– Сейчас вызову такси, – я достала смартфон. – Доедем до травмпункта.
Но я так никуда и не позвонила, так как кот подошёл к нам и уселся напротив, словно изучая нас. Казалось, всего несколько секунд назад он был в конце аллеи, и вдруг уже здесь. Мокрая шерсть свисала, а усы и уши топорщились, придавая коту несколько потешный вид. Взгляд янтарных глаз застыл на мне. Это не кот, а десять килограмм счастья, не меньше! Даже в мокром виде кот был милым.
– Кушать хочешь, киса? – я захотела подойти к лохматому бродяге, чтобы погладить, но Макс удержал меня на месте.
– Не трогай, а то вдруг лишайный? – Макс не разделял любви к животинке.
– И никакой я не лишайный, – отчётливо услышали мы и недоверчиво переглянулись.
Ясное дело, первое, что пришло на ум, это была мысль о слуховых галлюцинациях. Вторая мысль была куда более здравой, и я подумала, что кто-то спрятался в кустах и решил подшутить над нами. Но тут я осознала, что кот шевелит губами при разговоре! Третья мысль о том, что кот говорящий, тут же перебила вторую. Я недоверчиво глянула на «собеседника». Трезвый образ жизни позволил исключить «белочку». Хм… Вернее – «котика».
– Да-да, ты не ошибаешься, – снова раздался приятный мурлычущий баритон, явно исходивший со стороны кота, – это я говорю.
С визгом я подхватилась и отскочила в сторону. Даже больная нога Максима не помешала ему проделать то же самое, только без визга. Это точно не были слуховые галлюцинации, а вот на помешательство очень даже смахивало.
Говорящие котики? Нет, не слышали о таких!
– Что за ерунда такая? – Макс покосился на кота.
– Ерунда? – переспросив, кот опасливо оглянулся. – Где?
После подобного сарказма так и захотелось пнуть мокрый комок шерсти, чтобы не ёрничал. Но кот, похоже, не на шутку встревожился после слов Макса.
– Где ты её видел? – он посмотрел на Макса. Но Макс онемел от происходящего. Удивление парня явно бесило мохнатого собеседника. – Тебе что, дождь окончательно мозги размягчил? Неужели неясно, что происходит?
Мы покрутили головами, мол: неясно.
– Пошли отсюда, – Макс подхватил меня под локоть и, прихрамывая, потянул за собой к выходу из парка.
– Ну вот, – сзади раздалось недовольное бухтение. – То сам позвал меня: Ёшкин Кот! Затем сказал, что все планы на вечер «Коту под хвост», и после этого удивляется, что я пришёл. Нечего поминать меня без повода в громовой день весеннего ливнестояния. Это ещё хорошо, что ты не сказал, что все планы пошли к Шутам Собачьим, а то без них не обошлось бы.
Сказав, кот испуганно закрыл рот передними латами, поняв, что сболтнул лишнее.
– Без кого не обошлось бы? – Макс невольно втянулся в беседу, уже не обращая внимания на то, что разговаривает с котом.
– Так ведь я уже сказал, что без Шутов Собачьих, – последние два слова он прошептал еле слышно, явно побаиваясь, что кто-то может его услышать, а потом громче добавил: – Терпеть их не могу. То лают, то злословят. Неприятные твари. Так что не будем о них, дабы не накликать.
При этом кот огляделся, дабы убедиться в отсутствии тех самых тварей, о которых ему так не хотелось говорить.
– Макс, пошли отсюда, – я с опаской глянула на кота, будто тот был бомбой с часовым механизмом.
– А вот про бомбы и вовсе не надо, – снова заговорил кот, добавляя происходящему ещё щепотку сумасшедшинки. – Если налетят, то мы от них лапами не отобьёмся.
– Бред какой-то, – ляпнула я.
– Молчи! – крикнул кот.
Мы с Максом устремились к выходу из парка. Я бы с радостью побежала, чтобы убраться подальше от этой странной зверушки, но Макс ковылял не слишком шустро. Кот семенил следом.
– Это просто бред, – вторично озвучила я свои соображения.
