Рейн. Испытание Дионаи

– Поступим так, – проговорил я, коварно улыбнувшись, отчего друзья вздрогнули. Явно вспоминают, что я могу натворить, когда есть цель и желание. А если учесть их осведомлённость относительно моих чувств к Хазард, то понятно, отчего они так реагируют. – Когда Кейт объявится рядом, я начну ей подыгрывать. Но если она меня уведёт в комнату, от вас потребуется выждать минут десять-пятнадцать и ввалиться без стука.

– С чего ты взял, что она поведёт тебя в комнату? – хмыкнул Стефан. – Думаю, если ей надо просто накинуть на тебя заклинание, то никуда идти не придётся.

– О нет, мой друг! – довольным голосом протянул я. – Заклинания она уже на мне пробовала, и ничего не вышло. Значит, Катрин прекрасно понимает, что у меня стоит хорошая защита. Я знаю Кейти, она практически ночует в лаборатории магистра Терми, где постоянно делает разные зелья. Думаю, что Хазард попытается меня опоить.

Такие выводы были сделаны не на пустом месте. Закрыть контракт Кейт сможет лишь в том случае, когда выполнит все условия. «Заклинание подчинения» слишком сложное и энергоёмкое, девушка не станет так рисковать, особенно с её вечной проблемой контроля над магией. Ведь нам только что рассказали – перепутаешь вектор или не рассчитаешь силы и сам окажешься под подчинением. К тому же, она реально уже проверяла на мне заклинания, которые не подействовали.

Значит, для Катрин остаётся лишь два пути – артефакт или зелье. Логично, что она выберет зелье, поскольку это её конёк! Артефакты дорогие и их создание отнимает слишком много времени, а судя по поведению Кейт, та спешит.

– И что ты хочешь от нас? – спросил Дамиан.

– А если она тебя отравит? – вторил ему Стефан.

– Травить Кейт меня не станет, – уверенно заявил я. – Не забывайте, что я вижу истину в людях. Какие бы цели не преследовала Хазард, у неё есть чёткие понятия, что такое хорошо, а что такое плохо. Она может сделать нечто подобное, только если наши предположения о подчинении или призраках окажутся правдивыми. Но вы и сами знаете, насколько это не соответствует поведению Катрин.

Друзья притихли и задумались – понимали, что с моими словами не поспоришь. Хазард может и ведёт себя странно, но назвать девушку даже потенциальной убийцей просто невозможно.

– Вам необходимо будет вырубить меня и Кейт до тех пор, пока действие зелья не пройдёт, если мне придётся его выпить, – улыбнулся я друзьям. – Но это не всё, – Дамиан и Стефан переглянулись, слишком довольная у меня стала улыбка. – Я принял решение. Мне нужна Катрин Хазард. И она станет моей.

Вот после этих слов, парни ошарашенно заморгали. Никто не ожидал от меня подобного. Ведь все решили, что я уже давно забыл о девушке, и она меня больше не интересует. Но Кейти сама напросилась и теперь у неё только один выход из положения – расслабиться и получать удовольствие.

– Что ты собрался сделать, Рейн? – тихо поинтересовался Дамиан.

Другу явно не понравился фанатичный блеск в моих глазах. Кроме того, он всегда переживал и сочувствовал всем особям женского пола. Ничего. Вот когда Дамиан встретит девушку, которая сведёт его с ума, тогда и посмотрим, какими методами будет действовать он. А сейчас придётся ему поступиться всеми своими принципами.

– Я собираюсь уложить её в свою постель и сделать так, чтобы об этом узнала вся академия, – теперь нахмурился и Стефан. – Да не смотрите на меня так. Думаете, я не понимаю, что пострадает её репутация и так далее? Потому мне необходимо, чтобы вы пустили слух среди фанаток, что мы с Кейт уже давно помолвлены, но не хотели этого афишировать. Я просто не оставлю ей выбора. Хочет Катрин того или нет, но она станет моей женой. После буду разбираться, как приручить эту дикую кошку.

– Он свихнулся, – пробормотал Стеф.

– А может, она уже ему что-то подлила? – протянул Дамиан.

– Да что вы несёте?! – возмутился я.

