Воин, не сказав ни слова, открыл тяжелую деревянную дверь. Я произнес:
– До встречи утром, – и вошел в открытую дверь. Довольно теплое помещение, хорошо проветриваемое, настраивало на сон. У дальней стены стояла большая кровать, рядом небольшой столик с большим кувшином, но больше всего меня поразил один факт: над кроватью светился небольшой куб, ярко-желтым светом, кроме него освещения не было. Взобравшись на кровать, я дотронулся до куба, он был прозрачным как стекло, но внутри него не было никакого огонька, просто куб святился сам по себе. «Вот чудо», – подумал я. Спрыгнув с кровати, я подошел к столу, взяв в руки кувшин, поднес его к лицу. Осторожно принюхавшись, я решил сделать глоток. Хорошая обычная вода – успокоившись, я лег на постель, закрыл глаза и полностью отдался в царство сна. Мне приснилась умершая матушка, которая сказал мне: «Смелость не должна забывать про дух разума». Не знаю, сколько времени я проспал, но пробудился я раньше, чем пришла Энни. Она с осторожностью раскрыла дверь и, не входя внутрь, сказала:
– Ты готов? Тогда идем.
Мы вышли из уютной пещеры, и я взглянул на небо – судя по рассеивающемуся мраку, утро только наступает.
– И что, мы снова будем прыгать на монстре через реку? – спросил я Энни.
Она, как всегда, рассмеялась, но не громко, так, чтобы не разбудить жителей карьера, и сказала: – Ну уж нет, такой радости я тебе больше не предоставлю. Мы пойдем тайным путем. Для этого нам нужно спуститься на еще 3 уровня вниз.
Потихоньку ступая по ступенькам за Энни, я посмотрел вверх, сейчас мы находились на восьмом уровне, и отсюда вид горящих огоньков казался как падающие звезды. Энни подошла к еще одному охраннику, который просунул руку в отверстие в скале, и мощная каменная дверь начала отъезжать в сторону. Мы вошли в просторный коридор, где на стенах весели маски, выполненные из чешуи драконов. Энни сняла одну из масок и сказала:
– Надень.
– Зачем? – поинтересовался я.
– Там, куда мы сейчас войдем, не будет кислорода, там весь воздух состоит из серы, а эти маски помогут нам дышать. Выйдя из коридора в комнату, я увидел высокую железную решетку. Подойдя к ней, я ахнул.
– Что это такое? – задал я вопрос Энни.
– Это первая решетка тайного прохода в разрушенное селение. Она состоит из пятнадцати решеток, связанных друг с другом. Таким образом отодвинуть каждую из решеток, не получится, а все вместе они имеют толщину человеческого тела и имеют неподъемный вес.
Энни с грациозностью пропустила руку сквозь решетку, на что-то нажала, и решетка медленно с грохотом начала двигаться в сторону.
