– Не буду, даю слово.
– Я до жути боюсь драугов.
– Кого?
– Драугов. Не понимаешь, что ли?
Родни, который полдня продолжал жаловаться на боль в руке, тоже пришёл к Айдо с позволения Хьярти, который искренне сожалел о том, что вывихнул ему руку.
– Я понимаю, – кивнул Родни.
– Может, объяснишь для тупых? – скорее, потребовал, чем попросил Гаяш.
– Драуги – это ожившие мертвецы, – ответил Томлин. – Это из мифологии северных нортов. Что-то сродни вампирам.
– Бред какой, – проговорил Гаяш.
– Ну, вот, – смутился Гриффит.
– Да я не смеюсь. Я просто не понимаю. Какие ещё вампиры?
– Пока человек не захоронен, он может явиться к живым в виде драуга. И сожрать.
– Не бойся. Мы не дадим Варди тебя сожрать, если он вдруг придёт. Хотя странно придти прятаться от мертвеца в его же собственный дом. Куда ему ещё пойти, как не сюда?
– Ой, – Гриффит побледнел. – Ты прав.
С этими словами он поспешно покинул дом Варди.
Теперь же все свериги, включая самого Рагнара, вышли на улицу, чтобы проводить в последний путь их лекаря. На опушке Железного леса был выстроен деревянный помост, на который положили тело Варди. Вокруг него лежала его одежда и разные вещи, которыми он пользовался в быту. Церемонию проводила пожилая женщина. Гриффит, который, по всей видимости, всё ещё чего-то боялся, держался Гаяша. Он объяснил, что эта женщина играет роль ангела смерти. От этих слов Гаяша будто передёрнуло. Ангел смерти подошла к помосту и положила на него подушку. Тут же стали подходить люди и приносить различные подношения. Среди них были напитки, еда, одежда и другие предметы. Хьярти вывел коня. Гаяш не сразу понял, что сейчас произойдёт. Когда понял, то пожалел, что рядом с ним стояли Айдо, Родни и Жюль. Особенно Жюль. Одни ударом своего топора Хьярти прикончил несчастное животное, которое тоже было преподнесено в дар умершему. Гаяш обернулся на своих спутников. Родни позеленел. Айдо с некой смиренной печалью взирал на происходящее. А Жюль – Жюль был близок к обмороку.
– Эй, – позвал его Гаяш. – Сходи, проверь, как там капитан. А то мы его бросили.
Жюль молча кивнул и на подкашивающихся ногах пошёл к бывшему дому Варди. В это время к помосту подошла женщина. Гаяшу показалось, что она была пьяна.
– Это вдова Варди, – сказал Гриффит.
– Она тоже примет смерть? – догадался Родни.
– Само собой, – кивнул Гриффит.
– Да чтоб я здесь остался? – прошептал Айдо. – Не дождутся.
– И она прям сама этого хочет? – спросил Гаяш. – Или это против её воли?
– Конечно, хочет, – сказал Гриффит. – Он же её муж. Так она будет с ним в царстве Хель.
К Гаяшу подошёл Хьярти и сказал ему и Айдо следовать за ним. Втроём они подошли к помосту, куда подошли ещё несколько мужчин, серди которых Гаяш узнал полководца и казначея. Вдова Варди подошла к одному из сверигов, и они пошли по направлению к лесу.
– Что происходит? – спросил Гаяш.
– Мы показываем своё уважение Варди, – ответил Хьярти.
– Это каким же образом?
– Его жена Лута отдастся нам всем по очереди.
– Э… – заговорил Айдо. – А если я не хочу?
Хьярти посмотрел на него как на умалишённого. Через какое-то время вернувшаяся Лута подошла к Айдо и повела его за собой в лес. Когда они вернулись, Лута ушла вместе с Хьярти.
– И как? – поинтересовался Гаяш.
– Она под чем-то, – ответил Айдо. – Какие-то лёгкие наркотики. Кажется, я всё испортил.
– Что именно ты испортил?
– Боюсь, я привёл её в чувства.
И действительно все вдруг увидели, как из леса бежала напуганная Лута, а за ней разъярённый Хьярти, придерживая штаны. Свериги пришли в замешательство.
– Сделай что-нибудь, – попросил Айдо.
Вздохнув, Гаяш двинулся наперерез Луте и схватил её раньше, чем она успела что-либо понять.
– Тихо, – сказал он ей. – Никто тебя больше не тронет.
– Что это вообще такое? – воскликнул подбежавший Хьярти.
– Он берёт её в жёны, – вдруг крикнул Родни.
– Что? – удивился Хьярти. – Правда?
– Да, – ответил Гаяш, мысленно убивая Родни всеми известными ему способами.
– Ну, ладно, – кивнул Хьярти и принялся завязывать штаны.
– И что, этого достаточно? – удивлённо спросил Гаяш.
– Теперь я не должна буду умереть вслед за мужем, – ответила ему Лута. – Если кто-то берёт в жёны вдову сверига, она не идёт на погребальный костёр.
– Ну, замечательно, – пробормотал Гаяш. – Ты это знал? – обернулся он к Родни.
– Догадывался, – ответил тот.
– И когда наша свадьба?
– Завтра, – ответила Лута. Гаяш впервые как следует рассмотрел её. На вид ей было около сорока, даже меньше. Её пшеничные волосы были заплетены в косу, а серые глаза покраснели от слёз. Брови и ресницы были такими же светлыми, как её волосы, а губы чуть пухлыми и ярко-розовыми. Платье из грубой ткани скрывало округлые формы, которые Гаяш успел почувствовать, когда схватил Луту.
