– И как думаешь, – задумчиво продолжила Таня – откуда этот первый автор взял эти самые «расклады» для своей книги?
– Ну–у… – Протянул Смирнов, понимая куда клонит Татьяна. – Версий может быть – хоть ложкой черпай. Тычь в какую хочешь и все равно ошибешься. – Встречал, например, теорию, что все люди, так или иначе подключены к общему информационному полю, в котором есть информация обо всем. Вот чувак подключился, не туда похоже, офигел и поделился этим офигизмом со всеми. Может он астральный путешественник. Гулял в астрале по мирам, наткнулся на этот. Так же офигел и поделился со всеми. Может, наши соотечественники нашли проход в этот мир, и режут тут иммунных на органы, для толстосумов. Кто-то из внешников, тут побывавших, поделился с кем-то по пьяни. Дошло до автора, тот офигел и опять же поделился со всеми. Потом опомнились, организовали конкурс, размыли тему. Ну а может он и вовсе из тех, кто реально стоит за всей этой байдой, а книжку написал, как руководство по эксплуатации. Вот и выдергивает тех, кто это руководство проштудировал, так сказать для практических занятий. Эй, эй! Народ, вы чего? – Изобразил испуг Смирнов, глядя на расширяющиеся и наливающиеся кровью глаза собеседников. Те явно приняли за правду последнюю версию и определили виновника их бед. – Пошутил, я! Он точно астральный путешественник был! – Но видя, что никто на шутку не повелся, добавил, – народ, вы версий просили. Я накидал. Не нравится – напрягайте мозг сами. Нет у меня на этот вопрос ответа. На многое ответов у меня нет.
– А что там за тема с именами? – Пришел на выручку Олегу Андрей, переводя тему в новое русло и видя, что не все торопятся успокоиться. – Это что, если имя не сменю, меня тут схарчат по-быстрому?
– В нашей ситуации вот не знаю даже, как и чем обернется. Тут как бы такая штука… Во всех книжках новичок в первый же день встречался с добрым самаритянином – иммунным, который уже пообтерся в этом мире. Этот добрый самаритянин вводил новичка в курс дела, давая те самые «основные расклады», ну заодно и «крестил» новичка. То бишь, нарекал его новым именем, проще говоря – давал кличку, поскольку обычные имена тут вроде как не входу. Но по этим же раскладам если новичок цеплялся за старое, то вроде как отказывался от нового, и по местным суевериям долгой жизнь его быть не должна была. Как писал Харуко Мураками: «Когда ты в лесу, ты становишься частью леса. Весь без остатка. Попал под дождь – ты часть дождя. Приходит утро – часть утра». Мы попали в Улей. Исключение сделано только для женского пола. Почему-то. Кем сделано и для чего? Тут поневоле о программе контроля подумаешь. Ну, а у нас тут ситуация какая-то нестандартная. Доброго самаритянина мы не встретили, и крестить нас некому. А раз новых нам никто не дал, то по логике и отката за старые быть не должно… Хотя кто ее знает, какая тут вообще логика. Ну, так что, бойцы, добровольцы на вылазку будут?
Желающие, как ни странно, на этот раз нашлись. Даже среди девушек, но их Смирнов на решил сейчас с собой не брать. В мародерскую команду вошли: Сергей с Андреем, Виктор с Денисом, Тимофей и сам Олег. Остальной мужской состав оставался с девушками.
Вылазку он назначил на утро через день. Весь следующий день он собирался посвятить притирке команд по обрисованным задачам. План был простой. По прикидкам Смирнова развитые зараженные за это время должны были основательно прошерстить городской район, и для них «вкусняшки» должны были закончиться. Нет вкусняшек, незачем тут находиться, нужно двигаться в поисках новых. За это говорил и тот факт, что наблюдатели особой активности зараженных в пределах видимости не отмечали. Единичные или парные бегуны, соответственно пробегали, с редкой периодичностью. Один раз появился лотерейщик. Но никого круче не было.
