Анатолий увидел в черненьких глазках Женечки что-то дьявольское. С каждым разом он убеждался, что его дочь далеко не простой ребёнок. Она особенная. Она способна на поступок. Анатолий сдался.
– Научу.
Женя кивнула, спрыгнула с лавки, взяла Анатолия за руку и потянула за собой.
– Мама ждёт. Сейчас будет тебя ругать. Ты не бойся. Скажи, что больше так не будешь.
То, что Анатолий учит дочь азам гипноза и простейшим фокусам, он скрывал от Софии. Он и свои-то способности не особенно перед ней раскрывал. Папа научил Женю многим «трюкам». Позже, когда она уже станет старшеклассницей, Евгения будет умело использовать эти навыки. А пока она только училась. Копировала папу и, как требовал отец, никому об этом не говорила.
Однажды Женя спросила отца:
– А Сашку ты тоже научил?
Анатолий молчал. Он подбирал нужные слова.
– Понимаешь, Женечка, – взяв руку девочки в свою ладонь, ответил Анатолий, – для того чтобы научиться гипнозу, надо иметь способности. Вот у тебя они есть. А у Саши нет.
– Поняла. Наверное, потому что он злой.
– Почему злой?
Отец мог бы и не задавать этот вопрос. Он прекрасно знал, почему Женя так сказала о брате. Дети открыто не ладили. В принципе, так бывает часто и во многих семьях. Старшие дети считают себя обделёнными, а это источник конфликта. Сашкина фраза: «Теперь всё будет ей доставаться» была определяющей. Ничего ужасного в таком поведении маленьких детей не было. Вырастут, всё поймут. Но пускать на самотёк такие взаимоотношения тоже недопустимо. Анатолий вспомнил, как ему рассказывала один случай Соня.
Саша жил у Марины. Однажды Марина приехала и привезла Сашу, что называется, с вещами.
– На три недельки! – сообщила она. – В профкоме путёвочку дали. Поеду на Кавказ, водички попью, воздухом подышу. Приеду и Сашу заберу. Справитесь?
Как будто у родителей был выбор.
– Конечно, Мариночка! – запричитала София. – Ты и так нам помогаешь.
Сашка стоял хмурый. Он не хотел переезжать в коммуналку, внутренне противился. Мальчик поднял сердитый взгляд на тётю Марину.
– Три недели это же долго! – возмущённо прошипел он.
– Не так уж и много, Саша. Время пролетит быстро. Так надо, мальчик мой.
– Надо, надо! Не хочу, – бурчал Саша, бросил в угол портфель и сел на край кровати.
Сашка бунтовал. Он всячески показывал свою неприязнь к маленькой сестрёнке. Через несколько дней кризис достиг пика. София пошла с детьми в магазин. Женечка была в коляске, Саша шёл рядом. Высокие неудобные ступеньки не оставляли выбора.
– Саша, – обратилась София к сыну, – постой здесь с Женечкой. Я быстро.
Саша кивнул и вцепился в коляску. София пробыла в магазине недолго. Когда вышла, увидела Сашу сидящего рядом с коляской на лавочке. Лицо мальчика странным образом преобразилось. Он улыбался. Но через секунду Соне уже было не до улыбок. В коляске было пусто.
– Где Женя?! – вскрикнула мать.
Сашка лишь пожал плечами, не снимая улыбку с лица. София заметалась. Она была в полной растерянности. Понимала одно, спрашивать Сашу бесполезно. Вдруг она услышала громкий детский плач. Это Женя, разве может мать не узнать голос своего ребёнка. Из тысяч голосов узнает. София обернулась и увидела, как из густых зарослей рощи выходит пожилой мужчина. Гладкие, длинные, чёрные как смоль волосы, зачёсанные назад, аккуратно подстриженная борода и очень добрый взгляд. Взгляд необычного, изумрудного цвета глаз. На руках он держал плачущую Женечку. Соня бросилась навстречу. Взяла девочку и крепко прижала её к груди. От сердца отлегло. София хотела поблагодарить мужчину, но его уже нигде не было. Женщина покрутилась на месте в надежде увидеть спасителя. Напрасно. Мужчина исчез.
Ругать Сашку не стала. София понимала, почему такое сотворил её сын. Она просто строго приказала себе больше не допускать подобную беспечность.
***
Как же Женечка, уже школьница, любила встречать папу из командировок. Анатолий, вот уже несколько лет работал в спортивной клинике. Часто ездил со спортсменами на соревнования. Он, насколько потом об этом узнала Женя, разработал уникальный метод восстановления атлетов. Восстановления в психологическом плане. Как говорил Анатолий Петрович: «Все наши проблемы у нас в голове». Жизнь Женькиной семьи наладилась.
Папа приехал с подарками. Какая же это была для него головная боль. Надо было покупать детям такие подарки, чтобы они были равнозначны. Иначе Сашка мог закатить скандал и несколько дней ворчать, что его в этом доме не любят и всё самое лучшее достаётся Женьке. Анатолий всегда это учитывал. На этот раз Саша остался доволен. Новые джинсы и упаковка жвачки вызвали у старшего брата восторг. Он прыгнул отцу на шею и долго визжал от удовольствия.
