Дар. Рассказы

– Ты слышал, Дейлор? Мальчишки местные! Причем, без сопровождения взрослых! Представляешь, если бы мы смогли затащить их в наш мир и заставить искать для нас золото?! Вот здорово было бы!

– Без сопровождения взрослых, еще не значит, что они сироты, – раздался в ответ холодный голос. – Все, спускаемся вниз, Райк. Мне надо подумать.

– И зачем мы вообще тут прятались, не понимаю? Мы могли бы уже далеко уйти! Ты ведь сам предложил залезть на дерево, когда увидел вдалеке этих пацанов!

Вскоре Дейлор спустился с дуба и стоял внизу, отряхивая брюки. Спутник его все еще неуклюже карабкался вниз по стволу.

– Да, я предложил, потому что мои глаза видят дальше, чем твои. Я узнал мальчишек, и захотел кое-что проверить, – ответил Дейлор, с усмешкой наблюдая неуклюжий спуск Райка.

– Ты видел их раньше?

Райк, наконец, присоединился к своему спутнику, выпуклые глаза его, казалось, стали больше от удивления.

– Да, видел. Причем, ты тоже их видел. Не понимаю, почему я еще терплю тебя! От тебя пользы – ноль, а неприятностей ¬– мириады.

– Ты меня терпишь, потому что я тебе нужен.

Долговязый Райк небрежно смахнул кусочки дубовой коры со своих штанин и гордо задрал подбородок.

– Все, идем, – бросил Дейлор и направился к тракту.

– Так ты мне так и не объяснил, где ты видел мальчишек, и что ты проверил! – догоняя его, крикнул Райк.

– Мальчишек мы видели в таверне. Я их быстро осмотрел тогда и заметил кое-что, но мысли мои были заняты погоней, так что я решил подумать об этом после. Когда мы ушли из таверны, я вспомнил о них снова и, взвесив все «за» и «против», решил, что мне все-таки показалось. После перехода мое зрение может выдавать и не такие фокусы. Когда же, отдыхая под дубом, я снова заметил их вдалеке, я решил удостовериться, что это был обман зрения, и мы с тобой залезли на дуб, чтобы хорошенько рассмотреть мальчишек сверху.

– А если бы они не стали отдыхать под дубом?

– Если бы не стали, пришлось бы применить другие средства.

– Ты ведь говорил, что мы не будем здесь следить! Нас вычислят!

– Но мы и не наследили… Пока…

– Так что ты проверил?

– У них есть один из экземпляров Линваля.

– Линваль?! У мальчишек! – глаза Райка снова практически вылезли из орбит. – Но мы ведь не сможем…

– Да, нам Линваль не дастся в руки… И я очень удивлюсь, если в их руках он тоже сработает… Но нельзя упускать этот шанс. Мы должны попытаться. И если в их руках Линваль не просто книжка с картинками, возможно, мы, наконец-то, доберемся до цели…

– А если Линваль у них не сработает?

– Если не сработает, тогда придется ждать других переходящих. В этом мире нам все равно делать нечего, а от погони мы, кажется, оторвались.

– А ты уверен, что они точно собираются переходить?

– Еще не совсем, но думаю, мы скоро узнаем наверняка. Подождем на месте.

– Но даже если и так, и мальчишки идут к переходу, с чего ты взял, что они откроют Линваль именно туда, куда нам нужно?!

– Какой же ты все-таки тупой! – обычно бесстрастный голос Дейлора прозвучал резко. – Нам нельзя пользоваться гипнозом за пределами Спектра, потому что в любом мире наш квантовый след останется надолго и позволит Полиции Октав просканировать наши действия, как прошлые, так и запланированные будущие. Внутри же Спектра можно! Там след расщепится на кванты и рассеется через несколько мгновений. Спектр – это место, где пересекаются все звуковые частоты и поэтому стираются все отпечатки, как материальные, так и эфирные!

– Значит, если мальчишки зайдут в Спектр, мы сможем… – не закончил мысль Райк.

– Да, мы сможем заставить их открыть Линваль туда, куда нам нужно. Они не Спасатели, про Октавы им явно ничего не известно, они просто обычные неопытные мальчишки из очень примитивного мира. С их неразвитыми мозгами нам будет легко справиться. Надеюсь только, что их родители не знают про истинное устройство вселенной и про Линваль, и нам удастся скрыть это от Полиции Октав.

– А нельзя ли сначала их к нам, в Кривдонию, заманить и заставить поработать? – снова вернулся к своей идее Райк. – Если мы станем самыми богатыми кривдонцами, то зачем нам бегать по мирам и спасаться от этих бесконечных погонь!