Поэтому решили, что Виктор с Денисом занимаются затариванием продовольствия, основательно вычищая продуктовый магазинчик, товарный запас которого они уже немножко проредили. Несмотря на лучшую среди них физическую форму, Тимофея Олег оставил на прикрытии у спуска к лодкам, на случай грандиозного шухера. Ему же отвёл роль ответственного за эвакуацию, если этот самый случай наступит. Их тройке с Андреем и Сергеем предстояло осмотреть те места, которые как казалось могли быть местами хранения «плюшек».
Утро началось с большого переполоха. Суетились девушки. Ощущение было такое, как будто в курятнике взорвалась петарда. Много шума, дыма нет. Когда подошел Смирнов, выяснилось, что виной всему Павел. Этот, нехороший человек, решил поиграть в героя и доказать, что без живчика жить можно. Он до сих пор так к нему и не притронулся. С каждым днем вид у него становился все хуже и хуже. А на утро Алла его нашла валяющимся в позе эмбриона и трясущимся, как последний наркоман в период жесткой ломки. В общем то, что хотел он доказал, жить оказалось можно. Остался только нерешенным вопрос: как долго? Ну и качественный аспект такой жизни никому по душе не пришелся. Пришлось отпаивать живцом насильно, поскольку к сознательным хватательно-таскательным рефлексам, товарищ способность утратил. Зато буквально через час бегал как новенький.
Он сам подошёл к ним, когда они уже грузились в лодку. Извиняться или признавать свои ошибки этот тип никогда не умел. Олег от него этого и не ждал, но заявление Рыжова его если не удивило, то озадачило точно. С видом, как будто, так и должно быть, он просто потребовал дать ему автомат Андрея. Не то, чтобы Семенову было жаль АКСУ, тот показал почти полную непригодность для здешних условий, но вот так просто взять и отдать? Еще и тому, кто брать его отказался, Олег считал не правильным. Да еще кто знает, что у того на уме.
– Пойми наконец одну простую вещь. Пока ты не в обойме, тебе никто и ничем не обязан. А в мире, где превалирует натуральный обмен и нарушение права собственности как правило стоит жизни нарушителю, слово «дай» не котируется от слова «совсем». Так что, извини. Да и зачем тебе? Ты уже труп, только пока до тебя это почему-то не доходит.
– Я как раз и не хочу им стать. И для этого мне нужно оружие.
– Вижу, ты ничего не понял. – Олег задумчиво посмотрел на бывшего начальника, прикидывая что-то в уме. – Можешь отправиться с нами. В оружейном магазине возьмешь то, что тебе нужно. Только сначала поможешь парням с продуктами управиться, потом они тебя проводят. Других предложений не будет.
Денис и Виктор согласно кивнули, подтверждая слова Смирнова. Рыжов немного подумав, молча забрался в лодку.
Берег особых сюрпризов не преподнес. Все то же запустение и трупы. К предыдущей картине добавился только смрад разложения. Летняя погода ускоряла процесс. Люди морщились от вони и пытались прикрывать лица руками.
– Привыкайте, – обрадовал их Олег, – тут почти всегда так. И руки дерите на оружии, от запаха все равно не спасет, а там они нужнее.
Несколько напрягало то, что за все время их прибывания тут не было никакого намека на присутствие команд мародеров из местных. Либо они не забредали сюда совсем, что наводило на нехорошие мысли. Либо росла вероятность пересечься с ними во время вылазки. Что в свою очередь могло обернуться либо благом, либо злом. Благом, потому что рейдеры могли, как минимум привнести ясность в их ситуацию. Как максимум, помогли бы добраться до стаба или хотя бы указать маршрут. Злом, потому что рейдеры могли бы просто не обрадоваться тому, что на их поляне кто-то чужой собирает хабар. А потому не ограничиться исключительно нравоучением напроказившим новичкам. Все зависело от степени вменяемости тараканов под их черепными коробками. Но выбора особо не было. Еда практически закончилась. Из восемнадцати споранов, которые Олег выковырял из убитых на набережной, осталось девять. При таком расходе им их хватит на четыре дня. А дальше, хотят они того или нет, но придется идти на контакт с тварями. Да и рейдерам нашлось бы чем ответить, если что.
