– Эта птица меня совсем измучила! – начал жаловаться тот в ответ. – Она постоянно вылетает за пределы нашего надела и приходится бегать искать её по всей округе. Я всегда мечтал разводить фазанов. Но вместо золотисто-оранжевой птицы я по наставлению Советчика завёл лимонную, и очень об этом жалею. Уж больно у них несносный характер.
Здесь к их разговору подключилась соседка из домика через дорогу. Рыжеволосой девушке с длинной косой тоже было что сказать.
– Как я тебя понимаю, сосед! – затараторила она, показывая в глубину своего надела. – Я тоже послушав Советчика, поставила несколько ульев и занялась разведением пчёл. Уж очень люблю сладкое и хотела попробовать мёда. Но лучше бы, как и раньше, довольствовалась вареньем из апельсинов и мандаринов. Эти пчёлы мне не дают покоя. Посмотри, как они ужалили моего кота Гуммигута.
В подтверждение своих слов она подняла на руки рыжего кота, у которого заплыл один глаз от пчелиного укуса.
– Мы как раз направляемся к Советчику, – растерявшись от внезапных жалоб, сказал Оранжевый. – Я могу передать ему ваше… недовольство.
Человечки ответили утвердительно, и путники поехали дальше.
– Мне кажется, что жителям Оранжевого края не очень нравятся эти перемены, – на основании увиденного решил Матвей, а Оранжевый не найдя слов для возражения, растерянно повёл плечами. После чего мальчик обратился уже к Жёлтому: – А ты хотел бы жить в таком городе, где сливаются два цвета Радуги?
Жёлтый, как всегда, задорно засмеялся в ответ. А затем уже серьёзнее добавил:
– Ну что ты, Матвей. Мне очень нравится край, где я сейчас живу. И я ничего не хотел бы менять. И от этого наша дружба с жителями Оранжевой земли совсем не уменьшиться.
Вскоре путники подошли к наделу Советчика. Оставив лошадей отдыхать и щипать травку под присмотром Фиолетового и Красной, путники отправились на его поиски. Надел Советчика был окружён смешанным садом из апельсиновых и лимонных деревьев. В глубине него находился небольшой пруд и деревянная мельница с вращающимися лопастями. В воде плавали шустрые рыбки-клоуны, имеющие огненно-оранжевый окрас. А также вальяжно перемещались кругами жёлто-золотистые рыбки с длинными хвостами и развивающимися плавниками.
Путники присели отдохнуть на траву возле пруда, собираясь обсудить свои дальнейшие действия. Видно было, что Голубую и Синего особенно утомило это конное путешествие и они были рады почувствовать твёрдую землю под ногами. Жёлтый и Оранжевый находились в приподнятом настроении, потому что они были рядом со своими домами. А Зелёная, как всегда, выглядела спокойной и умиротворённой.
– Приветствую вас дорогие гости! – вдруг послышался чей-то голос со стороны.
Повернувшись, они увидели человечка, бодро шагающего к ним навстречу. Оранжевый первый подскочил с земли, предупредив ребят о появлении Советчика. Ранее он упоминал в разговоре о том, что тому недавно исполнилось пятнадцать лет, но на вид Советчик выглядел значительно старше. Это был высокий широкоплечий юноша с тусклыми серыми глазами, длинным тонким носом и огненно рыжими волосами ниже плеч.
– Я смотрю, ко мне пожаловали участники радужного собрания. Неужели вам потребовалась моя помощь? – любезно обратился к путникам Советчик.
– Бронзовый, мы сопровождаем мальчика Матвея с Земли к Правителю Радужной страны, – сообщил Оранжевый Советчику только о части их плана. – По дороге мы решили сделать остановку в Абрикосовом городе.
– Тогда прошу вас об одолжении, будьте моими дорогими гостями, – сказал Советчик, широко им улыбаясь, хотя Матвею показалось, что его серые глаза при этом остались холодными. – Как раз завтра мы ожидаем ещё одного важного гостя. В Абрикосовый город приезжает Советчик из Жёлтого края. Я давно жду этой встречи и теперь места себе не нахожу от волнения. Надеюсь, общение с вами мне поможет отвлечься.
