– Дурак, тут я согласен. А тебе надо с ним поговорить начистоту.
– Я это понимаю, просто он порой бывает очень упрямым. Он может замолчать и всё, и не достучишься.
– Значит, стучи громче.
– Попробую, – грустно улыбнулся Акст.
– А я с Улмесом поговорил. Вот хотел Альфреду рассказать, – проговорил Шу.
– И как? У него есть алиби?
– По его словам, да. Есть некая Мариам, которую Улмес содержит в тайне от отца. Вот с ней он ночи и проводит. Конечно, это надо проверить.
– Так давай проверим, – предложил Элинор. – Что зря время терять?
Ярмарочная улица строилась одной из самой первых в Шаукаре и получила своё название благодаря ярмаркам, которые начали устраивать здесь в дни праздников. Почти все первые этажи домов здесь были заняты разными лавками и магазинами, как на Торговой улице, только все они были на порядок дороже и изысканнее. Здесь же располагались доходные дома, квартиры в которых обходились недёшево.
– Ты думаешь просто пойти к этой Мариам и расспросить? – задал вопрос Юрген, когда они с Элинором подошли к нужной двери.
– Если эта девушка не хочет потерять своего благодетеля, то она не станет отрицать, что он был с ней, – ответил Акст.
– Ну, а если он как раз с ней не был? Мариам не должна думать, что мы в чём-то подозреваем Улмеса. Нам ведь нужна правда, а не ложь, вызванная её желанием сохранить источник дохода.
– Я согласен. Так что ты предлагаешь?
– Мне пришла в голову одна мысль, только я боюсь, ты станешь возражать, – с улыбкой проговорил Юрген.
– Что за мысль?
– Заявиться к ней в качестве клиента. Мол, в «Дом сладостей» теперь ходить опасно, там девиц убивают и сыщики снуют. А нам будто бы Улмес её расхвалил.
– Но ты сам рассказал мне по пути сюда, что Улмес не считает её проституткой.
– Я же сказал, что ты будешь возражать.
– Да я не возражаю. Ты хочешь вызывать у этой Мариам эмоции, я понимаю. Но потом ведь их отношения с Улмесом могут пострадать.
– Мне плевать на это, но я потом извинюсь и скажу, что не так понял Улмеса. А ты подтвердишь. Идём?
Элинор кивнул. Вдвоём они поднялись на второй этаж, и Юрген позвонил в колокольчик. Дверь открыла высокая длинноногая девушка, одетая в лёгкий халат. Внешне она была похожа скорее на сарби, хотя имя Мариам больше подходило норту.
– Вы ко мне? – удивилась она, заговорив на языке нортов.
– Если ты Мариам, то к тебе, – с улыбкой ответил Юрген.
– Но мы не знакомы.
– Сейчас и познакомимся, – Шу нагло толкнул девушку и зашёл в квартиру. Элинор последовал за ним.
– Да кто вы такие?
– Забавно, что ты меня не узнаёшь, – сказал Юрген. – Я к такому не привык.
– А почему я должна тебя узнавать?
– Потому что я один из самых богатых людей в этом городе, милая.
– И что вам нужно?
– Нам нужно то же, что ты даёшь Улмесу, – Шу скинул плащ и небрежно отбросил его в сторону.
– Да как вы смеете! – возмутилась Мариам. – И откуда вы вообще обо мне узнали?
– От Улмеса, от кого же ещё? – отозвался Юрген.
– Ты же сама понимаешь, что сейчас в городе творится, – вступил в игру Элинор. – В «Дом сладостей» не зайдёшь. После убийств там теперь крутится сыщик из Нэжвилля. Улмес – молодец, он туда и раньше не совался.
– Вот теперь и мы взяли с него пример, – добавил Шу.
– За кого вы меня принимаете? – воскликнула девушка.
– Строптивая, – усмехнулся Юрген. – Но мне такие нравятся. Люблю дам с характером.
– Я тоже, – кивнул Элинор.
– Я буду кричать, – сказала Мариам. – Здесь довольно тонкие стены.
– Конечно, ты будешь кричать, – ответил Шу. – Этой ночью ты, наверное, тоже кричала, да? Улмес хорошо постарался?
Девушка отвесила Юргену звонкую пощёчину.
– Ого, – Шу дотронулся до горящей щеки.
– Пошли вон! – зло проговорила Мариам. – Оба. И передайте Улмесу, что когда он вернётся, меня здесь уже не будет.
– Почему-то мне кажется, что мы неправильно его поняли, – сказал Элинор.
– Улмеса? – спросил Юрген.
– Да. По всей видимости, Мариам не совсем та, за кого мы с тобой её приняли. Наверное, у Улмеса с ней всё серьёзно.
– Конечно, у нас всё серьёзно! – воскликнула девушка. – Было. Но если этот мерзавец рассказал вам обо мне…
– Рассказал, – кивнул Шу. – Но сдаётся мне, что мой друг прав. Мы приняли желаемое за действительное. Улмес не то имел в виду. Он просто поделился с нами тем, как он счастлив.
– Правда? – выражение лица Мариам смягчилось.
– Правда, – подтвердил Элинор.
