Пелена
Стив переслал мне фрагмент видео, и нейроинтерфейс вывел изображение перед моим взором. Я увидел дом Джулии и припаркованный на обочине черный седан. Из подъезда вышла Лойд с небольшим чемоданом в руках, закинула его в багажник и села на водительское сиденье. Машина тронулась с места и вскоре выехала за пределы кадра.
– Что за машина? – спросил я.
– Взята в аренду. Мы связались со службой проката, они заявляют, что маячков слежения в свои автомобили они не устанавливают, так как их клиенты – высокопоставленные и уважаемые люди, и они предпочитают, чтобы их перемещение не отслеживались.
– Проследи за машиной, как ты сделал это с фургоном. Если и тут будет слепая зона, я…
– Уже проследил, – вздохнул Стив, – Слепых зон нет, но машину удалось проследить только до северного выезда из города. На трассе камер нет.
Я задумался. Странно… Аэропорт находился в другой стороне. Куда же она поехала?
– А что с квартирой?
– За последнюю неделю ее дважды посещала вот эта женщина.
Я увидел план гостинной квартиры Джулии Лойд. В комнату вошла полная женщина лет пятидесяти. Она достала из шкафчика маленькую лейку и принялась поливать цветы.
– Кто она такая, удалось распознать? – спросил я.
– Да. Это Миранда Уотсон. Раньше работала в крупном банке, потом ее сократили. При вторжении потеряла мужа и сына. Сейчас живет в трущобах.
– Перешли мне ее досье.
Я пробежал глазами по тексту, включил передачу и тронулся с места. От загородного особняка Себастьяна Мэйдла до трущоб, где проживала Миранда Уотсон, было около тридцати минут езды, так что время подумать у меня имелось.
«ЮниТек» прямым текстом просили шефа Харта замять дело Джулии Лойд. А теперь я выяснил, что она использовала эту «Пелену», чтобы уходить от слежки «ЮниТека». Не надо быть гением, чтобы сложить два и два. «ЮниТек» узнали о «Пелене» и таким образом отомстили своенравной актрисе. В таком случае мое расследование бесполезно. Посадить людей из «ЮниТека», стоящих за этим… Нереально.
Если это так, то сколько еще людей под угрозой? Сколько еще людей, кроме Джулии Лойд, использовали «Пелену»?
Снова зазвонил телефон. Я подумал, что это опять Стив, но нет, звонили с неопределившегося номера. Я поднял трубку.
– Да?
– Детектив Купер?
– Да, кто это?
– Кевин Брин, корпоративная юридическая служба «ЮниТека». У вас будет минута?
Внутри меня все похолодело.
– Я вас слушаю, – произнес я.
– Лучше припаркуйтесь у обочины, все-таки говорить по телефону за рулем опасно… – голос Брина лился как сладкий сироп.
Он следит за мной. Наблюдает за мной прямо сейчас с помощью одной из камер, которыми увешан, кажется, каждый столб в этом городе. И он хочет, чтобы я знал об этом.
Я взял себя в руки и плавно затормозил у тротуара.
– Отлично, – проворковал Брин, – Мы же не хотим, чтобы вы пострадали, верно, детектив?
Вопрос не риторический.
– Конечно, нет, – сказал я.
– Вот и я так считаю. Вы, должно быть, догадываетесь, зачем я вам звоню? – спросил Брин.
– Думаю, да.
– Мы разговаривали с шефом Хартом, но, видимо, мои аргументы не нашли у него отклика… Что ж, я надеюсь, вы более благоразумный человек, чем ваш начальник. Убийство Джулии Лойд – безусловно, ужасное преступление. И виновный должен понести наказание… Смею вас заверить, что компания «ЮниТек» в крайней степени заинтересована в поимке преступника. Его поисками сейчас занимается наша корпоративная служба безопасности. Как только мы его найдем, он будет передан в руки правосудия. Я не хочу умалять ваших талантов детектива, но… В вашей помощи мы, так скажем, не нуждаемся.
Что за хрень он несет?
– С каких пор «ЮниТек» занимается расследованием убийств вместо полиции? – спросил я.
Брин коротко рассмеялся.