– Дружище, насколько я помню, ты избавился от этой странной зависимости ещё в начале второго курса, – проговорил Дамиан. – Объясни нам, что же изменилось сегодня?

Устало откинувшись на спинку стула, я запустил пятерню в волосы и прикрыл глаза. Вот как им объяснить, что никогда, ни одна девушка настолько меня не интересовала. Да я сам уже задумывался, а не подлила ли мне Кейт чего-нибудь из любовных зелий.

– Знаете, был бы я как Колючка магом холода, – очень тихо произнёс я, и друзья затихли, – мог бы смело сказать, что встретил свою половинку, ту единственную на кого готов смотреть вечно и смело шагать под её указку до конца своих дней. – Увидев вытянувшиеся лица парней, я невесело усмехнулся и добавил: – Но я не маг холода, как и Катрин. Поэтому я понятия не имею, отчего меня так на ней заклинило. Только я от своего не отступлю. Ведь если это не прошло за четыре года, как я могу пройти мимо такого подарка судьбы?

– Да уж, друг, это диагноз, – печально вздохнул Стефан, а после хмыкнул: – Куда тебя денешь. Я в деле. Только хочу тебе предложить не тянуть её в постель до свадьбы. Знаешь, женщины очень чувствительны, и мечтают о первой брачной ночи. А не просто переспать с парнем, и даже забыть об этом.

– Ладно, уговорили, я тоже с вами, – буркнул Дамиан. – И я поддерживаю Стефана.

– Спасибо. В твоих словах есть смысл, Стеф, не спорю, – кивнул я другу. – Но Катрин не останется со мной, если будет думать, что между нами ничего не было.

За столом воцарилось напряжённое молчание. Все понимали, что я прав. Девушка от меня шарахается и постоянно шипит, как гремучая змея в мою сторону. С ней возможен лишь один вариант – обесчестить и под венец! Дионая, о чём я думаю?! Кажется, Дамиан сказал правду – я свихнулся на Катрин Хазард.

Мои пальцы выстукивали нервный ритм на столешнице, пока я обдумывал, как поступить. В столовой становилось всё меньше людей, адепты заканчивали обед и уходили по своим делам. У нас во второй половине дня лекций не было, это время было рассчитано на самостоятельную подготовку к экзаменам, потому мы и не спешили. В мою голову пришла совсем шальная мысль. А может, подключить к этому делу маму? Она же сама кричала, чтобы я не появлялся без жены. Так я ткну пальцем и скажу: «Хочу эту, мам!» Кто, как не герцогиня де Шантайс сможет уговорить Кейт принять предложение? Тем более, что это поможет ей примириться наконец-то с сыном.

От такого я расхохотался и смеялся до слёз минут пять. Просто представил, как мама спрашивает:

– Кто эта девушка, сынок, из какого рода?

А ей в ответ выдаю:

– Прости, мам, не знаю. Появилась неизвестно откуда. Вроде есть какое-то далёкое южное королевство Варгон, вот она оттуда. Правда, я никогда об этом королевстве не слышал. К тому же, насколько я знаю, титула у Катрин нет. И ведёт она себя так, словно впервые увидела аристократов четыре года назад. К тому же, Кейт очень нас всех не любит. В особенности меня. Помоги, мам, а?

Да уж, после такого меня отправят к целителям. Нет. Катрин родителям надо представлять уже по факту – после свадьбы. Иначе будет совсем плохо. Главное, чтобы до родителей не дошли слухи о девушке. Поссориться с ними ещё сильнее не хочется. Я успокоился, вытер уголки глаз и посмотрел на друзей, которые с беспокойством наблюдали за моей небольшой истерикой.

– Могу предложить лишь один вариант, как в той шутке, – сказал я, – где графиня хотела избавиться от прозвища «недотрога» и попросила друга: «Давай мы ничего не будем делать, а всем скажем, что между нами всё было».

– То есть, ты заставишь Катрин поверить, что у вас была бурная ночь, а сам не станешь её трогать? – протянул Дамиан.

– Именно! А когда она перестанет пытаться меня убить, я ей во всём признаюсь, – кивнул я. – Ну или после того, как она родит мне наследника.

Тут уже не выдержали мы все и расхохотались. Зная Кейт, вариант с наследником может стать очень даже реальным.

