, зачем он так сделал? – Матвей смутившись, обратился к Оранжевому в поисках ответа. – Зелёная совсем недавно рассказывала про закон природы, действующий на Радуге в отношении закрепление цветов. Почему тогда вы всё-таки вопреки этому их смешиваете?
К тому моменту путники уже спустились с холма и ехали мимо садов, где росли одновременно оранжевые апельсины с абрикосами и жёлтые лимоны с грушами.
– Советчик считает, что объединившись, мы только выиграем, – начал Оранжевый объяснять мальчику позицию их наместника, – приобретём новые традиции, разнообразим свою жизнь…
Дальше пошли сельскохозяйственные наделы. С одной стороны, росла жёлтая кукуруза и солнечные подсолнухи, а с другой стороны дороги – оранжевая тыква и рыжая морковь.
– Но вы и так достаточно богатый народ. У вас своя культура и порядки. Зачем вам их менять и под кого-то подстраиваться?
– Мы не под кого не подстраиваемся, – Оранжевый не желал уступать.
– А это тогда что? – Матвей показал вперёд.
По дороге начали попадаться первые дома. Они тоже были сделаны из гигантских тыкв. Только вот некоторые овощи были выкрашены в жёлтый цвет, причём не очень аккуратно.
– Если ты про тыквенные домики другого цвета… Так мы просто делаем жилище для человечков Жёлтого края более привычными и комфортными. Что здесь странного?
Проходя мимо одного из домов, они увидели интересную картину. Человечек в оранжевом костюмчике гонялся за фазаном. Только в отличие от птиц на ферме, где они останавливались на ночлег, этот был не золотисто-оранжевого, а лимонного цвета и немного крупнее. Его двор был полон кур с рыжими перьями, они расступались, пропуская хозяина, и удивлённо кудахтали.
– Что тебе нужно от несчастной птицы? – возмутился Жёлтый, притормозив свою лошадку у забора.
Человечек остановился на оклик, удивлённо посмотрел сначала на чужака, а потом, увидев знакомое лицо, подошёл к забору.
– Здравствуй, Оранжевый, ты уже возвращаешься с радужного собрания? – обратился он к нему, запыхавшись от бега и суеты.
– Зачем ты загонял лимонного фазана? – строго повторил Жёлтый.