– С недавних, детектив Купер. Так что я звоню сказать вам, что мы все держим под контролем. А вы в это время можете сосредоточиться на другом, более важном деле.
Я помолчал несколько секунд.
– Знаете, что думаю я? – спросил я наконец.
– Что же?
– Я думаю, что никакого расследования вы не проводите. Я думаю, что вы, напротив, заинтересованы в том, чтобы убийцу Джулии Лойд не поймали. Почему – не знаю, но я выясню. Может, она была любовницей какого-нибудь высокопоставленного начальника «ЮниТека»? Может, он ее и убил, кто знает? Но до истины я докопаюсь. Я думаю, что вы позвонили, чтобы запугать меня. Потому что боитесь сами. И еще я думаю, что вы в своем «ЮниТеке» совсем охренели, раз считаете, что можете вот так вот просто попросить детектива полиции не расследовать убийство.
– О, мы можем, детектив Купер. Мы многое можем… – голос Брина изменился, в нем теперь явственно слышались стальные нотки.
– Слушайте, Брин. А может, это вы ее убили? – спросил я.
На том конце провода молчали.
– Может быть, стоит проверить, как связана Джулия Лойд лично с вами? – продолжил я, – Интересно, что я найду?
Еще несколько мгновений в динамике телефона висела тишина.
– До свидания, детектив Купер, – наконец сказал Брин.
Связь разорвалась прежде, чем я успел еще что-либо сказать.
6
Дом Миранды Уотсон находился в самой глубине гетто. В этом районе жили беднейшие люди, не сумевшие найти себе места в новом мире высоких технологий. Как только я повернул на Вайлетфилд роуд, улицу, которую теперь по обеим сторонам обступили невысокие ветхие хибары, мне пришлось сбавить ход. Мою машину обступили грязные, болезненного вида, промокшие насквозь под проливным дождем люди. Очевидно, непогода их не пугала. Они кинулись ко мне как голодающие псы кидаются на брошенную кость. Я поспешил закрыть двери на замок.
Со всех сторон начали доноситься звуки ударов рук о кузов машины и стекла.
– Пожалуйста, пожалуйста… – услышал я еле различимый стон какой-то женщины.
– Помогите, – прохрипел мужчина.
Маленькая девочка в грязном мокром платье, облепившем ее худенькое тельце, запрыгнула прямо на капот и принялась жалобно смотреть на меня, уперевшись в лобовое стекло черными от грязи ладошками.
Эти люди были в отчаянии. Если бы я открыл дверь – они не задумываясь убили бы меня ради пары баксов. Кому-то из них были нужны наркотики. Кому-то – еда.
– Ладно, хватит, – пробормотал я и включил мигалку.
Раздался резкий звуковой сигнал. Поняв, что перед ними коп, люди кинулись врассыпную. Полицейских здесь не любили. Их не любили нигде.
Я остановился возле одноэтажной развалюхи и сверился с адресом из досье. Если верить досье, Уотсон жила здесь. Я вышел на улицу, включил сигнализацию, прошел к входной двери, неплотно прилегающей к косяку, и постучал.
Раздался приглушенный собачий лай, а затем сварливый женский крик.
– Кто?!
– Мисс Уотсон, это детектив полиции Майк Купер, откройте, пожалуйста.
Пауза.
– Что вы хотите? – голос смягчился, но его все еще нельзя было назвать приветливым.
– Хочу поговорить про Джулию Лойд.
Пауза. Затем щелкнул хлипкий замок, и дверь со скрипом приоткрылась. В проеме показалось лицо женщины, которую ранее я видел на видеозаписи. Вблизи стало ясно, что ей под шестьдесят, смуглая кожа была вся в морщинах. Нечесаные серые волосы были собраны в пучок на макушке. Я показал удостоверение.
– А что с Джулией Лойд? – осторожно спросила Миранда.
– Ее нашли мертвой. Я провожу расследование. Вы же были с ней знакомы?
Уотсон округлила глаза, ее губы дрогнули.
– Мертвой?…
– Вы не будете против, если я зайду?