– И вот что еще тебе нужно знать, – сказал Энни. – Здесь живет страж тоннеля, его невозможно убить, единственный выход – это оставаться спокойным в мыслях и чувствах. Назад выхода нет, решетка открывается только с этой стороны. Либо ты пройдешь этот путь, либо зверь сожрет тебя. – Энни улыбнулась и подмигнула мне. Большой извилистый коридор, по которому мы двигались, был очень холодным. Дышать в маске было легко, но не привычно. Пройдя через несколько поворотов, мы вышли в большую комнату, где на противоположной стороне виднелся проход. Посреди комнаты лежало существо, которое при нашем появлении начало шевелиться. Энни поднесла палец к губам. Я вспомнил, что девчонка говорила про спокойствие в мыслях и чувствах. Собрав всю свою волю, я успокоился и сделал шаг вперед. К этому времени монстр уже двигался по комнате большими шагами, его мускулистые лапы с каждым шагом вырывали каменную крошку с пола, а могучий хвост разметал ее в стороны. Энни с легкостью ребенка грациозно проскочила перед монстром с совершенно каменным выражением лица. Монстр надвигался на меня. С осторожностью я посмотрел на морду монстра, на которой не было не единственного глаза, только здоровенная пасть с несколькими рядами разносторонних зубов. Я посмотрел в сторону Энни, которая махала мне рукой, но меня будто парализовало, я окаменел и не мог двигать ни одной мышцей. Груда монстра прошла надо мной, словно меня нет, и, повернув за поворот, исчезла в лабиринте коридора. Я выдохнул, и Энни, подбежав ко мне, взяла меня за руку и потащила вперед, приговаривая: «Скорей, глупый, скорей. Зверь вернется». Я пришел в себя и ускорил шаг вслед за Энни. Дойдя до узкого коридора, Энни сказала:
– Теперь только боком. Осторожно, здесь крутые ступени. – Она нырнула в узкий коридор, а я последовал за ней. Весь коридор состоял из направляющих вниз ступеней, по которым можно было двигаться только боком. Мои ноги и руки начали затекать от непривычной ходьбы. Проделав путь по мучительному коридору, мы вошли в комнату с еще одной решеткой. Энни привычным движением совершила какие-то манипуляции, и решетка отъехала в сторону. Мы прошли в просторное помещение овальной формы. Все пространство было уставлено сундуками, бочками и всевозможным оружием. Подойдя к одному из мечей, я взял его, но он мне не понравился из-за тяжелой ручки. Затем я открыл один из сундуков, и у меня выступил холодный пот – сундук был полностью набит серебряными монетами. Тут я услышал голос Энни:
– Идем. Ты что, никогда не видел денег?
Я помотал головой, разбрасывая темные мысли, и двинулся вслед за девушкой. Следующее расстояние мы с Энни прошли молча. Подойдя к одной из двери, она достала свой лук. Просунув в отверстие стрелу, Энни совершила выстрел. Дверь потихоньку начала отпираться. По ту сторону двери меня ждало еще одно удивление. Длинный коридор был почти затопленный. Энни сказала:
– Мы находимся под рекой Кира, теперь только вплавь. – Она прыгнула в воду и исчезла в пучине.
– Ну вплавь, так вплавь, – сказал я и последовал за Энни. Самое интересное, что маска помогала дышать под водой. В мутной воде я видел, как Энни поднимается на поверхность. Вынырнув и поднявшись на каменный пол, я осмотрелся по сторонам. Пещера размером с город состояла из колонн, внизу находились кучи скелетов. Засыпанные оружием останки внушали страх. Мы перебрались на противоположную сторону, примерно шагов за пятьсот.
– Что это?, – спросил я Энни.
– Это останки великой битвы между жителями крепостного города и воинами карьера. Давай скорей, нам еще назад возвращаться, – ответила Энни.
– Конечно-конечно, – ускорил я шаг. На противоположной стороне мы вошли в лабиринт. Энни произнесла:
– Держись правой стороны. Но как бы я не пытался держаться правой стороны, я потерял из вида Энни и начал паниковать. «Вот шустрая девчонка», – подумал я и унял свою панику. Через какое-то время я услышал голос Энни: «Мы уже почти пришли». Подойдя к стене, она просунула руку в отверстие, и стена медленно потянулась в сторону.
– Это последняя дверь, назад дороги нет, – сказала Энни. За дверью был большой коридор, который мы с легкостью преодолели, выйдя на поверхность разрушенного селения. Наконец-то я мог сбросить маску и вдохнуть чистый воздух. В десяти шагах от нас стоял единственный уцелевший каменный дом.
– Нам туда, быстрей, тут много зверья, с которым мы можем не справиться, – сказал Энни. Войдя в каменное убежище, я отдышался и удивленно посмотрел по сторонам. Чистые стены не подавали вида, что здесь кто-то живет. Вдруг на противоположной стене приоткрылась каменная дверь и прозвучал голос:
– Заходи, девочка, ну и путник твой пусть тоже заходит.