Нервозности добавляло и практически полное отсутствие зараженных. Те редкие особи, что периодически попадали в поле зрения островитян, назвать массами, не поворачивался язык. Понятно, что набег более развитых собратьев не способствовал не способствовал увеличению популяции пустышей, но было как-то сомнительно, то, что их истребили всех поголовно. Им просто не могло так нереально везти. Но все, что Смирнов мог сделать на настоящий момент – это предупредить остальных об осторожности.
Они расстались на перекрестке, с которого вышли к набережной. Группа Дениса направилась в сторону магазина, тройка Олега, двинулась в сторону загадочного объекта, указанного Сергеем.
Первых зараженных они встретили через квартал. Это были пустыши. Точнее – прыгуны, уже успевшие немного отожраться на человечинке. Двое, когда-то бывших представителей мужского пола. Спутанные грязные волосы, торчащие клочками в разные стороны, и грязная, местами драная одежда, придавали им вид профессиональных бомжей. Так вот сразу и не скажешь, что не люди уже. Ну, стоят, раскачиваются, перетекая с пятки на носок. Пьяные бомжи. Или укуренные. Но с виду отличий и немного совсем. Штаны только. Обвисшие под тяжестью, и натянувшие до предела пояса. И вонь. И то и другое, от собственных экскрементов.
Про покушать ни мозг, ни паразит не забывают. Тут они солидарны. Потому ставят эту потребность на первое место. А вот процесс вывода продуктов жизнедеятельности первым был забыт, а второму – не интересен. Возможно паразит просто не был знаком с правилами гигиены. А объяснить их было уже некому. Вот и выступали штаны в качестве накопителя и ароматизатора в одном флаконе. Пока их держал пояс. У этих ещё держал.
Джамперы, до этого стоявшие к ним спиной, мгновенно развернулись, и как будто увидев старых знакомых, с радостным урчанием бросились к людям. Вполне возможно, что у людей получилось бы пройти мимо них незамеченными, перебравшись на другую сторону улицы. Но перспектива оставить в тылу хоть и не особо опасную, но угрозу, не радовала. Как говорится, самое неприятное имеет свойство происходить тогда, когда оно некстати. Так зачем этому «некстати» давать шанс, если можно устранить загодя?
Вот как-то так можно было бы объяснить поведение группы в тот момент. Не говорить же, что случайно попавшее под протектор берцев Андрея стекло, не оставило выбора. Никому.
Олег с Андреем подпустив тварей метров на десять, дружно разрядили арбалеты. С едва слышным хлопком тридцати граммовые снаряды сорвались на встречу своим целям. Первый отбегался сразу. Стрела Андрея вошла ему в нос, пробив череп. А вот противник Олега за мгновение до выстрела подпрыгнул, и получил стрелу не в голову, как предполагалось, а в правую сторону груди. Было видно, что инородный предмет в организме ему не по нраву, ибо прыти тот поубавил, но движения не прекратил. Он уже собрался прыгнуть, но Сергей сделать этого ему не позволил. С арбалетом он управлялся лучше всех в отряде, потому был оставлен на позиции весомого аргумента, на случай, если аргументация его напарников окажется недостаточной, а точки расставить все же потребуется. В этот раз вошедшая в висок зараженного стрела, поставила точку в карьерном росте твари.
Несмотря на довольно мягкую подошву берцев, ходить бесшумно они все же не позволяли. Или люди пока ещё не умели. Что ближе к истине. И Олег должен был признать это как факт. Ничем другим выскочившую прямо на них тройку бегунов Смирнов объяснить не мог. Их банально услышали. Арбалет – хорошая штука, но бегунам она почему-то не понравилась. Они дружно поспешили облобызать асфальт под своими ногами. Олег их понимал, поскольку с занозами в шее и ногах бегать и даже просто стоять, весьма проблематично. Добивали зараженных томагавками. Интересная конструкция с плоским и очень острым шипом на обухе, легко пробивала кости черепа.
Собрав стрелы, Смирнов показал напарникам как потрошить зараженных. Сделав пару надрезов по вогнутым стыкам долек на споровом мешке, он отогнул вырезанную дольку. Открылась сухая полость, заполненная спутанной паутиной. Никаких мозгов и жижи. Пахнуло грибным духом. Паутину он опять спрятал в пакет и убрал в разгрузку. То же самое он предложил сделать и Андрею с Сергеем. Пусть привыкают.