После новости о приезде Советчика с Жёлтой земли, путники молчаливо переглянулись. Бронзовый предложил компании остановиться в одном из гостевых домиков, на окраине сада.
– Там замечательный вид на Жёлтое море! – радостно сообщил Оранжевый.
Матвей очень удивился тому факту, что на Радуге тоже есть море. Но оказалось, оно не совсем обычное и в нём нет воды. Огромное поле солнечно-жёлтой пшеницы определяло границы двух земель Жёлтой и Оранжевой. Золотистые колосья подобно редким драгоценностям раскачивались на ветру из одной стороны в другую на своих высоких стебельках. Создавалось впечатление, что по полю идут волны, совсем как по воде. Сопровождалось это всё лёгким шелестением колосьев и даже присвистом своенравного ветерка.
Гостевой домик был сделан сразу из трёх тыкв, поставленных одна на другую, с большой террасой, выходящей на пшеничное море. Он как своеобразный маяк служил путешественникам ориентиром для передвижения. Поле казалось бесконечным и могло простираться во всю длину Радуги. В ширину оно выглядело поменьше и, присмотревшись повнимательнее, можно было увидеть на другом берегу злакового моря Жёлтую землю.
– Как же вы переходите это поле, пересекая границу? – потрясённый увиденным, спросил Матвей. – Колосья такие высокие, они выше любого вашего взрослого жителя.
– Очень просто, – ответил Жёлтый, он расположился в кресле с откинутой назад спинкой, подставив лицо ласковому летнему ветерку. – Мы переплываем Жёлтое море на корабле.
– На корабле? – переспросил Матвей, он уже ничего не понимал. – Вы плывёте на нём по пшеничному полю? Как такое возможно?
– А ты подожди и завтра сам всё увидишь, – подтвердил слова Жёлтого Фиолетовый.
Они с Красной пристроили лошадок на некоторое время у местных жителей и присоединились к остальным.
– Правда, что завтра с визитом приплывает Советчик с Жёлтой земли? – уточнила Красная. А после получения подтверждения этой информации, посчитала это определённо удачным стечением обстоятельств и радостно продолжила: – Отлично!
А Синий напомнил всем, что они ещё так и не придумали как можно помирить Советчиков.
– Если Советчик Солнечная приезжает с визитом, то, вероятно, она уже сменила гнев на милость и готова к примирению, – начал рассуждать Жёлтый, ведь он, как никто другой, лучше знал своего Советчика, который на удивление Матвея оказался женского пола. – Представьте, проблема может разрешиться сама по себе. И нам не придётся ничего придумывать.
В этот момент на террасу вышла Голубая и Зелёная, они принесли угощение на ужин от местных жителей.
– Может быть, Жёлтый прав, – согласился Оранжевый, он соскучился по родной еде и с интересом рассматривал блюда, разложенные друзьями на столе. – Бронзовый уже так много сделал в Абрикосовом городе, чтобы жители Жёлтой земли чувствовали себя здесь как дома…
Компания приступила к ужину, состоявшего из смешанных блюд двух земель. Оранжевый край здесь представлял знаменитый морковный пирог, желе из апельсинов и мандаринов, абрикосовый компот. А из блюд Жёлтого края были лепёшки из пшеничной муки, варёная кукуруза и дыня в меду.
– Это мои любимые лепёшки! – воскликнул Жёлтый, отломив от одной большой кусок. – Правда, на вкус они совсем другие… Не такие, как на моей родной земле.
И вдруг Матвея словно осенило. Этот город, где Бронзовый хотел объединить представители двух земель, был похож на мираж. Советчик, наверное, сам того не подозревая, стал частью большого обмана. Дома для жителей Жёлтого края были перекрашены, их любимая еда не имела привычного вкуса, а человечкам Оранжевой земли приходилось вопреки своей воле заниматься разведением неизвестных культур и животных, помогая гостям освоиться. Неужели мальчик с земли не зря предпринял действия, чтобы поссорить Советчиков Жёлтого и Оранжевого краёв. Может быть, он тоже пришёл к такому мнению.