Дейлор посмотрел на него долгим взглядом, потом тихо, но жестко, заговорил.

– Теперь я лучше понял смысл нашей легенды о первом кривдонце и собаке. Судя по всему, первый, созданный Богом, кривдонец оказался твоим прямым предком, Райк. И ко всем нашим отвратительным качествам прибавилась еще и тупость. Потому как подлости и коварству кривдонца еще можно как-то противостоять, а против тупости оружия нет. Поэтому Богу и пришлось создать пса, чтобы защитить от подобных тебе другие миры.

– Я что, уже и помечтать не могу?! – воскликнул Райк.

Глаза его снова едва не выкатились из орбит, длинные руки, словно мельницы в ветреный день, стали совершать бесцельные движения.

– Кривдонцы не мечтают, они действуют! – жестко парировал Дейлор. – И наша задача – не притащить лейсконцев в Кривдонию, чтобы они добывали нам золото, а пройти туда, куда мы давно стремимся и взять то, что нам нужно!

Как только братья вошли в рощу, они сразу же заметили обычный, сложенный из камней, колодец. Ведерко, привязанное к толстой добротной веревке, стояло на краю совершенно сухое, вокруг не было ни души.

Первым заглянул в колодец Патрик, потом Даник.

– Сухой, – сообщил Патрик. – Странно, что самородки еще никто не забрал. Все-таки лейсконцы постоянно туда-сюда ходят и ездят.

– Должно быть, только-только вода ушла, – предположил Даник. – А до этого она мешала увидеть.

– Скорее всего, – согласился Патрик. – Через воду мы золото не видим. Ну что, кто вниз полезет?

Даник пожал плечами и посмотрел на небо. Лезть вниз ему не хотелось. Тем более, из них двоих настоящие приключения обожал только Патрик. Даник предпочитал читать о них в книгах.

– Ладно, я сам. Мне все равно хотелось самому это сделать. – проворчал Патрик. – А ты сторожи, чтобы ничего с веревкой не случилось.

Сначала он отвязал ведро от веревки, затем проверил, крепко ли она держится на валу. Все оказалось в полном порядке, и он ухватился за веревку и, упираясь ногами в стенки колодца, стал осторожно спускаться вниз. Чем ниже он погружался, тем темнее становилось вокруг него. Вскоре ноги его коснулись дна колодца. Он посмотрел вверх и увидел небо. – Как красиво! – удивился он и тут же мысленно себя одернул. – Так, я не Даник, чтобы небом любоваться. Заберу золото и наверх!

Ему не нужен был свет, чтобы увидеть в темноте самородки. Внутренний взгляд лейсконца указал ему точное место. Подобрав с земли все золото, Патрик разложил его по карманам, нащупал болтающийся конец веревки, ухватился за него покрепче и…

Как легкомысленно со стороны людей думать, что если животные не обладают даром человеческой речи, то они и говорить не умеют. Когда человек видит двух сидящих на улице котов, что не сводят друг с друга глаз, ему невдомек, что он стал свидетелем содержательной и значимой в жизни котов беседы. Сам-то он не умеет ни понять кого-то, ни изъясниться без помощи слов. Как ему постигнуть эту удивительную тайну безмолвной речи глаз? Как принять эту способность, которой владеют все животные и лишь в редких случаях человек?

Но животные не только умеют обмениваться мыслями и чувствами при помощи одного лишь взгляда, они еще и получают информацию из окружающего мира. Их носы и уши это уникальные считывающие устройства, созданные самой природой. Мини-лаборатории, которые всегда с собой.

Так что в то время как Мендес, не обладая ни собачьим нюхом, ни ушами, ехал к Хевронию, намереваясь накричать много громких слов, Хорошик, взяв след, несся по тракту вдогонку мальчишкам. Конечно, они опередили его на много часов, но! Людям не свойственно бегать, они ходят пешком. Это Хорошик знал точно. И то, что он явно чувствовал запах мальчишек в дорожной пыли свидетельствовало о том, что они не нашли попутчиков на колесах. Значит, у него есть шанс. Ведь он мчится по следам двойняшек с такой скоростью, с которой никогда не бегал даже за зайцем. К этому вынуждает его чувство, которое с ночи поселилось в его груди. Помимо ушей и носа у животных есть еще один очень чувствительный индикатор. Это сердце. И сейчас сердце Хорошика знало – если он не догонит мальчишек, они могут попасть без него в беду.

