– Играть не получится?
– Да. У тебя это выходит лучше, признаю. Мне почему-то не терпится сказать, что я думаю на самом деле. А на самом деле меня бесит эта ситуация. Надо арестовать Ларри, Эдду и допрашивать их. Вот, чего я хочу. Только, наверное, это не правильно. Они могут не признаться. А ещё их могут убить в тюрьме. Так уже случалось. Значит, надо проследить всю цепочку.
– Я бы и рад помочь, – сказал Линуш, – но я для Эдды никто. Только клиентом могу быть.
– А когда-то ты краснел и бледнел, когда надо было обмануть Драя. Куда всё делось?
– Когда-то и ты спокойно обманывал Эдду. Почему сейчас не можешь? Слабо тебе, что ли?
– Мне не слабо.
– А я так понимаю, что слабо. Чувства победили грозного Шенди.
– Лин. Ты нарываешься.
– Тише, Молли спит.
– А меня тошнит.
– Попей молока.
– Мне от одной мысли о молоке тошнит.
– Иди за дом. Ты плохо промыл желудок.
– Ты что, врач? – усмехнулся Шенди.
– У меня кормилица – знахарка, если ты не знал. Лучшая в Айланорте. А ещё сестра моего друга – её дочь, тоже знахарка, хоть и девочка ещё. Иди за дом. Ты зеленеешь на глазах. Тебе не идёт.
– Ты договоришься, – сказал Шенди, но всё же послушался Линуша
III
Утром Карлос собрал всех жителей городка в том месте, откуда каждое утро старатели уходили на прииск. Выглядел он неважно: похмелье давало о себе знать. Он стоял в самом центре вместе со вторым рядчиком. Народ шумел и переговаривался, не понимая, зачем их здесь собрали. Карлос поднял руку вверх и попросил всех помолчать.
– За всё то время, что я работаю в Аймаре, – проговорил он, – никогда не происходило ничего подобного. Этой ночью исчез один из наших старателей Ларри. Все вы хорошо его знали. Видели, как он шёл по направлению к своему дому, но в доме он так и не появился. В город с женщинами из салуна он также не уехал.
– Я видел его ночью! – крикнул кто-то из мужчин.
– Где? – спросил Карлос
– Он шёл в сторону гор.
– Один?
– Да, один.
– Назад он, однако, не вернулся, – сказал Карлос. – Значит так. Я собираю поисковый отряд и отправляюсь в сельву. Остальные по своим рабочим местам. Добровольцы есть?
– Есть! – крикнул Шенди.
– А ничего, что ты бледный, и не спал почти всю ночь? – спросил его Линуш.
– Знаешь, стоять в воде и монотонно трясти лоток – это сейчас для меня гораздо хуже, – ответил Шенди. – А Ларри для нас важен, если ты не забыл.
– Я тоже пойду! – крикнул Линуш.
– И я, – присоединился к ним Дон.
Решив, что четырёх человек будет достаточно, Карлос отпустил остальных по своим рабочим местам.
– Будьте готовы отправляться через полчаса, – сказал он.
– Вам надо плотно позавтракать, – проговорила Нелл, когда народ стал расходиться. – И взять еды с собой.
– Пожалуй, мы попросим об этом Лилу или Марион, – усмехнулся Шенди, – а не вас.
Нелл промолчала в ответ.
– У кого-нибудь из вас есть оружие? – спросил Дон.
– Кинжал, – ответил Шенди.
– У меня тоже, – кивнул Линуш.
– И у меня есть нож, – сказал Дон. – Но моя жена права – поесть нам не помешает.
– Вряд ли я смогу в себя что-то запихнуть, – проговорил Шенди, поморщившись.
– Я вообще не понимаю, как ты собрался идти в сельву, – сказал Линуш. – Ты очень слаб.
– Я не слаб. А ты не веди себя, как моя мама или жена. Кстати, думаю, что мама просто дала бы мне еды в дорогу и всё.
– А твоя жена сейчас лежит в кровати. Бледная.
– Пусть лежит. Ей надо выздоравливать. И это уже твоя забота – волноваться за неё.
– С чего это? Ты мне сам говорил, что мужчины не женятся на тех, с кем целуются и спят.
– Лин, ты меня иногда убиваешь. Почему ты запоминаешь именно такие вещи? Лучше бы ты запомнил, из чего револьвер состоит.
– Да ладно тебе. Я за тебя переживаю, потому что мне бы хотелось, чтобы ты остался жив после этого похода. Вот и всё.
Через полчаса поисковый отряд во главе с Карлосом выдвинулся в сторону гор. У рядчика на плече было ружьё, Дон нёс в сумке лепёшки и воду.
– Вы бывали в сельве? – спросил его Линуш.
– Бывал. Но давно, – ответил Дон. – Не один год прошёл.