Сергей, привычный к разделке туш на охоте, не колебался ни секунды, и довольно споро повторил действия Олега. Андрей замешкался, но совсем малость. Может запинывал на задворки сознания такое чувство как брезгливость, может просто примеривался как лучше подступиться, но в любом случае надолго пауза не затянулась. Управился со своими колебаниями довольно оперативно. Уже через несколько секунд он запихивался свой трофей в разгрузку.
Стараясь красться почти на цыпочках, вырабатывая бесшумное передвижение, до назначенного места они добирались почти полтора часа. За это время они упокоили еще двух бегунов и почти десяток пустышей. Никого более мощного им к счастью не попалось.
На связь вышел Денис, сообщив, что с загрузкой продуктов они закончили, и выдвигаются к охотничьему магазину. У них никаких стычек пока не происходило. Тимофей тоже доложился, что ничего подозрительного с воды не наблюдает. На острове тоже все было спокойно.
Перед отъездом Смирнов настроил и раздал рации, которые прихватил в магазине Денису и Тимофею. Последнюю оставил на наблюдательном посту острова, обеспечив таким образом. Полностью все расстояние их любительские передатчики не покрывали, но с передачей информации по цепочке от одной точки к другой, вполне справлялись.
Место, указанное Сергеем, действительно наводило на определенные мысли. Трехметровый забор с егозой и камерами наблюдения. Что за забором с улицы разглядеть не было никакой возможности. Поблизости ни одной высотной застройки, с которой можно было бы определиться с внутренним содержимым двора. Высокие деревья по другую сторону широкого газонного пространства, полностью исключали такую возможность для имеющихся домов. Да и вообще, озеленение вокруг, будто специально, но при этом ненавязчиво отгораживало объект их интереса от любопытных глаз. Но никакого чувства диссонанса не возникало. Не выпадает забор из общей картины урбанистического ландшафта. Наверняка для этого специально поддерживался в состоянии, отражающем пофигистическое отношение муниципальных служб к внешнему облику городских сооружений.
Олег на всякий случай подошел к двери в стене и наклонив ручку, потянул ее на себя. Ну а что? Электричества не было, и была вероятность, что электрический замок вышел из строя. Замок может и вышел куда-то, а вот дверь с места не стронулась. Похоже фортуна на мелочи решила не размениваться. Хочешь плюшку – поработай. Головой или руками, или всем этим добром вместе взятым, опять же – как хочешь. В общем, слово «халява» в данном отрезке времени и локации – не их случай. Причем от слова «совсем».
– Ну и как туда пробраться? – Прошептал Андрей, разглядывая окрестности. – Как назло ничего подходящего нет. А может вообще зря мы сюда приперлись. Вдруг там какая-нибудь специальная КПЗ и мы как раз в гости к зомбакам лезем? А тот твой тип просто из охраны был.
– Может и так, – пожал плечами Сергей, – но тот тип явно не из простых был. Охранники так не двигаются. Он словно вода, будто перетекал, мягко и плавно. Короче, не опишешь на словах. Такая моторика до неконтролируемого уровня вырабатывается только в результате постоянных тренировок. Причем не игры в шахматы. Спец он был, однозначно.
– Ладно, не попробовав, не скажешь: «Фу»! – Влез Смирнов. – Надо как-то егозу убрать, чтобы шкуру не попортила. А уже потом будем из себя спецназ корчить. Обходим объект вокруг и ищем все что может нам помочь.
Хоть объект и находился внутри города, но стоял особняком. Никаких примыканий к забору. Даже трава в подступах к нему выкошена в ноль. Ни кустов, ни деревьев. Зато вокруг этой контрольной зоны, было поистине буйство зелени.
За забором виднелось здание райотдела, из-за чего складывалось впечатление о принадлежности данной территории к нему. Потому решили все же поискать проход со стороны центрального входа в обитель правопорядка.
Но как решили, так и передумали. Скопище заражённых у центрального КПП и во внутреннем дворе, неоднозначно рекомендовало отказаться от этого пути. Особо развитых в этой шайке раскачивающихся болванчиков, не наблюдалось. Но против такой толпы их малочисленный отряд не котировался. Тупо задавят массой. Пришлось вернуться к тайному ходу.