Не успел Патрик потянуть на себя веревку, как та свалилась ему на голову вместе с каким-то мягким зверьком, что принялся пищать, царапаться и хлестать его чем-то плоским по лицу. Перепугавшись, не понимая, что происходит, он не без труда выпутался из веревки и отодрал от волос зверька, что упал вслед за ней. Держа непонятное животное в вытянутых руках перед собой, он попытался определить его вид. Зверек выкручивался и продолжал пищать, но хоть перестал царапаться и хлестать его по лицу плоским хвостом.

– Что это такое?! – крикнул Патрик. – Даник, ты где?! Мне что-то на голову упало! И веревка оборвалась!

Лицо брата вскоре появилось в правильном круге верхней части колодца.

– Патрик, где ты нашел бобра? – с удивлением спросил он.

– Я нашел?! – голос Патрика сорвался на писк. – Он свалился мне на голову, а ты даже не заметил! И как мне теперь выбраться?! Веревка тоже упала!

– Не тебе, а вам обоим, – поправил его Даник. – Подождите внизу, никуда не уходите. Я сейчас что-нибудь придумаю, – пообещал он, и лицо его исчезло из голубого круга над головой.

– Обязательно дождемся, – пробормотал Патрик и поставил бобра на землю.

Зверек сразу же заметался по дну колодца. Но вскоре, не найдя выхода, он вдруг подбежал к Патрику и стал карабкаться по его штанам наверх. Мальчишка понял, что пока они не выберутся наружу, бобер от него не отстанет. Взяв зверька на руки, он попытался его успокоить, как когда-то успокаивал Хорошика, когда тот был еще щенком. Поглаживая зверька между ушами, Патрик прислонился к стене высохшего колодца и терпеливо ждал возвращения Даника. При всем их с бобром желании оказаться на свободе, без посторонней помощи покинуть колодец они никак не могли.

Даник, даже не подозревая, что это по его вине брат сидит теперь на дне колодца в обнимку с бобром, кинулся искать подходящие ветви, чтобы сплести новую веревку. Так как бобры живут в маленьких речках, он понял, что неподалеку должен быть небольшой водоем, а там уж наверняка растут ивы. Рощица и, в самом деле, выходила на, весь поросший ивами, берег небольшой реки.

Достав карманный нож, Даник принялся за дело и, скоро у него в руках образовалась большая охапка ивовых прутьев. Решив, что их должно хватить, он начал быстро плести из них крепкий жгут. Занятый работой, он попытался вспомнить, как же так получилось, что он прозевал и бобра, и обрыв веревки. Но никаких происшествий до того, как услышал крик Патрика, он не припоминал.

Когда брат спустился вниз, он, Даник, огляделся вокруг и заметил то, на что они с Патриком, направляясь к колодцу, не обратили никакого внимания. Оказывается, колодец стоит на чудесной земляничной поляне, усыпанной ягодами, как бабушкин пирог! Вот это сюрприз! Вот Патрик обрадуется, – подумал тогда Даник и, сняв шапку, бросился собирать ягоды. – Он землянику обожает так же, как я черешню! Но и я от нее тоже не откажусь!

Если бы не эта земляника, Даник ни за что не проглядел бы еще одного посетителя поляны. Пока он, предвкушая удовольствие, собирал ягоды, из кустов возле колодца высунулась мордочка молодого бобра. Нюхая воздух, любопытный зверек сверлил глазками-пуговками поляну, оценивая обстановку. Мальчишка, увлеченно собирающий ягоды, не показался ему опасным. Да и от колодца тот отошел уже достаточно далеко. А вот колодец, от которого еще недавно пахло водой, бобра заинтересовал. Почему запаха воды больше нет? Что случилось? И, если воды нет, то кому теперь нужна эта веревка?

Выбравшись из кустов, бобер поставил передние лапки на край колодца, задними и хвостом оттолкнулся от земли и запрыгнул наверх. Подбежав к валу, он стал внимательно рассматривать все сооружение и понял, что веревка намотана весьма удачно – спускаясь вниз, она свисает с вала близко к краю колодца. Бобер лишь протянул лапу и, зацепив ее коготками, подтянул ко рту. Дальше в дело пошли зубы. Несколько секунд и нужная вещь готова пополнить хозяйство бобра! Но! Именно в этот момент, когда зверек, сжимая в зубах перегрызенную веревку, собрался спрыгнуть на землю, Патрик потянул за другой конец. Ну какой бобер отпустит найденное бесхозное добро? Никакой! И вот результат! И веревка, и ее новый хозяин оказались внизу на голове у Патрика. А счастливый Даник, ничего не подозревая, продолжал собирать на поляне землянику.

Так что, как Даник сейчас ни хмурился, стараясь вспомнить, как он пропустил появление бобра, ничего кроме ягод ему на ум не приходило. Но вскоре в его руках оказался крепкий, сплетенный из ивовых прутьев, длинный жгут и он направился выручать брата с бобром.

