– Борьбе? – растерянно переспросил Улмес.
– Да, нашей традиционной.
– Но…
– Это не моя идея, – развёл руками Шу.
– Послушай, а… ну… – парень замялся. – Может, можно что-то сделать?
– Что, например?
– Может быть, ты сможешь переубедить великого шоно?
– Может, и смогу. А что?
– Мой отец – казначей, так что я жадничать не стану.
– Ну, допустим, – снова улыбнулся Юрген. – Раз уж мы заговорили о твоём отце, он ведь ничего не знает о твоих похождениях?
– О каких похождениях?
– О тех самых. Ты ведь понимаешь, о чём я? – Шу подмигнул.
– Нет, не понимаю, – ответил Улмес, а его глаза нервно забегали.
– Да не бойся, ты, я не собираюсь закладывать тебя твоему отцу.
– А к чему тогда всё это?
– Ты в курсе, что великий шоно вызвал в Шаукар сыщика из Нэжвилля?
– Зачем?
– Расследовать убийства проституток. И этот сыщик, Альфред Брунен очень хорошо знает своё дело. Добраться до информации о том, кто из дворца любит поразвлечься, ему раз плюнуть.
– Но я никогда не был в «Доме сладостей»! – воскликнул Улмес.
– Думаешь, сами девочки тебя не выдадут? Даже если им пригрозят тем, что вышлют из Шаукара?
– И что же мне делать? – тихо проговорил парень.
– Сыщикf в первую очередь будут интересовать те ночи, когда убили проституток. Где ты был?
– Да я даже не знаю, когда их убивали.
– Зато я знаю, – и Шу перечислил даты.
– В первое убийство я не скажу точно, где был, – наморщил лоб Улмес. – Во второе я был с Мариам, и минувшей ночью тоже с ней.
– А где принимает эта Мариам?
– В своей квартире на Ярмарочной улице. Ты пойми, она… ну, может, она не… Короче, она не совсем проститутка, точнее, совсем не проститутка. Она только со мной. И квартирку эту я ей оплачиваю.
– Подтвердит она, что ты был у неё, если Альфред придёт с допросом?
– Конечно!
– Ладно, – Юрген собрался уходить.
– Постой, а что насчёт Алтана и борьбы?
– Я поговорю с Оташем. С тебя вознаграждение.
Шу хотел сообщить о результатах разговора с Улмесом Альфреду, но в выделенных им с Акстом гостевых покоях он застал только Элинора.
– Господин Брунен снова ушёл в «Дом сладостей», – сказал он, увидев визиря.
– А ты почему не с ним? – поинтересовался Юрген.
– Он сказал, что справится сам.
– Вы поругались, да?
– Вовсе нет. С чего нам ругаться?
– Из-за меня. Я проговорился, что Альфред был пастухом в Шоносаре, а ты об этом не знал.
– Господин Брунен не обязан был рассказывать мне всё о своей прошлой жизни, – вздохнул Элинор. – Да и о настоящей тоже.
– Наверное, ты всё-таки так не считаешь.
– Я не вправе что-то считать.
– Почему? Ты давно работаешь с Альфредом?
– Уже да.
– Брунен же вроде бы очень хороший сыщик.
– Один из лучших.
– Значит, раз именно ты стал его помощником, то ты тоже чего-то стоишь.
– Я окончил школу сыска при тайной канцелярии с отличием, – потупившись, проговорил Элинор.
– Вот видишь! – подхватил Юрген. – Ты вправе сердиться и вправе что-то требовать, если тебе что-то не нравится. Раз вы так плотно работаете вместе, то должны знать какие-то обстоятельства жизни друг друга, чтобы не попасть впросак.
– Он, наверное, думал, что я стану смеяться, – вздохнул Элинор. – Дурак он.
