Когда я снимаю тарелки с подноса, брюнетка из пары отзывается тягучим томным голосом, несколько странным с утра и в таком месте:
– Привет. Я Миранда. Это, – она кивает на свою соседку, – Пенелопа, а они Шерил и Оливия.
– Лола.
– Очень приятно, – Оливия.
– Привет, – Шерил.
Пенелопа просто кивает мне.
Миранда приподнимает бровь.
– Кто твой менеджер?
Чувствую, что вопрос с подвохом, но скрывать мне всяко нечего.
– Элиас Конте.
Миранда интимно понижает и без того слишком низкий голос:
– Ооо… Дааа. Ты попала, Лола. Рекомендую прямо сейчас начать копить на выплату неустойки и рвать с ним как можно быстрее.
Приехали. Я боялась чего угодно, но, наверное, не этого. А теперь не знаю, как правильно реагировать.
Главное, не показать, что Миранда меня удивила или насторожила. Неверная информация – самое прекрасное оружие. Все остальное обманутая жертва сделает сама.
– Почему? – спрашиваю ровно, без ноток любопытства.
– Потому что, – как же все-таки неуместно звучит ее голос, – у Элиаса Конте очень странные сексуальные предпочтения.
Чегооо? Хорошо, что я не ем и не пью, иначе бы точно поперхнулась.
Я вспоминаю взгляд Элиаса: порочный, безнравственный и жадный. Пробирающий до мурашек.
– А я-то причем?
– При том, Лола, что когда он тебя трахнет, будет поздно. Вдобавок ты легко не отделаешься. Его не возбуждает обычный секс.
Это удар ниже пояса. Что-то отвратительное, дешевое и гадкое. Обычный секс? А какой необычный? Я подумаю об этом позже. Сейчас нужно срочно отбить атаку.
– А ты откуда знаешь? Вы с ним любовники?
Миранда качает черноволосой головой.
– Я много чего знаю, Лола. Просто предупреждаю тебя. Правило Агентства о запрете отношений играет Элиасу на руку. Девушка расслабляется, сближается с ним, под каким-то предлогом приходит к нему домой, спускается в подвал, а дальше уже не может ему отказать.
«В моем доме имеется симпатичный подвал… Я не шучу».
Я исхитряюсь сделать глоток воды, потому что в горле совсем сухо, и мне становится сложно изображать равнодушие.
– Почему не может?
– Потому, – Миранда опять добавляет в голос ложной интимности, – что тогда он ее сдаст как нарушительницу правил. А у самого Элиаса иммунитет, ему ничего не будет. Девушка заплатит Агентству крупный штраф, а может и вовсе с работы вылететь, и Элиас спокойно подберет себе новую любовницу.
Да ну. Бред. Чисто бред. Не верю.
– Что, Николь и Джемма – я называю имена суперпопулярных моделей, с которыми Элиас работал – тоже его жертвы?
Внезапно отзывается не Миранда, а Пенелопа, ее соседка.
– Нет. Они из очень влиятельных семей. Из Элиаса сделали бы фарш даже за попытку их склеить. Так что с Николь и Джеммой он сыграл честно. А теперь использует их имена как прикрытие для таких девушек, как ты.
– То, что он тебя выбрал, – вмешивается Миранда, – значит, что шансов как у модели, у тебя мало. Агентство не пожалеет о твоей потере. А реально перспективных девочек, уход из бизнеса которых станет громким скандалом, Элиасу не дают.
– Элиас – брат владельца агентства, тот разрешает ему развлекаться, – Пенелопа методично вбивает гвозди в гроб моих иллюзий.
Нет, так просто я не сдамся. Не поверю этим поганым лживым сучкам.
– Чем докажете? – похоже, вопрос все же звучит резче нужного, и я быстро накалываю кусок рыбы на вилку, хотя вряд ли почувствую сейчас хоть какой-то вкус.
Миранда заявляет:
– Могу дать тебе телефончик. Шейла Максвелл, знаешь такую? Хотя она вряд ли захочет распространяться обо всем пережитом с незнакомкой вроде тебя.
Дурацкий разговор. Более, чем дурацкий. Ужасный. Хуже, чем дохлая крыса в тумбочке.
Надо держать лицо, потому что, если я сорвусь, повышу голос, заплачу или просто уйду, это доставит им ни с чем не сравнимое удовольствие. А потом начнется коллективная травля.
Такие разговоры что-то вроде инициации. Своя ты или не своя. Выдерживаешь ли ты давление или ты слабачка, на которой можно ездить.
Я улыбаюсь одними уголками рта.
– Спасибо, что рассказали мне местные новости. Приятного аппетита.
– Не за что. Приятного!
Дальше я жую механически, не чувствуя вкуса еды. Шейла Максвелл ушла из индустрии на взлете карьеры, когда, по общественному мнению, ее ждало блестящее будущее. Звезда журналов, билбордов и вечеринок – она не дошла всего ничего до лучших мировых подиумов.
Шейла Максвелл значится в послужном списке Элиаса.
Наверняка сам он объяснит ее уход каким-то капризами или внезапными проблемами со здоровьем.
Я обязана узнать правду.
Неужели теперь я верю Элиасу меньше, чем паршивым сучкам, которых вижу впервые?
Нет.