Когда его лицо снова появилось в голубом круге над головой Патрика, тот и обрадовался и разгневался одновременно.

– Ну где ты ходишь? Я тебя зову-зову, а ты не отвечаешь? Ты что-нибудь придумал?!

– Да, минутку подождите, – ответил Даник.

Сначала он обвязал один конец жгута вокруг вала, крепко его закрепив. Затем сбросил второй конец вниз.

– Обвяжи вокруг пояса, я сам тебя подниму, – предложил он.

Патрик, ощупав прут, понял, что ему будет нелегко подняться с его помощью самому и сделал так, как сказал брат. Когда он был готов, Даник принялся крутить ручку вала, и вскоре Патрик с бобром в руках появились над колодцем.

Как только Патрик спрыгнул на землю, бобер вырвался из его рук и скрылся в кустах.

– Ух, ну и испугался же я, когда дозваться тебя не мог! – воскликнул Патрик и, принялся обнимать брата. – Спасибо! Какой же ты молодец! Так быстро такой длинный жгут сплел! И как ты догадался, что тут ивы есть? – оглядываясь по сторонам в поисках ив, спросил он.

– Бобер, – лаконично ответил Даник.

– Что бобер? – не понял Патрик. – Да забудь, он уже удрал!

– Бобер подсказал, – пояснил Даник. – раз бобер оказался здесь, значит, рядом водоем. А где водоем, там ивы.

– Ну, молодец! Сообразил! – после спасения из темницы колодца у Патрика улучшилось настроение. – А как же этот бобер мне на голову упал? – вспомнил он. – И где ты был в это время? – улыбка медленно сползла с его лица.

– Патрик, я собирал… ягоды… землянику… – опустив глаза, запинаясь, промямлил Даник и почувствовал привычный прилив крови к ушам. – А бобер,…видно, за моей спиной… на вал взобрался и веревку перегрыз. Иначе, как бы он там оказался? Ты, наверное, его вместе с веревкой потянул… и сам… себе на голову сбросил.

– Ах, так это значит, я во всем виноват? – гневно сверкая взглядом, подбоченился Патрик. Но в следующий миг он заметил уши брата и чуть смягчился.

– Вот, – отыскав то место, где он бросил в траву шапку с ягодами, быстро поднял ее Даник и протянул брату. – Не сердись. Ешь землянику, ты ведь ее обожаешь.

– Земляника? – голос Патрика тут же растаял. – Ой, как много! Земляника! Вкуснятина моя любимая!

При виде ягод весь гнев Патрика улетучился полностью. Даник, вручив брату шапку с земляникой, с облегчением вздохнул, закинул на спину рюкзак и направился из рощицы к тракту. Патрик же набрал полный рот ягод и, совершенно позабыв о том, что он собирался обидеться на брата, последовал за ним.

Вскоре они уже проходили мимо дуба, чтобы выйти на тракт. Патрик посмотрел на роскошную крону старого дерева, в листве которой шелестел ветер, и вдруг задумался. Проглотив очередную ягоду, он обратился к Данику.

– Ты не помнишь, есть ли в книге такой мир, Мавиландия? – спросил он.

– Не помню, – ответил Даник, не останавливаясь. – Книга ведь у тебя. Открой и посмотри.

– Открою и посмотрю, – пробормотал Патрик и стянул с плеча рюкзак.

Они уже снова шагали по пустующему в этот час тракту. Идти им осталось не так уж и много. Даник ушел на несколько шагов вперед, а Патрик, остановившись, листал страницы книги. Он был уверен, что слово, которое он вспомнил, рассматривая листву придорожного дуба, он встречал именно там.

– Есть! Это как раз тот мир, в который мне хотелось попасть еще у Хеврония! Мир с лугом и замком вдали. Мавиландия! Слышишь, Даник, мы отправляемся с тобой в Мавиландию! Я чувствую, что именно туда мы должны пойти, прежде всего!

– Как хочешь, – согласился Даник.

Когда Патрик его нагнал, они вместе продолжили путь.

Они шли по дороге, а Патрик еще несколько раз оглядывался на покинутый ими придорожный дуб. – Почему у меня такое чувство, будто слово Мавиландия сказал мне именно этот дуб? – размышлял он. – Разве деревья умеют разговаривать? И даже если умеют, они что, тоже знают про другие миры?

Теплый нежный ветер продолжал шелестеть зеленой листвой, птицы все так же весело щебетали, прыгая с ветки на ветку, а старый дуб думал о том, как же все-таки замечательно, когда находится тот, кто умеет услышать тебя и понять…