Миранда молча отступила, предоставляя мне возможность войти внутрь. Ее нехитрое жилище представляло из себя коридор и две комнаты. Гостиная, являющаяся одновременно и спальней, и кухней, была жутко захламлена. Из мебели в ней был старый диван с разорванной в клочья обивкой, простой деревянный стол со стоящей на нем конфоркой и два протертых кресла. Посреди комнаты стояло ржавое ведро, с потолка в него тоненькой струйкой текла дождевая вода. На рваном одеяле возле батареи сидел худой плешивый пес и подозрительно смотрел на меня. За дверью в дальнем углу была, по моему предположению, ванная комната.
– Извините за беспорядок… Присаживайтесь, – она указала на один из шезлонгов.
Я сел. Вопреки моим опасениям, кресло выдержал мой вес. Уотсон тяжело опустилась на диван, отчего в воздух взметнулось облачко пыли.
Откуда-то из-под груды старых тряпок в углу выбежал худой как скелет пес и принялся лизать штанину моих брюк.
– Значит, Джулия мертва?
– Да, – кивнул я и включил диктофонную запись на телефоне, – Вы работали гримершей на киностудии, где Джулия начинала свою карьеру, верно?
Этот факт я вычитал в досье Миранды. Она достала из кармана своего засаленного халата самокрутку и закурила.
– Да, все так. Там мы и познакомились, – она выпустила в воздух клуб едкого дыма.
– Когда это было?
– Давно… Еще до вторжения.
– Вас можно назвать подругами?
Миранда издала лающий смешок.
– Конечно, нет. Меня-то из студии поперли, когда весь грим стали дроны накладывать. А она вот… Стала звездой.
– Вы попали на записи с камер наблюдения, установленных в ее квартире. Что вы там делали?
– Джулия уехала, как она это называла, «в отпуск». Она частенько так делала между сьемками, сбегала от городской суеты. И каждый раз просила меня присмотреть за ее растениями. Поливать их там, все такое. За это она платила мне двадцатку в неделю. Не бог весть что, но…
– Когда она уехала? И когда собиралась вернуться?
– Уехала в прошлый вторник, должна была появиться вчера. А я и думаю, что такое, неужто что-то случилось? И ведь случилось…
– Мисс Лойд не говорила, где и с кем планирует провести отпуск?
– Нет, – покачала головой Миранда, – Она никогда не делилась со мной такой информацией. Зачем мне это знать? Мое дело – поливать цветы.
Уотсон затянулась горьким дымом и закашлялась. Я подождал, пока она восстановит дыхание, и продолжил:
– Как я понимаю, вы не были очень близки. Но может все же сможете предположить, были ли у нее враги?
– У богатых всегда есть враги, так? Когда у нее карьера в гору пошла, деньги, конечно, снесли ей крышу. Раньше, когда я работала гримершей, мы болтали, пока я ее красила. Ничего особенного, но всегда очень тепло и дружелюбно. А потом в один прекрасный момент она изменилась. Стала настоящей сучкой, со мной разговаривала как с мусором. Хотя…
Миранда огляделась вокруг и горько усмехнулась.
– Можете сказать, когда она изменилась? После вторжения?
Миранда задумалась.
– Хм… Пожалуй, да, где-то в том районе. Но это и не удивительно. Все мы, кто пережил тот день, уже не будем прежними, ведь так?
Я не стал отвечать на вопрос, посчитав его риторическим.
– У нее был молодой человек?
– Не… – протянула Уотсон, – С тех пор, как развелась с красавчиком Себом – никого. Ну, скажем так, никого, о ком бы я знала, да только что я могу знать? Мы виделись пару раз в месяц. Когда она отдавала мне ключ и когда забирала ключ и отдавала деньги.
– Вы знаете, что такое «Пелена»? – спросил я.
– Нет, – Уотсон, не отрываясь, смотрела куда-то вдаль. Ее обволакивал табачный дым, – Впервые слышу.
Она затушила окурок в крышечке от жестяной банки, лежащей на подлокотнике дивана.
– Знаете, детектив… Думаю, она могла оборудовать свою мини-оранжерею системой автоматического полива. Не знаю, сколько такие стоят, но, полагаю, она могла бы ее себе позволить, как считаете?
– Пожалуй, – согласился я.