– Но если она начнёт сомневаться, я скажу, что все итак считают её моей невестой, – продолжил я. – Придумаю грустную историю о родителях, которые не дают покоя. Надавлю на совесть, попрошу подыграть. Думаю, она не откажется. Главное вы если что вовремя вставьте пару фраз в стиле «у неё ничего не получится, никто не поверит» и так далее. Кейт хочет во всём быть первой, она не сможет пройти мимо такого вызова.

– Хорошо, – произнёс Стеф, а Дамиан лишь молча кивнул. Внезапно Стефан напрягся и проговорил: – Она идёт сюда. Надо же, а ведь ты оказался прав, Рейн.

Катрин Хазард

Затормозив перед комнатой, я попыталась отдышаться и аккуратно открыла дверь. А там увидела свою соседку, с которой мы жили уже четыре года вместе, и утратила дар речи. Отиса ле Тай приехала из Орталона и всегда держалась рядом с Риланой де Пайри. Мне было доподлинно известно, что Отиса постоянно рассказывала Рилане абсолютно всё. В принципе, я даже не переживала на этот счёт. Все мои секреты хранились в голове и тайнике, куда никто не сможет залезть, а откровенничать с соседкой я бы никогда не стала. Только сейчас девушка копалась в моих вещах!

От такой наглости у меня на миг потемнело в глазах. Руки затряслись от тихой ярости, и я почувствовала, как пробуждается дар. Накинув на комнату защиту от подслушивания, я направила магию на девушку. Энергия тонкой струйкой потянулась к Отисе и опутала её точно кружевом тончайшей работы. Я тихо прошла вслед за своей магией к шкафу. Девушка увлечённо копалась в вещах и не замечала моего присутствия, потому я замерла за спиной соседки и протянула:

– Что-то конкретное ищешь, или так, просто интересуешься моей жизнью?

По комнате разнёсся громкий визг, от которого на окнах зазвенели стёкла. Отиса в ужасе развернулась ко мне и зажала рот рукой. Какая прелесть. Так бурно на меня ещё ни разу не реагировали. Она словно монстра увидела. Я усмехнулась и вопросительно приподняла бровь. Пусть теперь ле Тай попытается внятно объяснить, какого чёрта она забыла в моём шкафу!

– Кейт, я думала ты в столовой, – залебезила девушка. – А я тут решила порядок навести.

– В моём шкафу? – моя улыбка превратилась в оскал. – И как, всё перетрясла от пыли?

Смертельная бледность разлилась по щекам Отисы, она икнула, зашаталась и начала оседать на пол. Видимо, соседка рассчитывала, что я проникнусь и отстану от неё. Мне стало смешно. Может Отиса меня перепутала с парнем и думала, спастись с помощью обморока? Не тут-то было! Я шепнула заклинание левитации, и она поднялась в воздух, отчего по комнате пронёсся ещё один душераздирающий вопль ужаса.

– Итак, дорогуша, у тебя два варианта, – елейным голоском протянула я. – Ты можешь рассказать всё сама, но учитывай, что ложь я распознаю сразу. А можешь замолчать, тогда ты всё будешь объяснять под воздействием магии.

– Я сама расскажу! Не превращай меня в овощ! Пожалуйста! – завопила эта малахольная.

Развеяв чары левитации, отчего Отиса с грохотом упала на пол, я тихо хмыкнула и прошла к своей кровати. Хоть дар я и не использовала, но он был готов к действию. Девушка покосилась на входную дверь, чем вызвала у меня приступ неконтролируемого злого смеха. Я прямо почувствовала себя мировым злом, до того забавной была вся ситуация.

– О нет, милочка! Тут тебя никто не услышит, пока ты мне всё не расскажешь.

– Клянусь, что это не моя затея! – захныкала перепуганная до полусмерти Отиса. – Рилана попросила найти в твоих вещах какое-то зелье и заменить его.

– Допустим, – кивнула я. – Что ты должна была туда налить?

Дрожащими руками девушка вытащила из кармана мантии маленький флакон с прозрачной жидкостью. Да уж, на вид зелья действительно практически не отличались. Но заметить подмену сложно, пока не откроешь крышку, тогда-то сразу станет понятно, что зелье другое. Могу поклясться, что оно более мощное и определённо запрещённое.