Мы вошли в просторную комнату, которая была вся устлана коврами, позолоченный стол, на котором была разнообразная пища. Камин был в виде ладошки скелета, на котором догорали угли.
– Мы за мясом, вот деньги, – сказал Энни. Она сорвала с пояса мешок с деньгами и бросила на стол.
– Кто же твой попутчик? – произнес старик.
– Я Матс, – уставшим голосом прозвучавшее имя казалось детским. – Я искал вас почти четыре дня.
– Да? И зачем же ты меня искал? – Старик хоть и выглядел очень старым, но его голос и походка были как у тридцатилетнего.
– Судьба сыграла со мной злую шутку. Я искал вас для того, чтобы вы мне указали человека, побывавшего в источнике, но получилось так, что я нашел его сам.
– Cам?! – старик прогремел удивительным тоном так, что посуда на столе зазвенела. – Смотри-ка, сам… – старик улыбнулся, подойдя ко мне и пронизывая меня своим взглядом, добавил: – Ты еще молод, и это хорошо. Для того чтобы попасть в источник, тебе нужна карта, узнай про нее у побывавшего там, а теперь идите, – и, повернувшись к Энни, старик произнес: – Ты знаешь, где находится мясо, девочка.
Энни поклонилась старику, взяв меня за руку, и потащила к противоположной двери. С легкостью открыв ее, мы вошли в коридор, по которому прошли до комнаты, где была лестница, ведущая вниз. Чем ниже мы спускались по лестнице, тем становилось холодней. Наконец мы вошли в большую комнату, в которой посередине на цепях весели туши травоядных животных. Под тушами располагался железный объект с нанесенными символами. Девушка сказала: «Стой здесь», и левой рукой дотянувшись до какого-то рычага, дернула за него. Железный пол раскрылся, как большие стальные ворота, и туши на цепях, обрываясь с крюков, одна за одной начали падать в бездну.
– Все, мы свое дело сделали. Теперь возвращаемся в карьер, – сказала Энни. Выйдя на улицу, меня передернуло, на улице шел настоящий ливень. Капли были настолько большими, что казалось, они прорубают все на своем пути.
– Да, погода нелетная, – сказала Энни. – Но это хорошо, сейчас все звери спрятались.
– Мы что, пойдем под таким дождем? – спросил я.
Девушка рассмеялась и сказала:
– Да, под дождем, но недолго. Нам нужно попасть вон в тот склеп, – и она указала на полузаброшенное здание с большой площадкой наверху. Расстояние до склепа было примерно тысячи две шагов. И чтобы не вымокнуть до нитки, мы со всей силы рванули в направлении склепа. Но не вымокнуть нам не удалось. Промокшие мы вбежали в полуразрушенный склеп.
– Чей это склеп?, – спросил я Энни.
– Это склеп великана Вандиля. Здесь мы переждем дождь.
– А почему не у старика? Там намного уютней, – спросил я.
– Не стоит пренебрегать гостеприимством. Нам нужно обсохнуть, – продолжила Энни.
Я подошел к старой обшарпанной стене, на которой висели дощечки с какими-то надписями. Взяв две доски, я разбил их о каменный пол на несколько частей, после чего с помощью огнива поджег их. Разведя костер, мы сели отогреваться. Через какое-то время Энни достала из сумки свистульку и начала издавать звук, усиливая его с нарастанием. Дождь уже почти прекратился и я, не выдержав этого свиста, крикнул Энни:
– Хватит уже!
– Потерпи немного, – сказала Энни.
– Я уже не могу терпеть этот звук.
Дунув еще несколько раз в свисток, Энни положила его в сумку. Тут я услышал, звонящий крик, раздающийся где-то в небе.
– Ну вот и хорошо, – сказала Энни. – Пойдем. Энни начала подниматься по ступеням наверх здания. Очутившись на крыше склепа, я увидел здоровенную птицу, которая приближалась к нам. Энни взяла лук и сказала:
– Как только я надену тетиву на шею орла, взбирайся не него.