Осмотр местности выявил начало планового ремонта фасада одного из близлежащих домов. К нему были завезены строительные леса. Но смонтировать их еще не успели. Вполне подходящий инвентарь для их целей. Надо брать.
Двое пустышей, которые топтались рядом, хоть и отняли немного времени, но особых проблем не доставили. Олег поразился тому, как изменились его товарищи. Еще вчера в панике убегавшие от начальных зараженных, сегодня спокойно, практически без эмоций, расстреливали их более продвинутые версии.
Собрав по две боковых секции с лестницами, они быстро подтащили их к забору. Первую прислонили к нему, накрыв егозу. Вторую перетащили на другую сторону. Забравшись на вершину забора Смирнов осмотрелся. Внутри стояло одноэтажное здание, занимавшее почти всю внутреннюю территорию. Сзади понять его назначение не представлялось возможным. Территория была пуста, и Смирнов с сотоварищами спустились внутрь. За углом они наткнулись на остатки костей. Человеческих. Те были обглоданы так, что любая собака сдохла бы от зависти. Неподалеку валялась кобура с обрывком ремня. Сергей поднял ее и вытащил на свет пистолет Ярыгина под гордым наименованием «Грач». Обойма была полной. Это уже становилось интересным, ибо полиции и уж тем более частной охране такое оружие по штату не положено. Порадовал и запасной магазин с полным боекомплектом.
Дверь в здание проходной, или уже без сомнений – КПП, прилепленного к забору, была распахнута. Но бегун выскочил не из двери, а из-за угла этого самого КПП. Без штанов. Точнее с их обрывками поверх высоких тактических ботинок. Его челюстной аппарат уже начал трансформационный процесс. Впрочем, как и тело. Распиравшая мускулатура едва не раздирала форменную куртку. Хотя, вполне возможно, что мышечный каркас был унаследован от первоисточника. Но все же это был уже практически полноценный бегун.
На куртке Олег увидел нашитый шеврон. Но одежда была настолько заляпана кровью, что изображение разглядеть не удалось. Ремень из натуральной кожи, как ни странно, сохранился, хотя и сильно впился талию. На нем висела такая же кобура, которую подобрал Сергей.
При виде потенциальной еды, тварь оскалилась и резко, без разгона, прыгнула вперед. Люди хоть и были наготове, но такой прыти все же не ожидали. Поэтому из трех стрел цели достигла только одна. Да и та только пробила плечо, не остановив тварь. Потому монстр оказался перед Андреем весьма неожиданно. Его руки на ходу жадно протянулись вперёд, дабы схватить лакомый кусок, но тот вдруг исчез. Тварь проскочила мимо, хватая воздух, и тут же за ее спиной вновь появился Андрей.
Выглядел он растерянно. И не сразу понял где сейчас противник. Благо инерция не дала зараженному быстро остановиться. Зато Сергей успел перезарядить арбалет, и приготовиться к стрельбе. Олег приготовил топорик. Пригодилось и то, и то. Тварь с простреленным коленом покатилась по земле, и не успев подняться получила удар топором в затылок.
– А вот и старый знакомый. – Сергей перевернул тварь мордой в землю, примеряясь к споровому мешку.
– Говорил же – охранник. – Откликнулся Андрей. – Чего ты с ним возишься? Он же еще, наверное, пустыш. Хоть и отожравшийся. Или прыгун, вон гад как скакал. Но все равно – пустышка.
Сергей вынул из паутины споран, и подмигнув напарнику, спрятал его в пакет. А потом прокрутив в памяти недавние события, пристально впился в того взглядом.
– А это что было? Ты как у него за спиной оказался?
– Сам не понял. – Пожал плечами Андрей. – Думал все, хана мне. Моргнул, а его нет уже. А как – хоть убей, не знаю.
– Поздравляю, – опять вклинился Олег, – у тебя умение прорезалось. Помнишь, я про плюшки от Улья рассказывал? Вот это оно как раз и есть. Не знаю пока какое именно, такими «симптомами» не одно похвастаться может. Война план покажет.
