California Man
Володимир Худенко
У гостросюжетному романi в жанрi «фантастичний вестерн» дiя вiдбуваеться на американському Дикому Заходi далекого майбутнього. Читач зустрiне як нових, так i уже знайомих йому за серiею «OLYA» героiв. Чи вдасться iм усiм подолати суворi виклики негостинного фронтиру?.. Читайте й дiзнаетесь!
Володимир Худенко
CALIFORNIA MAN
Немае винних на землi, нема —
Я вам кажу! Стаю на захист iм,
Бо маю силу засклепить уста
Всiм суддям.
(Король Лiр)
БЛЕК-РОК, 2319
НЕОЗОРІ БІЛАСТІ ПІСКИ ПОТОПАЛИ В РОЖЕВОМУ СВІТЛІ. Ігуана принишкла й дивилась на тиху заграву над пасмами гiр. Їi оптико-електроннi системи iнформували ящiрку-кiборга про рiвень освiтлення, вiдстань i температуру об’ектiв. Вечiрня пустеля пашiла пательнею, i iгуана сприймала той жар як порiзану фiльтрами млу у близькому до iнфрачервоного спектрi. Нерiвностi мертвих пiскiв вiдмiчалися маркерами. Онде стелилася дюна, схил ближнього пагорба, гори в запонах далеких дощiв. Усе колихалось, зображення бралось мазком термоопiкiв. Мертва пустеля. Колючка й мутована юка на схилах, а тут, на пiску – нi травинки, комашки, нi поруху. Самi синi марки рельефу поверх вiртуального жару. Та ще якiсь мiтки i написи, в кутику зору, котрих iгуана не знала i не розумiла. І це геть не дивно, бо написи тi iгуана отримала в спадок вiд предкiв, так само як термолокацiю, нановiзир, ехолот, маскування, канал передачi сигналу на кiлька особин i все таке iнше… Та якщо всi кориснi оцi надбання iгуана i предки ii вмiло використовували для полювання i iгрищ, то символи, що виринали примарами з мертвих загублених десятилiть, мерехтiли не для iгуани. Слухнянi примари жили в синтетичних тканинах рептилiй, вгризались в структуру iмплантiв, текли наноботами в чорнiй кровi i несли нейротрафiком сяючi написи-спалахи, мов замовляння до мертвих богiв, що створили iх дуже давно, на зорi розпорошених лiт.
ПОМИЛКА дiагностики
Кольористо жахтiло у кутику зору рептилii, перетiкало в щось ще, потiм ще, потiм ще:
Помилка реплiкацii, iмпланти НЕ ГОТОВІ,
затримка нейромедiаторiв,
ЗУПИНЕНО мутагенез тканин…
Колючий бур’ян i мутованi трави на схилах, пiски в вiртуальному маревi, обриси дальнiх розпластаних гiр… І нiмi цi закляття у кутику зору…
мутованi клiтини вiдфiльтрованi, розмноження iмунних компонентiв,
синтез компонентiв,
рiст структур,
рiвнева модуляцiя…
І ще, i ще…
абсорбцiя уражених клiтин,
аналiз НЕЙРОТРАФІКА,
помилка,
тимчасовий збiй…
Прицiльна сiтка спалахнула поверх всього i супроводила якийсь рух-не-рух, перспектива враз, пульсуючи, поглибилась, i iгуана розчинилася в понурому вечiрньому пейзажi, задiявши хроматофорнi елементи пiгментацii, принишкла. За найближчим схилом копошились двое родичiв, та iгуана поки що iх не звала, лишивши шифрованi канали неактивними.
Режим бою АКТИВОВАНО
РОЗПІЗНАВАННЯ ЦІЛЕЙ
Архiвацiя масивiв нейротрафiку…
ОБ ’ ЄКТ_
То був не хижак i не здобич. Перекотиполе. Пiд в’ялим безпомiчним вiтром.
ПРИЦІЛЬНІ СИСТЕМИ ОЧІКУЮТЬ_
Та все ж iгуана не втратила iнтересу до перекотиполя. У хворому сiменi, що воно розносило по пустощах, iз недавнього часу стали селитись паразитичнi мiкроорганiзми, що з часом еволюцiонували з якогось рiзновиду наномарева. Вони поглинали усе хоча б скiлькись поживне, i здатнi до самооновлення i самоосвiти компоненти iгуан навчились iз часом розрiзняти i асимiлювати отi рукотворнi бактерii. Часу ж на те вистачало…
Ігуана втягнула у нiздрi розжарений запах пустелi…
Вiддiлення наносубстрату
Фiльтрацiя решток секрету
Побудова рецепторiв…
Продукти дiяльностi трупного слизу ВІДНАЙДЕНО
Наявний новий БІОСЕНСОРНИЙ СЛІД
Ігуана метнулась до перекотиполя. Проте все ураз захиталось, i ящiрка впала на ватних ногах. Штучнi тканини ii охопила судома. Судома, судома. А смужка заграви над дальнiми горами враз помутилась завадами.
АТАКА НА ХОСТ
Нейротрафiк ЗАРАЖЕНО
Ворожi системи пригнiчення ДІЮТЬ
Контроль ЗАБЛОКОВАНО
Збiйнi системи в ЛОКДАУНІ!
НАПАД!
ТРИВОГА!
ТРИВОГА!
Ящiрка зрiла, як просто на неi летiв КАРАВАН. Щiльний стрiй довоенних вагонiв пiдземки, поставлених на гравiподушки… Пасажирськi вагони летiли у центрi, за ними – гiгантськi вантажнi вагони й контейнери; усе те мигтiло вогнем габаритiв i вiкон, i голорекламою, мчало невисоко, геть не здiймаючи мертвих пiскiв. Вздовж вагонiв неслись ховеркари i скутери в рiзноманiтнiй барвистiй бронi, крючкуватi емiтери поля щитiв випинались iз неi, а з башт i пiдвiски стирчала ще й лазерна зброя. Ховеркари i скутери шмигали вздовж каравану, злiтали угору, кудись вiддалялись, верталися знову i знов вiддалялися… Вогники в мертвiй пустелi.
А попереду всiх, мов торуючи шлях, низько звiсивши нiс, розчепiривши куцi крилята, летiв цiлий зоряний ШАТЛ…
