Судья
I
Оташ едва ли не с ноги распахнул дверь в покои Юргена и обнаружил своего друга сидевшем на полу в окружении листов бумаги и с грифельным карандашом в руке.
– Могу я поинтересоваться, по какой такой уважительной причине мой визирь пропустил заседание министров? – проговорил шоно.
– А? – поднял голову Юрген.
– Я задал вопрос.
– Я прослушал. Может, повторишь?
– Ты прогулял заседание. Какого чёрта?
– Заседание? А какой сегодня день недели?
– Юрген, ты меня достал.
– Ну, я перепутал, Таш. Прости.
– Прости? Знаешь, Оташ может и может простить Юргена в такой ситуации, но великий шоно своего визиря – нет. Жалование за этот месяц ты не получишь.
– Хорошо, – безразлично кивнул Шу и задумчиво уставился на один из исписанных листов.
– Ты всё ещё продолжаешь заниматься не своим делом?
– У нас нет государственного сыска, так что это моё дело, – ответил Юрген. – Либо создай тайную канцелярию, как в Нэжвилле, либо не мешай мне.
– А на летний праздник в Нэжвилль ты тоже не собираешься?
– Я успею. Опять же, если ты мешать не будешь.
Ничего не ответив, Оташ ушёл, сдержав порыв хлопнуть дверью. Вздохнув, Юрген собрал все свои листочки, поднялся и отправился в покои главного ловчего. Омари сидел в кресле, вытянув ноги, в одной руке держа бокал вина, в другой какое-то письмо.
– Таш меня слушать не хочет, а мне надо кому-то это всё рассказать, потому что у меня уже мозги кипят, – с порога проговорил Шу. – Так что у тебя нет выбора.
– Это как же я удостоился такой чести? – хмыкнул амма.
– Ты всё ещё мой должник.
– Пожизненно, видимо.
Юрген бесцеремонно забрался на кровать Омари, подобрав ноги, и заговорил:
– Убиты две девушки из «Дома сладостей».
– Проститутки?
– Да. Лайла и Гулли. Обе задушены. Первой погибла Лайла. Агсар, хозяин «Дома сладостей», свалил всё на её последнего клиента, потому что нашли её в комнате борделя. Клиента зовут Нарбек, и он клянётся, что ничего такого не делал. Агсар всё равно взял с него деньги, пригрозив, что обвинит в убийстве и доложит самому великому шоно. Вряд ли бы он привёл свои угрозы в действие, но Нарбек поверил и заплатил, лишь бы Агсар отвязался. Я с этим Нарбеком встретился лично, и он только подтвердил всё, что я и так уже знал.
– А от кого ты об этом всём знаешь? – поинтересовался Омари.
– От Кима, он тоже там работает в образе Кимико, ойран из Ямато.
– Слышал, – кивнул амма.
– Так вот этот Нарбек точно не причём, к тому же, у него есть алиби на время убийства второй девушки, и я его проверил, там не придерёшься. А ещё он говорит, что когда уходил от Лайлы, она была жива-здорова и вполне довольна собой.
– Так что там со второй проституткой?
– Гулли была убита не в «Доме сладостей», а у себя в комнате, которую она снимает вместе со своим братом Самуром. Но она тоже была задушена, как и Лайла. Это не может быть совпадением. С Самуром я тоже общался. Он буквально разбит из-за смерти сестры. Она ненамного была старше него, но всё равно именно Гулли его вырастила. Ей рано пришлось повзрослеть, когда погибли их родители. Вот она и пошла продавать себя. А Самур был резчиком по дереву, но вот недавно травмировал себе пальцы. И Гулли снова стала единственным кормильцем в семье. Жаль бедолагу.
– И где же этот бедолага был, когда душили его сестру? – спросил Омари.
– Самур говорит, что Гулли работала не только в «Доме сладостей», но иногда и на квартире. Вот это был тот случай. К ней должен был придти богатый клиент, поэтому она попросила брата уйти. А когда он вернулся, то Гулли уже была мертва. Я пытался у Самура выспросить хоть что-нибудь про этого клиента, но он знает только, что это довольно высокопоставленный человек и что, мол, ему нельзя появляться в борделе. Репутацию портить не желает. Самур его в ту ночь не видел.
– А соседи?
– А ты соображаешь, – улыбнулся Юрген, но затем снова погрустнел. – Поговорил я с соседями. Но, увы, спали все. Что дальше делать – ума не приложу. Вот смотри.
– Смотрю. Может, тебе вина налить?
– Нет, мне надо оставаться трезвым. Так вот. Если предположить, что Гулли задушил этот богатый клиент, то значит, и Лайлу тоже он. Но тогда неувязочка. Почему к Гулли он пошёл домой, чтобы не портить репутацию, а к Лайле заявился в бордель?
– Так а видели его в борделе? – спросил амма.
– Получается, что нет. Вот тоже вопрос. Как он проник в «Дом сладостей» незамеченным? Ещё один воин-айни, что ли? Ким говорит, что это вряд ли. В Шаукаре сейчас нет никого из Ямато, кто мог бы похвастаться такими способностями, ну, кроме него самого. Короче, я запутался и не знаю, что делать.
– Приставить охрану к каждой проститутке не вариант?
– Да их там ещё человек десять. Если Оташ узнает, куда я послал стражников, он меня не только жалования лишит, а самого отправит в «Дом сладостей» работать на пару с Кимом.
– Я бы на это посмотрел, – усмехнулся Омари.
– Заткнись, извращенец.
– Но хотя бы кого-то одного ты можешь туда отправить?
– Один там уже есть, это сам Ким, однако Лайлу и Гулли это не спасло.
– Неплохо было бы выяснить, что это за высокопоставленный клиент, как ты считаешь?
– Неплохо. Но как?
– Ты же умный, Юрген. Ты мне сокровища в гробнице нашёл. Ты потом меня перехитрил. Куда всё подевалось?
– Тогда скажи мне, главный ловчий крокодил, с кем ты тут уже успел закорешиться?