Женя пошла помогать маме на кухню. Намечался семейный торжественный ужин. София выкладывала из сумки продукты, которые только что привёз Анатолий. А продукты по тем временам были очень даже «буржуйские». На кухню, шаркая драными тапочками, вошла Швабра. Увидела разноцветные баночки в холодильнике у соседей, батончики дефицитной колбасы, растопырила ноздри и побледнела. София бросила скользящий взгляд на сварливую соседку и быстро захлопнула холодильник, дабы не раздражать Швабру. Но был бы человек, а статья найдётся. Старуху явно возмутило изобилие в соседском холодильнике, и ей срочно понадобился выхлоп негативной энергии. Она бросила негодующий взгляд на бутылку красного вина, оставленную Соней на своём столе, и заскрежетала противным голосом:
– Будете пьянствовать до утра, участкового вызову.
Вот это вообще о чём? София была ошарашена этой фразой. Она сразу не нашла что ответить. Интересное дело, значит, сосед Бакланов чуть ли не каждый день приводящий друзей-алкашей в себе в комнату, не вызывает у Галины Федотовны отторжения. Тут участковый не нужен. А приличная семья с двумя детьми – исчадие ада. Сегодня за ужином выпьют бутылку вина и устроят невиданный дебош. Для Сони всегда было сложно противостоять маразму соседки. Она старалась не ввязываться в перепалки со Шваброй. Это было дело Анатолия. Но как не хотелось именно сегодня портить праздник. Соня смотрела на костлявое, дрожащее в злобных конвульсиях лицо Швабры и тихо заплакала.
Женя сделала шаг и встала между мамой и старухой. Она сдвинула брови и немного наклонила голову, всем своим видом стараясь показать, что готова вступить в схватку с нечистой силой.
– А ты чего таращишься?! – заметив недружелюбный взгляд девочки, прошипела Швабра.
Женя не отвечала, она только ещё больше прищурила глаза и не отводила взгляда от старухи. Швабра громко задышала. Похоже было, что она ещё хочет сказать какую-то гадость, но что-то ей мешало. Она дышала всё громче и чаще. Потом побледнела, пошатнулась и, держась за стол, тяжело опустилась на табуретку. Соня поняла, что Галине Федотовне стало плохо.
В эту секунду Женя взмахнула рукой, и Швабра застонала, схватившись рукой за грудь. Соня не понимала что происходит. Как жесты дочери связаны с резким изменением в поведении соседки?
– Ей надо вызвать скорую, – очень тихо сказала Женя, подняв глаза на маму.
София, ни слова не говоря, выскочила в коридор к телефону и набрала ноль три. Оставлять тяжело дышащую старушку в кухне было нельзя. София помогла Галине Федотовне добраться до постели и уложила её. Фельдшер скорой поколдовал над старушкой, пожурил её за то, что та не бережёт нервы, оставил таблетки и уехал. Больше соседка в этот вечер о себе не напоминала.
Анатолий, устраиваясь за столом, спросил, что случилось со Шваброй?
– Раздражаем мы её, – ответила София. – На днях участковому жаловалась на нас.
– Чего так?
– Дети гонялись по коридору, отдыхать ей помешали. Выскочила, начала орать. Саша ей грубо ответил. Вечером Ивахненко меня у подъезда встретил. Говорит, заявление она написала. Попросил поладить. Он-то знает, что за персона наша соседка.
– Конечно! – возмутился Анатолий. – На Баклана она не напишет. Он хоть весь коридор заблюёт, она промолчит. А почему? А потому что боится нарваться. А наши дети для неё красная тряпка. Они же не ответят как Вовчик Бакланов. Надо эту гадину проучить.
– Оставь ты её, Толик, – попросила София. – Её уже Бог наказал. Мы с Женечкой видели. Чуть не померла на кухне.
– Ладно, давайте ужинать, – предложил Анатолий и, налив себе и Соне вина в стаканы, поднялся. ? Хочу сегодня вечером сообщить вам, любимые мои, что скоро мы получим новую квартиру.
– Господи! Наконец-то! – вымолвила мама. – Это точно?
– Точнее не бывает. Я в очереди первый. Дом наш уже строится. Выпьем за это.
Ужин получался необыкновенно весёлым. На этой новости сюрпризы от папы не закончились. Следующим тостом он объявил, что в начале июня они всей семьёй едут на две недели на море в Сочи. А до июля оставалось всего ничего.
Это были, как тогда казалось Жене, самые счастливые дни её детства. Никогда до этого она не видела таких чудес. Лазурное море, непричёсанные пальмы, загорелые, красивые люди и много солнца. Сашка, радостный от того что получал от папы каждый день «командировочные», стал относиться к младшей сестре по-отечески. Ему нравилась некая самостоятельность и вместе с тем разумная ответственность за Женьку. Анатолий с Софией, словно в медовом месяце, были увлечены друг другом. После ужина оставляли детей одних в номере и уходили. Появлялись либо после полуночи, либо совсем уже к утру, весёлые и беззаботные. Однажды Женя проснулась от маминого смеха. Она повернулась и увидела родителей на балконе. Папа целовал маму, а она, своими тонкими пальцами вцепилась ему в шевелюру. На сервировочном столике стояла пустая бутылка вина и два бокала. Женя не понимала почему, но она встревожилась.
Мама взяла папу за руку и повела в номер. Женя закрыла глаза. Она не хотела, чтобы родители знали, что она наблюдала за ними. Номер был двухкомнатный. Родители прошли в свою маленькую спальню и закрыли дверь. Женя слышала какие-то странные звуки, но как ребёнок не понимала их происхождение. Подумала, что родители выпили вина и теперь балуются как дети.
