– Еще раз то же самое. – Длинные, худые пальцы обхватили высокий бокал.
Тотчас рядом возник кельнер.
– К вашим услугам, сударыня.
– Только двойную дозу, малыш.
Андроид глянул на нее с профессиональным неодобрением, выполнил заказ и удалился.
– Вот же поганец! – рассмеялась Беверли. – Гребаный механол.
– По мне, так выглядит неплохо. – Дебора задумчиво играла бокалом.
Эстер ни на что не реагировала. Нынешняя порция эйсид-виски отправила ее в другой мир.
– Завидую ей, – проговорила Беверли. – По крайней мере, скукой не мается.
– Пропала девка. Пьет и блюет. Одно и то же. Подсела, сучка, на кислоту. Два дня назад бросила работу. А ее муж завтра с ней разводится. Пьет еще больше, чем она, но в другом кабаке.
– Наверно, это из-за того, что не сделала коррекции носа по проекту Ярдли Марк 34. Прекрасная модель. О… Вижу маленькие сексуальные носики, они танцуют на нашем столе. Это так забавно, Деб…
– Ты уже нажралась, дорогуша, – скривилась Дебора. – Пьяная в три задницы… Очередной долбаный вечер, – добавила она уже тише. – Очередная одинокая ночь в компании упившихся…
Она подхватила струйку света и обмотала ее вокруг изящной татуировки на запястье.
– Надерусь-ка и я. – Прохладный напиток приятно остужал горло. – Кой черт, в конце концов?
Световой браслет на руке медленно таял.
Внезапно зашевелилась Эстер. Коснулась иконки на экране своего френдо, и вокруг ее ушей затанцевали маленькие репродукторы.
– Теперь хорошо… – промурлыкала она, и ее прекрасное личико (проект Босс Марк 22) разъяснилось. Она продолжала спать.
Мимо них в полутени прошел высокий андроид. Беверли встала, качнулась и двинулась за ним, сильно покачивая прекрасной формы бедрами от Фендера.
– Подожди, красавчик.
Андроид послушно остановился.
Беверли настигла его у следующего столика, а секундой позже их окружили световые ленты, притянутые движением ее вялого тела.
– Я хочу в туалет, проводи меня.
– Разумеется, госпожа.
Тут же свет стал угасать.
Контуры предметов темнели и постепенно растворялись во мраке. Как будто кто-то уменьшил разрешающую способность реальности.
Дебора хихикнула. О! Начинает действовать.
– Здоровье молодых! – Уровень жидкости в ее бокале уменьшался в опасном темпе. Отпила очередной глоток. – Совет да любовь…
Внезапно прямо перед ней возник мужчина. Точнее, его размытый силуэт.
– Скажите, это заведение называется Acid Rest Is The Best?
– Да-а.
Мужчина протер покрасневшие глаза и с облегчением улыбнулся.
– Я разыскиваю свою девушку. Понимаешь, вышла куда-то из дома вчера и не вернулась на ночь… Я волнуюсь. Живем неподалеку, а она любит кислоту, ну так я и решил, что…
– Как зовут твою даму?
– Ф'Кокотер.
Дебора тряхнула волосами и покачала головой.
– Увы, ничего о такой не слышала, – пробормотала она сонно. – Но имя красивое.
Незнакомец выглядел обескураженно. Однако настаивал:
– Ну, она может назваться и другим именем. Это невысокая, хорошо сложенная брюнетка. Часто бывает небритой. Ну, знаете – такая трехдневная щетина, более густая на усах, более редкая на подбородке.
Дебора пожала плечами.
– Ага. Кажется, уже врубаюсь. Небритая, ты так сказал?
– Ты ее видела? – Слезящиеся глаза блеснули надеждой. Похоже, он неверно понял ее вопрос. – Она была тут с вами?
– Мускулистая, небритая брюнетка… Боюсь, не знаю твоей дамы. Похоже, это не тот кабак, приятель.
Мужчина еще раз потер налитые кровью глаза, прошептал что-то беспомощное и ушел, не сказав ни слова на прощанье. Очередной закинувшийся фрик. Очередная ошибка города Авалона.
– Вечер становится милым… – Дебора пихнула подругу локтем. – Правда, Эстер?
Эстер что-то неразборчиво пробормотала, после чего еще уютней свернулась в громадном кресле.
Беверли все не возвращалась.
5
Тротуар напоминал щупальце какого-то непонятного существа, изучающего чужую, промокшую почву. Он начинался неожиданно посреди топей и вел к отдаленному свету.
Светом был Авалон, и это он выпустил щупальце тротуара.
Болдуин осторожно ступил на искусственную поверхность. Странно, но здесь он ощущал себя гораздо более неуверенно, нежели на вечно хлюпающем кладбищенском грунте.