Я заскрипела зубами. Подставить меня решила дрянь? Неужели Рилана думала, что я не почувствую запах? Но ведь ей неизвестно, как проходят мои вечера в лаборатории нашего магистра де Терми по зельям. Он даже успел предложить мне работу по окончанию обучения. Хорошо, оставим вопрос с зельями на потом, сейчас меня заинтересовало ещё кое-что.

– С чем был связан твой вопль? Как ты там выразилась, не превращать тебя в овощ, кажется? – задала я следующий вопрос.

– Рилана сказала, что ты в совершенстве владеешь магией подчинения, – всхлипывала Отиса. – Она предупредила, что ты можешь выжечь мой разум, и я останусь ду-у-урой!

Закатив глаза, я подумала, что дурой Отису ле Тай уже никто не сможет сделать, поскольку там и делать ничего не надо. Разве можно не знать элементарных вещей на четвёртом курсе? Подчинение, это высшая магия, поэтому нам о ней начали рассказывать под конец года. А вот учить пользоваться ею, будут лишь на пятом курсе. Мой тихий вздох пронёсся по комнате, ему вторила своим подвыванием Отиса.

В итоге проблему с соседкой я решила самым простым способом – с помощью дара заставила её забыть, что она меня видела. Более того, убедила девушку в том, что она поменяла зелье. Затем отдала ей пустой флакон из своих запасов и отправила с докладом к Рилане. Выиграть немного времени, вот что мне сейчас было необходимо, поскольку контракт надо закрыть.

Следом мне предстояло узнать, на что Рилана собиралась поменять в принципе безвредное зелье временной страсти. Просто стало интересно, от чего меня спасла Дионая и стоит ли бить тревогу. Заодно я решила проверить первый флакон, поскольку отправляться к праотцам во имя великих целей этой аристократки я не собиралась. Дать зелье из первого флакона де Шантайсу мне предстоит в любом случае. Иначе де Пайри не забудет всё обо мне, а я не смогу закрыть наш контракт. И если зелье страсти не изменило свой цвет и запах, то придётся Рейну потерпеть денёк.

Я залезла под кровать, капнула капельку крови из проколотого пальца на дощечку и прошептала заклинание, открывающее тайник. Стеклянный флакон лежал на месте, и на вид ничего не изменилось, что меня очень обрадовало. Взяв его в руки, я откупорила пробку. В нос ударил запах ванили, отчего я закашлялась. Этот запах становится неразличим в напитках, но вот так без добавок, он очень концентрированный.

Ладно, с этим всё нормально – тут я больше перестраховалась. Рилана и не смогла бы меня обмануть, когда давала это зелье. Ведь с магическим контрактом не шутят. А вот добавить какой-нибудь неучтённый ингредиент вполне в её духе. Но с этим тоже вроде всё в порядке. Я задумалась, а поменяй она это зелье и всё – контракт остался бы открытым. Кроме того де Шантайс…Меня прошиб озноб, а что было бы с Рейнодом?

Трясущимися пальцами, я вытащила пробку из второго флакона и принюхалась. Едва различимый запах корицы, нотка шалфея с лимоном. Она свихнулась?! Да за применение этого зелья без суда ведут на плаху! Сделай де Шантайс хоть один глоток, и он стал бы послушной марионеткой до конца своих дней. Причём марионеткой того, кто скажет слово активатор.

Но что-то не сходилось. Я нахмурилась, припомнила всё, что знаю о зельях и покрутила флакон в руках. Где Рилана могла взять такую редкость, как слеза русалки? Это невозможно! У нас и русалок-то в мире почти не осталось, если только…Мамочки!

Я в ужасе заткнула флакон пробкой. Мне известно лишь одно зелье настолько похожее на это – и там слеза русалки не нужна. В моих руках находился сильнейший яд, который невозможно определить. Дело в том, что он полностью растворялся в крови жертвы, через минуту после смерти. Соответственно за такой короткий промежуток времени никто не успевал определить, от чего именно умер человек.

