– Тогда мы уезжаем, – сказал Гаяш Гриффиту.
– Мы не можем уехать сегодня, – ответил свериг. – Мне только завтра подготовят бумаги, которые я должен буду отвезти в Сверигию.
– Тогда сразу же, как только получишь свои бумаги, уезжаем.
Гаяш теперь не любил Нэжвилль ещё больше, чем раньше. Сверигия была ему намного ближе. Вернувшись в гостиницу, он сразу направился в трактир и потребовал обед и вина. Поев, он прихватил с собой ещё бутылку и поднялся в комнату, из которой планировал не выходить до самого отъезда. Но его планам не суждено было сбыться. Очень скоро в гостиницу прибыл гонец из замка. Он передал Гаяшу и Гриффиту приглашение королевы на ужин. Амарго очень хотел не пойти, но Гриффит сказал, что отказ от королевского приглашения не приветствуется и приравнивается к оскорблению. Вечером они оба приехали в замок. У дверей их встретил первый министр Даниель Шарли и проводил в большой обеденный зал, где стол был накрыт на четырёх человек. Шарли удалился, и в зал вошла королева Анабель в сопровождении Юджина. Феникс немного прихрамывал, правая рука была в бинтах и подвязана к шее, на губах застыла привычная улыбка.
– Прошу вас, присаживайтесь, – проговорила королева и заняла место во главе стола. Юджин сел по правую руку. Совершенно довольный происходящим Гриффит занял место слева от королевы. Вздохнув, Гаяш сел рядом с Юджином.
– Думаю, что сегодняшний поединок поставил точку в недопонимании между нашими странами, – снова заговорила Анабель. – Я предлагаю поднять бокалы за мир между Сверигией и Нэжвиллем.
– Какие мудрые слова, ваше величество, – улыбнулся Гриффит.
– Тот факт, что я победил, вообще-то доказал, что вы сами были виноваты в том, что случилось на шахте, – сказал Гаяш. – Я прав?
– Это был несчастный случай, – ответила королева. – К сожалению, этим воспользовались недовольные моим недавним решением. Но всё уже позади.
– Вы ещё скажите, что норты непричастны к тому, что случилось с Латимором!
– Гаяш! – Юджин бросил на него взгляд, которого амарго ещё у него не видел. – Речь идёт о мире между нашими странами. Об очень хрупком мире. Не следует выдвигать новые обвинения.
– Благодарю, Феникс, – королева с улыбкой накрыла его ладонь своей. Гаяш отвернулся.
– Очень вкусное вино, – проговорил Гриффит, нарушая воцарившееся молчание.
– На нашей свадьбе, которая состоится очень скоро, будет много такого вина, – сказала королева. – Самого лучшего. Я попрошу вас передать Рагнару моё приглашение на свадьбу. Вас я тоже жду.
– Это честь для нас, – ответил Гриффит.
По окончании ужина королева встала из-за стола и, пожелав гостям доброй ночи, удалилась в свои покои. Юджин остался в зале.
– Не надо больше ссориться с королевой. Достаточно, – сказал он. – Для вас приготовили комнаты в замке. Слуги вас проводят. Доброй ночи.
Феникс покинул обеденный зал, но Гаяш догнал его в коридоре.
– Да, я понимаю, что нам нужна эта охота, – тихо сказал он. – Но меня бесит, что тот, кто ранил Латимора, останется безнаказанным. Я уверен, что это было сделано по приказу королевы! Она сделала это, чтобы не дать нам возможность бежать и увезти тебя.
– Мы всё равно уже не найдём исполнителя, – ответил Юджин.
– А я не об исполнителе. Я о заказчике.
– Нет.
– Что нет?
– Не надо наказывать королеву.
– Влюбился, что ли?
– Я не умею любить, Гаяш. Разве ты забыл?
С этими словами Юджин развернулся и пошёл по направлению к королевским покоям. Зайдя в свою комнату, Феникс закрыл за собой дверь и сполз по стене на пол. Это была какая-то дикая усталость. Юджину казалось, что так паршиво он не чувствовал себя никогда в жизни, и это было странно. Он многое успел пережить. Потеря брата или предательство человека, которого считал чуть ли не отцом, – разве не было это одним из тех ударов, с которыми так тяжело справиться? Сейчас же не произошло ровным счётом ничего. Ранение было пустяковым, а боли Юджин не боялся. Как раз наоборот с болью он всегда был на ты, и даже считал, что боль должна была быть его верной спутницей. Угроза войны миновала. Королева согласилась провести охоту в Железном лесу. Всё говорило о том, что совсем скоро у него и его спутников появится шанс бежать и двинуться дальше по материку. Юджин надеялся, что Латимор поправится, но даже если нет, они всё равно смогут бежать. Пусть и без него. Эта экспедиция с самого начала была опасной, и каждый подписавшийся на неё давал себе отчёт в том, что может не вернуться. С Латимором или без него они покинут Сверигию во время королевской охоты. Тогда почему было настолько плохо? Логика упорно проигрывала каким-то странным чувствам, контролировать которые было всё труднее.
Вдруг дверь открылась. Юджин удивился, потому что он не услышал шаги. Это же надо было так задуматься… Гаяш молча вошёл в комнату. Бросив взгляд на сидевшего на полу Юджина, он прошагал мимо и подошёл к окну. Раскрыл его, выглянул наружу.
– Ты отсюда вылезал той ночью? – спросил амарго.
– Да, – ответил Феникс.
– Вообще не представляю как, – Гаяш смотрел то вправо, то влево, то вниз.
– Там справа уступ. Сейчас темно, ты просто его не видишь. На него можно вылезти и идти до крыши нижнего этажа. На неё прыгаешь и дальше там горгулья.
– Что?
– Горгулья.
– Я и первый раз слышал. Что это?
– Водосточный желоб.
– А почему такое название?
– Потому что он в виде чудища. Замок охраняет.
– Ладно, понял. Ну, и дальше как?
– С горгульи на окно. Там тоже есть выступ. А потом начинается такая неровная кладка, что по ней можно спускаться почти до земли.
– Ты в темноте как кошка что ли видишь?
– Нас тренировали.
– Как? – снова спросил Гаяш.
– Запирали в тёмной комнате на время, – ответил Юджин. – Мы должны были найти несколько предметов, спрятанных там.
– Так это на ощупь можно.
– Можно. Потом нам завязывали руки, и мы при выходе из комнаты должны были назвать местоположение всех предметов по памяти.
Гаяш подошёл к Юджину и опустился на пол рядом с ним.
– Сильно болит? – спросил он.
– Нет, – ответил Феникс. – До свадьбы заживёт.
Гаяш расхохотался.
