– Матушка, я такое узнал! – Он трясущимися руками вынул из кармана платок и обтёр мокрое от пота лицо.
Баронесса отложила бумаги, которые изучала всё утро, и с интересом воззрилась на сына. Таким возбуждённым она видела его крайне редко.
– И что же это за новость, от которой ты весь аж дымишься?
– Матушка, я сегодня такое узнал о семействе де Береньи!
– И что же такое ты узнал про эту заносчивую особу – графиню Эленор и её девчонку Камиллу? Кроме того неприятного обстоятельства, что теперь мы с ними связаны родственными отношениями?
Жейрак оживился. Заговорил полушёпотом.
– Я сегодня утром был в королевском архиве. Для ближайшего заседания совета мне нужны были кое-какие документы.
– И что? – Зевнула баронесса.
– А то, что я наткнулся на один документ. Точнее, манускрипт. Похоже, он очень древний.
– И что?
– Да не перебивайте Вы меня, матушка! – Взорвался он.
– Хорошо, успокойся. Говори дальше.
– Так вот. В древнем манускрипте сказано, что у семьи де Береньи есть фамильное магическое украшение. Передаётся из поколения в поколение по материнской линии. То есть каждая девочка получает этот браслет по наследству. И там сказано, что этот браслет обладает магией. Что с помощью него можно видеть будущее. И при особых свойствах можно перемещаться во времени! Матушка, Вы представляете себе, каких высот можно достигнуть с помощью этой вещицы?!
Баронесса мечтательно посмотрела в окно.
– Да, если бы такой браслетик существовал в действительности и ты бы завладел им, мы бы могли заняться переустройством мира… Если с помощью него можно видеть будущее, то мы могли бы предугадывать все действия короля. И тогда…
– Предугадывать? Матушка, зачем нам знать его действия, имея такой магический предмет?
Герцог придвинулся ближе к матери.
– Разве Вы не понимаете? Куда проще будет просто от него избавиться. И всё! Я – король всех этих бескрайних земель. Я буду властителем, представляете? Я! И только я! Я установлю свои законы! Я обложу налогами всех этих…
– Замолчи! – Зашипела баронесса. – Ты не понимаешь, что говоришь!
Она с опаской глянула на дверь.
– Такое даже думать нельзя, не то, что вслух произносить!
Баронесса резко встала, распахнула веер и рьяно замахала им.
– И что? Ты уже пробовал его в действии?
– Нет, – заныл Жейрак, – я даже не знаю, где он. А вдруг она его прячет и никогда не отдаст?
– Что она его не нашла – это точно. Иначе бы уже давно знала все твои планы. И про твои ночные встречи с дворянами.
– Да, Вы правы. Но что же делать?
– Не торопись, сынок. Для начала ты должен найти этот чёртов браслет. Ты хоть примерно представляешь, где он может быть?
Жейрак вдруг сник.
– Нет, не представляю. Я всё перерыл. Все её сундуки с приданым. Все её тряпки в шкафу. Все подушки, матрацы перетряхнул. Ничего!
– Интересно, – мать в задумчивости потёрла подбородок. – А в шкатулках для драгоценностей смотрел?
– Я же говорю, всё перетряхнул, – обиженно проговорил Жейрак. – Все платья из сундуков достал, перерыл всё содержимое.
– А дно? На дне проверял? Может, там потайное дно?
– Да всё проверял, матушка, говорю же, – надулся он.
Что мать, за дурака его держит? Ведь он не меньше её, а, может, и больше заинтересован в том, чтобы найти этот браслет и завладеть им.
– А поговорить с женой не пробовал? Если с ней поласковей, может, и сболтнёт чего.
– Пробовал. Я всё пробовал. И ласковыми словами. И подарками. И угрозами. Ничего не помогает. Девчонка упрямая, как осёл. Набычится и смотрит молчком.
– Да, проблема. С этими малолетками вообще непонятно, что у них на уме. Ладно, ты пока её не трогай. Может, когда увидит, что к ней по-хорошему, покладистей станет. А я пока подумаю, как браслет найти.
– Только быстрей думайте, матушка, время-то идёт, – поёрзал на стуле Жейрак.
– А что ты так торопишься? Она ведь теперь твоя жена, твоя собственность. Никуда она от нас не денется. Рано или поздно найдём мы этот браслетик.
– Хотелось бы поскорее, – заныл барон. – Мне браслет нужен!
– Сынок, сынок, – старая баронесса укоризненно покачала головой. – Твоя алчность не доведёт до добра. Имей терпение. Кто терпеливо идёт к своей цели, познает сладость победы сполна.
– Терпение, терпение, – проворчал Жейрак, – а если кто-то ещё узнает об этом?
Баронесса подошла к сыну, склонилась к самому его лицу и прошипела:
– Перестань ныть! Никто не узнает, если ты не разболтаешь.
– Я!! Никогда!!!
– Ну, вот видишь, как всё просто, – баронесса отошла от сына и села в глубокое кресло у камина. – Так что, если хочешь, забавляйся с ней. Только смотри, не переусердствуй. Пока не найдёшь браслет, мы должны беречь её, как зеницу ока.
– А что мне делать-то? Ждать, пока она соизволит рассказать, где она прячет этот чёртов браслет?
– Если она действительно такая дикая, как ты говоришь, то ждать тебе придётся до скончания веков.
– А что же делать-то, а, матушка? – Заныл герцог.
– Ну, что ты ноешь, как дитя неразумное! – Недовольно прикрикнула на него баронесса. – Ищи его! При каждом удобном случае. Как только она выйдет из комнаты, ты вновь и вновь переворачивай всё её тряпьё. Под матрасом поищи. Девчонки часто свои сокровища прячут под матрас.
