Раб нырнул под стойку и принялся шарить по полкам. Вернувшись к гостю, он положил перед ним пару средней толщины восковых свечей в подсвечниках, несколько листов бумаги, чернильницу и пару перьев.
– Больше свечей, мне нужно хотя бы пять, а лучше шесть. И бумаги больше, я всю ночь буду работать. И принеси в комнату ужин, мясо, любое, да не забудь зубочистки и побольше. Они помогают мне работать. Блюдце я тоже возьму, запиши все на мой счет.
Ухватив блюдце, свечи и прочее заказанное, гость быстрым шагом направился в свою комнату. Плотно закрыв дверь, он бросил сумку на кровать, обратившись к книге в ней.
– Ты все еще уверен, что нам стоит ждать беды в этом месте?
– Да. Я сомневался по началу, но сейчас уверен, здесь есть черная магия, причем очень сильный источник. А зачем тебе зубочистки?
– Печати крепить. Будем оборонять наш новый дом. А почему я не чувствую такой источник?
– Потому что ты раздолбай!
Гость презрительно посмотрел на книгу. Затем, он достал свое огниво и принялся зажигать свечи. Как только первая загорелась, он взял подсвечник и стал ходить с ним по комнате, рисуя огнем магические узоры, бормоча заговор.
– Потому что, мы с тобой живем разными ощущениями, – продолжила книга, – ты видишь мир как его видят живые люди. Я занимаюсь магией дольше тебя, и, как сам видишь, у меня не осталось ни глаз, ни ушей, мне приходится видеть и ощущать мир не так, как тебе.
– Хорошо, – выдохнул гость. – Допустим, ты почувствовал какую-то магию. Или нечисть? Ты можешь объяснить, что это? С чем мы имеем дело и как далеко оно от нас?
– Это самое сложное. Я встретил подобное впервые, и потому не могу сказать, с чем мы столкнулись. Источник сильный, он будто глушит собой все, и я с трудом различаю даже тебя. Это пугает меня. Я не могу понять, ни что это, ни где оно. Это нечто будто бы всюду.
– Может, это какое-то гнездо? Мало ли, какая мерзость может в городе завестись. Особенно, если был какой-то мор или долгая осада. Завтра я поспрашиваю местных про историю этих мест. Ты уверен, что эта нечисть вообще собирается причинять нам вред? Может быть, тут просто водится что-то, но само нас боится?
– Этот ничего не боится. Он вообще не понимает, что такое страх. Я не чувствую агрессии, но мы для него пища. Если захочет, он съест нас обоих. Так я чувствую.
Книга промолчала. Особое внимание в очерчивании знаков постоялец уделил окну, затворив ставни. Теперь дверь. Очерчивая знаки, он создавал барьеры для нечистой силы, чтобы та не могла пересечь порог и проникнуть в окно этого, пусть временного, но жилища.
– Я тебе верю, – продолжил гость, усаживаясь на стул. Он зажег еще четыре свечи, расставляя их в форме пятиконечной звезды. Поместив в ее центр лист бумаги, гость принялся наносить на нее магический знак и сопутствующие письмена. – Но сам я пока никакой угрозы не вижу. Я закрою комнату барьерами, какие знаю, никакая мерзость сюда проникнуть не должна. Люди в городе вполне добры, и, наверное, даже больше чем в других местах. Это не похоже на длительное воздействие нечисти. Ни злобы, ни истощения. Ни подозрительности никакой от них, ни агрессии. Внешне все вполне благополучно, но да, мое чутье говорит, что тебе нужно верить.
– Я буду внимательно следить за происходящим и дам знать, если учую что-то подозрительное. Ночь будет трудная… я не чувствую в небе звезд. Не выходи из дома, из комнаты, что бы ни происходило.
– У меня сегодня нет дел на улице…
Гость был прерван стуком в дверь.
– Кто там? – поинтересовался он.
– Ваш ужин, господин, – сообщил раб.
Постоялец спешно открыл дверь. На пороге стоял его старый знакомый Иосиф, как будто и не было у госпожи других рабов. Как и прежде, он был услужлив и любезен, в его руках был поднос с большим хорошо прожаренным на решетке куском мяса, листьями травы и чечевицей в качестве гарнира. Рядом был добрый ломоть свежего хлеба. В мясо были воткнуты несколько зубочисток, как и просил гость. Он принял блюдо, поблагодарив раба. И только поставив ужин на стол, он задумался, что Иосиф не переступил защищенного барьером порога комнаты. Даже руки через порог не протянул с подносом, гость вышел сам, чтобы забрать заказ. Было ли это простым совпадением или же раб имел какое-то отношение к нечисти, от которой он искал защиты, было неясно.