– А если так, то я вот что думаю… Может, она специально этого не делала? Чтобы давать мне возможность заработать хоть какие-то гроши. С ее состоянием она могла бы давать каждому из этого района по штуке баксов каждую неделю, если б захотела, но… Так получается, что я их вроде как заработала, а? Такая хитрая форма благотворительности. Может, осталось в ней что-то человеческое?
Я хотел что-то ответить, но тут телефон в моей руке зазвонил. Это был Стив.
– Извините, – сказал я Миранде, – Да, Стив.
– Купер? Чип Джулии Лойд. Ее чип, слышите?
– Что с ним?
– Он опять начал посылать сигнал. Вы слышите меня?
Я поднялся на ноги, не веря своим ушам.
– Где?
– На Вайлетфилд роуд, в гетто квартале.
Сердце гулко застучало. Я посмотрел на Миранду. Она нахмурила брови, понимая, что происходит что-то неладное.
– Я сейчас здесь, Стив. Я приехал поговорить с Мирандой Уотсон.
Пес Миранды побежал в коридор и начал громко лаять.
– Я перезвоню, – сказал я и положил трубку.
Моя рука быстрым аккуратным движением достала из кобуры револьвер и взвела курок. Уотсон тоже собралась встать с дивана, но я остановил ее жестом руки.
Во входную дверь постучали. Я спрятался за косяком двери, разделяющей коридор и гостиную. Закрыл ли я на замок дверь, когда вошел? Черт, похоже, что не закрыл.
Постучали еще раз, на этот раз громче.
– Миранда! – послышалось из-за двери. Голос сливался с шумом дождя, слова было сложно разобрать.
За дверную ручку дернули, и дверь со скрипом начала открываться. Я поднял револьвер к правой скуле.
– Миранда, черт побери! Ты же знаешь, что я ненавижу бывать в этом сраном районе. Машину могут обокрасть. Давай быстрее…
Я резко развернулся и наставил револьвер на вошедшего человека.
– Стоять! Полиция!
– О боже!
Девушка испуганно вскинула руки, на пол упал маленький клатч.
На ней был дорогой плащ и туфли на шпильках. Зрачки красивых карих глаз расширились от испуга.
Я моментально узнал ее.
Это была Джулия Лойд.
7
Я не мог поверить своим глазам. Ствол револьвера непроизвольно опустился.
– Джулия! – Миранда выскочила из-за моего плеча, устремилась к ничего не понимающей девушке и принялась ее обнимать. Та отшатнулась, скривив гримасу отвращения.
– Что здесь происходит? Миранда, кто этот человек? – голос Джулии дрожал, но не терял властной интонации, – Какого черта вы направляете на меня оружие?
– Это полицейский… Он сказал, что тебя убили. Я не знала, что и думать…
– Что? – Лойд с вызовом посмотрела на меня.
Я не знал, что ответить. Вчера вечером я видел эту девушку мертвой, с перерезанным горлом. А сейчас она стояла передо мной целая и невредимая. Чертовщина какая-то…
– Я… Мисс Лойд, я…
– Что вы там мямлите? – резко спросила она.
Я откашлялся и наконец убрал револьвер обратно в кобуру.
– Мисс Лойд, меня зовут Майкл Купер, я детектив полиции. Могу я попросить вас пройти в комнату?
– Я тороплюсь, – холодно произнесла Джулия. Страха в ее голосе как ни бывало.
– Я настаиваю. Вчера было найдено тело девушки. В ней опознали вас. Совпали даже отпечатки пальцев.
Она непонимающе уставилась на меня.
– Что вы такое несете? Вы пьяны? Или под наркотой?
– Пойдемте присядем и спокойно поговорим.
Лойд колебалась еще несколько секунд, после чего молча прошла в комнату и брезгливо опустилась на краешек одного из кресел. Я прошел вслед за ней и сел на диван. Миранда устроилась на втором кресле, наблюдая за происходящим как за какой-то театральной постановкой.
– То, что вы говорите, звучит как бред сумасшедшего. Вы ошиблись, вот и все. Я жива и здорова.
– Расскажите мне, где вы были начиная с прошлого вторника? – спросил я, не забыв включить диктофон.
– На значок ваш… или что там у вас… взглянуть можно? – вздохнула Джулия.