Кажется, мне предстоит долгий разговор по душам с де Шантайсом. У парня явно проблемы, если его захотели отправить на тот свет. Но я смогу всё ему объяснить только после того, как он выпьет первое зелье и мой контракт с Риланой будет расторгнут. Что ж Рейноду не повезло. Хотя, пусть радуется – по крайней мере, я не стану его травить или тащить в постель.

Осталось выловить де Шантайса и увести в комнату, там будет проще заставить его выпить зелье. Потом закрою парня на денёк, и пусть он наслаждается эффектом. Надеюсь, что у меня получится увести его из столовой раньше, чем Рилана всё поймёт. А следом я вновь зависла. Что если в это зелье она также добавила слово активатор? Тогда я попала. Ведь мне это слово неизвестно и я не смогу запустить действие зелья, чтобы Рейн «переболел».

Я поняла, что могу сидеть и грустить в комнате до вечера, но это не изменит абсолютно ничего. Потому сделав пару глубоких вдохов, я спрятала яд в тайник, как доказательство вины Риланы де Пайри. Затем схватила свою сумку, засунула зелье страсти в карман мантии и направилась по направлению к столовой. По пути я заметила Рилану, которая мне кивнула и расплылась в приветливой улыбке.

«Вот гадина! Видимо она уже пообщалась с моей соседкой и теперь празднует победу. Ну, ничего, я устрою ей весёлую жизнь», – с такими мыслями я сорвалась с места и побежала на поиски де Шантайса.

Влетев в полупустую столовую, я оглядела помещение. Рейнод с друзьями сидели за своим любимым столом около окна. Для разнообразия, рядом с парнями никого не было, что лично меня воодушевило. Отдышавшись после долгого бега, я направилась прямиком к троице друзей и замерла перед Рейном. Тот удивлённо вскинул голову, посмотрел на меня и поинтересовался:

– Ты пришла опять признаваться в любви или рассказать, как меня ненавидишь?

– Недавно ты предлагал помощь, – я не обратила никакого внимания на колкие слова парня. – Предложение всё ещё в силе?

Нахмурившись, Рейнод мигом стал серьёзным и сосредоточенным. Он бросил взгляд на друзей, извинился и поднялся из-за стола. Затем взял меня под локоть, видимо, чтобы выйти из столовой и поговорить в более уединенном месте. Гул голосов, звучавший до того в полупустой столовой моментально затих. Все адепты, присутствующие на обеде, смотрели в нашу сторону. Вот блин. Теперь сплетен не оберёшься. С другой стороны, Рилане быстро доложат, что мы ушли вместе с Рейном, тогда она уверится в успехе своего плана.

Словно подслушав мои мысли, в столовую зашла де Пайри. Девушка замерла у входа и принялась медленно поправлять мантию. Насколько я поняла, Рилана ожидала подтверждения того, что всё получилось. Мы же с ней договаривались, что если у меня выйдет состроить глазки Рейну раньше бала, то я дам ему зелье в комнате. Потому я радостно улыбнулась, и быстрым шагом направилась в сторону коридора. Затормозив на выходе, я повернула голову к де Шантайсу и не очень громко – но так, чтобы Рилана услышала – произнесла:

– К тебе пойдём или ко мне?

У кого-то из адептов за столом неподалёку выпала из рук чашка и с оглушающим звоном разбилась на осколки. Я поняла, что всё же это было слишком громко для тишины в столовой. Рейн прищурился, сверкнул своими потрясающими серыми глазами и внезапно расплылся в предвкушающей улыбке. Только дёргающийся глаз парня выдавал, насколько де Шантайс злится из-за моей выходки.

Действительно, он репутацию почти четыре года создавал, а я одной фразой всё испортила. Хотя, почему испортила? Я умная, красивая, одни синие глаза чего только стоят! Рейн затормозил, приобнял меня за талию и улыбнулся ещё шире. Теперь глаз начал дёргаться у меня, причём от страха. Надеюсь, он поймёт, почему мне пришлось это сделать и перестанет так злобно смотреть в мою сторону.

– Ко мне, Кейти, – пропел вдруг парень. – У меня кровать шире.

После этой фразы началось повальное битьё посуды, и я поспешила утащить Рейна из столовой. Надо отдать должное де Шантайсу, сопротивляться он не стал, а молча направился за мной.