В любом случае сейчас постоялец думал о том, чтобы скорее нанести магические печати на бумагу. Завершив этот труд, он использовал зубочистки, чтобы закрепить листы на стенах, двери и ставнях окна. Каждый раз он сопровождал крепление начертанием в воздухе знака, повторяющего печать на бумаге.
В завершении ритуала гость достал из сумки свои склянки с травами. Среди них был можжевельник, который тут же отправился на глиняное блюдце, захваченное со стойки, и был зажжен свечей. По комнате распространился характерный запах, заполняя ее.
«Что я делаю», подумал он. Сам не зная, от чего защищаясь, гость, по сути, расчехлил все имеющееся у него магическое оружие. Оглядывая свою комнату, он видел отрезанную от всего мира крепость. В комнате стало невыносимо душно и тянуло открыть окно. Но не сегодня. Не для того молодой маг ставил защиту, чтобы ломать ее из-за обычного дискомфорта. Ночь барьеры должны простоять, а утром будет видно. В голове все еще витала мысль «а вдруг все напрасно и опасения ложны».
Гость осматривал коридор верхнего этажа, сам не помня, как оказался там. Странным ему показалось полное отсутствие света и тишина. А ведь еще недавно зал был полон. Теперь каждый шаг его ног по дощатому полу отзывался гулким эхом. Было так тихо, что постоялец слышал собственные дыхание и биение сердца.
Но страхи не являются преградой для мага, учившегося у лучших мастеров своего времени. Пусть, даже весь мир будет объят тьмой, а светом останется лишь крохотный огонек свечи. Медленно, шагами крадущегося хищника гость продвигался вперед, освещая себе дорогу, подняв свечу над головой повыше и закрывая ее ладонью.
Удивительно, но казалось, что чем дальше гость отходил от двери своей комнаты, тем гуще становилась темнота и тем труднее было свече ее рассеивать. Гость ступал как мог мягко, но каждая доска ступеней предательски мерзко скрипела под его весом. Преодолев это препятствие он оказался в зале и тут же лицом чуть не уперся в чью-то ладонь.
Гость провел пламенем свечи от ладони к плечу и к лицу застывшей фигуры. Во тьме было трудно разобрать, камень это или какой-то окаменевший твердый пепел. Лица застывшего человека гость не мог вспомнить. Повинуясь чутью, он медленно продвигался к выходу. Свет падал и на другие фигуры людей. Похоже, это были другие посетители таверны. Среди них, застывших посреди веселья, гость не разглядел ни хозяйки, ни раба, который приносил ему ужин. На выход! Быстрее отсюда.
И как только гость ускорил шаг, он почувствовал вокруг резкое, единовременное движение всех фигур. Все разом они повернулись в его сторону и пристально уставились пустыми глазами. Гость замер. Замерли и фигуры. Еще шаг в сторону двери – фигуры шагнули в сторону гостя, вытягивая к нему руки. Еще шаг, тихий, робкий – шагнули и фигуры. Все, разом.
Гость застыл на месте. Он понимал, что до двери он не сумеет добраться, не то что открыть ее. Осторожно он сделал шаг назад. Никакой реакции фигур. Значит, они не мешают ему вернуться в комнату. Он повернулся обратно и тут заметил в темноте еще один огонек свечи. Медленно ступая, опасаясь задеть следившие за ним фигуры, он приближался к источнику второго света.
Зеркало. Мог бы догадаться. Просто свет его свечи отражался в старом зеркале. Но, приглядевшись, он заметил там не только свое отражение. Отражений было будто бы два, одно сквозь другое. И это другое вызвало немой ужас гостя. Облаченный в черную мантию мертвец с бледной, без признаков разложения, но совершенно тонкой, почти прозрачной кожей. Если вглядываться в нее, то казалось, что можно было рассмотреть черты черепа и зубов за губами. Мертвые глаза не сводили взгляда с гостя. Мертвец улыбался. Какой-то страшной неживой улыбкой, будто это выражение лица просто застыло на нем в миг его смерти. Мертвец был недвижен, он просто смотрел и улыбался. В этот момент тренированный маг осознал, что находится во сне. И сейчас самое время ПРОСНУТЬСЯ!!!!
Гость подскочил на кровати, жадно хватая ртом воздух. Оказывается кто-то громко стучал в его дверь.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