– Сказал же тебе, молчи! – только и успел крикнуть кот, но было поздно.
Из лужи высунулась костлявая когтистая рука и, ухватив меня за ногу, поволокла внутрь лужи. Я завопила, надсаживая горло. Макс перехватил меня за талию, стараясь удержать. Но рука обладала немыслимой силой, затягивая меня в недра лужи. Я визжала, как резанная, отбиваясь изо всех сил.
– Я же говорил, что не надо говорить про Бред и Ерунду! – кот носился вокруг, отчаянно мяукая в промежутках между речью. – Нельзя в громовой день весеннего ливнестояния взывать к нечисти! Неужели неясно говорил вам? Что за неслухи? А на вид взрослые люди!
– Помоги! – крикнул Макс коту, понимая, что один не справится.
– Не могу я помочь в твоём мире, потому что тут я всего лишь говорящий кот, без магии. Вижу потусторонний мир, отгоняю нечисть, но коль вы сами вляпались по самые уши, то я умываю лапы.
– Глупый мешок с блохами, – рявкнул на него Макс.
Но кот даже не счёл нужным ответить на нападки, лишь вздёрнул хвост и прыгнул в лужу. Он скрылся в ней, будто в бездонном озере! От неожиданности Макс потерял бдительность, и чуть не выпустил меня. Я ощутила рывок вниз, и полетела вслед за котом, увлекая за собой Макса.
* * *
Уйдя с головой в лужу, мы вмиг оказалась в чёрном омуте, и немыслимый водоворот закружил нас в смертельном вихре. Всё вокруг чавкало и завывало.
– Держи меня за лапу! – услышала я голос кота.
Обернулась на голос и ухватилась за первое, что попало под руку. Это был хвост. Кот взвыл, дёрнулся, но я цепко держалась за него. Макс продолжал телепаться у меня на талии, а нас кружило в смертельной воронке, затягивая вглубь.
Внезапно кот вынул откуда-то весло и стал грести им. Завидев весло, я ахнула, хлебнув мазутной жижи.
– Помогай! – кот задней лапой подтолкнул ко мне ещё одно весло.
Хорошо, что я от неожиданности не выпустила его хвост. Одной рукой грести было неудобно, но чего только не сделаешь, оказавшись в таком положении!
Вёсла засветились, словно их облепили звезды, и мы стали отдаляться от центра воронки. Оказавшись в спокойной воде, кот мощно толкнул задними лапами, и мы все дружно оказались на скалистом утёсе.
Лил всё тот же дождь, но вместо парка поодаль был лес, а вместо лужи – бескрайнее море. Бушующее, тёмно-серое, грохочущее, вздымающее пенные волны. Сизое небо то и дело прорезали молнии, но грома не было: то ли его не было слышно из-за шума волн, то ли гроза была аномальная, без грома. Морские брызги оросили лицо. Я облизнула губы, ощутив соль. Макс разжал руки, отпустив мою талию.
Кот с деловым видом отобрал у меня весло и вместе со вторым веслом засунул куда-то себе в шубу. Я вытаращилась на него, широко раскрыв глаза.
– Чего уставилась? – пробурчал кот, вынимая фен. – Никогда кота в меховых штанишках не видела?
Я даже не нашлась что ответить. Его штанишки делали его более круглым, но не были видны. Впрочем, сами штанишки не так удивляли, сколько их вместительность. Там и вёсла и фен, и куча всего того, о чём я ещё не знала. Да уж… Если дамская сумочка – это бермудский треугольник, то штанишки кота – полновесная чёрная дыра.
Кот скинул чудо-штанишки, выжал и встряхнул. Они издали звякающий звук: видимо, внутри было много чего нужного. Кот принялся сушиться феном. Признаться, он, что в штанишках, что без них выглядел одинаково.
– Ни фига себе! – выдохнул Макс, глядя на выкрутасы кота.
– Следи за речью! – заорал на него кот, но было поздно: нечто безобразное стало формироваться из скалистой тверди и потянулось к нам.
Кот спешно сунул фен в штанишки, натянул их на себя и фыркнул.
– Что это? – взвизгнула я, вконец потеряв самообладание.