Сразу после ужина Матвей поведал друзьям о своих мыслях по поводу происходящего вокруг.
– А мальчик с Земли говорит разумные вещи, – вынуждена была признать Зелёная.
– Действительно, мои знакомые не горят желанием переезжать, – хорошо подумав, сообщил Жёлтый. – Не стремятся объединяться с человечками Оранжевой земли. Мы живём в селениях Жёлтого края, как одна большая семья, имеем свои обычаи, история, привычки. И не хотим ничего менять. Нам нравится такая жизнь!
– Мне тоже многое сейчас приходиться делать против желания, – наконец, высказался и Оранжевый. – Зря Бронзовый это затеял. Лучше бы всё вернулось на свои места.
– Сейчас мне пришла в голову одна интересная мысль! Давайте сделаем так, что Советчики завтра своими глазами увидят всю абсурдность этой ситуации, – Жёлтый рассказал друзьям об интересной затее.
И они поспешили в город, чтобы успеть всё подготовить. Ночь же для команды Матвея прошла спокойно без приключений. А вот сам мальчик долго не мог привыкнуть к непривычному сладковатому запаху, который обитал в домике-овоще. Потом и вовсе Матвею стало казаться, что ему не хватает воздуха. От этого он не сразу уснул.
Рано утром Матвей вышел на веранду полюбоваться рассветом. И вот он увидел необычный корабль, который двигался с противоположной стороны по Жёлтому морю к Абрикосовому городу.
– Это плывёт Советчик с моей земли! – радостно воскликнул Жёлтый, тоже следом вышедший на свежий воздух.
На горизонте виднелся совсем небольшой кораблик, у которого вместо паруса был огромный воздушный шар овальной формы. Корабль неторопливо, но уверенно двигался вперёд. Его дно едва касалось колосков на пшеничном поле, но складывалось такое обманчивое впечатление, что корабль именно плывёт, а не летит. Он ещё был слишком далеко и невозможно было разглядеть, кто находится на борту.
– Что это за диковинный корабль? – спросил у Жёлтого Матвей.
– Хоть его местные и называют кораблём, на самом деле этот летающий аппарат – дирижабль, – ответил Жёлтый. – Именно на нём я переплыл Жёлтое море по дороге на радужное собрание. У нас всего два таких корабля. Один сейчас находиться на ремонте, а второй плавает достаточно редко. Всего раз в месяц или по особо важным случаям. Нам нужно торопиться завершить дела, чтобы на нём отправиться в Жёлтый край. Потому как новый корабль будет ещё нескоро.
– Неужели пшеничное поле можно только переплыть? – уточнил мальчик с Земли.
– Вообще-то, есть ещё несколько незарастающих тропинок, по которым можно в некоторых местах перейти поле. Но мы их не используем.
Ближе к обеду летающий корабль приблизился к Абрикосовому городу. И вот он уже причаливал к пристани. На его карме стояла девочка лет тринадцати и махала рукой, приветствуя встречающих её человечков. От Советчика невозможно было отвести взгляда, девочка была необычайно хороша собой. Её длинные золотисто-пшеничного цвета волосы были заплетены в косу, кроме нескольких непослушных волнистых завитков, большие глаза на миленьком личике придавали облику наивности, а ванильного оттенка струящееся платье подчёркивало хрупкую фигуру.
Бронзовый, команда Матвея в полном составе и некоторые представители жителей Абрикосового города столпились на самом причале и около него, приветствую долгожданную гостью. Советчика Жёлтой земли звали Солнечная. Несмотря на разговоры о размолвке между Советчиками, она держалась с Бронзовым весьма любезно.
В честь встречи состоялся праздничный обед. Длинный стол поставили недалеко от домика Бронзового, под навес из деревьев с огромными насыщенно-жёлтыми соцветиями, который хорошо защищал от палящих лучей солнца. Кисти душистых цветков этих деревьев свисали вниз, образую своего рода гирлянду. На приятный, но не сильный аромат налетели бабочки и пчёлы.
– Золотой дождь? – удивилась Солнечная, заметив деревья со своей родины.