– Конечно, – достав из внутреннего кармана пальто удостоверение, я протянул его Лойд. Та бегло взглянула на карточку и снова уставилась на меня бесстрастным взглядом. Некоторое время она молчала, словно прикидывая, стоит ли начинать разговор.
– Я была в отпуске.
– Где именно?
Пауза.
– За городом.
– Где именно за городом? – терпеливо спросил я.
Лойд не торопилась с ответом.
– Джулия, – сказал я, – Я не журналист. Я полицейский.
Она вздохнула.
– У меня есть что-то вроде загородного дома. Я в нем выросла, и теперь провожу иногда там время, вдали от цивилизации так сказать. Никто не знает, где он находится, я позаботилась о том, чтобы этой информации не было ни в одном источнике. Там нет электричества и интернета. И, черт возьми, это именно то, что мне порой нужно. В этом проклятом городе никогда не чувствуешь себя наедине с собой, знаете ли.
– И для того, чтобы остаться наедине с собой, вы используете «Пелену», верно?
Глаза Джулии блеснули. Я достал из кармана флакончик с прозрачной жидкостью и показал ей, демонстрируя, что не блефую.
– Откуда это у вас? – спросила она.
– Себастьян Мэйдл дал его мне.
– Черт тебя побери, Себ… – процедила сквозь зубы Джулия.
– Вы не ответили на мой вопрос. Вы принимали это вещество?
– Я что, нарушаю какой-нибудь закон? – с вызовом выпалила Лойд.
– Будьте уверены, нарушаете, – сказал я, хотя на самом деле я не был в этом уверен, ведь ситуация была, мягко говоря, нестандартной.
– Попробовали бы вы расслабиться, когда за каждым вашим шагом следят чертовы дроны. Сейчас любой журналист может получить доступ к твоим геолокационным данным. Крупные издания давно уже подкупили всех, кого надо.
Я промолчал, давая понять, что я ее не осуждаю. Видимо, Джулия этого не поняла и начала злиться:
– Короче говоря, я не знаю, кого вы там нашли, да и мне плевать. Это не я. Я жива. Можно мне теперь поехать домой? Мне нужно принять душ.
Я заметил, как пальцы ее левой руки задрожали от легкого тремора.
– Подождите, Джулия, я пока не знаю, что…
– Вы обосрались, что непонятного!? – взвизгнула она, – Поди посадили косоруких практикантов анализировать отпечатки, вот они и облажались!
Я не знал, что ей ответить. Все мои догадки, которые я строил по этому делу, мгновенно разрушились. Что же это? Мы действительно ошиблись? Или кто-то инсценировал смерть Джулии Лойд? Но как? Взяли похожую девушку и с помощью пластической коррекции сделали из нее копию Лойд? Это, должно быть, стоит миллионы, кому это может быть нужно? И отпечатки ей изменили? Существуют ли технологии, позволяющие провернуть такое?
Этот вопрос натолкнул меня на мысль о «ЮниТеке».
– Часто вы ей пользовались? «Пеленой»?
– Где-то раз в месяц. А что?
– Кто об этом знал?
– Да никто… А почему вы об этом спрашиваете? Все знаменитости ей пользуются.
– Вам знакомо имя Кевина Брина?
– Нет, это еще кто?
– Это крупная шишка из «ЮниТека»,
– Из «ЮниТека»? А они тут при чем?
Я помассировал пальцами виски. Куски головоломки не желали соединяться.
– Я надеялся, вы мне об этом расскажете. Дело в том, что «ЮниТек» не заинтересованы в продолжении расследования вашего убийства. Вернее… Черт, я даже не знаю, как это теперь называть.
– Что значит «не заинтересованы»?
– Кевин Брин попросил нас прекратить следствие. Прямым текстом.
– Почему?
– Я думал, что они как-то замешаны в убийстве. Думал, что они прознали про то, что вы пользуетесь этой «Пеленой» и решили… Я не знаю… Отомстить.
Джулия рассмеялась. Смех ее был невеселым и даже зловещим.
– «ЮниТек» решили отомстить мне?
– У меня нет других объяснений, – сказал я, но теперь мои слова звучали бредово даже для меня самого.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги